第十五章 烽火连城
五月初八，寅时三刻，天还未亮。
雁门关城头上，最后一队巡哨士兵举着火把走过垛口，呵欠连天。连续三日的警戒已让所有人疲惫不堪，就连老兵也开始怀疑——蛮族真的会来吗？还是侯爷太过紧张了？
就在这最松懈的时刻，北方地平线上，亮起了第一点火星。
紧接着是第二点、第三点……成百上千，连成一片火海！那不是营火，是骑兵手中的火把！马蹄声如闷雷般滚滚而来，大地开始震颤！
“敌袭——！！！”
瞭望塔上的哨兵嘶声呐喊，警钟被疯狂敲响！
铛！铛！铛！铛——
钟声撕裂了黎明的宁静，整个雁门关瞬间苏醒！士兵们从营房里冲出来，一边披甲一边往城墙上跑；百姓惊慌地涌向内城，母亲抱着孩子，老人拄着拐杖，乱成一团。
沈惊鸿几乎是冲上城楼的。她昨夜和衣而卧，听到钟声的瞬间就抓起镇岳剑往外跑。登上城墙时，周泰已经在了，脸色铁青地望着关外。
“多少？”沈惊鸿喘息着问。
“至少……五万。”周泰声音干涩，“莫赤的王旗，还有十几个部落的旗帜。这次……是倾巢而出。”
五万。雁门关守军满打满算只有八千，加上宁王带来的三千西境边军，也不过一万一千人。五比一。
沈惊鸿握紧剑柄，指甲嵌进肉里。她强迫自己冷静下来：“宁王呢？”
“在驿馆，西境边军已经去护卫了。”周泰顿了顿，“侯爷，要不要请宁王带兵上城助战？”
“不急。”沈惊鸿眼神冷峻，“先让他看看，蛮族是怎么攻城的。”
说话间，蛮族大军已至三里外。火把的海洋中，一杆赤色狼头大旗格外醒目。旗下，莫赤骑在那匹乌云踏雪上，远远望着雁门关，嘴角勾起残忍的笑意。
“传令！”莫赤高声道，“第一队，攻城车，上！第二队，云梯，准备！第三队，弓箭手压制城头！一个时辰内，我要坐在雁门关的大堂喝酒！”
“呜——呜呜——”
号角长鸣，蛮族阵中推出三十架攻城车！每架都需要上百人推动，车顶覆盖厚木板和浸湿的兽皮，能抵挡箭矢和滚石。车下，密密麻麻的步兵扛着云梯，如蚁群般涌向城墙！
“弓弩手准备！”周泰大吼。
一千五百名弓弩手就位，箭矢搭弦。
“放！”
箭雨倾泻而下！但大多数钉在攻城车的木板上，少数射中露头的蛮兵，却无法阻止攻城车的前进！三十架攻城车如移动的堡垒，缓缓逼近城门！
“火油！用火油！”赵老四在西门嘶喊。
可火油早已在之前的守城战中用尽。士兵们只能用滚木礌石往下砸，但攻城车顶部的倾斜设计让大多数滚木滑落，收效甚微。
“侯爷，这样不行！”周泰急道，“攻城车一旦抵近城门，撞车就要上了！”
沈惊鸿死死盯着那些攻城车，忽然发现——车与车之间，有缝隙！虽然不大，但足以……
“火器营！”她转身大喊，“楚瑶！带火器营上城墙！瞄准攻城车之间的缝隙，打那些推车的步兵！”
“是！”
楚瑶带着一百火器营士兵冲上城头。这些新兵虽然训练了半个月，但真正面对黑压压的敌军时，还是脸色发白，手在发抖。
“别怕！”楚瑶自己也在发抖，却强作镇定，“按训练时那样！装药！填弹！瞄准！”
一百支火铳架在垛口上。士兵们哆哆嗦嗦地装填，有人洒了火药，有人弹丸掉在地上，混乱不堪。
沈惊鸿看在眼里，心沉了下去。但她没有催促，只是走到一个最慌张的士兵面前，按住他的肩膀：“看着我的眼睛。”
那士兵抬起头，满脸冷汗。
“你叫什么？”
“王、王二柱……”
“王二柱，你身后的内城里，有你的家人吗？”
“有……我娘，我妹妹……”
“蛮族进了城，会怎么样？”
王二柱瞳孔一缩，嘴唇哆嗦：“会、会杀人……”
“那你该怎么做？”
王二柱深吸一口气，眼神逐渐坚定：“杀、杀蛮子！”
“对。”沈惊鸿拍拍他的肩，然后转身，对所有人高喊，“你们身后，是你们的爹娘、妻儿、兄弟姐妹！蛮族的刀不会留情，你们的火铳也不能留情！听我号令——”
她举起右手。
一百支火铳齐齐对准城下。
“放！”
“砰砰砰砰——！！！”
巨响连成一片！硝烟弥漫！虽然只有不到一半的火铳成功发射，但那些铅弹穿过攻城车的缝隙，打进了推车步兵的队列！惨叫声瞬间响起！十几名蛮兵倒下，攻城车的速度明显一滞！
“好！”周泰兴奋地大吼，“继续！不要停！”
火器营士兵们见有了效果，信心大增，装填速度明显加快。第二轮齐射，成功发射的火铳增加到六十支！更多蛮兵倒下！
但蛮族实在太多了。倒下一批，又涌上一批。三十架攻城车，还是缓缓逼近了城门！
“轰！”
第一架攻城车重重撞在城门上！整个城墙都在震颤！
“顶住！用木柱顶住城门！”周泰带人冲下城楼。
紧接着是第二架、第三架……城门在巨大的撞击下发出不堪重负的呻吟！门后的士兵用身体抵住，用木柱支撑，但还是被撞得步步后退！
与此同时，云梯架起来了！无数蛮兵如蚂蚁般向上攀爬！滚木礌石倾泻而下，砸落一批，又上来一批！守军开始出现伤亡，不断有士兵中箭倒下，被人拖下城头。
沈惊鸿挥剑砍断一条钩索，将攀上来的蛮兵踹下城墙。她左臂的旧伤在剧烈动作下崩裂，鲜血浸透衣袖，却浑然不觉。
“侯爷！东墙告急！”传令兵狂奔而来。
“楚瑶！你带火器营去东墙！”沈惊鸿吼道，“周泰！城门还能撑多久？”
“最多半个时辰！”城楼下传来周泰嘶哑的回应。
半个时辰。沈惊鸿望向驿馆方向——那里依旧安静，宁王的三千西境边军按兵不动。
他在等。等她求援，等她低头。
“那就让他等吧。”沈惊鸿咬牙，“传令：预备队全部上城墙！伤兵只要能动的，也上！百姓中的青壮，发武器，上城墙助战！”
这是孤注一掷了。连伤兵、百姓都要上阵，说明雁北军已经到了极限。
而这一切，都被驿馆高处的宁王看在眼里。
“王爷，”孙长史低声道，“看这情形，雁北军撑不了多久了。咱们要不要……”
“再等等。”宁王站在窗前，面色平静，“沈惊鸿还没求援。”
“可是万一城破……”
“城破不了。”宁王淡淡道，“沈惊鸿不是傻子，她敢让蛮族打到这个地步，就一定有后手。本王倒要看看，她的底牌是什么。”
话音未落，城头方向传来震天巨响！
“轰——！！！”
不是攻城车的撞击声，是……爆炸声！
宁王瞳孔一缩：“那是……”
---
城墙上，沈惊鸿亲自点燃了第一个炸药包。
那是铁木尔用剩余火药改良的“震天雷”——陶罐里装满火药、碎铁片，引线加长，点燃后从城头扔下，落在攻城车下方。
爆炸的威力不算大，但足以炸断攻城车的轮轴！第一架攻城车歪斜着倒下，车下的蛮兵被压在下面，惨叫连连！
“继续！”沈惊鸿抹了把脸上的血污，“所有震天雷，全用上！”
十几个炸药包接连扔下！爆炸声此起彼伏！三架攻城车被炸毁，七架受损！蛮族攻势为之一滞！
但震天雷只有这些。用完后，攻城车依旧在推进。
而就在这时，蛮族阵中响起了新的号角。
“那是……”周泰脸色一变，“骑兵！重甲骑兵要冲锋了！”
果然，蛮族阵后，一支约三千人的重甲骑兵开始列阵。人马皆披重甲，手持长矛，这是要一鼓作气冲垮城门！
一旦让他们冲起来，雁门关必破无疑！
沈惊鸿死死咬住嘴唇，尝到了血腥味。她看向驿馆方向——宁王还在等。
那就让你等个够。
“开城门。”她忽然道。
“什么？！”周围将领全都愣住了。
“我说，开城门。”沈惊鸿一字一顿，“放重甲骑兵进来。”
“侯爷！这太冒险了！万一……”
“没有万一。”沈惊鸿眼中闪过疯狂的光，“瓮城已经清空了吗？”
“清空了，按您的吩咐，撒满了铁蒺藜和碎瓦。”
“那就开门。”沈惊鸿握紧镇岳剑，“放他们进瓮城，然后……关门打狗。”
这是一步险棋。若瓮城守不住，蛮族骑兵就会冲进内城，那一切都完了。
但沈惊鸿别无选择。她必须赌，赌瓮城的防御，赌火器营的威力，也赌……宁王不会坐视城破。
“开——城——门——！”
沉重的绞盘开始转动，巨大的城门缓缓打开一条缝隙！
蛮族重甲骑兵见状，以为守军要投降，顿时发出兴奋的嚎叫！为首的将领一挥长矛：“儿郎们！冲进去！杀光汉人！”
“杀——！！！”
三千重甲骑兵如钢铁洪流，冲向城门！
第一骑冲入瓮城，马蹄踩在铁蒺藜上，战马惨嘶着摔倒！第二骑、第三骑收势不及，撞在一起！但后面的骑兵依旧源源不断涌入！
当约莫一千骑兵冲进瓮城时——
“关城门！”沈惊鸿厉喝。
绞盘反向转动，城门轰然关闭！将后续的骑兵挡在关外！
瓮城内，一千蛮族重甲骑兵被困住了！他们这才发现不对劲——瓮城四周的墙头上，站满了弓弩手和火铳手！而通往内城的第二道门，紧闭着！
“中计了！”蛮将大惊，“撤退！快撤退！”
但城门已关，退路已断。
“放箭！”沈惊鸿站在瓮城上方的敌楼里，冷冷下令。
箭雨倾泻而下！虽然重甲能抵挡大部分箭矢，但战马没有防护，纷纷中箭倒地！骑兵落马，笨重的铠甲让他们行动困难，成了活靶子！
“火铳营！”楚瑶嘶声大喊，“瞄准面甲缝隙！放！”
“砰砰砰——！”
火铳齐射！这次距离近，命中率高！铅弹打在重甲上叮当作响，少数从面甲缝隙钻入，蛮兵惨叫着倒地！
瓮城成了屠宰场。蛮族骑兵左冲右突，却无处可逃。有人试图爬墙，被滚石砸下；有人想撞开内城门，门后早已用巨石堵死。
半个时辰后，瓮城内再无站着的蛮兵。
一千重甲骑兵，全歼。
城头上爆发出震天的欢呼！雁北军士气大振！
而关外，莫赤看着瓮城内堆积如山的尸体，脸色铁青。他没想到沈惊鸿敢玩这么大，更没想到重甲骑兵会这样全军覆没。
“大汗，咱们……还攻吗？”副将颤声问。
“攻！为什么不攻！”莫赤暴怒，“传令！所有兵力，全部压上！今日不破雁门，我莫赤誓不为人！”
蛮族全军压上！攻城车、云梯、弓箭手、步兵……如潮水般涌向城墙！这一次，是真的总攻了！
雁北军刚刚提振的士气，在绝对的数量优势面前，又开始动摇。伤亡在增加，防线在松动，东墙段甚至已经被蛮兵突破，正在肉搏！
沈惊鸿浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。她带着亲兵四处救火，哪里危急就去哪里。镇岳剑已经砍出了缺口，手臂酸麻得几乎抬不起来。
真的要守不住了吗？
她看向驿馆，那里依旧安静。
宁王，你还在等什么？
---
驿馆内，孙长史坐不住了：“王爷！再不出兵，雁门关真要破了！到时候咱们也……”
宁王却依旧平静。他站在窗前，看着城头上那道浴血奋战的身影，眼中闪过一丝欣赏，一丝忌惮。
沈惊鸿比他想象的更狠，也更聪明。用瓮城全歼重甲骑兵，这步棋走得险，但也走得妙。这样的将才，若能为他所用……
“王爷！”孙长史急得跺脚。
“出兵。”宁王终于开口，“但不是全部。你带一千人去城头助战，记住——要‘险之又险’地守住，要让沈惊鸿欠本王一个天大的人情。”
“那剩下的两千……”
“按兵不动。”宁王淡淡道，“这是本王的底牌。万一……万一沈惊鸿还有后手，或者蛮族有埋伏，这两千人就是翻盘的希望。”
孙长史明白了。王爷这是既要施恩，也要自保。
“下官领命！”
---
当孙长史带着一千西境边军冲上城头时，雁北军已经到了崩溃的边缘。
东墙段失守了三十丈，蛮兵正沿着马道向内城冲；西门被攻城车撞得摇摇欲坠；箭矢耗尽，滚石用光，士兵们只能用刀枪肉搏。
沈惊鸿刚把东墙段的蛮兵压回去，就听见西门传来惊呼：“城门破了！城门破了！”
她心头一沉，正要往西门赶，却见孙长史带人冲了上来！
“沈侯！王爷命我等前来助战！”孙长史高喊，“西境边军，随我杀敌！”
一千生力军的加入，暂时稳住了防线。西境边军装备精良，训练有素，很快将冲进城门的蛮兵压了回去，用临时找来的木石重新堵住缺口。
沈惊鸿松了口气，但心中冷笑——宁王只派了一千人，还有两千在观望。真是好算计。
“多谢孙长史。”她面上却满是感激，“请代我谢过王爷。”
“侯爷客气，守关卫国，是咱们的本分。”孙长史道，“王爷说了，若还有需要，尽管开口。”
还需要？沈惊鸿知道，宁王在等她开口求援，等她承诺些什么。
但她偏不。
“请孙长史转告王爷：雁北军还能战，不必王爷再费心了。”她转身，对楚瑶道，“发信号。”
“信号？”孙长史一愣。
楚瑶从怀中掏出一支响箭，点燃引线。
“咻——啪！”
响箭冲天而起，在黎明前的夜空中炸开一朵红色的火花。
关外北方，三十里处。
贺兰部、契丹部、室韦部的联军早已等候多时。看到信号，巴特尔翻身上马，高举弯刀：
“勇士们！沈侯发信号了！随我杀——！！”
一万部落骑兵如离弦之箭，冲向蛮族大军的侧翼！
而与此同时，关内匠作营。
铁木尔看着最后一架投石机被推上城墙，擦了把汗：“快！装填！瞄准蛮族中军！”
这是沈惊鸿最后的底牌——十架改良过的投石机，用的不是石块，而是……装满火药的陶罐。
“放！”
陶罐划破夜空，落入蛮族阵中。
“轰！轰！轰——！！！”
爆炸声此起彼伏！虽然威力不如震天雷，但胜在数量多，范围广！蛮族中军瞬间大乱！战马受惊，士兵四散奔逃！
而就在这时，部落骑兵杀到了！
前后夹击！
莫赤大惊失色：“怎么回事？！那些部落怎么会……”
“大汗！是贺兰部！契丹部！室韦部！他们和汉人结盟了！”
“什么？！”莫赤目眦欲裂，“那些墙头草！等我破了雁门关，第一个灭了他们！”
可形势已不容他发狠。部落骑兵如尖刀般插入蛮族侧翼，正在攻城的蛮兵腹背受敌，开始溃退！
“不准退！谁敢退我杀谁！”莫赤拔刀砍翻一个逃兵，但溃势已成，无法阻挡。
兵败如山倒。
当第一缕晨光照在雁门关上时，蛮族大军已退到十里之外，丢下满地的尸体和攻城器械。
雁门关，守住了。
---
城头上，沈惊鸿拄着剑，望着退去的蛮族，缓缓吐出一口浊气。她浑身是伤，失血过多，眼前一阵阵发黑。
“侯爷！”楚瑶扶住她，“您伤得太重了，快下去包扎！”
沈惊鸿摆摆手，强撑着走到孙长史面前，深深一揖：“请孙长史转告王爷：此番援手之恩，沈惊鸿铭记于心。待伤势稍愈，必亲往驿馆谢恩。”
这话说得漂亮，却依旧没有实质承诺。
孙长史心中暗叹，这位女侯爷，真是油盐不进。但他面上还是笑道：“侯爷言重了。王爷说了，等侯爷伤好，他想与侯爷……好好谈谈。”
“一定。”
送走孙长史，沈惊鸿终于支撑不住，软软倒下。
“侯爷——！！！”
昏迷前，她最后听见的，是楚瑶带着哭腔的呼喊，还有远处百姓劫后余生的哭声。
而驿馆内，宁王听完孙长史的汇报，沉默良久。
“部落联军，改良投石机，瓮城歼敌……”他喃喃道，“沈惊鸿啊沈惊鸿，你到底还藏着多少底牌？”
“王爷，那咱们……”
“等。”宁王道，“等她伤好，本王亲自去见她。有些话，该摊开说了。”
窗外，朝阳终于升起，照亮了血染的城墙，照亮了堆积如山的尸体，也照亮了这座历经劫难却依然屹立的雄关。
新的一天开始了。
而北境的路，还很长。
---
【第十五章完】
---
下一章预告：第十六章《棋局已定》——沈惊鸿重伤卧床，宁王亲自探视，两人终于摊牌；朝堂上，靖帝收到沈惊鸿的密奏，对张秉文产生怀疑；蛮族虽退，但莫赤在龙城发誓复仇……
