宋三愿今日要煮山药茯苓乳鸽汤，言语很少，只时不时的回应两句，专注于手里的活儿。
她先将那只肥嫩的乳鸽细细处理，拔净细毛，掏去内脏，用清水反复漂洗，直至鸽肉洁白，不见半点血水。
然后取一把快刀，沿着鸽骨关节，利落地将整鸽卸成均匀的小块。
鸽骨断面齐整，骨髓丰盈，透着淡淡的粉白色。
“这鸽子瞧着真肥！可再肥，也逃不出我三愿姐的手掌心。”沈朝露凑在旁边，眼睛亮晶晶的，也不觉得被冷落，自己找话说。
“是庄子上今早送来的，说是吃五谷养足了一百日的‘百日鸽’，最是温补。”宋三愿温声解释，手上动作不停。
她取一口紫砂小锅，锅底先铺上几片老姜，再将鸽肉块码放进去。
整整齐齐，像排兵布阵。
然后注入清冽的井水，水要刚刚没过鸽肉，多一分则汤寡，少一分则肉柴。
灶膛里的火已经烧起来了。
是宋三愿特意让祥庆寻来的果木炭，烧起来没有呛人的烟气，反而有股淡淡的果木清香。
火要文火，不急不躁，让温度一点点渗透进食材的肌理。
汤初沸时，水面浮起一层浅灰色的浮沫。
宋三愿手持长柄铜勺，手腕轻转，将那层浮沫细细撇去，动作轻柔得像在描画。
撇净浮沫后，汤色立刻清亮起来，像初融的雪水。
这时候，才下药材。
淮山药切成滚刀块，白净如玉，断面黏滑的汁液在光下闪着微光。
茯苓片薄如蝉翼，呈半透明状，透着淡淡的土黄色。
再添几颗去心的莲子，药材入锅，沉入汤底。
宋三愿盖上锅盖，只在边缘留一道细缝。
这是芸娘教的：“好汤要焖，但不能闷死了气。”
接下来便是漫长的等待。
灶膛里的果木炭烧得正旺，却不见明火，只有暗红色的炭心持续散发着稳定的热力。
紫砂锅稳坐在火上，锅盖边缘开始冒出细密的白汽，先是一缕，渐渐连成一片，在厨房里蒸腾弥漫。
香气，就是这时候开始变化的。
起初只是清水煮肉的朴素鲜香，淡淡的，若有若无。
约莫一刻钟后，药材的味道渗出来了，山药的粉糯清香，茯苓的土腥甘润，莲子的清甜微苦与鸽肉的醇厚慢慢交融。
又过了一刻钟，鸽肉的鲜甜被文火逼出，而老姜的那一点辛辣，恰到好处地提亮了整个香气的层次，不让它过于温吞。
沈朝露已经忍不住咽了好几次口水。
“好香啊！”她扒着灶台，眼巴巴看着那口紫砂锅，“三愿姐，这汤还要熬多久？”
“还得半个时辰。”宋三愿用布巾垫着手，微微掀开锅盖看了一眼。
锅里的景象，让沈朝露‘哇’了一声。
汤色已从最初的清亮转为奶白，鸽肉在汤中微微颤动，山药块吸饱了汤汁，茯苓片近乎融化，只余一点胶质在汤中悬浮。
又半个时辰后，宋三愿用长筷轻轻戳了戳鸽肉。
筷子尖毫无阻力地陷了进去，拔出时，带起一丝拉丝的胶质。
宋三愿终于满意：“可以了。”
熄火，但锅不离灶，用余温继续焖着。
她又取来温水泡发好的枸杞丢进去，最后只加一点点盐。
鲜红的枸杞落入乳白的汤中，瞬间点亮了整个画面。
宋三愿盛出一小碗，先递给沈朝露：“尝尝？”
沈朝露盼的眼睛都快掉进去了，忙接过，迫不及待舀起一勺，吹了吹，送入口中。
然后，她整个人愣住了。
眼睛瞪得圆圆的，半晌说不出话。
“怎么样？”搞得宋三愿有些紧张。
沈朝露缓缓放下勺子，带着哭腔：“好好喝呀……要是药都能做成这样，谁还怕生病呀。”
又是孩子气的胡言乱语。
宋三愿失笑，松了口气。
就在这时，祥庆亲自来寻，“王爷醒了，要见王妃。”
祥庆望一眼锅里的汤，喉咙动了动，笑着道：“正好，王爷也该用膳了。”
自受伤后，这位爷喝药用膳都是老大难，全府上下没有不怕的。
递进去的药碗十次有八次要摔，送进去的膳食更是看都不看就让人端走。
吕老说这是‘心气郁结所致的厌食’，可祥庆心里清楚，王爷怕是……存了死志。
祥庆眨眨泛红的眼，瞧着，这王妃可能真是娶对了。
别看这姑娘温温吞吞的，但沉得住气，也豁得出去，不像世家大族娇养出的牡丹。
倒像是石缝里长出来的野草，风霜雨雪都经得住，给点土就能活，给点阳光就能疯长。
现如今这王府，太需要这样的生命力了。
宋三愿不由紧张，手忙脚乱：“公公稍等，我再炒点素菜。”
祥庆道：“王妃别忙了，王爷现在食量比府上的猫还小，能喝下汤就不错了。”
宋三愿动作顿住，心口闷痛。
沈朝露只道她怕王爷，仗义道：“莫怕，我陪你去。”
安亲王对沈姑娘向来宽容，有她陪着自是不错。
祥庆便没有阻止。
宋三愿想了想，让人将整锅汤都端上。
一路上，沈朝露都在安慰宋三愿：“王爷以前不是这样的，他可好了。会带我去郊外骑马，会教我射箭，我爹骂我时，他总护着我。他还说，等我及笄了，要给我挑个全京城最好的夫婿。”
少女的眼眶微红：“他现在脾气是坏了些，但绝不像外面传的那样……”
宋三愿点着头，“我知道。”
沈朝露：“嗯？”
宋三愿朝她微微一笑：“我知道王爷是个什么样的人，嫁给他，我心甘情愿。”
此时，她们刚进主院，离卫烽的卧房还有很长一段距离。
但自双眼看不见后，卫烽的听力就变得格外敏锐。
因而，这句话，被他清楚地听见。
心口微震，也只是一瞬。
半年之前，全京城的闺秀，没有一个不想嫁给他。
现在他瞎了眼，断了腿，那些闺秀们，一夜之间全都有婚约了。
生怕他有什么想法似的，永昌侯府更是上演了一出庶女替嫁的好戏。
心甘情愿？
卫烽嗤笑出声。
一个厨娘生的庶女，在侯府活得不如体面丫鬟，嫁给他这个废人，至少还能捞个‘王妃’的名头。
这才是她心甘情愿的由头吧？
她怎么可能知道他是什么样的人？
连他自己都不知道，自己到底是个怎样的人，怎就落得这般下场。
听着脚步声越来越近，一股鲜香扑鼻而来。
卫烽的胃一下痉挛，脸色煞时惨白阴森。
