黎明前的灰溪镇笼罩在诡异的寂静中，连虫鸣鸟叫都销声匿迹。白夜站在废弃房屋的窗前，凝视着远处教堂的尖顶，思绪仍停留在与萨拉的意外会面上。那个神秘女子身上有太多谜团——她的东方知识、对结界的了解、以及失去姐姐的故事。
"需要验证她的说法..."白夜低声自语。他取出一个小布袋，倒出里面的几块符文木片。这些是昨晚探查结界时使用的工具，上面记录的能量波动依然清晰可辨。
白夜用指尖轻触其中一块木片，闭目感受残留的信息。结界中的东方元素确实存在，而且与萨拉使用的"月痕术"有某种微妙的相似之处。这不是巧合，但具体关联尚不明确。
天色渐亮，白夜决定趁白天调查两件事：萨拉的身份背景，以及她姐姐死亡的事实。这可能会揭示教会使用东方秘术的原因。
灰溪镇的清晨集市已经开始热闹起来。白夜换上一身粗布衣裳，混入采购日用品的人群中。他刻意避开巡逻队的视线，在几个摊位间游走，旁敲侧击地打听消息。
"听说最近有外乡人在镇南活动？"白夜假装随意地问一个卖面包的老妇人，同时递过几枚铜币。
老妇人警惕地看了他一眼，接过钱才压低声音："你问的是那个卖草药的姑娘吧？萨拉，去年搬来的。她姐姐死在教堂里，可怜的孩子..."
"死在教堂？"白夜挑了挑眉，"生病了吗？"
"嘘！"老妇人紧张地环顾四周，"别说是我告诉你的。官方说法是'净化热病'，但有人说看见她被带进教堂地下室，再没出来..."她突然住口，因为一队巡逻兵正经过附近。
白夜道谢后离开，心中疑惑更深。净化热病——这与镇外亡魂的记忆片段吻合，都是教会用来掩盖某种行为的借口。
接下来几小时，白夜又询问了几个看似健谈的镇民，拼凑出了更完整的故事：萨拉的姐姐名叫艾琳，曾是教会的抄写员，负责记录净化仪式的文书。半年前，她突然开始质疑某些文件内容，不久后就被宣布死于"净化热病"。萨拉当时在外地，回来后发现姐姐的尸体已被迅速火化，只留下一些私人物品。
"那姑娘一直在查她姐姐的死因，"一个老渔夫告诉白夜，"但教会的人盯她很紧。要我说，她迟早会惹上麻烦。"
中午时分，白夜来到镇南的墓地。这里埋葬着近几年的死者，每个坟头都刻着名字和死亡原因。经过一番寻找，他发现了艾琳的墓碑——简单的石板上刻着"艾琳·弗罗斯特，死于净化热病，愿生命之光接纳她的灵魂"。
但真正引起白夜注意的是墓碑旁散落的几片干枯草药。他拾起一片嗅了嗅，认出这是东方常用的"安魂草"，通常用于安抚亡灵或增强灵视。萨拉显然定期来此祭奠，而且懂得东方草药学。
"你在跟踪我。"一个冷冽的女声从身后传来。
白夜转身，看到萨拉站在几步之外，短剑已经半出鞘。她的眼神比昨晚更加警惕，甚至带着一丝杀意。
"我在调查你姐姐的死因，"白夜直截了当地说，举起双手示意无害，"这与结界中的东方元素有关，对吗？"
萨拉的眼睛微微眯起。"你胆子不小，敢在教会的地盘问这个。"她环顾四周，确认无人注意后，示意白夜跟上。"不是在这里说。"
两人一前一后离开墓地，穿过几条偏僻小巷，最终来到镇外一处隐蔽的小树林。萨拉在一棵古树前停下，熟练地拨开地面的落叶，露出一个地窖入口。
"我的秘密工作室，"她简短地说，"比镇内安全。"
地窖内陈设简单但齐全：一张工作台，几个药草架，墙上挂满了地图和笔记。最引人注目的是角落里一个小祭坛，上面摆着艾琳的画像和几件遗物。
萨拉锁好入口，转身面对白夜。"现在，解释一下你为什么对我姐姐感兴趣。"
白夜没有立即回答，而是走到工作台前，观察上面的文件。其中一份是教堂的平面图，详细标注了地下室的布局；另一份则是艾琳的笔记，记录着各种净化仪式的配方和效果。
"你姐姐发现了什么？"白夜指着笔记上一段被反复划掉又重写的文字，"这里提到'东方秘术'和'灵魂束缚'。"
萨拉的表情软化了一些，取而代之的是深深的悲伤。"艾琳负责整理净化仪式的记录。她发现近几年来，仪式中开始加入一些不明成分——来自东方的草药和符文。当她提出质疑时，教会声称那是'圣座特别赐福'的圣物。"
她走到祭坛前，轻轻抚摸姐姐的画像。"艾琳很聪明，她偷偷记下了那些成分，发现它们根本不是保护性的，而是用来束缚灵魂的。就在她准备揭发这件事的前一晚..."
"教会宣布她死于净化热病。"白夜接上她的话。
萨拉点点头，眼中闪烁着愤怒的泪光。"他们甚至不让我看尸体，说疾病有高度传染性。但我找到了姐姐临终前藏起的最后笔记。"她从怀中取出一小块羊皮纸，递给白夜。
纸上密密麻麻写满了小字，大部分已经模糊不清，但几个关键词依然可辨："哀嚎之主"、"灵魂熔炉"、"东方囚徒"。最下方是一行颤抖的字迹："他们用我们的痛苦喂养它..."
白夜心头一震。这些词汇与他在野外发现的线索完全吻合，尤其是雷奥提到的"净化中心"和"哀嚎之主"。
"你姐姐提到的'东方囚徒'是什么意思？"白夜谨慎地问。
萨拉摇摇头。"我不确定，但艾琳的笔记中提到教会关押着几个东方人，强迫他们传授秘术。"她顿了顿，"这也是为什么我对你如此警惕——你怎么证明自己不是教会派来的诱饵？"
白夜沉思片刻，然后做了一个复杂的东方手势，同时低声念诵一段咒语。他的指尖泛起微弱的青光，在空中画出一个象征"真实"的符文。
"这是东方'真言术'，只有正统传承者才能施展，"他说，"教会的人或许能模仿动作，但无法产生这种光芒。"
萨拉仔细观察着符文，紧绷的表情终于放松了些。"我姐姐也会这个，"她轻声说，"她是从一个老学者那里学的，那人据说也是东方人。"
"老学者？"白夜追问，"他还活着吗？"
"不知道。艾琳说那人被关在教堂地下室的特别牢房里，专门研究东方秘术。"萨拉走到墙边，指着一张地图上的标记，"这里是入口，但守卫森严，我试过几次都没能接近。"
白夜研究着地图，一个计划逐渐成形。如果真有一个东方学者被教会囚禁，那么他很可能知道结界中东方元素的来源，甚至与亡灵天灾的事实有关。
"我们需要进入那个地下室，"白夜说，"但不是强行突破。"
萨拉挑了挑眉。"你有计划？"
"你姐姐的笔记中提到净化仪式使用东方草药，"白夜指着文件说，"教会一定需要定期补充这些材料。你是草药师，对吗？"
萨拉的眼睛亮了起来。"你想伪装成草药供应商！"她迅速理解了白夜的思路，"确实，每月一次，会有商队运送特殊药材到教堂。下次补给是在...三天后！"
两人立即开始制定计划。萨拉负责准备所需的草药和通行证，白夜则研究教堂的守卫轮换和结界控制室的位置。整个下午，他们都在完善细节，确保每个环节都有备用方案。
傍晚时分，白夜准备返回镇上。临行前，萨拉递给他一个小布袋。
"安魂草和银叶薄荷，"她说，"能减轻结界对你的影响。每晚睡前泡茶喝，三天后你的身体就能适应部分能量波动。"
白夜道谢收下，犹豫了一下又问："为什么相信我？你姐姐的遭遇应该让你更加谨慎。"
萨拉的眼神变得深远。"因为你手臂上的金色纹路，"她轻声说，"艾琳死前一个月，我注意到她手腕上也有类似的痕迹，只是当时不明白那是什么。"她顿了顿，"而且...你的眼睛里有种东西，和那个老学者很像。不是教会的人能伪装出来的。"
这个回答让白夜陷入沉思。返回镇上的路上，他不断思考教会、东方秘术和亡灵天灾之间的联系。越来越多的线索指向一个可怕的结论：教会不仅没有真正对抗亡灵天灾，反而在利用它达到某种目的。
夜色降临，白夜没有直接回废弃房屋，而是再次来到墓地。月光下，艾琳的墓碑显得格外苍白。白夜取出几片安魂草，放在墓前，然后低声念诵一段东方的安魂咒。
随着咒语完成，墓碑周围泛起微弱的蓝光。这不是普通的悼念仪式，而是一种特殊的亡灵沟通术——如果艾琳的灵魂没有被完全束缚或消散，或许能获得一些信息。
起初，什么都没有发生。但就在白夜准备放弃时，墓碑后的土地突然隆起一小块，像是有什么东西要破土而出。白夜警觉地后退一步，手按在玉佩上。
一只苍白的手从土中伸出，然后是半个模糊的灵体。那不是完整的亡魂，而是一缕残存的意识，被强大的执念束缚在尸骨附近。
"艾琳？"白夜试探地问。
灵体没有回答，只是伸手指向教堂方向，然后做出书写动作。片刻后，它突然剧烈颤抖，仿佛被某种力量拉扯。白夜立刻加强防护，但为时已晚——一道金光从教堂方向射来，瞬间击散了灵体。
白夜迅速离开墓地，心跳如鼓。刚才的一幕证实了他的猜测：教会不仅在束缚镇外的亡魂，还监视着墓地里的灵魂。任何试图与死者沟通的行为都会立即被察觉。
回到藏身处，白夜彻夜难眠。每当他闭上眼睛，就会看到那只苍白的手和突然出现的金光。教会的控制比想象的更加严密，而三天后的行动风险也将远超预期。
但最令他不安的是艾琳灵体最后的动作——指向教堂，然后做出书写姿势。那是什么意思？她试图传达什么信息？
窗外，第一缕阳光穿透灰雾。白夜坐起身，决定今天要重点调查教堂的历史和结构。如果有任何隐藏的通道或秘密记录，都可能是破解谜题的关键。
灰溪镇的秘密正一层层揭开，而每一个答案都引向更深的黑暗...
