和亲王府的清冷相比，永昌侯府依旧热闹非凡，前院席面摆了几十桌。
鸡鸭鱼肉样样齐全，酒是二十年的陈酿，戏台子上咿咿呀呀唱着《龙凤呈祥》。
宾客们推杯换盏，脸上都挂着笑，只是那笑意未到眼底，像一层薄薄的油，浮在面上。
芸娘知道宋三愿顺利出嫁后，长松一口气，并塞给时九一包银子，让他趁乱逃走。
她太清楚，越是富贵人家，越不把人当人看。
有些人命，在他们眼里，和木柴没什么两样，丢进主子的怒火里，焚成灰也无人在意。
她也是根木柴。
但她得留着，若她的三愿有个好歹，她便以身焚火，和这侯府同归于尽。
事实上，后院已经‘燃’了起来。
宋青瑶的闺房里，妆台上的胭脂水粉被扫落一地。
宋青瑶眼睛通红，声嘶力竭地发着疯：“凭什么？！凭什么那个贱种能出风头？！外头都在说她有胆色，说她配得上安亲王！那我呢？我成了什么？贪生怕死的笑话？！”
丫鬟跪在地上，额头贴地，不敢出声。
“说话啊！”宋青瑶抓起一个玉簪子砸过去，“哑巴了！”
簪子擦着丫鬟的耳畔飞过，落在门口。
侯府世子宋青川站在门口，一身月白常服，眉眼疏淡。
他看了眼满地狼藉，又看了眼妹妹狰狞的脸，声音平静：“闹够了吗？”
宋青瑶扑过去，抓住他的袖子，激动道：“哥哥，我不甘心！那贱种本该被马踢死，都怪时九那个贱奴，等今晚一过，我非将他杖死不可！”
“闭嘴。”宋青川打断她，“嫁去王府守活寡，你就甘心了？”
声音不重，却让宋青瑶浑身一冷。
宋青川抽出袖子，淡道：“让人看笑话，总胜过一生无望。再者，你又不是没机会赢回来。”
宋青瑶咬唇，眼泪往下掉：“连哥哥也不懂我……我要怎么办嘛？”
没有人知道，这半年来，她是如何的纠结痛苦，煎熬不甘。
明明只差一步就得圆满了呀！
明明她都做好了最坏的打算……
宋青川恨铁不成钢地叹了口气，“你爬的比所有人高，不就行了？”
宋青瑶怔怔，“大哥什么意思？”
宋青川索性直言：“你以为这次脱身很简单吗？拒婚是抗旨，贸然替嫁是欺君，爹娘为了你，煞费苦心，可若不是哥哥去求得太子出面，光外祖父去圣上面前哭几场，很难扭转局面。”
宋青瑶瞳孔一缩。
本以为替嫁无望，可昨日天家突然点头默许，原来是太子……
作为侯府和冯家悉心教导出来的贵女，宋青瑶对朝中局势再清楚不过。
大楚立储已有十年，太子地位看似稳固，但并非没有隐忧。
圣上尚武，体格康健，虽年过五十，却依旧能骑马拉弓。
而太子过于仁厚文弱，军中根基浅薄，朝中不是没有杂音出现。
当初永昌侯府与冯家会选中安亲王，看中的正是他军功赫赫圣眷正隆。
若圣上有易储之心，卫烽便是最有可能的人选之一。
他是贵妃所出，身份尊贵。
又军功盖世，武将拥护，更重要的是，他像年轻时的陛下。
这桩婚事，原是一步险棋，也是一步高棋。
若卫烽将来有望大位，宋青瑶便是母仪天下。
若卫烽无望，凭借冯家在朝中的根基与卫烽的军功，至少能保几家富贵平安。
可谁也没想到，卫烽会败得这么惨，残了，瞎了，失了圣心，成了人人避之不及的废人。
太子在这个时候帮忙，让侯府脱身，宋青瑶还有什么不明白的。
宋青川按住她的肩膀，轻声：“瑶儿，你听好，卫烽已经废了，这辈子都翻不了身。可你不一样，你是永昌侯府的嫡女，是冯太傅的外孙女，你还有大好的前程。”
“太子妃之位，尚还空着，你难道不想吗？”
宋青瑶猛地抬头，眼里亮起期待。
宋青川笑笑：“这就对了，从今日起，收起你的脾气，学仪态，读诗书，习掌家。让所有人看到，永昌侯府的嫡女，端庄贤淑，堪为天下女子典范。”
“等风头过去，那个位置，会是你的。”
宋青瑶应该感到高兴，可她就是高兴不起来。
她像是突然惊觉，自己温柔的哥哥，不知从什么时候起，也变得满眼算计。
而她的婚事，她的人生，从头到尾，都只是盘棋上的落子而已。
可哥哥说的也是事实。
既然要爬，那就爬到最高。
高到所有人都要仰视她，方才能填满此生不甘。
……
宋三愿刚洗漱更衣，便听见听雪隔着屏风轻声请示：“王妃，将军府沈姑娘想拜见您，已在院门口候着了。”
宋三愿一愣，“是隔壁将军府吗？”
听雪：“是的，王妃。”
那宋三愿是知道的，安亲王府隔壁，是已故镇北将军的府邸。
沈将军三年前战死雁门关，其两个儿子也前后战死。
将军夫人受不了打击病逝后，老太君便允了两个孙媳自由，与唯一的小孙女相依为命。
听说那姑娘，今年也不过十五岁。
“快请进来。”宋三愿忙道。
不多时，屏风后转出一个人影。
少女眉眼英气勃勃，最引人注目的是那双眼睛，亮得像浸在泉水里的黑曜石，看人时毫不躲闪，坦坦荡荡。
她一进门，目光便落在宋三愿身上，上下打量一番，忽然‘噗嗤’笑了。
“你这个安王妃，倒跟我想的不太一样。”
声音清脆，带着少女特有的甜润。
宋三愿温声问：“沈姑娘以为我该是什么样？”
少女歪着头想了想，“不说哭哭啼啼，也该是愁眉苦脸。毕竟外头都说，嫁进亲王府，跟跳火坑差不多。”
她说话直接，也没什么规矩，却并不让人讨厌。
宋三愿笑了笑：“让沈姑娘失望了。“
“失望什么？我高兴还来不及呢！”
少女几步走到她面前，眼睛更亮了，“我昨日在街上看见你骑追风了，真威风！我小时候就想骑追风，可那马认主，不让我碰，没想到它竟然肯让你骑！”
她说着，竟自来熟地拉住宋三愿的手：“你叫宋三愿对不对？我叫沈朝露，朝露缀花的朝露。”
