推开院门时，刘氏正在晾晒衣物。见到女儿脸色苍白、步履蹒跚地回来，手中木盆“哐当”落地，扑上来抓住崔雀的手臂，眼泪瞬间涌出：“雀儿！你……你这是怎么了？”
“娘，没事，受了点小伤。”崔雀勉强扯出一个笑容，安抚道，“养几天就好。”
刘氏哪里肯信，扶着她进屋。崔雀好一番安慰，才让母亲稍微平静，忙着去烧热水、熬煮草药。
回到自己房间，崔雀终于彻底松懈下来，疲惫和伤痛如潮水般席卷。她倒在床上，几乎立刻昏睡过去。
这一睡，便是整整一天一夜。
醒来时，已是次日黄昏。胸口的疼痛减轻了许多，但依旧沉滞。她内视检查，断裂的肋骨在丹药和灵力温养下已初步对接，但愈合尚需时日。经脉中的滞涩感和灵力枯竭后的空虚感尤为明显。
修行如逆水行舟，但重伤之下强行修炼，只会损伤根基，得不偿失。
接下来的日子，崔雀进入了漫长的恢复期。
她不再去静修堂，每日大半时间都躺在床上或院中静坐，以《清流引》温和滋养经脉，辅以母亲熬制的草药和家族每月发放的疗伤丹药。刘氏变着法子做些滋补的汤羹，将家中积攒的些许灵谷、肉食都用在女儿身上。
伤势恢复得很慢。直到第七日，她才勉强能下床自如活动，但依旧不敢剧烈运动或调动大量灵力。
意识沉入丹田。气海中的三色灵液漩涡比起受伤前明显缩小、黯淡了许多，尤其是火、土两系灵光，萎靡不振。唯有水属性灵光，因这些日的持续温养，反而显得比之前更加凝实清澈。
她引导着丝丝缕缕的水灵气，如春雨般润泽着干涸受损的经脉。过程缓慢而细致，需要极大的耐心。稍有急躁，便会牵动伤处，引来刺痛。
但崔雀最不缺的就是耐心。
一整天，她只做了这一件事：引导水灵力，温养一条最细小的支脉。当那处因妖熊掌力冲击而略有扭曲的经脉，在水灵力的浸润下缓缓舒展、恢复弹性时，一种难以言喻的舒畅感传来。虽然微弱，却让她精神一振。
“系统，查看状态。”她心中默念。以往她对自身使用“查看”功能，反馈极其模糊，几乎没有。但这次，或许是因为专注于单一、具体的伤势，又或许是修为的提升，面板竟然浮现出一行极其简略的字迹：
【经脉状态（局部）：轻微扭曲，修复中，进度约7%。建议持续以温和水属性灵力滋养。】
有效果！系统能辅助她更精确地把握伤势恢复情况！
这个发现让崔雀惊喜。根据系统那极其简略的进度提示，她能大致判断恢复效果，避免了盲目和焦虑。
日复一日，枯燥而宁静。
除了修炼恢复，她也开始重新阅读崔妤和赠予的心得玉简，尤其是关于灵力精细操控和水系疗愈的部分。结合自身恢复的体会，竟有不少新的感悟。
她也拿出那本《常见灵草图录》，重点研读其中关于疗伤、滋补类灵草的部分。既然决定要接近崔明远，提前做足功课是必须的。哪些灵草性温平和，哪些药效迅猛但带有毒性，如何配伍才能相辅相成……她看得极其认真，甚至做了简单的笔记。
期间，崔离曾托人送来一小袋灵石和几瓶丹药，说是“黑风峡收获的一点心意”。崔雀收下了，这份人情她记在心里。
二十天后，崔雀的伤势终于好了七七八八。胸口不再隐痛，经脉修复进度在系统提示中达到了85%，灵力运转已无大碍，只是总量尚未恢复到受伤前的水平，火、土两系灵力依旧虚弱。
但她不打算继续闷头恢复了。伤势基本无碍，剩下的需要时间慢慢调养。而她的时间，并不宽裕。
她需要一个接近崔明远、探究毒方真相的机会。
是时候再次接取家族任务了。
这一次，她的目标明确：照料灵草。
任务堂内，木架上的玉简依旧繁多。崔雀直接找到标注“丹房杂务”的区域，仔细翻阅。
“丁字六三一号任务：照料青苗院东三号药田，为期一月。要求：练气三层以上，有水或木灵根，掌握基础灵植护理法术。报酬：四十贡献点。备注：需每日巡查，记录灵草生长状况，定时施法照料。若有灵草异常或死亡，视情况扣减报酬。”
就是它了。
接取任务的过程很顺利。执事登记时只是看了她一眼，确认修为尚可，便予以通过，并给了她一块进入青苗院的临时令牌和一本薄薄的手册。
“明日辰时，自行前往青苗院东三号药田报到，会有炼丹房弟子与你交接。”执事交代道。
“是。”
回到家中，崔雀将手册仔细读了几遍，里面详细规定了每日巡查的时间、次数，各种常见灵草的习性、浇水施肥的要点，以及遇到虫害、病害时的基础处理方法和上报流程。规矩繁琐，但条理清晰。
她又将自己之前研读的《常见灵草图录》中，关于可能出现在东三号药田的灵草部分，重新温习一遍。结合系统功能，她能比寻常照料者更早发现灵草的细微异常，比如灵气流转不畅、叶片内部有初生虫卵、根茎有隐性腐坏等等。
“这是一个机会。”崔雀合上书册。不仅要完成任务，更要做得出色，超出预期。唯有如此，才能引起负责此区域的炼丹房弟子，乃至更高层的注意。
次日清晨，崔雀换上一身便于活动的旧衣，将长发利落束起，佩戴好令牌，准时来到位于家族西侧的青苗院。
青苗院是一座被低矮白墙围起的独立院落，占地颇广。一进入，浓郁的草木灵气混合着泥土的清新气息便扑面而来。放眼望去，是一畦畦规划整齐的药田，被纵横交错的碎石小径分隔开。不同区域种植着不同种类、不同生长阶段的灵草，不少药田旁都有弟子在忙碌。
按照指示，崔雀很快找到了东三号药田。
这是一块约半亩见方的药田，位置确实比较靠边，临近院墙。田中被划分成十几个小垄，种植着四五种常见的一阶灵草：叶片肥厚、呈墨绿色的厚土叶，是炼制土属性低阶丹药的辅料；茎秆笔直、顶端开着小黄花的金线草，可用于止血散；还有几垄凝露草和聚灵花，正是炼制养气散和蕴气丹的基础材料。
药田旁，一名看起来二十出头、身着浅灰色丹房弟子服饰的青年，正背对着她，弯腰检查着一株凝露草的叶片。
“弟子崔雀，奉命前来照料东三号药田。”崔雀上前几步，躬身行礼。
那青年闻声直起身，转过头来。相貌普通，但眼神清正，脸上带着常年与草木打交道的人特有的温和与耐心。他打量了崔雀一眼：“我是负责东区药田的炼丹房弟子，崔林。练气三层，修为尚可。以前照料过灵草吗？”
“回师兄，未曾系统照料过，但读过《常见灵草图录》与《照料须知》，略知一二。”崔雀如实回答，语气不卑不亢。
崔林点点头，似乎对这类临时接取照料任务、缺乏经验的旁支子弟已司空见惯。但他并未露出不耐，反而耐心道：“无妨，我带你熟悉一遍。东三号药田目前种植的灵草皆是一阶，习性还算温顺，照料难度不高。关键在于细心与规律。每日辰时、午时、酉时需巡查三次，记录生长状况、灵气波动、有无虫害病害。浇水需用院中灵井之水，以润雨诀均匀喷洒，不可过多或过少。除虫以驱虫术为主，非必要不直接用药物，以免损伤灵草或污染药田……”
他一边说，一边示范。如何观察叶片色泽判断灵气吸收情况，如何感知土壤湿度，如何施展最基础的润雨诀和驱虫术，这些都是练气期修士很容易掌握的小法术，重在控制精准和持续稳定。
崔雀看得仔细，听得认真。待崔林示范完毕，她亲自尝试了一遍。
“操控还算精准。看来你于灵力操控上，确有几分天赋。既如此，这东三号药田便交予你了。这是记录玉简，每日三次巡查后，需将情况刻入。若有无法处理的异常，立刻通过玉简传讯于我。明白吗？”
“明白，谢师兄指点。”崔雀双手接过那枚半个巴掌大小、温润洁白的玉简。
“好，今日便从此刻开始。我酉时再来查看。”崔林交代完毕，便转身去往其他药田。
崔雀独自站在东三号药田边，深吸一口气，挽起袖子，开始了第一日的照料。
她没有急于施法，而是先沿着田埂，将整块药田细细走了一遍。目光扫过每一株灵草。
【厚土叶（生长中期）】：状态良好，灵气吸收稳定，叶片背部有蚜虫附着（约三只）。
【金线草（花期）】：状态良好，花开正常，但根系土壤偏干，需补水。
【凝露草（成熟期）】：状态良好，部分叶片边缘有极细微黄化，疑似轻度营养不足。
【聚灵花（生长期）】：状态良好，无异常。
系统反馈的信息比她肉眼观察更加细微和直接。这让她能迅速定位问题所在，而不是漫无目的地全面洒水施肥。
午时巡查，她再次仔细检查。早上的蚜虫未再出现，金线草土壤湿度恢复正常，凝露草黄化未见扩散。她将情况刻入记录玉简，并附上自己的处理措施和后续观察建议。
酉时，崔林准时到来。他先粗略扫了一眼药田，见灵草精神饱满，无明显问题，微微点头。接着拿起记录玉简，神识探入。
片刻后，他抬起头，看向崔雀的目光多了几分惊讶和审视：“你记录得很详细，处理也得当。还有对凝露草黄化的观察，你也懂药理？”
“只是读过些杂书，略知皮毛。”崔雀谦逊道，“想着既然接了任务，便当尽力做好。”
崔林眼中欣赏之色更浓：“许多接此类任务的子弟，只当是赚取贡献点的途径，敷衍了事者不在少数。你能有此心很好。继续保持，若有疑问，随时可问我。”
“是，谢师兄。”
第一日，顺利度过。
从第二日开始，崔雀的照料更加用心。她不仅完成规定动作，还开始尝试更精细的管理。并将细节都详细记录在玉简中，并附上自己的观察依据和效果反馈。
崔林每日酉时查看记录，发现这个旁支师妹不仅细心，而且善于思考，提出的很多观察角度和处理思路，颇有新意。
七日后，崔林在查看记录时，忽然道：“崔雀师妹，你对灵草习性的把握，已不逊于一些在丹房学习一两年的普通弟子。可有兴趣了解更多？”
崔雀心中一动，面上保持平静：“师兄指的是？”
“炼丹房偶尔会有些零碎活计，比如初步处理新采收的灵草、分拣药材、清洁丹室等。这些活计贡献点不高，但能接触到更多种类的灵材，也能旁观炼丹师处理药材的手法，对理解药性很有帮助。”崔林看着她，“你若有意，我可代为引荐。当然，前提是你照料药田的任务不能松懈。”
“弟子愿意！”崔雀立刻应道。这简直是瞌睡送来了枕头！能进入炼丹房内部，哪怕只是打杂，也是接近崔明远、了解那张毒方进度的绝佳机会！
“好。东三号药田你照料得不错。从明日起，你完成日常照料后，若有余力，可申时到炼丹房侧院的净材室寻我。我会安排些简单的活计给你。”崔林爽快道。
“多谢师兄提携！”崔雀郑重行礼。
次日，崔雀在完成药田的午间巡查和照料后，于申时初准时来到炼丹房侧院。
炼丹房是一座独立的青砖黑瓦建筑，比青苗院更加肃穆安静，空气中常年弥漫着淡淡的丹药清香和烟火气。侧院的净材室是一间宽敞的屋子，里面摆放着数十个大大小小的木架、石台、水槽。此刻，已有三四名丹房弟子在此忙碌，有的在清洗刚送来的、还带着泥土的灵草根茎，有的在用特制的小刀刮去药材表面的粗皮或瑕疵部分，有的则在分拣晾晒好的药材，按品相分类。
崔林正在指导一名年轻弟子处理一捆赤炎藤。见到崔雀，他招招手：“来得正好。今日先熟悉环境。这是处理药材的基本工具。不同药材处理方法不同，需注意力道、角度，不可损伤药性。你先看这位李师弟如何处理赤炎藤，注意刮皮时只去其粗糙外层，不可伤及内里赤色经络，那是药性所在。”
崔雀静静站在一旁，仔细观察。那位李师弟手法娴熟，玉刀划过，粗糙的灰褐色表皮应声而落，露出下面鲜红如血的藤身，经络分明，整个过程流畅而精准。
“看明白了？你来试试这根。”崔林递给她一根稍细的赤炎藤和一把玉刀。
崔雀接过，没有立刻动手。她先集中精神查看了这根赤炎藤。
【赤炎藤（十年份）】：火属性低阶灵材，表皮粗糙，内蕴火毒，需去除。内部赤色经络为药性精华，蕴含温和火灵力，可用于炼制低阶火系丹药或绘制火符。处理关键：剥离表皮需干净，不可残留火毒；亦不可伤及经络，否则药力流失。
有了系统提示，她心中更加有底。模仿着李师弟的手法，沿着藤身纹理，小心翼翼地将灰褐色表皮剥离。动作虽不如李师弟迅捷，但极其稳定，剥离面干净光滑，内里赤色经络完好无损。
“不错。”崔林点头，“赤炎藤的火毒若剥离不净，入药会影响丹药纯度，甚至引发丹毒。你第一次处理，能做到这般，难能可贵。”
他将崔雀带到另一处石台，上面堆放着一些刚采收的凝露草和聚灵花：“这些是炼制养气散的基础材料，需摘去枯叶，洗净根茎泥土，然后以灵泉水浸泡半刻钟，取出阴干。注意，凝露草叶片娇嫩，清洗时力道要轻；聚灵花的花瓣不可破损，否则药力会流失。”
这活计看似简单，实则繁琐，需要极大的耐心和细心。崔雀没有丝毫不耐，一株株仔细处理。能凭借面板功能，提前发现一株凝露草根部有极细微的腐坏迹象，将其单独挑出处理，避免污染其他药材。
崔林看在眼里，心中对这个旁支师妹的评价又高了几分。
接下来数日，崔雀每日准时前来。处理的药材种类也逐渐增多：需要以木槌轻轻捶打出汁液的活血草；需以文火烘烤至微微卷曲的宁神叶；需用特制药液浸泡去除腥气的兽骨粉……
每一种药材，她都先查看了解其特性和处理要点，然后再动手。动作不快，但出错率极低，处理后的药材品相往往能保持在上乘。
偶尔，崔林会考校她：“崔雀，你看这株紫烟草为何叶片色泽黯淡？”
崔雀仔细观察，答道：“回师兄，此株紫烟草根系曾有损伤，虽已愈合，但灵气吸收不畅。且其生长环境可能光照略强，超出了其喜阴的习性。建议移栽至稍阴处，辅以温和木属性灵力滋养数日。”
他本只是随口一问，没想到崔雀不仅能看出问题，还能推断出原因并提出解决方案。这已不仅仅是细心，而是对灵草药性有了相当程度的理解。
“看来你对灵草药性理解颇深。”崔林赞扬道。
“只是平日喜欢观察，多想多记罢了。”崔雀含糊带过。
半个月后，崔雀在净材室的工作已驾轻就熟。她不仅完成了崔林交代的任务，还会主动帮忙整理架、清洁台面，将处理好的药材分门别类放好。勤快、踏实、话不多但眼中有活，这样的助手，自然讨人喜欢。净材室的几名弟子，都与她熟络起来，偶尔会聊几句闲话，或请教些彼此处理药材的心得。
而崔雀也从这些闲聊和日常观察中，悄然收集着关于炼丹房、关于崔明远的信息。
她知道崔明远是炼丹房两位主事炼药师之一，筑基初期修为，擅长炼制练气期常用丹药，为人严肃，但对待肯钻研的晚辈并不吝啬指点。另一位主事炼药师姓吴，同样筑基初期，常年在丹房深处闭关钻研丹方，极少露面。
她还知道，崔明远最近似乎对一张新得的古丹方很感兴趣，时常在专属的丹室内研究，偶尔会让人送一些奇怪的、或冷门的药材进去。净材室的弟子们私下议论，猜测长老可能在尝试复原某种古丹。
“听说那丹方是从百宝阁拍卖会得来的，花了大价钱呢！”一次休息时，李凡压低声音道，“前几日长老还让我去找阴魂果的记录和样品，说是要研究其药性融合特点。那可是冷门玩意，咱们库房好像只有一点粉末存货。”
阴魂果！
崔雀心中剧震，表面却不动声色：“阴魂果？我好像在哪本杂记里见过，说是性极阴寒，通常用于炼制阴属性丹药、调和某些霸道药性或者激发药性。长老研究这个，莫非那古丹方需要此物？”
“谁知道呢。”李凡耸肩，“长老们的心思，咱们哪猜得透。不过既然花了大力气研究，那丹方肯定不简单。说不定炼成了，对咱们家族大有好处呢。”
崔雀附和了几句，心中寒意却渐生。崔明远果然已经开始研究那张淬灵拓脉散的篡改版丹方了。
必须加快行动了。
机会在几天后悄然来临。
那日下午，崔雀正在分拣一批晾晒好的金线草，崔林匆匆走进净材室，脸上带着几分焦急。
“快，李凡，崔雀，你们俩手头活先放放。”崔林急声道，“丹室那边需要人手帮忙处理一批紧急送来的火纹枣。这东西娇贵，我一个人忙不过来，你们俩跟我来！”
火纹枣？崔雀脑中立刻闪过相关记载：一阶火属性灵果，枣皮生有天然火焰纹路，蕴含温和火灵力，是炼制多种火系丹药的辅料，亦可直接服用，有微弱温养火灵根之效。取核手法确有讲究，需以极细的玉针沿枣核纹理刺入，轻轻旋出，不可破损枣肉，更不可损伤枣皮火纹，否则药效大减。
“是！”李凡和崔雀立刻应道，放下手中活计，跟着崔林快步走向炼丹房主建筑。
穿过几条安静的走廊，来到一间门户紧闭的丹室前，崔林恭敬叩门：“长老，人手带来了。”
“进来。”里面传来一道略显低沉、带着些许疲惫的男声。
崔林推门而入。丹室内比想象中宽敞，靠墙是高大的药柜，中央是一座半人高的青铜丹炉，炉火已熄，但余温尚存。左侧有一张宽大的紫檀木桌，上面堆满了书籍、玉简、卷轴，以及许多瓶瓶罐罐和药材样本。桌后，坐着一位年约四十、面容清癯的中年男子，正是崔明远。他身着深青色炼药师长袍，袖口沾着些许药渍，正低头审视着桌上摊开的一卷兽皮，正是那张淬灵拓脉散的丹方！
崔雀的目光在那卷兽皮上停留了极短的一瞬，便迅速移开，垂首而立。
崔明远抬起头，目光扫过三人，指了指旁边一个玉筐，里面盛着数十颗鸡蛋大小、通体赤红的枣子，正是火纹枣。
“这些火纹枣刚送来，需在两个时辰内完成取核。你二人，仔细看崔林示范，然后动手。我要完整的枣肉和完好火纹，破损率不得超过一成。开始吧。”崔明远言简意赅，说完便又低头看向丹方，眉头微锁，似乎在思考某个难题。
“是。”崔林领命，立刻取出一套精致的玉制工具。他拿起一颗火纹枣，手指稳定如磐石，玉针精准刺入枣核底端细微的纹路缝隙，轻轻一旋，另一只手配合小钩，小心翼翼地将一颗完整的、呈梭形的枣核取出。整个过程行云流水，枣肉毫无损伤，枣皮火纹光洁如初。
“看清楚了吗？关键在于找准核与肉连接的纹理缝隙，下针要准，旋转要稳，取出要轻。”崔林低声道，将工具递给李凡，“李凡，你先来。崔雀，你看仔细。”
李凡显然以前处理过类似灵果，虽不如崔林娴熟，但手法也算稳当，成功取出了枣核，只是枣肉边缘略有压痕，火纹无损。
轮到崔雀。她深吸一口气，平复心绪。拿起一颗火纹枣，触手温热，灵气活跃。她没有立刻下针，而是先集中精神查看。
【火纹枣（新鲜）】：火属性低阶灵果，枣核与枣肉连接处有细微灵力节点，需同时以柔和灵力浸润松动，方可无损分离。枣皮火纹乃天然聚灵纹路，不可损伤。
崔雀心中了然。她先调动一丝极其微弱的火灵力，沿着枣身缓缓游走，感知那节点所在。然后，玉针不是直接刺入，而是先以针尖轻点那几处节点，注入丝丝温和灵力，将其微微浸润、软化。
整个过程无声无息，极其细微。
待灵力浸润完成，崔雀才看准时机，玉针沿缝隙刺入，手腕极其轻柔地一旋、一挑。枣核应手而出，圆润完整，将取好核的枣子放入另一个玉盘中，拿起下一颗。
崔明远虽然专注于丹方，但眼角余光也瞥见了这一幕。便暂时放下丹方，抬眼看向崔雀。
“你叫什么名字？”崔明远忽然开口，声音在安静的丹室内显得格外清晰。
崔雀动作一顿，放下手中工具和火纹枣，转身，恭敬行礼：“回长老，弟子崔雀，目前在青苗院照料东三号药田。”
“崔雀……”崔明远念了一遍，没什么印象。家族子弟众多，一个旁支练气三层，确实难以入他眼。“你以前处理过火纹枣？”
“弟子未曾专门处理过火纹枣。”崔雀如实回答，“只是读过些药材图鉴和处理心得，见崔林师兄示范，依样尝试。弟子以为，灵果如人，各有经络节点，处理时需先感知其性，顺其纹理，方能无损。”
“感知其性，顺其纹理……”崔明远重复着这八个字，这道理许多炼药师都懂，但真正能在处理低阶材料时就如此贯彻，且能做得如此出色的低阶弟子，并不多见。
“还不错。”崔明远语气缓和了些，“在净材室好生学习。”
听得崔明远对崔雀的评价，崔林和李凡都露出惊讶和羡慕的神色。崔雀心中却无太多欣喜，只有沉静。她再次躬身：“弟子定当用心。”
“嗯，继续吧。”崔明远摆了摆手，重新将目光投回丹方。
丹室内恢复了安静，只有玉针与果核摩擦的细微声响。
崔雀的心跳，在恭敬的外表下，悄然加速。
第一步，成了。
接下来的日子，崔雀更加勤勉。青苗院的药田被她照料得生机勃勃，一些原本长势稍弱的灵草，在她的精心调理下，竟有了明显改善。记录玉简上的内容愈发详实专业，甚至偶尔会附上她对某种灵草栽培改良的浅见。
净材室的工作，她更是全力以赴。无论处理何种药材，她都力求做到最好。
崔林看在眼里，汇报给了崔明远。崔明远不置可否，只让崔林由她去，但偶尔会调阅她处理过的药材样品，亲自检验。
一个月药田照料任务期满时，崔雀不仅拿到了全额四十贡献点，还额外得到了崔林代表炼丹房给予的十点贡献奖励，表彰她“照料精心，善于观察”。
而净材室这边，崔林已将她视为得力助手，许多需要细心和耐心的话计都交给她。甚至开始让她接触一些略微复杂的药材炮制初加工。
崔雀与崔明远的直接接触依然很少。但每隔几天，她总能在净材室或去送药材的路上“偶遇”崔明远。有时崔明远会随口问她几句正在处理的药材特性，或考校她某个处理手法的原理。崔雀总能凭借扎实的提前准备和系统的辅助，给出准确甚至略有见地的回答。
崔明远对她的印象，也如崔雀所愿，逐渐加深。
这一日，崔雀被崔林叫去，协助整理炼丹房库房角落一批堆放已久的陈旧药材。这些多是往年积压、或品相不佳、或药性存疑的存货，长期无人问津，定期清理时往往直接废弃或低价处理。
库房内光线昏暗，尘土飞扬。崔雀戴着面巾，将一箱箱落满灰尘的药材搬出，分类。崔林则在旁边登记造册。
整理工作持续到傍晚。离开库房前，崔雀状似无意地对崔林道：“崔林师兄，今日整理时，我看到一些混杂的陈旧碎料，里面似乎有些不同药材的残留混在一起，气味也有些怪异。这些若是废弃，是否需要特别处理？我怕直接丢弃，万一有些药材性质冲突，会不会有些风险？”
崔林正在埋头登记，闻言抬头，笑道：“师妹真是细心。不过那些都是灵气尽失的废料，无需特别处理。就算原本性质冲突，没了药性，也就无害了。直接倒入后院废弃池便是。”
“原来如此。”崔雀点点头，不再多问。她需要一个更自然的、能将话题引向药材性质冲突，尤其是阴魂果与某些常见阳性药材可能产生问题的契机。
几天后，机会来了。
崔明远正在丹室外的廊下，皱着眉头翻阅一本厚厚的《云洲本草通考》，似乎遇到了疑难。崔雀恰好抱着一筐新阴干好的宁神叶经过，见状放缓脚步，恭敬行礼。
崔明远抬眼看了她一下，目光落在她怀中那筐叶片整齐的宁神叶上，微微颔首：“处理得不错。”随即，他又随口问道：“崔雀，你既常读药理杂书，可曾知道阴魂果？”
崔雀心中一震，面上却露出恰如其分的思索之色，片刻后答道：“回长老，弟子在一本偏门的残篇中见过。说是阴魂果性极阴寒，本用来炼制阴寒的丹药，后来也用来与烈性药材激发药性。但是风险极大，且需要金丹期之上方可有把握成功。稍有不慎便会隐毒暗生，且毒性隐伏，难以察觉。那残篇破损严重，后续并未记载具体丹方或实例，弟子也只当是奇谈怪论，未曾深究。”
她语速平稳，语气带着不确定和回忆，仿佛真是从某个模糊记忆角落翻出的碎片信息。
崔明远的眉头却皱得更紧了。他放下手中书卷，盯着崔雀：“哦？可还记得名目或作者？”
“年代久远，记不清了。”崔雀摇头，露出歉然之色，“似是某位散修炼丹师的随笔，弟子当年在坊市旧书摊淘得，早已残破不堪，后来不慎遗失。只隐约记得这些。”
崔明远沉默良久，手指无意识地敲打着书卷。阴魂果的用法，这他当然知道。而“隐毒暗生”，这与他对那张淬灵拓脉散丹方中，用阴魂果粉末入药的思路，隐隐有某种不祥的呼应。他最近反复推演丹方，总觉得那阴魂果的加入有些突兀，虽然古丹方中常有出其不意的配伍，但......
“你方才说，那残篇提及，需金丹期以上修为，方能调和？”崔明远再次确认。
“弟子记忆模糊，但大意如此。”崔雀谨慎道。
崔明远不再说话，挥了挥手，示意她可以离开。但目光却久久停留在廊外虚空，陷入沉思。
崔雀抱着宁神叶筐，躬身退下。
她不知道崔明远会如何对待这条无意中听来的信息。但至少，她在他心中种下了一颗怀疑的种子。
