北辰元年！时为九月！先帝驾崩！新皇登基！
京城恭顺侯府，永寿堂的花厅内。一身素色锦衣，手持念珠的老太太，正端坐矮榻。
其子恭顺侯在一旁也皱紧了眉头：
“母亲！自从先帝听取摄政王的意见，实行新政，我这侯爷如今只是个摆设罢了。
家里靠着那千户的食邑，几处田产铺子。养着侯府这五百多口子，外面看似光鲜，实则已是外强中干了！
朝中多是拜高踩低之辈，又加上摄政王不分贵贱，择优录取的新政。如今立堂要想进国子监，除非考试，别的路子也是行不通了！”
老太太似是闭目养神：
“新政旨在选拔人才！他这一来，倒是做了好事！得了那些穷苦书生的支持！可却害惨了多少一起打江山的王宫大臣？
我沈家子嗣单薄！若立堂再没个指望，侯府怕连百年都撑不住！”
二人陷入了沉默，良久，老太太又开口：
“有件事我考虑了许久，或许也是时候了。”
恭顺侯：“母亲说的是云溪？”
老太太沉思道：
“如今她也及笄了！身体应该大好了！
当初先帝在时，新政没有影响到亲家！
如今新皇登基，又有意要加封亲家。
都是独一无二的镇国公了！再加封，也只会从小辈里挑。
可见秦家正是如日中天的时候！
只是可惜了，天高皇帝远！他们都在漠北，沾光是够不到！
不过我的亲孙女云溪，自幼长在他们膝下，颇得他们宠爱。
若是将云溪从漠北接回来，凭着镇国公和忠勇大将军的名声，功勋，还有皇帝的宠信！相信定能给我侯府带来转机！”
恭顺侯有些为难：“往日去信，话里话外我都有提示，可是他们总有推辞！我怕……”
老太太一脸正色：“怕什么？云溪是我沈家人！秦静姝都快断气了，怎么？做女儿的不知道回来尽孝？”
恭顺侯似是当头一棒，他嚅嗫着：“静姝……她…”
老太太：
“放心！死不了！
云溪没出嫁前，我会留她一口气。
回头让谢氏派人去好生照看着，你趁着封赏的圣旨还没下来，赶紧递个折子，让皇上同意云溪归家，侍奉母亲病榻！
自古以孝治天下，皇上一定会准了你的奏！
到时候连同封赏的圣旨一起送到漠北，他镇国公再能耐！还敢抗旨不成？
何况他的女儿病重，他们做父母的，还能忍心？”
恭顺侯点头：“儿子这就去办！”
新皇登基半月，皇帝亲封内侍王总管为特使，由侍卫护送，带着封赏镇国公得圣旨和密信一路直奔漠北大营。
冬月！漠北城墙上，寒风呼啸，锦旗咧咧作响！
众将领军士身穿铠甲，手持长枪，在镇国公的带领下，甩起铠甲，齐齐跪地，迎接圣旨！
尖细的嗓音传来
奉天承运，皇帝召约，开国大将镇国公秦正阳，与子秦孝昌，为国镇守漠北，开疆拓土，屡立奇功！朕深感欣慰！念其忠勇，加封其子忠勇大将军一等功忠勇侯！少将军秦云川！秦云峰！为一等男爵！其余将领，由镇国公依功嘉奖！钦此！”
镇国公谢主隆恩后，又携众人朝着京城方向叩拜！恭祝新皇登基！
“吾皇万岁万岁万万岁！”声音高亢，震耳欲聋！
镇国公府！
红底黑字的匾额，有些泛旧的悬挂于大门上方。
三进的宅院，几排房子几棵树，光秃秃的，似乎一眼望穿！这府邸实在对不起镇国公这个称号！确切的说，太寒酸了！
门口只一个府卫，浑身上下穿的严严实实，只露两只眼睛，戴熊皮手套持长枪，威严值守！
“驾！驾…”伴随着急促的马蹄声，几道身影在尘土飞扬中显现出来！
打头的人哪怕戴着棉帽，裹着厚重的羊皮大衣，大衣上满是霜雪，全身上下亮晶晶的，虽然穿戴厚重，依然看得出身形纤瘦！只露出一双眼睛，漆黑明亮，如鹰隼般锐利清明。
“吁～”一声勒令，一匹同样被霜雪染白的红鬃烈马被勒停在镇国公府门口！身后紧随的马匹也停了下来！
“小公子回来了！”门口的侍卫，隔着手套摩挲着手，一脸喜色的迎上前！
倒座房里，立马出来五六个包裹严实的府卫，上前接着。
“今天有肉吃了！”小公子秦云峥说完，将马背上猎来的羚羊，掀翻在地！然后翻身下马，干净利落。
两个侍卫两眼放光，赶紧上前抬起冻僵了的羚羊，掂量一下：“嚯！有分量！这还是头公羊呢！小公子真厉害！附近可没有这稀罕物，小公子这是往南又跑了不少路吧？”
“那当然！”秦云峥眉头一挑，十分得意，说完就直奔国公府而去！
后面跟随的侍卫也都下了马，一个个像行走的冰雕似的，手里提着几只冻僵又裹了霜雪的野兔，对无视他们的府卫悻悻道：“兔子再小，也有肉啊！”
门口出来迎接的侍卫，只看眉眼一弯，打趣道：“天寒地冻的，见个活物不容易，能猎到兔子也算烧高香了！毕竟咱们小公子百发百中，可不是谁都能比的？要是再有把子力气，估计狗熊也能猎到！”
秦云峥无视他们，像个大白熊似的一路躲闪着路边那几个对他行礼的仆人往里狂奔，刚进二门，就拉下脸上的围巾大喊：“外祖母！外祖母……”
管家福伯缩着脖子，揣着手赶上前，还没来得及说话，只觉一阵冷风过，小公子已经从眼前飞了过去。
暖阁内，头发花白，戴着兔毛抹额，一身厚重棉衣的国公夫人，与两个伺候的婆子正围炉烤着番薯，室内甜香四溢！
“老夫人！是小姐回来了！”一个身穿羊皮长袄的婆子开心的念叨！
老夫人脸上早就掩饰不住的喜色，嘴上却道：“这不省心的！天天到处跑！谁家的小姐是她这般模样！当初她要是托生个男子就好了！”
婆子却说到：“小姐她是怕您吃的不好，想着法儿孝敬您呢！”
说话间，暖阁的门随着“吱呀”一声已经被推开了。一股寒意，趁着门口的挡风被还没放下时，直窜室内，炉火倏的旺了起来！
“外祖母这是觉得女子不如男？”娇俏的声音从门口传来！
老夫人故意斜眼睨着秦云峥，又似炫耀般对着两个伺候的婆子说：“瞧瞧！这张嘴还不饶人！”
秦云峥脱了棉手套，帽子和羊毛大袄递给上前来的婆子。
那婆子拿着去到火炉旁挂了起来。
秦云峥打趣道：“我老远就听到外祖母在嚼舌根子了！”
一句话引得室内三个妇人，皆是忍俊不禁！
“嚼舌根子！你们听听！我堂堂国公夫人竟然被人指摘嚼舌根子？我是不是得治她的罪？”
秦云峥上前，从火炉上拿起一块滋滋冒油的番薯，有些烫手，于是就右手倒左手，左手倒右手的呼呲呼呲吹着。
“小心烫！”另一个婆子好心提醒着，顺便搬了个带蒲团的凳子放在围炉旁。
“那就罚我…吃完这一炉子的烤番薯吧！”
一句话又引得三人开怀大笑！
老夫人压不住的嘴角，看着吃的正香的外孙女，心想今天这炉子番薯烤的实在好！
还不忘嘱咐：“慢些吃！今天你俩哥哥不在，没人跟你抢！”
秦云峥一边吃，一边炫耀：“外祖母！今天晚上我们吃羊肉！我猎了一头好大的羚羊！已经让府卫拿去后厨了！等炖好了，留最嫩的地方给外祖母！”
两个婆子也对视一眼，尽是欣喜！
老夫人：“什么？你猎到羚羊了？那羚羊跑的可快了！这么冷的天你没少吃苦头吧？”
秦云峥捧着烤番薯，吃的正香，笑着摇头：“我箭术高超！吃苦头的是羚羊！”
说话间，突然一道温和的声音，透了进来。
“老远就听到有人喊外祖母！我就知道云峥回来了！”
秦云峥起身就往门口走，对着进来的妇人甜甜的喊了一声：“舅母！”
来人正是老夫人的儿媳妇，忠勇大将军夫人！
将军夫人将手炉交给跟着的丫鬟，抬手拍了拍秦云峥的胳膊，然后来到老夫人跟前恭敬行礼：“儿媳请母亲安！”
暖阁内两个伺候的婆子，也赶紧对夫人福身行礼：“见过夫人！”
等周全了礼数，老夫人拍了拍身旁的矮榻，招呼着将军夫人：“快来坐！天寒地冻的，刚出月子，你怎么就过来了？”
秦云峥也挨着将军夫人坐：“舅妈如今喜得千金，也算得偿所愿了！以后有我和两个哥哥在，保管月儿妹妹吃香的喝辣的！喜乐无忧！”
老夫人嗔怪：“你舅妈是喜欢女儿，女儿是贴心的小棉袄！可要是被你带歪了，长成你这般性子，岂不是要漏风了？”
众人又是掩嘴偷笑。
秦云峥……“外祖母偏心了！当初是谁说，女子当自强！是谁极力赞成我随着二哥习武？”
老夫人看着将军夫人，满脸笑意，却又无可奈何道：“云峥如今是长大了，这嘴也是越来越不饶人了！”
说完又看向秦云峥道：“当初我同意你习武，一来看你实在想学！二来也是想着你会些功夫，不会被人欺负！如今，竟都成了我的不是了！”
将军夫人在一旁打趣道：“云峥！我记得母亲可是给你请了最好的女师，教你琴棋书画和女红礼仪！怎的？你都忘了？”
秦云峥不好意思的摸了摸鼻子，讪笑道：“如今…我可是国公府的小公子！哪能学那些？”
老夫人满面笑容，又一脸无可奈何的指着沈云峥，对着将军夫人说到：“都说一物降一物！我老婆子算是着了她的道了！当初就她那做派，学点功夫，就整天跟着云川打马游街，斗蛐蛐。要是不让她女扮男装，以国公府小公子的身份在外行走，谁敢信她是我国公府嫡亲的外孙女？也就我们久居边关，没那么多礼数，将来让孝昌给她寻个稳妥的好夫婿，也就罢了！若是回到上京，怕不得让婆母天天给她家法伺候！”
将军夫人只管拿帕子捂着嘴笑。
秦云峥不乐意了，抱怨道：“外祖母净会开玩笑！您忘了，我可是当过先锋军，立过军功的人！外祖父说，谁要欺负我，就打回去！打不过，就跑回家，还有舅舅和哥哥们给我出气！我看谁敢给我家法受？”
“是！我们云峥可是立过军功之人！”舅母也附和。
