镇北军的营帐搭在皇城西侧的空地上，阿婉正为福伯包扎伤口，老人的肋骨断了三根，却依旧咬牙道。
“姑娘放心，老奴还能活，还能看着太皇太后那老虔婆伏法。”
“已经伏法了。”
萧彻走进来，将一件披风盖在阿婉肩上，“密室坍塌，太皇太后尸骨无存。三皇子被关进天牢，陛下醒后下旨，彻查炼药司。”
阿婉点点头，目光落在他的袖口上……那里的血迹已经凝固，呈诡异的紫黑色。她皱起眉：“你的手怎么了？”
萧彻下意识地拢了拢袖子。
“没事，被三皇子划了一下，已经上过药了。”
“拿来我看。”
阿婉的语气不容置疑。
萧彻无奈，只好伸出手。
伤口不算深，但周围的皮肤已经发黑，还泛着淡淡的青斑。
阿婉的脸色沉了下来。
“这是‘噬心蛊’的毒！你怎么不早说？”
噬心蛊是南疆秘术，将蛊虫磨成粉末混入毒药，伤口会像被虫啃噬般溃烂，最终蔓延至心脏，无药可解。
“军中太医说只是普通的蛇毒。”
萧彻看着她凝重的神色，反而笑了。
“沈大夫有办法吗？”
“有是有，但需要一味药引。”
阿婉从药囊里取出一张药方，上面写着“【七星海棠】，这种花只在月圆之夜开放，长在断魂崖的峭壁上，极难采摘。”
“我去。”
萧彻立刻起身。
“现在不行。”
阿婉按住他。
“你的毒已经开始扩散，强行运功会加速发作。等入夜，我陪你去。”
入夜时分，月色如霜。
阿婉背着药篓，与萧彻骑马前往断魂崖。崖壁陡峭，长满了青苔，夜风呼啸，像鬼哭狼嚎一般。
“就在那里。”
阿婉指着崖壁中段，那里果然开着一朵紫色的花，花瓣上的纹路像北斗七星，在月光下泛着荧光。
萧彻腰间系上绳索，刚要往下跳，却被阿婉拉住。
“我来。你的手不能用力。”
她动作轻盈，像只灵猫，沿着崖壁往下攀爬。眼看就要够到七星海棠，脚下突然一滑，身体朝着深渊坠去。
“微婉！”
萧彻惊呼，猛地拽紧绳索。
阿婉被吊在半空中，晃荡间，手指终于够到了花瓣。
她摘下七星海棠，塞进药篓，刚要示意萧彻拉她上去，却看到崖顶站着一个人影。
是三皇子！他怎么从牢里出来了？
“七殿下，别来无恙啊。”
三皇子的声音带着笑意，手中拿着一把匕首，割断了绳索。
“不！”
萧彻扑过去，却只抓住了半截绳索。
阿婉坠向深渊的瞬间，看到萧彻眼中的绝望。
她下意识地将药篓扔向崖顶，用尽全身力气喊道。
“用花蜜解毒！”
身体撞击在崖壁的藤蔓上，剧痛传来，阿婉眼前一黑，失去了意识。
不知过了多久，阿婉在一阵颠簸中醒来。她发现自己躺在一辆马车上，身上盖着粗布被子，伤口被简单包扎过。
“你醒了？”
一个粗犷的声音响起，赶车的是个络腮胡大汉。
“俺在崖底捡到你的，你命真大，掉在软草上，只断了条腿。”
“多谢大哥相救。”
阿婉挣扎着想坐起来，却牵扯到伤口，疼得倒抽一口凉气。
“你还是躺着吧。”
大汉递给她一个水囊。
“这附近有个镇子，俺带你去看大夫。”
阿婉看着窗外飞逝的景物，心急如焚。萧彻还中着毒，三皇子又在暗处，他一定很危险。她必须尽快回去。
抵达镇子时，已是次日清晨。大汉将她安置在一间客栈，刚要离开，就被几个黑衣人拦住。
为首的正是三皇子的心腹，他看到阿婉，冷笑一声。
“沈小姐，三殿下有请。”
阿婉知道躲不过，索性站起身。
“我跟你们走。但你们得先给我找副拐杖。”
黑衣人将她带到镇子东头的一座宅院，三皇子正坐在庭院里喝茶，看到她，笑道。
“沈小姐命真大，这样都摔不死。”
“你想干什么？”
阿婉拄着拐杖，警惕地看着他。
“不想干什么。”
三皇子放下茶杯。
“只是想请沈小姐帮个忙……我知道你能解噬心蛊的毒，只要你帮我杀了萧彻，我就放你走。”
“你做梦！”
阿婉厉声喝道。
“那就别怪我不客气了。”
三皇子拍了拍手，几个黑衣人押着络腮胡大汉和一个漂亮的女孩走了进来。
“你看，这女孩长得如此水灵，要是她爹不听话，你说会怎么样？”
随即三皇子一声吆喝。
“还不动手!”
黑夜人会意，淫笑着走到女孩的身旁，一把扯开她的胸衣，露出挺拔的双峰，随后双手按了上去……
女孩子一声尖叫，梨花带雨的大哭起来……
女孩她爹无可奈何地大骂起来。
“你们这群畜牲！快放了我女儿！我与你们同归于尽！”
他挣扎着……可无论怎么挣扎，都无济于事……
阿婉大喝一声。
“做手！我可以帮你！但你得先放了他们！”
阿婉咬着牙说。
“爽快。”
三皇子示意黑衣人放了大汉与他的女儿。
“三日后，我会把萧彻引到这里，到时候就看你的了。”
接下来的三天，阿婉表面上配合三皇子，暗地里却在寻找解毒的方法。她发现三皇子的书房里藏着许多关于蛊术的书籍，其中一本《蛊经》上记载：噬心蛊的解药，除了七星海棠，还需要“至亲之血”。
萧彻的至亲……只有他自己。这根本不可能。
阿婉的目光落在《蛊经》的插图上，图中画着一个与萧彻手背上相同的将星纹。
她突然想起萧彻说过，这是母妃给他烙的守陵人印记。守陵人的血脉，会不会有特殊之处？
到了第三日傍晚，萧彻果然被引到了宅院。
他的脸色苍白，嘴唇发紫，显然毒性已经加重。
看到阿婉，他眼中闪过一丝惊讶，随即明白了什么，摇了摇头。
“别听他的。”
“七弟，别来无恙啊。”
三皇子拿着一把匕首，抵在阿婉的脖子上。
“沈小姐说有解药，你要不要试试？”
阿婉看着萧彻痛苦的样子，心一横，从药囊里取出一个瓷瓶。
“这是解药，你先服下。”
萧彻接过瓷瓶，却没有立刻喝下，而是看着阿婉。
“你想清楚了？”
“我想清楚了。”
阿婉的声音带着颤抖，却异常坚定。
“你不能死。”
萧彻仰头喝下解药，片刻后，突然剧烈地咳嗽起来，吐出一口黑血。他的脸色更加苍白，却像是轻松了些。
“怎么样？”
三皇子得意地笑了。
“这解药里加了‘断筋散’，七弟现在是不是觉得浑身无力？”
三皇子笑得越发得意，匕首在阿婉颈间又压进半分。
“沈小姐，你亲手送他上路，倒是省了我的事。”
萧彻扶着廊柱，额头渗出冷汗，经脉中果然传来一阵阵麻痹感，连握剑的力气都在流失。
他看着阿婉，眼中没有怨言，只有痛惜。
“你不必如此。”
“我不如此，死的就是两个人。”
阿婉的声音发颤，颈间的刺痛却不及心口的半分。
她知道断筋散只是暂时压制功力，真正致命的仍是噬心蛊……
三皇子根本没给她解蛊的药，所谓“合作”，从一开始都是骗局。
就在这时，阿婉突然朝萧彻眨了眨眼，右手悄悄往腰间的药囊探去。
那是她与萧彻约定的暗号。
摸到第三颗药丸时，便是动手之机。
“三皇子，你以为这样就能赢吗？”
萧彻突然笑了，笑声牵动伤口，咳出一口血沫，却带着股凛然之气。
“母妃留给我的‘守陵人血契’，你当真以为只是个印记？”
三皇子脸色微变：“什么血契？”
“你可知为何噬心蛊对你我都有效，却伤不了太皇太后？”
萧彻缓缓站直身体，尽管脚步虚浮，眼神却骤然锐利，“因为她体内有‘母蛊’，我们这些‘子蛊’的宿主，不过是她的傀儡。但守陵人的血，能反控子蛊。”
他说着，猛地咬破舌尖，一口精血喷在自己手背上的将星纹上。
那印记瞬间亮起金色光芒，像活过来般沿着经脉游走。
三皇子突然惨叫一声，捂着心口跪倒在地……
他体内的噬心蛊（当年太皇太后为控制他种下的）竟开始反噬！
“这不可能！”
三皇子在地上翻滚，脸色青黑如鬼。
“你怎么会……”
“母妃早就算到有今日。”
萧彻的声音带着喘息，却字字清晰。
“她用沈家秘法，将半只母蛊封印在我血脉里，平时与噬心蛊相安无事，一旦以精血催动，便能让所有子蛊失控。”
阿婉趁机挣脱三皇子的钳制，踉跄着扑到萧彻身边，取出早已备好的银针，刺入他胸前的几处大穴，暂缓蛊毒蔓延。
“你疯了！这样会伤到你自己！”
“能换你平安，值得。”
萧彻握住她的手，掌心滚烫。
“还记得七星海棠吗？你扔上来的药篓里，花蜜混着你的血……纯阴血克邪祟，早已解了我的毒。刚才吐血，是逼出断筋散。”
阿婉这才明白，他刚才喝下的“解药”根本不是断筋散，而是她用自己血混合花蜜调好的解毒剂……
他早就看穿了三皇子的伎俩，配合着演了一场戏。
三皇子看着两人相护的模样，眼中闪过疯狂的恨意，突然从怀中掏出一个黑色瓷瓶，狠狠砸在地上。
瓷瓶碎裂的瞬间，无数黑色的蛊虫爬了出来，朝着萧彻和阿婉涌去。
“同归于尽吧！”
他嘶吼着，身体却在蛊虫的啃噬下迅速溃烂。
“快走！”
萧彻将阿婉护在身后，用最后的力气催动血契。
将星纹的金光暴涨，那些蛊虫像是遇到了克星，纷纷化为灰烬。
但他自己也因力竭，倒在了阿婉怀里。
“萧彻！”
阿婉抱住他，泪水终于决堤。
远处传来镇北军的马蹄声，是秦副将带着人来了。
阿婉抬起头，看着三皇子化为一滩血水的地方，又看向怀中气息微弱的萧彻，突然明白……
仇恨就像这噬心蛊，你越想控制它，它越会反噬自身。
她撕下裙摆，小心翼翼地为萧彻包扎伤口，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。
“等你好起来，我们去江南吧。那里有沈家的药圃，有你母妃喜欢的桃花，再没有这些阴谋诡计。”
萧彻虚弱地笑了，握住她的手，贴在自己心口：“好……都听你的……”
镇北军旧部与禁军的宫外决战，以及太皇太后残余势力的反扑。
秦副将率领的镇北军铁骑踏入镇子时，晨光正穿透薄雾。
看到宅院内外满地蛊虫灰烬与三皇子的残迹，再望见阿婉怀中气息奄奄的萧彻，秦副将当即红了眼。
“末将护驾来迟！”
“先回皇城。”
阿婉扶着萧彻起身，声音因连日奔波与心绪激荡而沙哑。
“太皇太后虽死，但其党羽未除，禁军仍被奸人掌控，宫外决战已至白热化。”
萧彻靠在阿婉肩头，将星纹的金光仍在微弱闪烁，驱散着残余蛊毒。
“秦副将，传我将令，即刻整合镇北军旧部，兵分三路；一路守西城门，阻断奸党退路；二路攻禁军大营，策反被胁迫的将士；三路随我直捣皇宫，护陛下安危。”
“遵命！”秦副将抱拳领命，转身翻身上马，号角声在晨风中撕裂天际。
镇北军的马蹄声震得大地轰鸣，沿途不断有得知真相的禁军士兵倒戈加入。
当队伍抵达皇城脚下时，只见宫墙之外烟尘弥漫，柱子正率领一队旧部与禁军主力鏖战，长刀挥舞间劈落无数箭矢，身上已添数道伤口，却依旧嘶吼着冲锋。
“为镇北军昭雪！”
“柱子！”
萧彻提气喝声，软剑出鞘，金色剑气如长虹划破战场。
他虽力竭未复，星纹血脉却因守护之心再度觉醒，剑光所至，禁军的刀枪纷纷断裂，包围圈应声破开一道缺口。
阿婉拄着拐杖紧随其后，骨笛横在唇边，清越笛音裹挟着纯阴之力扩散开来。
那些被太皇太后残余势力用蛊术操控的禁军士兵，闻听笛音后浑身一颤，眼中红光褪去，纷纷扔下武器，恢复了神智。
“是七殿下！是沈姑娘！”
有认出他们的禁军士兵高声呼喊。
“太皇太后用蛊虫炼药，害死无数忠良，我们不要再做帮凶！”
越来越多的禁军倒戈，战局瞬间逆转。然而就在此时，宫墙上突然升起黑色旗帜，太皇太后的亲信……
炼药司掌事李公公手持血色幡旗，站在城楼之上狂笑。
“一群逆贼！太后娘娘早已留下后手，这皇城之下埋满了‘蚀骨蛊’虫卵，今日便让你们尽数化为血水！”
他挥动幡旗，地面突然剧烈震动，无数暗红色的虫卵从地砖缝隙中涌出，迅速孵化成寸许长的蛊虫，朝着两军士兵爬去。
被咬到的士兵瞬间发出凄厉惨叫，皮肉以肉眼可见的速度溃烂。
“不好！”
阿婉脸色骤变，将镇魂玉嵌入骨笛，笛音陡然拔高，纯阴之力化作漫天白光，笼罩住整片战场。
蛊虫遇着白光，纷纷蜷缩成球，停止了啃噬，但虫卵仍在不断孵化，白光的消耗越来越大，她的额角渗出细密汗珠。
萧彻见状，立刻运转星纹血脉，金色光晕与阿婉的白光交织，形成一张巨大的防护网。
“秦副将，带人手摧毁幡旗！”
他高声下令，同时软剑舞动，剑气劈向城墙根部，将成片的虫卵斩碎。
叶惊鸿白衣染血，从斜刺里杀出，长剑如流星赶月，直指李公公。
“妖道奸佞，拿命来！”
李公公挥幡抵挡，幡旗上的血色符文亮起，数道阴煞之气化作利刃射向叶惊鸿。
叶惊鸿翻身避开，剑势不减，竟直接斩断了幡旗的旗杆。
幡旗落地的瞬间，虫卵的孵化骤然停滞。镇北军与倒戈的禁军士气大振，齐声呐喊着冲向宫门。
宫门处，太皇太后的最后一支亲信卫队死守不退，刀光剑影交错，鲜血染红了宫门前的白玉台阶。
柱子一刀劈开一名卫队统领的胸膛，回头高声喊道。
“七殿下，陛下还在宫中，末将先去护驾！”
他带着数名精锐旧部，朝着皇宫深处冲去。
萧彻与阿婉并肩作战，软剑与骨笛配合默契，金光与白光所过之处，奸党纷纷倒地。
激战中，一名残余的炼药司死士突然朝着阿婉后背扑来，萧彻下意识地将她推开，自己却被死士手中的毒刃划伤肩头。
“萧彻！”
阿婉惊呼，笛音陡然变得凌厉，一道白光射穿死士的心脉。
她扶住萧彻，看着他肩头再次发黑的伤口，眼中满是心疼。
“你的旧伤未好，又添新伤……”
“无妨。”
萧彻握住她的手，眼中闪烁着决绝的光芒。
“今日不除尽奸党，不还镇北军清白，我绝不退缩。”
他抬手抹去嘴角血迹，软剑再次扬起，金色剑气暴涨，将前方的敌人尽数逼退。
此时，皇宫深处传来欢呼声。柱子带着人护送着大病初愈的陛下走出大殿，陛下站在宫门口，高声谕旨。
“太皇太后妖言惑众，残害忠良，炼药司祸乱朝纲，即刻尽数缉拿！镇北军冤案昭雪，恢复名誉，凡参与平叛者，论功行赏！”
谕旨声传遍战场，残余的奸党见状，顿时军心涣散，纷纷扔下武器投降。
李公公见大势已去，想要服毒自尽，却被叶惊鸿一剑制服，押到陛下面前。
夕阳西下，皇城的硝烟渐渐散去。镇北军的士兵们相拥而泣，为沉冤得雪而欢呼。
萧彻靠在阿婉身边，肩头的伤口虽疼，心中却一片暖意。
阿婉正小心翼翼地为他处理伤口，指尖的温度温柔而坚定。
“都结束了。”阿婉轻声说。
萧彻看着她眼中的星光，又望向沐浴在晚霞中的皇城，点头道。
“不，是新的开始。”
他握住她的手，“等朝堂安定，我们就去江南，看桃花，守药圃，再也不卷入这些纷争。”
阿婉抬头，与他相视一笑。夕阳为他们镀上一层温暖的光晕，远处的宫墙上，“正大光明”的匾额在余晖中熠熠生辉，仿佛预示着大雍王朝的朗朗乾坤，终已到来。
