我是当朝丞相一手养大的亲妹妹，却也是他最憎恨的人。
他曾当着众人的面亲口说。
“想要我原谅她，除非她给芸娘陪葬！”
好的，哥哥。
如你所愿……
1
我死的那天，是冬日里难得的一个晴天。
翠竹趴在我的床侧，眼泪如断线的珠子一般落个不停。
“大小姐，奴婢去给您把大人找来。”
“您一定要撑住。”
我想拦住翠竹，可刚抬起的手，还未触碰到那一抹阳光便落了下去。
身体似乎在那一瞬间得到了解放，穿过破败的屋顶，轻飘飘地落在了院子里。
我看着翠竹拼命往外冲去，可拦门的仆从却怎么也不让翠竹出门。
“如茵小姐说了，府中事务繁多，还请大小姐院中修养吧。”
林如茵，芸姐姐的妹妹，却能将我这个真正的大小姐困于偏院。
“大小姐要撑不住了，求求你们让我去找大人吧。”
翠竹跪在地上，不停地磕着头。
额头很快渗出血迹，将原本青枯的杂草也染上一抹暗红。
我冲上去想拦住小厮，可却只能眼睁睁看着翠竹被他们拖入柴房。
积蓄已久的眼泪不自觉地落了下来，我回头望向屋子里。
破旧灰暗的床铺上，干瘦的尸体上满是青紫的伤痕，刺眼的鲜血凝在衣衫上变成暗红，面容灰白，狼狈不堪。
以这样的方式死去，哥哥是不是如愿了呢？
……
世人皆知，当朝丞相少年英才，助圣上执掌朝政，颇受圣宠，却独独厌恶自己的同胞妹妹。
可少有人知道，最初并不是这样的。
我与哥哥自幼父母双亡，遭族人驱逐欺凌。
幸得自小作伴的如芸姐姐帮忙，这才得以有落脚之处。
十年寒窗苦读，哥哥只为挣得功名护我周全，风风光光迎娶芸姐姐过门。
可在哥哥进京赶考时，我因贪玩执意要去远山寺。
芸姐姐见劝说不得，只能带上丫鬟陪我同去。
谁料天降横祸，我们遭流匪抢劫，芸姐姐坠崖惨死，而我则恰好落在了山崖下的藤蔓缠绕处，侥幸存活了下来。
当哥哥考中状元，骑着高头大马满心欢喜的回来时。
第一眼见到的竟是芸姐姐不成人样的尸体。
他早早与芸姐姐互许终身，说定好等他考取功名后，便三书六礼迎娶芸姐姐过门。
原本美好的愿景和期盼在顷刻间破碎。
他疯魔了一般挡在芸姐姐棺木前，不愿意让林家将芸姐姐下葬。
我跪在地上，哭着求哥哥让芸姐姐安息。
可哥哥却一把将我推开，憎恨地望着我。
“如果不是你任性，芸娘怎么会惨死？”
“喻初兰，你应该给芸娘陪葬！”
哥哥毫不留情的话语深深刺痛着我的心，我茫然无措地看着悲痛的哥哥，只能流着泪说着对不起。
可再多的对不起，也换不回芸姐姐活过来。
我被哥哥关入了房间，又从仆从的口中听到哥哥迎娶芸姐姐的牌位的消息。
直到成亲仪式结束后，我才被哥哥从房间里放了出来。
那是我第一次见到林如茵。
林如茵是芸姐姐的继妹，与我一般年岁，却跟芸姐姐长得有七分相似。
而哥哥似乎也在用林如茵提醒我的过错。
每一次我稍有不听话，哥哥便用那惯常的语气指责我。
“喻初兰，你什么时候能够跟如茵一样？”
“喻初兰，你看看如茵。”
……
一声声指责中，我以为我学着林如茵一样听话便能得到哥哥的原谅。
可我努力了无数次，学着她的喜好举止，每次等到的都是哥哥的斥责。
直到那次宴会上，我才知晓哥哥原来一直期盼着我去死。
而今我这个罪人，在四年后终于如他的愿在这世间消失。
如此，哥哥总算满意吧。
2
那晴日宛如幻觉般，不一会便没了踪迹，只剩乌云冷风在这院子上空徘徊着。
我看着被关入柴房的翠竹，心底涌出阵阵悲凉。
丞相府的人惯会看眼色，我不得哥哥欢心，即使是丞相府正经的大小姐也被处处冷待。
而林如茵不同，因着芸姐姐妹妹的身份。
哥哥对她处处爱护，更是多次带她出席宴会。
京城上下只知道丞相关爱妻妹，却鲜少有人记得，丞相还有一位不受待见的嫡亲妹妹。
正因如此，整个丞相府除了听从哥哥的话外，便只听林如茵行事。
林如茵有心将我关在偏院中，那些小厮甚至连我的贴身丫鬟，都不会放出偏院。
我知道那些小厮不敢把翠竹怎么样。
只是这般偏僻的院子里，没了翠竹又有谁会进去发现我尸体，传出我的死讯呢？
我看着院子中自己破败的身躯，忽然想起当初芸姐姐也是如此。
坠崖的那处崖底是一片幽深山林，常年瘴气弥漫。
林家派人找了七天七夜，这才寻到了芸姐姐的尸首。
可七天过去，芸姐姐的尸首早已难以分辨，唯有腰间系着的香囊和手腕上的胎记，佐证着芸姐姐的身份。
现如今我死在这偏院中，不知何时才能被人发现。
如此一算，或许也是我的报应。
我看着院中枯树上最后一片落叶飘落，只觉得有万只蚂蚁啃噬一样疼得厉害。
灵魂与尸体的感应似乎正在慢慢变弱。
我终于能离开这偏院，在这丞相府中肆意飘荡，却始终无法踏出丞相府半步。
……
我来到了花园，几个小厮丫鬟正在这里修剪花枝。
明明是冬日，可偏偏花园中数十盆牡丹傲立风中，盛放着娇艳夺目的花朵。
“丞相大人对如茵小姐未免也太好了。”
我听着一个丫鬟议论道。
“如茵小姐不过是提了一句想看牡丹，丞相竟命人从江南运来这数十盆牡丹。”
“这冬日的牡丹，价值千金也不过分呀。”
“丞相一向不喜奢华，没想到却愿意花这么多钱财。”
另一个小厮忍不住冷哼一声道。
“只要是如茵小姐要的，千金万金又怎么样？”
“毕竟只有如茵小姐，才是这丞相府真正的大小姐。”
几人听到这话，忍不住捂着嘴笑了起来。
我自然知道他们在笑什么，无非是嘲讽我一个亲妹妹，竟然比不过林如茵一个半路冒出的妹妹。
我望着那些牡丹，忽然想起哥哥也曾给过我这样的许诺。
那时哥哥忙于乡试，我担心哥哥整日抄书誊写坏了眼睛，便谎称家中还有余钱，自己日夜刺绣兜售绣品赚钱补贴家用。
我自小喜欢兰花，绣出的兰花虽然品种单一，但胜在多了几分样式别巧，倒也引了不少人愿意出钱卖下。
可这一举动却遭了一些刺绣店的记恨。
他们找来了一些流氓，将我的刺绣摊子砸坏，又处处贬低我绣的兰花不够名贵，太过卑贱。
所幸哥哥及时赶到，将那些流氓全部赶走。
见我仍在伤心流氓的那话，哥哥便安慰我道。
“等以后哥哥有了功名在身，必定要买一座大大的宅院。”
“到时候在花园里种满珍奇的兰花，让我的妹妹成为见过这世间最多兰花的人。”
可那般美好的话语，最后也抵不过林如茵轻飘飘的一句。
“兰花轻贱单调，远不如牡丹名贵艳丽。”
那满花园的兰花，最后也未曾出现过，留下的只有这冬日里的盛放牡丹。
想到这里，我便忍不住低了低头，又自嘲地想到。
我又有何资格，能够与林如茵相提并论呢？
她是芸姐姐的亲妹妹，而我只不过是一个害死芸姐姐的罪人。
在哥哥心里，怕是千万个我，也不值得跟林如茵相比。
3
似乎是听到了我的心声，门外传来了马车的声音。
我忍不住飘到了门口的位置，一眼看到了哥哥和林如茵的马车正停在门口。
哥哥站在马车旁边，等着马车上的林如茵下来。
林如茵一身石榴色襦裙，裙摆处用金线绣了大片的牡丹花样，华丽逼人。
我看着林如茵头上的翡翠兰玉簪，一时间愣在了原地。
半年前我们难得一次出游，我与林如茵呀一同在玲珑阁看上了这个玉簪。
哥哥却以价格昂贵、不配其价为由，不许我们买下这个玉簪。
玲珑阁是京城最大的首饰铺，里边的首饰自然价格不菲，我本以为是府中无钱，便遗憾作罢。
可我没想到，这个玉簪竟会出现在了林如茵头上。
现在想来，什么不配其价，怕不是哥哥担心我与林如茵争夺的借口。
我心心念念未曾得到的玉簪，早已被哥哥暗中买下，送给了林如茵。
“那长乐宴可在城外。”
离我不远的丫鬟小声议论着，羡慕地看着林如茵。
“大人这是一下朝就去接如茵小姐了吧。”
一旁的丫鬟立刻接话道。
“那当然，你什么时候见大人这般迟才回府。”
“也亏得大人这么晚才回府，听说偏院那位的丫鬟在闹呢。”
听到丫鬟提及这个，我忽然明白了，为何翠竹明知那些小厮不会让她出去，依旧那般大声呼喊着。
离偏院不远有一条小路，那是哥哥每次去书房的必经之路。
她知道那些小厮不会让她出去，她只是希望经过小路的哥哥能听到她的呼喊。
翠竹与我一同长大，知晓我多么期盼能在死前见哥哥一次。
她那么努力地呼救，盼着唤起哥哥对我一丝的爱护和疼惜，圆了我最后的心愿。
可她不知道，今日长公主设下长乐宴，林如茵接了请帖早早去了。
哥哥担忧她的安危，一下朝便去接了她回来。
在那个时候，在我死的时候，哥哥正赶往城外接他心中的妹妹回府。
而他真正的妹妹，却如枯兰一样在那偏院中衰败而死。
那条小路，终究没能迎来哥哥。
……
我站在门内，听着丫鬟对林如茵的夸赞声，目送着哥哥与林如茵一同进了丞相府。
刚进丞相府，林如茵还在跟哥哥念叨着宴会上的事情，却见哥哥张望了一眼四周忽然问道。
“长乐宴上，你瞧着那镇远侯次子江平柏如何？”
林如茵惊诧地抬起头，忍不住追问道。
“喻哥哥为何这样问我？”
说着她又低下头去，小声说道。
“若是与婚事有关，那也不是我能决定的。”
镇远侯乃勋贵世家，即便是次子的婚事那也得世家贵女相配。
莫说丞相府乃寒门出身，林如茵在丞相府再受宠，在名头上终究不是丞相府正经的小姐。
她嫁给江平柏做妾绰绰有余，可正妻却还是差了一些。
这也是林如茵恋慕江平柏多年，却始终未曾张扬的原因。
我看到哥哥微微抬头，望着池塘里的锦鲤，淡淡开口道。
“芸娘是我妻子，你既是芸娘的妹妹，我也更应该照顾好你。”
“既然你恋慕他，不如我将你收为义妹。”
“这样你也算丞相府正经的小姐，也好与他婚配。”
我愣愣地看着哥哥，万万没想到哥哥会说出这话。
哥哥虽与芸姐姐拜过堂，但按本朝律法算不得夫妻。
芸姐姐的父母前年病逝，林如茵也曾暗示过哥哥，想要哥哥收她为义妹，这样她便不会被那些京城贵女嘲讽。
可哥哥认定了他与芸姐姐就是夫妻，不愿答应林如茵。
如今哥哥却主动提起这件事，为的就是全了林如茵嫁于心爱之人的愿望。
我忍不住后退了几步，心底莫名生出慌张。
4
即便这丞相府中，人人皆说林如茵更像是哥哥的亲生妹妹，我却总存着一丝底气。
哥哥知晓我于亲情一事上偏执，总说此生只会有我一个妹妹。
即使他认定了我害死芸姐姐，再如此憎恨我疼爱林如茵，却也没答应林如茵收为义妹一事。
我曾天真地以为是哥哥还顾念着我感受。
可如今，他竟愿承认他与芸姐姐并非夫妻，也要全了林如茵的心愿。
心底生出密密麻麻的疼意，我看着林如茵眼底的惊喜，眼泪止不住地落了下来。
哥哥，在你心里是不是早已没了我的位置。
那些年口口声声的承诺，也抵不过你对林如茵的爱护。
林如茵脸上满是欣喜与激动，又小心翼翼地说道。
“喻哥哥，以后是不是茵茵就能光明正大喊你哥哥了。”
提起这个，哥哥脸上闪过一丝迟疑。
“不必，你如以往一样叫我喻哥哥就行。”
未等林如茵说话，哥哥又转头望向一旁的丫鬟问道。
“大小姐人呢？”
“她还在记恨我将她关禁闭，不愿意出来吗？”
听到哥哥问起这话，我忍不住惨然一笑。
记恨？
哪有我记恨的资格呢？
当初我与林如茵一起参加宴会，我因一时疏忽未曾注意到林如茵遭人为难。
回来以后林如茵便闹着要离开，口口声声我故意丢下她，让人借她并非丞相府正经小姐而为难她。
任凭我百般解释，哥哥还是不信。
甚至一怒之下将我赶到偏院，命人封住院子关我禁闭。
在我解除禁闭后，还联合管家王叔在伪造消息，告诉哥哥是我性子顽劣，非要等他道歉才愿意离开偏院。
哥哥竟也相信了林如茵的话。
那么多个日日夜夜，未曾亲自探寻过我的一丝消息，硬生生让我在偏院熬到了死。
这样一个被你忽视、憎恶的妹妹，又怎么会有记恨的资格呢？
林如茵眼底闪过一丝慌张，急忙解释道。
“初兰只是有些任性，喻哥哥你别在意。”
“她还小呢。”
哥哥停下脚步，闻言一怒道。
“她与你一般年岁，你如此懂事她却依旧任性妄为。”
“告诉她，既然不愿意出来那就一辈子不出来好了！”
“我倒要看她能在那待到什么时候！”
瞧见哥哥怒气冲冲的样子，我原本踏出的脚步又收了回来。
我想，或许是这世间总对哥哥有一丝偏爱。
哥哥所希望的总能如愿。
他曾说过，要考取功名为爹娘争光。
于是三元及第，状元红袍。
他曾说过，奸臣当道，圣上无权。
于是百般谋划助圣上执政，铲除奸佞，肃清朝堂不正之风。
如今，他盼着我为芸姐姐陪葬，一辈子如阴沟老鼠般藏于偏院。
而我也确实病重无药，临死都出不了这偏院。
连唯一知道我死讯的贴身丫鬟也被关在柴房，收尸都没办法替我做到。
哥哥因我的事情大发雷霆，连收林如茵为义妹的事情都未曾仔细交代，便直接回了书房。
我瞧见林如茵的贴身丫鬟走上前来，小声问道。
“小姐，听小厮说偏院那边来人了。”
“说大小姐要撑不住了。”
5
林如茵脸上闪过一丝明显的厌恶，不屑地说道。
“撑不住就去死好了。”
“以后我才是这丞相府的大小姐。”
“她一个遭人厌弃的大小姐，早就该自我了断了。”
我听着林如茵如此恶毒的话，心底满是悲凉。
可丫鬟还有些担心，忍不住担忧地问道。
“若是丞相问起，我们可怎么办才好？”
林如茵有些不耐烦，瞪着丫鬟说道。
“一切有我，你们慌什么？”
“只要喻哥哥对姐姐的情谊一日未散，这丞相府便无人能处置我。”
“更何况她可是杀人凶手。”
“就算被发现了，喻哥哥也不会真责罚于我。”
林如茵神情笃定，似乎早早就料到了一切。
我从前不明白，为何林如茵这般敌视我。
可我后来想明白了，她为何仇视我并不重要。
她所有的底气与能力，全部来自于哥哥对她的宠溺和纵容。
那些肆意伤害我的尖刀利刃，都是哥哥亲手交给她的。
所以也如她所言，就算有朝一日，我的死讯传了出来，哥哥恐怕也不会伤心分毫。
那时害死芸姐姐的罪魁祸首偿还掉了罪孽，而他也拥有了心目中完美的妹妹，林如茵也会得到想要的一切。
这样一算，我死了，反而才是最好的。
想到这里，我不由得为自己感到可悲。
兜兜转转、忙碌努力那么多年，却远远比不上直接去死来的有用。
可若是这样，我这些年又算什么呢？
我不明白，更找不到答案。
冷风席卷大地，活着的时候一点风都咳嗽吐血，死了反而来的无所畏惧。
游魂随风四处飘荡，不知不觉竟来到了书房。
哥哥喜欢看书，书房里的书架上更是摆满了各式各样的书籍。
一些最近翻阅的书和字画，会被哥哥随手放在书房的各个角落。
唯有一幅画像不同。
我望向哥哥，而哥哥此时正在看着墙壁上那副画像。
蝴蝶纷飞，兰花清雅，草地脆嫩。
坐在秋千上的女子容色动人，正羞涩地与不远处弹琴的男子相望。
而躲在树后的年幼女孩，正好奇地探着头望着两人。
这是哥哥跟芸姐姐唯一的一副合画。
芸姐姐擅长山水花鸟，却并不擅长画人，哥哥则不同，他画人总比常人多出几分灵动逼人，却只为芸姐姐作画。
当初哥哥本想自己将两人一同画入画中，可等哥哥画好芸姐姐后，芸姐姐却一时兴起想要自己画出哥哥的样子。
“你只为我一人作画，我也合该为你破一次例。”
那时的我站在一旁，吵吵嚷嚷着自己也要入画。
哥哥原本不愿，可芸姐姐却答应了下来。
“初兰年岁小还不懂，你何必如此斤斤计较？”
“又不是日后没了机会。”
说罢便提笔在那树下将我画上，又添了几笔画上兰花，加了蝴蝶。
那时的我们谁也未曾想过，那幅画竟真是最后的一次机会。
芸姐姐死后，哥哥一怒之下毁了有关我的许多东西，独独这幅画被他挂在了墙上。
我也曾想过是不是哥哥心软，可林如茵却毫不犹豫地嘲讽道。
“喻初兰，若非这幅画是姐姐与喻哥哥唯一一次合画，你以为这幅画还能被挂上去吗？”
“怕是早就将有你的部分给撕毁烧掉了。”
“毕竟你可是罪魁祸首。”
林如茵这话虽然难听，却也并没有说错。
他们原本有很多次合画机会的，只是被我给毁了。
