第17章

周明的装甲车在废弃管道中穿行,引擎声被特殊的消音装置压抑成低沉的呜咽。叶承坐在副驾驶,透过防弹玻璃看着外面迅速后退的管道壁。9小时45分。时间在流逝,而林音的生命也在倒计时。

"医疗站12-C,"周明突然开口,手指在全息地图上标出一个点,"黑曜石联盟的据点之一。表面上是个废弃医疗站,实际上是他们的'挽歌粒子'实验室。"

叶承转头看向这个安保队长:"你为什么帮我?"

装甲车转过一个急弯,周明的侧脸在仪表盘冷光下显得格外坚毅:"不是帮你。我在阻止戴森球崩溃。"他调出一段监控录像,"看这个。"

画面显示的是观景台事件后,几个戴着蛇形徽章的人正在搬运昏迷的林音。其中一个高个子突然停下,对着监控摄像头做了个奇怪的手势——食指和中指交叉。

"黑曜石联盟的标记,"周明解释道,"但这个人..."他放大画面,"看他的手腕。"

叶承凑近屏幕。那人抬手时,袖口下滑露出手腕内侧——一个细小的六边形烙印,与"茧"的结构惊人相似。

"这不是普通成员,"周明关闭视频,"幽影的核心圈子才有这个标记。他们带走林音是有计划的。"

装甲车突然减速,周明切换为手动驾驶:"前面有能量波动。"仪表盘上,一个红色警告不断闪烁——检测到高强度"挽歌粒子"辐射。

管道尽头出现微光。周明关闭所有车灯,让装甲车滑行最后一段距离。出口外是一个巨大的地下空间,曾经是戴森球早期的水循环中心,现在被改造成了临时居住区。数百顶简陋的帐篷杂乱地散布在锈蚀的设备之间,中心广场上聚集着人群。

"黑曜石联盟的'自由区',"周明低声说,"执政院管不到的地方。"

他们悄悄下车,借助阴影的掩护靠近广场。叶承注意到这里的居民大多面带病容,很多人皮肤下隐约可见红色纹路——观景台事件的"挽歌粒子"感染症状。

广场中心的高台上,一个披着黑色斗篷的人正在演讲。即使隔着距离,那声音也让人不寒而栗——不是变声器的机械感,而是某种非人的多重音调叠加。

"——他们告诉你们这是病!"黑袍人张开双臂,袖口滑落露出布满红色纹路的手臂,"不!这是进化!是'茧'赐予我们的礼物!"

人群发出狂热的回应。黑袍人继续道:"执政院想用药物抑制你们体内的光芒!因为他们害怕!害怕觉醒的人民!"他举起一个发光的六边形装置,"但今晚,我们将释放真正的力量!"

叶承认出了那个装置——与观景台上用来控制林音的仪器一模一样。他下意识向前一步,被周明牢牢按住。

"等等,"周明耳语道,"看那边。"

高台侧面,几个黑衣人正押送着一队戴镣铐的人走向一个大型设备。叶承的呼吸几乎停滞——林音在其中,脸色惨白但还清醒。她身后是被囚禁的科学家和工程师,每个人都被迫穿着印有执政院标志的制服。

"他们在做什么?"叶承低声问。

周明的表情变得凝重:"献祭仪式。黑曜石联盟相信用执政院技术人员的能量可以激活'茧'。"

高台上的黑袍人——现在叶承确定他就是幽影——高举装置:"今晚我们将完成连接!让'茧'听到被压迫者的声音!"

人群的欢呼声中,那台大型设备开始运转,发出刺耳的嗡鸣。林音和其他囚犯被推到设备前的环形区域,地面亮起诡异的红光。

"能量抽取器,"周明快速检查武器,"他们会把这些人榨干。我们得——"

他的话被突如其来的警报打断。广场四周的喇叭突然响起机械的女声:"检测到未授权集会。根据安全条例第17条,本区域即将进行净化处理。居民有十分钟撤离。"

人群瞬间陷入恐慌。幽影却大笑起来:"看啊!执政院的屠夫们来了!"他转向信徒,"按计划分散!记住你们的使命!"

黑衣人迅速行动起来,押着囚犯向不同出口撤离。周明拉着叶承绕向侧面:"我们得截住带走林音的那队人。"

他们穿过混乱的人群,追踪着林音那组的去向。在经过一个拐角时,周明突然停下,示意叶承安静。前方通道里,两个黑衣人正在设置某种装置。

"等离子炸弹,"周明咬牙道,"他们想炸毁整个区域。"

叶承注意到墙上潦草的涂鸦——一个箭头指向下方,旁边写着"事实在底层"。他突然想起顾老笔记中的一句话:"若要寻茧,先至底层。"

"周队长,"叶承压低声音,"你说过这是早期水循环中心?"

"对,戴森球最古老的区域之一。"

"下面还有空间吗?"

周明皱眉:"理论上应该有原始管道层,但几十年没人——"

一声巨响打断了他。通道尽头,一堵墙被炸开,露出向下的阶梯。幽影的信徒们正带着囚犯往深处撤离。

"跟上!"周明率先冲出去,但为时已晚。最后一名黑衣人转身扔出一个小球,它在空中展开成电网,封住了整个通道。

叶承的终端突然收到一条加密信息。他惊讶地打开,发现是来自林音的定位信号——她不知何时激活了自己的追踪器。信号来自地下深处,正在快速移动。

"他们去下层了,"叶承转向周明,"林音留下了线索。"

周明检查电网:"需要三分钟才能破解。你确定信号可靠?"

叶承点头,同时注意到信号路径的奇怪之处——它不是直线向下,而是遵循某种特定路线,经过几个特定节点后消失在一个特定坐标。

"这不是随机逃跑路线..."叶承调出戴森球结构图,将信号路径与早期设计图重叠,"这是个模式!他们在沿着'茧'的能量通道移动!"

周明猛地抬头:"你是说幽影知道'茧'的构造?"

"不止如此,"叶承指向终端,"看这个坐标——信号最后消失的地方。这不是黑曜石联盟的据点。"他放大图像,"这是顾老曾经的实验室所在地。"

电网发出噼啪声,开始失效。周明站起身:"我们得赶在他们前面。"他打开通讯器,"鹰巢,这里是夜莺。请求激活'古老通道'权限。认证码:守护者-1142。"

通讯器那端沉默了几秒,然后传来回应:"权限确认。通道将在90秒后开启。注意:使用此通道违反安全条例第——"

周明关闭通讯,拉着叶承跑向另一条通道:"执政院在原始管道层有个秘密交通网,只有元老级人员知道。"

他们来到一个看似普通的维修间。周明按下墙上一块不起眼的面板,地面滑开露出升降台子。当台子开始下降时,周明突然问:"你知道'守护者'是什么吗?"

叶承摇头。周明苦笑:"我也不知道。但这个认证码是顾老临终前给我的。他说当'茧'苏醒时,用它找到事实。"

台子沉入黑暗。9小时20分。叶承看着深度计数字不断减小,戴森球最古老的秘密正在他们脚下展开。而林音——如果她还清醒——正故意将黑曜石联盟引向某个特定地点。