"沐清！"
夏长生怒吼一声，九窍心丹疯狂旋转，九道金光如锁链缠向那只时之砂巨手。金光与银砂相撞，迸发出刺目的白芒，整个圣殿剧烈摇晃。
巨手被斩断的瞬间，苏沐清的身体已经消失在门后的黑暗中。夏长生毫不犹豫冲向天蝎门，却被玄尘子死死拽住。
"门主不可！"老人声音嘶哑，"那是时间囚笼！进入者会被剥夺寿元！"
夏长生甩开他的手："那就看着沐清死？"他指向破碎的门扉，里面传出苏沐清痛苦的呻吟，"听！她还活着！"
玄尘子突然压低声音："老朽刚才听到...那怪物说苏丫头是什么'容器'。还说她体内的时之核根本不是自己的，而是..."
"上界时尊的备份。"一个阴冷的声音从门内传出，"进来吧，小子。你不是想知道真相吗？"
夏长生瞳孔收缩。时尊——上界三尊之一，掌管时间法则的至高存在！沐清怎么会和这种人物有关联？
他深吸一口气，九窍心丹运转到极致，体表浮现出金灰交织的纹路："前辈在此等候。若我一刻钟内不出来..."
"老朽就炸了这圣殿。"玄尘子从怀中掏出一叠紫符，眼中闪过决绝，"与其让门主被困，不如同归于尽。"
夏长生点头，一步跨过天蝎门门槛。
黑暗如潮水般涌来。不同于普通的无光环境，这里的黑暗具有实质般的压迫感，仿佛千万只冰冷的手在抚摸全身。夏长生催动心丹，九窍金光在身前形成光罩，勉强照亮方圆三尺。
"这边。"
那阴冷声音在前方响起。夏长生谨慎前进，脚下地面柔软如活物，每一步都像踩在某种巨型生物的内脏上。
光线突然大亮。他发现自己站在一个圆形平台上，周围是无边无际的银色虚空，无数时间碎片如雪花般飘浮。平台中央有个水晶囚笼，里面蜷缩着一个白发苍苍的老者，手脚都被时之砂构成的锁链禁锢。
而苏沐清就悬浮在囚笼上方，被银色砂粒包裹成茧状，只露出一张苍白的脸。
"苏无时？"夏长生冷声问道。
囚笼中的老者抬头，露出一张与苏沐清有三分相似的脸。最诡异的是他的眼睛——没有瞳孔，只有不断流动的时之砂。
"正是老夫。"他声音沙哑如砂纸摩擦，"等你很久了，林玄霄的传人。"
夏长生没有纠正他的误解，而是指向苏沐清："放开她！"
苏无时发出夜枭般的笑声："放开？你该求我别让她醒来才对。"他歪着头，"知道为什么时尊要把备份放在一个下界女子体内吗？"
不等夏长生回答，囚笼突然旋转起来，露出背面——那里悬浮着一枚巨大的时之核晶体，内部封存着一个与苏沐清容貌酷似、却更加成熟威严的女性形象。
"因为只有同源血脉才能完美承载时尊的意识。"苏无时舔了嘴唇，"这丫头根本不是什么玄天宗弟子，她是时尊千年前分离的一缕分魂转世，专门培育的肉身容器！"
夏长生如遭雷击。他看向茧中的苏沐清，突然明白为何她对时之砂的掌控如此娴熟——那本就是她与生俱来的能力！
"不可能..."他握紧拳头，"沐清有自己的意识，有完整的人生记忆..."
"记忆？"苏无时讥讽地打断，"时间法则最基础的应用就是编造记忆。你以为的'苏沐清'，不过是时尊为自己准备的衣裳！"
仿佛为了印证他的话，茧中的苏沐清突然睁开眼睛。那双往日灵动的眸子此刻完全被时之砂填满，发出刺目银光。
"夏...长生..."她的声音重叠着另一个威严女声，"快走...我压制不了多久..."
苏无时兴奋地挣扎起来："看啊！时尊的意识已经开始苏醒了！等到完全融合，这具身体就会变成新的时尊！"
夏长生不再废话，心丹全力运转，一道金光劈向囚笼。然而攻击在触及笼柱的瞬间就消散无踪——那些时之砂锁链竟将他的灵力吸收殆尽！
"没用的，小子。"苏无时得意道，"这是用往昔之井的井水打造的囚笼，能吸收一切时间线上的攻击。"他忽然压低声音，"不过...我们可以做个交易。"
夏长生警惕地停下动作："什么交易？"
"你帮我取得自由，我告诉你阻止时尊苏醒的方法。"苏无时的声音充满诱惑，"只需要一滴你的心头血，就能暂时切断时尊与容器的联系。"
夏长生冷笑："然后让你取而代之？"
"聪明！"苏无时毫不掩饰，"但比起被时尊吞噬，那丫头更愿意让我这个叔祖接管身体，不是吗？"
茧中传来苏沐清痛苦的呻吟："不...要...相信他..."她的左眼暂时恢复清明，"井水...需要往昔之井的水..."
苏无时突然暴怒，囚笼剧烈震动："闭嘴！"更多的时之砂涌向苏沐清，要将她完全覆盖。
夏长生知道不能再拖。他双手结印，同时激活九窍心丹与混沌心源——这是融合后的首次全力出手！
金灰两色能量在胸前交织，形成一柄造型奇异的长剑。剑身金色为主体，却缠绕着灰色纹路，剑锋处空间微微扭曲。
"心剑·混沌开天！"
长剑斩下，整个银色空间为之震颤！囚笼出现一道裂缝，苏无时发出痛并快乐的嚎叫。但更惊人的是夏长生的右手——从指尖开始，皮肤迅速灰质化，变成晶体般的结构！
"哈哈哈！"苏无时狂笑，"混沌同化！你越是使用心源力量，就越接近非人存在！"
夏长生顾不上右手的异变，第二剑紧随而至。这次他瞄准的是包裹苏沐清的时之砂茧。
剑光斩中银茧的刹那，苏无时突然念出一段古怪咒文。夏长生只觉眼前一花，周围景象飞速倒流——时间被逆转了！他眼睁睁看着自己的攻击被"收回"，一切回到出剑前的状态。
"时间倒流？"夏长生震惊不已。
"区区十息而已。"苏无时喘息着，显然消耗很大，"但足够让你明白，在时间法则面前，蛮力毫无意义。"
就在僵持之际，夏长生突然感到胸口一热。林玄霄的意识再次苏醒，接管了他的声音：
"苏无时，你还是这么喜欢玩弄时间。"
囚笼中的老者浑身一震："林玄霄？！不...不对...你是..."
"他的继承者。"夏长生的声音恢复自主，但脑海中林玄霄的意识仍在指引，"前辈，用九窍封印术。时之砂也是能量，而九窍玲珑心可以封印一切能量。"
夏长生福至心灵，双手变换印诀。九窍金光不再攻击，而是化为九根金针，刺入囚笼周围的虚空。
"九窍封天！"
金针震动，形成一个奇异力场。苏无时惊恐地发现，自己操控的时之砂突然变得滞涩起来——九窍金光正在封印时间法则！
趁此机会，夏长生灰晶化的右手直接插入囚笼裂缝。晶体与时间锁链接触，发出令人牙酸的摩擦声，但竟然没有被吸收！
"混沌特性..."苏无时终于慌了，"你能无视时间法则？！"
夏长生没有回答，全力催动心源。灰色晶体从右手蔓延至小臂，所过之处时间锁链纷纷崩解。当最后一道锁链断裂时，囚笼轰然炸裂！
苏无时却没有趁机逃脱，而是扑向悬浮的苏沐清："既然如此，那就提前完成融合！"
夏长生想要阻止却已来不及。苏无时整个人化为时之砂洪流，冲入银茧之中。苏沐清发出撕心裂肺的惨叫，身体剧烈抽搐，银茧颜色开始向灰黑色转变。
"沐清！"夏长生目眦欲裂。
脑海中林玄霄的意识突然道："用你的血！九窍心血可以净化时之污染！"
夏长生毫不犹豫，左手成刀刺向自己心口。在九窍位置各取一滴心血，悬浮成九血珠。
"去！"
血珠飞向银茧，接触瞬间爆发出刺目金芒。茧内传出苏无时和苏沐清的双重惨叫，还有第三个更威严的女声痛呼。
当金光散去，银茧已经破裂。苏沐清坠落下来，被夏长生接住。她双眼紧闭，但至少恢复了本来样貌。而苏无时则凝聚成一团扭曲的灰影，在虚空中尖啸：
"你坏了大事！时尊苏醒不可逆转，届时三界都将..."
话音未落，一道银光从苏沐清眉心射出，精准击中灰影。苏无时的惨叫戛然而止，灰影如烟消散。
夏长生警惕地看着那道银光飞回，发现是一枚小巧的时之核碎片，比之前看到的要小很多，但更加纯净。
"这是...你本来的时之核？"他轻声问。
怀中的苏沐清微微睁眼，眸中银砂稀薄了许多："不...这是我偷偷分离出来的...真正属于'苏沐清'的部分..."她虚弱地指向虚空某处，"往昔之井...在那边...只有井水能彻底清除时尊的印记..."
夏长生抱起她，朝指示方向走去。灰色晶体已经覆盖到他肘部，带来麻木与刺痛交织的怪异感觉。
穿过几重时间帷幕，眼前出现一口古井。井水漆黑如墨，却倒映着漫天星辰。井边石碑刻着："饮者忘忧，沐者重生"。
"这就是往昔之井？"夏长生皱眉，"怎么取水？"
苏沐清挣扎着站起，靠在井边："需要...付出记忆为代价..."她指向井水，"看..."
夏长生俯身看去，漆黑井水突然变得透明，浮现出画面——是他五岁那年，青云村爆发瘟疫的场景。父母将他藏在地窖，自己却染病身亡...
"它要索取你最珍贵的记忆..."苏沐清声音越来越弱，"我的已经给了...现在是你..."
夏长生猛然回头："你已经取了井水？用什么记忆交换的？"
苏沐清露出凄然微笑："我们...初遇的那天..."
夏长生如遭雷击。难怪她之前对他的态度有些陌生，原来已经忘记了两人初次相遇的记忆！
井水再次变化，显示出新的选择——要么忘记青云村的所有记忆，要么忘记与苏沐清共同经历的一切。
"不，一定有别的办法！"夏长生握紧灰晶化的右手，骨节发出脆响。
"没有时间了..."苏沐清突然咳嗽起来，吐出银色液体，"时尊的印记正在复苏...你必须..."
话音未落，她猛地推开夏长生，自己则被井中射出的一道银光击中！更多银色液体从她七窍流出，在空中凝聚成一个小型时之核。
"这是...我的本源..."她艰难地控制着那枚时之核飘向夏长生，"吞下它...暂时获得时间抗性...然后..."
夏长生不假思索吞下时之核。刹那间，世界在他眼中变成了由无数时间线构成的网状结构！他能看到每条线上不同的可能性，看到过去与未来的碎片交织...
这种状态只持续了短短一瞬，但足够他明悟取水的方法。灰晶右手直接插入井中，无视井水对时间的扭曲效应，硬生生舀起一捧水。
"喝下去！"他将水送到苏沐清唇边。
井水入喉，苏沐清身体剧烈颤抖。她眉心浮现出一个复杂的银色印记，正是时尊的标记。井水如活物般包裹住印记，开始缓慢消磨。
与此同时，夏长生感到一段记忆正在被抽离——是他在玄天宗后山第一次遇见苏沐清的场景！她站在瀑布边练剑，水雾中回眸一笑的画面正变得模糊...
"不！"他拼命抗拒，却无法阻止记忆流失。最终，那个美好的初见永远从他脑海中消失了。
苏沐清眉心的印记终于淡化消失。她虚弱地睁开眼，眸中银砂已经完全褪去，恢复成普通人的黑瞳。
"成功了..."她轻声道，却看到夏长生痛苦的表情，"你...忘了什么？"
夏长生摇头，不愿多言。失去的记忆就像胸口被挖空的洞，明明知道那里曾经有什么，却再也找不回来了。
"我们得回去找玄尘子前辈。"他转移话题，抱起苏沐清，"你能感应到出口吗？"
苏沐清点头，指向某个方向："那边...但我感觉不到时之核了..."她声音里带着失落，"我变回普通人了..."
夏长生正想安慰，整个空间突然剧烈震动！虚空中裂开无数缝隙，外界景象透入——圣殿正在崩塌，而玄尘子被三个金甲人围攻，浑身是血！
"巡察使追来了！"苏沐清惊呼。
夏长生灰晶右手猛地撕开空间，抱着苏沐清跨出。回到圣殿的瞬间，他就地一滚，避过一道金色雷霆。
"门主快走！"玄尘子嘶吼着，手中紫符燃烧，"老朽拖住他们！"
夏长生岂会丢下他？九窍心丹全力运转，灰晶右手隔空一抓。令人毛骨悚然的一幕发生了——三个金甲人所在的空间像布匹般被撕开！其中两人直接被空间裂缝吞噬，第三人勉强逃脱，却失去了一条手臂。
"混沌撕裂？！"那巡察使惊恐后退，"你竟然已经能操控空间法则！"
夏长生自己也震惊于这一击的威力，但更令他心惊的是——右手的灰晶化已经蔓延到肩膀！而且他能清晰感觉到，远处的混沌海又向外扩张了一大截。
玄尘子踉跄跑来，看到夏长生的灰晶手臂时老眼圆睁："门主！你的手..."
"回头再说！先离开这里！"夏长生扶住老人，转向苏沐清，"还能开启传送吗？"
苏沐清摇头："没有时之核，我..."
话未说完，水晶沙漏突然炸裂！银砂如雨洒落，在空中组成一道光门。
"是叔祖...临死前帮了我们..."苏沐清红着眼圈道。
三人毫不犹豫冲入光门。最后一刻，夏长生回头看了一眼——残存的圣殿中，那个幸存的巡察使正捏碎一枚玉符，一道通天彻地的金光降临...
光门闭合，他们坠入无边黑暗。
