灰溪镇教堂的钟声敲响第七下时，白夜正站在镇广场边缘的面包店旁，假装挑选黑麦面包，实则观察着教堂正门的动静。连续两天的监视让他摸清了守卫的轮换规律——每四小时一次，交接时会有短暂的混乱期。
"要这个吗？"面包店老板递过一条刚出炉的面包，打断了白夜的思绪。
白夜点头付钱，余光却瞥见一队银甲骑士从教堂侧门鱼贯而出。这不是普通的巡逻队，而是审判骑士团的精锐，胸前的太阳徽记边缘镶着金线，象征着高阶身份。
"今天是什么特别日子？"白夜故作随意地问。
老板紧张地瞥了眼骑士方向，压低声音："枢机主教派来的特使，据说要调查结界异常。"他匆匆结束交易，"最近少出门为妙，教会查得很严。"
白夜带着面包离开，心中警铃大作。结界异常——显然他前几夜的探查已被发现。更糟的是，高阶骑士的到来意味着教会对灰溪镇的重视程度超出预期。
穿过几条小巷，白夜来到与萨拉约定的碰头地点：镇南一处废弃的谷仓。推开门，萨拉已经在里面等候，身旁摊开着几张新绘制的地图。
"情况有变，"萨拉直入主题，手指点在地图上一处新标记，"审判骑士团进驻了，还带来了'净化者'小队。"
白夜皱眉。"净化者"是教会专门对付亡灵和异端的特殊法师团，手段极其残酷。"他们发现我们的计划了？"
"不确定，但时机太巧了。"萨拉展开另一张纸，上面密密麻麻记录着教堂的人员进出，"今早他们押送了一批物资进入地下室，包括东方草药和...这个。"
她指向一个陌生的符号，白夜却瞬间认出了它——东方秘术中用于束缚高阶亡灵的"锁魂符"。
"他们在准备某种大型仪式，"白夜沉声道，"可能与'哀嚎之主'有关。"
萨拉的表情变得凝重。"我姐姐的笔记中提到过这个名字。教会似乎在地下室深处关押着什么，定期用结界收集的灵魂能量喂养它。"
两人沉默片刻，各自思索着可能的对策。原定三天后的行动现在看来太过冒险，但拖延同样危险——如果教会完成了那个仪式，后果不堪设想。
"我们需要提前行动，"白夜最终决定，"今晚，趁审判骑士团刚来，还不熟悉镇子布局。"
萨拉咬了咬嘴唇，显然在权衡风险。"太仓促了，我们还没准备好通行证和伪装。"
"有别的办法进入教堂吗？比如你姐姐提到的秘密通道？"
萨拉眼睛一亮，迅速翻找笔记。"这里！艾琳提到过一条维修通道，从教堂后方的忏悔室通向地下室，但需要牧师的钥匙。"
白夜回忆起教堂的布局。忏悔室位于侧翼，通常只有一名牧师值守，而且位置偏僻，是理想的突破点。
"我可以解决钥匙问题，"他说，"你负责准备必要的草药和工具。我们午夜行动。"
萨拉点点头，从行囊中取出两个小瓶。"蓝色的是隐身粉，效果只有十分钟；红色的是强效安魂剂，能让守卫昏睡半小时。"她犹豫了一下，"还有这个...我姐姐留下的。"
她拿出一个精致的银质吊坠，打开后里面藏着一小撮灰白色粉末。"圣灰，据说是从'哀嚎之主'身上取下的。艾琳说它能暂时干扰结界。"
白夜小心接过吊坠，感受到其中蕴含的奇异能量——冰冷而躁动，像是被禁锢的风暴。这绝不是普通亡灵的物质，而是某种更强大存在的碎片。
"如果遇到危险，撒向敌人，"萨拉叮嘱道，"但别多用，会上瘾的。"
离开谷仓后，白夜没有直接回藏身处，而是绕道前往教堂后方。他需要亲自确认忏悔室的情况，为晚上的行动做准备。
教堂后区比前门守卫松懈，只有两名骑士懒散地巡逻。白夜躲在附近的灌木丛中观察，注意到每半小时会有一名牧师来检查忏悔室，停留约五分钟。
当第三轮检查开始时，白夜悄悄接近。透过彩色玻璃窗，他看到牧师——一个中年秃顶男子——正漫不经心地翻看一本册子，显然对这项例行公事毫无热情。
牧师离开时，白夜注意到他将钥匙挂在了腰间的环扣上，没有特别防护。这是个好消息，意味着钥匙可以轻易取得；坏消息是，他必须近距离接触牧师才能得手。
返回废弃房屋后，白夜开始准备装备。他将几块符文木片磨成细粉，与萨拉给的隐身粉混合，增强效果；又用安魂草和银叶薄荷泡了一壶浓茶，以减轻结界的影响。
日落时分，白夜突然听到街上传来一阵骚动。从窗缝望去，只见一队骑士正挨家挨户搜查，为首的举着一幅画像——虽然模糊，但隐约能看出是东方人的轮廓。
"他们在找我..."白夜迅速熄灭蜡烛，将重要物品塞入随身行囊。这栋废弃房屋不再安全，他必须立即转移。
从后窗翻出，白夜沿着屋顶潜行，避开巡逻队的视线。他本想去萨拉的秘密地窖，但中途发现通往镇南的路已被封锁。无奈之下，他只能临时改变方向，向镇中心的集市区移动。
集市此刻已经关闭，空荡荡的摊位提供了暂时的藏身之处。白夜蜷缩在一个卖陶器的棚子下，思考下一步行动。距离午夜还有四小时，他需要找个安全的地方等待。
一阵轻微的响动突然从身后传来。白夜瞬间绷紧身体，手按在匕首上。
"别动，是我。"萨拉的声音从阴影中传来。她像猫一样无声地靠近，脸上带着紧张的神色。"全镇戒备了，他们在搜捕一个东方'间谍'。"
白夜苦笑。"看来我们的计划要泡汤了。"
"不一定，"萨拉递过一套衣服和假胡子，"换上这个。我有个朋友在教堂厨房工作，能带你进去当临时帮工。虽然不能进地下室，但至少能靠近忏悔室。"
这个临时计划风险极高，但眼下别无选择。白夜迅速换上衣服——粗糙的麻布衫和围裙，配上灰白的假胡子和帽子，看起来像个普通的老厨工。
萨拉带着他穿过几条隐蔽的小路，来到教堂侧面的厨房入口。一个满脸雀斑的年轻女孩正在门口等候，看到他们时明显松了口气。
"快进来，"女孩紧张地低语，"管事去前厅了，有半小时空档。"她好奇地打量着白夜，"这就是那个东方人？看起来没什么特别的。"
"玛姬，专心点，"萨拉轻斥道，"记住你的报酬。"
女孩撇撇嘴，领着他们进入热气腾腾的厨房。十几名帮工正在准备晚餐，没人注意新来的"老厨工"。白夜被安排去削土豆，这个位置正好能看到通往忏悔室的走廊。
接下来的两小时里，白夜一边机械地削着土豆，一边观察着教堂内部的动静。审判骑士频繁出入，气氛明显比往日紧张。更令人不安的是，他几次感受到地下传来的微弱震动，仿佛有什么庞然大物在深处躁动。
晚上九点，机会终于来临。一名醉醺醺的牧师摇摇晃晃地走向忏悔室，钥匙在腰间叮当作响。萨拉立刻向白夜使了个眼色，然后故意打翻一托盘酒杯。
"笨手笨脚的丫头！"厨师长怒吼，"快去拿拖把！"
混乱中，白夜溜出厨房，尾随牧师进入忏悔室。当牧师跪在神像前开始喃喃祷告时，白夜迅速行动——他撒了一小撮隐身粉，然后轻巧地取下钥匙，用预先准备的蜡模复制了齿纹，再物归原主。整个过程不到三十秒，牧师全程毫无察觉。
任务完成后，白夜正准备离开，突然听到忏悔室隔壁传来一阵低沉的呻吟。那声音不似人类，更像是某种野兽的痛苦呜咽。更奇怪的是，白夜腰间的玉佩开始微微发热——这是感应到强大亡灵时的反应。
好奇心驱使下，白夜将耳朵贴在墙上。呻吟声变得更加清晰，夹杂着几个模糊的词语："放我出去...太痛苦了...东方人...救我..."
白夜心头一震。这声音在呼唤东方人？难道就是萨拉提到的那个被囚禁的老学者？
没时间多想了，守卫的脚步声正在接近。白夜迅速退回厨房，刚好赶上萨拉被罚去地窖取酒的"惩罚"。两人在地窖短暂会合，白夜展示了复制的钥匙。
"午夜行动不变，"他低声道，"但我刚才听到地下室有声音在呼唤东方人。"
萨拉的眼睛瞪大了。"老学者？他还活着？"
"不确定，但我们必须救他出来。"白夜顿了顿，"还有，教会在地下室关押着别的东西，某种强大的存在。"
萨拉脸色发白。"哀嚎之主...艾琳说那是教会最大的秘密，也是所有结界的能量核心。"
两人沉默片刻，都明白今晚的行动比想象的更加危险。但箭在弦上，不得不发。
"一小时后，厨房后面的垃圾通道，"萨拉最终说道，"我会准备好一切。如果...如果我没来，你就自己行动。"
白夜想说什么，但被上方传来的喊叫声打断。"丫头！酒呢？快上来！"
萨拉匆匆抓起两瓶酒离开，留下白夜在地窖中。他借着昏暗的灯光，最后检查了一遍装备：复制的钥匙、隐身粉、安魂剂、圣灰吊坠，以及几块刻有防护符文的木片。
当白夜回到厨房时，气氛变得更加紧张。审判骑士们匆匆集结，似乎接到了什么紧急命令。白夜听到只言片语："结界节点...异常波动...准备镇压..."
看来教会已经察觉到即将到来的威胁。白夜默默计算着时间，心中既紧张又坚定。无论地下室里关押着什么，今晚都将揭晓部分事实。而那个呼唤东方人的声音，或许就是解开所有谜题的关键。
灰溪镇的夜幕下，暗流正在涌动，一场风暴即将爆发...
