第7章

玄清门的演武场上,青铜丹炉整齐排列,在朝阳下泛着冷冽的光。陈明站在六号丹炉前,掌心沁出的冷汗浸湿了衣袖。本该摆放珍稀药材的玉盘里,赫然是些品相残缺的次品 —— 百年紫芝断面发黑,三尾雪参根茎干瘪,连最普通的赤阳草都带着焦黑的灼伤痕迹。

“各位炼丹师请注意,比赛即刻开始!” 裁判长老的声音在广场上空回荡。陈明的目光扫过观众席,在密密麻麻的人群中找到了黄晗。她坐在第三排,素白的衣襟别着一枚枫叶形状的银饰,此刻正死死攥着前排的栏杆,琥珀色的瞳孔里映出他僵硬的背影。

“不可能……” 陈明的喉结滚动着,指甲深深掐进掌心。这些药材根本不可能炼制出合格的大还丹,除非…… 他的目光突然定格在丹炉旁的辅助材料架上,那里摆放着几株带着冰霜的寒玉髓。记忆如闪电般划过脑海,半月前在藏书阁查阅的古籍中,确实记载过以寒克燥的改良丹方!

“叮 ——” 清脆的铃声刺破空气。陈明深吸一口气,指尖凝出淡青色的火焰。就在这时,不远处的李云天突然轻笑出声:“哟,这不是咱们的‘叛徒’师弟吗?用这种下脚料也想炼丹?” 他的声音不大不小,却让周围的议论声瞬间沸腾。

黄晗猛地站起身,却被身旁的族人按住肩膀。她看着陈明苍白的侧脸,看着他颤抖的手将寒玉髓投入丹炉,心口像是被千万根银针扎着。三年前父亲临终前的话在耳畔回响:“晗儿,记住,真正的丹道不在门派,而在人心。” 此刻,她突然无比痛恨自己的无能为力。

炼丹场内,陈明的额头青筋暴起。寒玉髓的寒性远比他预想的霸道,丹炉内的火焰几次险些熄灭。他咬着牙,强行运转体内灵气,额头渗出的血珠滴落在丹炉上,发出 “滋滋” 的声响。恍惚间,他仿佛又回到了被逐出宗门的那一天,李云天举着伪造的证据,师父失望的眼神,还有同门弟子的唾弃……

“不!” 陈明低吼一声,灵气如决堤之水涌入丹炉。丹炉表面浮现出细密的裂纹,却在最后一刻,绽放出璀璨的金光。三颗泛着温润光泽的丹药跃出丹炉,虽然品级略逊于完美,但已是在场众人中最好的成果。

“第二名,陈明!” 裁判长老的声音带着一丝惊讶。当陈明走上领奖台时,李云天已经等在那里。他笑着递过一枚刻印 “天工” 字样的玉牌,却在握手的瞬间,用只有两人能听见的声音说:“别以为赢了一场比赛就能翻身。你们在迷雾森林的小动作,我可是看得清清楚楚。”

陈明的瞳孔骤缩。领奖台下,黄晗突然被几名家族侍卫围住。她挣扎着回头,眼神中满是焦急:“陈明!小心……” 话音未落,人已经被带离现场。

三日后,丹霞峰的枫林浸染如血。陈明独自坐在炼丹房,望着案头那封被揉皱的密信。信是柳青送来的,字迹潦草却透着坚定:“李云天在筹备‘清剿散修’行动,目标直指丹霞峰。我被困住了,你快走!” 信纸边缘还沾着几滴暗红的痕迹,不知是血迹还是枫叶汁。

“师兄,二长老宣布闭关了。” 门外传来弟子的声音,“门派气氛很不对劲,您还是……” 话音戛然而止。陈明握紧拳头,指甲刺破掌心,鲜血滴落在信纸上,晕开一个个暗红色的圆点。他想起黄晗被带走时的眼神,想起李云天阴冷的威胁,忽然笑了起来。笑声越来越大,惊飞了窗外的寒鸦。

夜幕降临,玄清门的观星阁内灯火通明。李云天把玩着一枚令牌,上面刻着 “清剿使” 三个大字。他望着窗外阴沉的天空,嘴角勾起一抹狞笑:“陈明,还有那个不知死活的黄晗,这次,我看你们怎么逃!”

丹霞峰上,陈明将密信小心翼翼地收好。丹炉中,火焰再次燃起。这一次,他炼制的不是丹药,而是复仇的决心。月光透过窗棂洒在他身上,为他镀上一层银边,宛如浴火重生的战神。而在百里之外,黄晗被软禁的小院里,她望着夜空中的北斗星,轻声呢喃:“陈明,等我。”