这棵桐树有些年头了，树干要两人才能合抱，枝叶繁茂得像一把撑开的大伞，夏天的时候，村里人都喜欢在树下乘凉、唠嗑。
王三爷每天散步到这儿，也会在树下歇歇脚，抽袋旱烟，但今天，他总觉得哪里不对劲。
他老眼昏花的，看不太真切，但他隐约觉得，那棵桐树的枝桠上，好像，挂着什么东西？
黑乎乎的，长长的，随着晨风轻轻晃动。
是村里谁晾的衣服没收？
还是哪个调皮孩子挂上去的袋子？
王三爷眯起眼睛，又往前走了几步。
然后，他的脚步猛地顿住了。
手里的柴火棍“哐当”一声掉在地上。
那张布满皱纹的脸，在瞬间失去了所有血色，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得滚圆，像是看到了最恐怖的景象。
因为他看清楚了，那不是什么衣服，也不是袋子。
那是一个人！
一个被一根黑色细绳吊在树上的人！
而那个人，竟然是王铁柱！
“啊！！！”
一声凄厉的的尖叫，划破了九龙村清晨的宁静。
王三爷像是被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，也顾不上捡拐杖了，连滚带爬地往回跑。
他一边跑一边扯着嗓子喊，声音因极度的恐惧而变了调：“死人了！死人了！快来人啊！！！”
此时的村里，大多数人已经起来了，夏天农忙，大家都习惯早起下地干活，趁着早晨凉快多干点，等日头毒了就回家歇着，所以当王三爷那杀猪般的嚎叫声传来时，不少人家都打开了门，探出头来张望。
“三爷，你这是怎么了？出什么事儿了？这大清早的，谁死了？”
有相熟的村民拦住他，疑惑地问。
王三爷跑得上气不接下气，脸色惨白，手指颤抖地指向村东头：“铁柱……王铁柱死了！吊……吊在桐树上了！”
“啊？”
那村民听完直接愣住了，半晌才反应过来：“他昨天不是还好好的吗？三爷，你是不是做噩梦了？还没睡醒吧？”
其他人也围了上来，七嘴八舌地议论着，也没人相信王三爷的话，毕竟昨天傍晚，大家还看到王铁柱在村子里跟人吹牛，说他胆子多大，一脚就把那些动物尸体踢飞了，怎么可能过了一夜就死了呢？
王三爷急得直跺脚：“我说的都是真的！你们要是不信，就跟我一起去看看！现在就在村东头，那棵老桐树上挂着呢！”
看他那样子不像说谎，几个胆大的村民互相看了看，点点头：“行，去就去，三爷，我们跟你一块去看看。”
于是，王三爷在前面带路，几个村民跟在后面，别看王三爷一把年纪了，真出了事儿，走路的速度快得惊人，那两条老腿倒腾得飞快，一点都不含糊。
消息就像瘟疫一样，迅速传遍了整个村子，越来越多的人从家里出来，呼朋唤友，交头接耳，很快，一大群人就浩浩荡荡地跟着来到了村东头。
远远的，还没走到桐树下，人群就骚动起来。
因为所有人都看到了——那棵枝繁叶茂的老桐树上，确实挂着一个人形的黑影，随着晨风轻轻摇晃，在朦胧的雾气中，显得格外诡异。
“这……这怎么回事儿？”
有人倒吸一口凉气：“这王铁柱昨天不是还好好的吗？今天怎么突然就……”
“就是说啊！是不是因为昨天那些动物尸体的问题？昨天他非要踹上一脚，张半仙还让他去埋了，今天竟然就横死了，真是太吓人了。”
“嘘——别乱说！这事儿邪乎着呢！”
人还没走到跟前，议论声就已经此起彼伏，大家你一言我一语，猜测着王铁柱的死因，脸上都带着惊疑不定的神色。
只有一个人，一直默不作声地走在人群后面，眼睛死死盯着树上的尸体，眉头紧锁，像是在思考什么。
等走到近前，看清尸体的模样时，所有人都倒吸了一口凉气。
王铁柱被一根黑色的细绳吊在离地两米多高的树枝上，脖子以一种极其不自然的角度扭曲着，一双眼睛瞪得滚圆，几乎要从眼眶里凸出来，里面充满了惊恐和绝望。
他的舌头伸得老长，紫黑紫黑的，嘴角还挂着已经干涸的白沫。
但这还不是最恐怖的，最让人头皮发麻的是他的身体，全身的衣服破破烂烂，像是被什么东西撕咬过，裸露的皮肤上布满了纵横交错的抓痕和咬痕，有些地方深可见骨。
尤其是两条腿，裤子被撕成了布条，小腿上的肉几乎被啃光了，露出森森白骨，在晨光中泛着瘆人的白光。
那根本不像上吊自杀，倒像是......被什么东西活活咬死之后，再挂上去的。
“呕——”
有人忍不住干呕起来。
更多的人则是脸色发白，双腿发软，下意识地往后退了几步。
这一刻，再没有人怀疑王三爷的话了。
很多人不约而同地想起了昨天晚上，那些诡异的哀嚎声和打斗声，还有张半仙和王铁柱之间的冲突，这一切，似乎都串联起来了。
“九龙村……看样子真的要出大事了。”
有人喃喃自语，声音里带着掩饰不住的恐惧。
王三爷此刻正站在人群中央，他指着那具尚有余温的尸体，声音因激动而微微发颤，带着一种不容置疑的笃定：“你们看，我说的是不是真的？”
“三爷，都这个时候了，还纠结这个干什么？”
有人开口劝道，话语中透着一丝焦虑：“快想办法通知他叔，让他叔过来处理这个事儿。”
王铁柱的父母早逝，他有一个亲叔，名叫王建国，虽然平日里两家走动不多，但面上还过得去，如今出了人命，王建国作为唯一的直系亲属，自然成了处理善后的不二人选。
王建国收到消息后，立刻小跑着赶到了村东头。
对于这个侄子，他谈不上多么亲近，但若是不闻不问，任由事态发酵，届时村里人指不定会在背后如何议论他。
人群嘈杂，王建国一时也理不清头绪，只能让大家先安静，一个一个说。
