而楼内其他的客人早已吓得魂飞魄散，尖叫四起，乱成一团。
孟清禾站在原地，心跳如擂鼓，脸色微微发白，方才那惊险一幕仍在她脑中回放。
她看着地上被制服的刺客，又看向面前神色冷峻、仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇般的靖王，手心微微沁出冷汗。
萧昱宸整理了一下丝毫未乱的衣袖，目光落在孟清禾身上。
孟清禾那临危之下的机变和果断，再次让他眼中掠过一丝讶异。
萧昱宸走上前两步，停在她面前。
“没事？”
他的声音依旧低沉冷冽，却似乎比平日多了一丝难以察觉的…温度？
孟清禾深吸一口气，压下心悸，屈膝回道：“谢王爷关心，臣女无事。”
萧昱宸看着她强作镇定的模样，目光在她微微颤抖的指尖上一扫而过，淡淡道：“反应很快。”
顿了顿，他补充了一句：“本王记下了。”
说完，不再多言，示意手下处理现场，便在一众护卫更加严密的重重护卫下，转身下楼离去。
孟清禾站在原地，看着他那挺拔冷硬的背影消失在楼梯转角。
耳边似乎还回响着他最后那句“本王记下了”。
今天的遭遇让孟清禾回到府中也久久不能平静。
“小姐，您休息会吧。”云雀关心的问道。
孟清禾自从回来便坐在桌边愣神许久了。
孟清禾摇了摇头，府中赵氏和孟月瑶虽暂时安分，但那日竹林所见，如同一根毒刺，深深扎在她心里。
她需要力量，需要真正的依仗。
她拿出妆匣中一枚式样古朴的碧玉玉佩出了许久的神。
那是她已故生母柳氏的遗物，也是柳家的信物。
母亲去世后，外祖父镇国公柳老将军和几位舅舅曾多次想接她过府小住，都被她以各种理由推拒了。
那时她年纪小，听信了继母林氏“外祖家是武将，规矩大，怕你受拘束”、“你父亲才是你最大的依靠”等谗言。
又一心扑在陆明轩和所谓的尚书府嫡女身份上，竟渐渐与真心疼爱她的外家疏远了。
如今想来，何其愚蠢可笑！
指尖摩挲着温润的玉佩，孟清禾眼中闪过一丝悔恨与坚定。
看来她要寻个时间去镇国公府了。
……
靖王府书房内，烛火通明。
萧昱宸坐在案前，指尖有一下没一下地敲着紫檀木桌面，听着暗卫统领陈锋的禀报。
“刺客是死士，口中藏毒，被擒时便已服毒自尽。”
陈锋声音低沉，“身上没有任何能证明身份的信物，武功路数也杂，看不出明显来历。”
“不是专业的杀手，”萧昱宸开口，声音里听不出情绪，
“手法生疏，目标却明确。”
今日那刺客，与其说是来取他性命，不如说更像是……一种试探，或者说，是一场刻意安排在他面前的戏。
只是这戏码，差点殃及了旁人。
他眼前闪过孟清禾当时那张瞬间失了血色、却仍强撑着镇定应对的脸。
还有她下意识挡开那杯毒酒时，那双眼睛里闪过的机警和决断。
“继续查。”萧昱宸语气淡漠，“总有人会按捺不住。”
“是。”陈锋领命，悄无声息地退了出去。
书房里只剩下萧昱宸一人。
他向后靠进椅背，闭上眼，白日里的画面却更清晰地浮现出来。
孟清禾。
尚书府那个似乎并不起眼的嫡女。
他印象里的高门贵女，遇到这种事，多半要么吓得晕死过去，要么只会尖叫失措。
她却偏偏不同。
那一下格挡，又快又准，完全是下意识的身体反应，带着点不管不顾的狠劲儿。
这绝不是一个养在深闺、只知风花雪月的女子能有的反应。
她似乎总能在不经意间，露出一点与那副温顺外表截然不同的棱角。
想起她后来明明指尖都在发抖，却还要绷着一张脸，一本正经地向他行礼道谢的模样，萧昱宸的嘴角几不可察地动了一下。
有点意思。
他睁开眼，眸光深沉。
他向来对无关紧要的人和事懒得投注半分心思，但这个女人，似乎一次又一次地让他觉得……不太一样。
“本王记下了。”
他当时确实是这么说的。
这并非一句客套的安抚，而是他确实将她的这份机智和胆色记在了心里。
或许，这枚看似无用的棋子，将来能派上些意想不到的用场。
萧昱宸重新拿起手边的卷宗，却半晌没有翻动一页。
烛火在他冷硬的侧脸上投下晃动的光影，让人看不清他此刻真正的心思。
……
镇国公府位于城东，府邸巍峨，门庭森严，自有一股沙场淬炼出的肃杀之气，与尚书府的文雅精致截然不同。
马车在府门前停下，门房见是尚书府的马车，本有些怠慢。
可待孟清禾递上那枚碧玉玉佩时，门房脸色顿时一变，恭敬异常：“表小姐请稍候，小人立刻去通传！”
不过片刻，中门竟是大开！
一位衣着华贵、气质爽利的中年妇人带着一群丫鬟婆子亲自迎了出来。
那妇人见到孟清禾，未语先笑，眼眶却微微红了：“哎哟！我的儿！可是清禾来了？快让大舅母瞧瞧！”
这正是孟清禾的大舅母，镇国公世子夫人柳李氏。
孟清禾没想到会受到如此隆重的接待，心中一时酸涩难言，连忙上前行礼：“清禾给大舅母请安……”
“快起来快起来！自家人行这些虚礼做什么！”
李氏一把扶住她，仔细端详着她的脸，心疼道，
“瘦了，也憔悴了。可是受了委屈了？别怕，跟舅母说！”
说着，便亲热地挽着她的手往里走，一路絮叨：
“你外祖父和舅舅们今日都在家，一早还念叨你呢！要是知道你来了，不知得多高兴！”
穿过层层庭院，直奔正厅。
一进厅门，孟清禾便看到上首坐着一位须发皆白、精神矍铄的老者，身穿常服，腰板挺直，目光如电，不怒自威。
这位正是她的外祖父，镇国公柳擎苍。
下首坐着她的两位舅舅，皆是人到中年，气度沉稳，眉宇间带着疆场历练出的杀伐之气。
