冷雨依旧没有停歇的迹象，淅淅沥沥地敲打着破院的窗棂，像是一首永无止境的哀歌。沈清辞将林伯扶回床上躺好，又重新点燃灶台的柴火，把凉透的药汁倒进陶锅里加热。药香混合着潮湿的霉味，在狭小的屋内弥漫，愈发显得沉闷压抑。
她坐在灶台边的矮凳上，看着跳跃的火苗，指尖无意识地摩挲着手背上被药汁烫伤的红肿。那片灼痛提醒着她方才与赵虎对峙的惊险，也让她更加清醒地认识到，这破院绝非长久之计。林伯的病一日不好，她便一日难以安心，可三日后赵虎再来，凭她一己之力，未必能再次化险为夷。
“阿清，” 林伯躺在床上，声音依旧虚弱，却带着一丝不容置疑的郑重，“方才赵虎的话，你不必放在心上。三日后他若真来，我自有办法应对。”
沈清辞回头看向他，见他脸色苍白如纸，呼吸都带着急促，心中愈发酸涩：“林伯，您都病成这样了，怎能再劳烦您？您放心，我这三日会想办法凑些钱财，实在不行，我就再去后山采些珍贵的草药，拿去镇上变卖，总能应付过去。”
她嘴上这么说，心里却没底。这城郊的后山物产贫瘠，珍贵的草药早已被药农采挖殆尽，想要在三日内找到能卖钱的草药，难如登天。可她不愿让林伯再为她操心，只能硬着头皮安慰。
林伯轻轻摇了摇头，眼神中闪过一丝复杂的光芒，似有难言之隐：“傻孩子，赵虎要的不是钱财，是你的人。他觊觎你许久，这次被你挡回去，下次必然会带更多人来，到时候钱财也解决不了问题。”
沈清辞的心猛地一沉，林伯的话戳中了她最深的担忧。赵虎的贪婪与卑劣，她早已见识过，今日之事，不过是暂时的退让，而非真正的了结。她沉默着低下头，手指紧紧攥着衣角，一时间竟不知该如何回应。
接下来的三日，沈清辞每日天不亮便冒着雨去后山寻找草药，直到天黑才拖着疲惫的身躯回到破院。可正如她预料的那般，后山除了一些寻常的野草，根本找不到值钱的草药。她不甘心，又试着去镇上的酒楼、布庄询问是否需要帮工，可店家见她衣衫褴褛、面黄肌瘦，又无身份证明，纷纷婉言拒绝。
三日时间，转瞬即逝。这日清晨，雨终于停了，天空渐渐放晴，露出一片灰蒙蒙的天光。沈清辞抱着最后一丝希望，再次前往后山，可直到日头西斜，依旧一无所获。她拖着沉重的脚步回到破院，刚推开院门，便看到院内站着五个高大的身影，为首的正是赵虎。
与三日前不同，今日的赵虎穿着一件崭新的短打，脸上带着志在必得的笑容，身后的四个手下也都手持木棍，眼神凶狠地盯着她。显然，他是有备而来。
沈清辞的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地后退一步，想要关上院门，却被赵虎一把推开。他力道极大，沈清辞踉跄着后退了好几步，才勉强站稳身形。
“小娘子，三日后的约定，你可没忘吧？” 赵虎嬉皮笑脸地走进院内，目光在沈清辞身上来回扫视，“钱凑齐了吗？若是没凑齐，那就乖乖跟老子走，保你吃香的喝辣的。”
身后的四个手下也跟着起哄，有的甚至已经开始打量院内的环境，像是在盘算着如何将沈清辞带走。
“赵爷，还请你遵守承诺，再宽限几日。” 沈清辞强压下心头的恐惧，声音带着一丝颤抖，却依旧保持着镇定，“我近日实在凑不齐钱财，等我找到活计，一定把占地税给你送来。”
“宽限几日？” 赵虎嗤笑一声，脸上的笑容瞬间变得狰狞，“老子已经给过你机会了！是你不识好歹！今日你若是不跟老子走，就别怪老子不客气！”
说罢，他朝身后的手下使了个眼色。其中两个手下立刻会意，狞笑着朝沈清辞扑了过来，想要将她抓住。
沈清辞早有防备，转身就往屋里跑，口中大喊：“林伯！救命！”
里屋的林伯听到动静，瞬间从床上弹了起来。他原本苍白的脸色此刻竟多了几分红润，眼神也变得锐利起来，完全没有了往日的虚弱。他快步冲出屋门，正好看到两个手下伸手去抓沈清辞的胳膊。
“住手！” 林伯大喝一声，声音洪亮，震得人耳朵发疼。
那两个手下被吓了一跳，下意识地停住了动作，转头看向林伯。赵虎也有些意外，他没想到这个病秧子居然还能有这么大的力气喊话，不过他也没放在心上，只是不屑地说道：“老东西，你都自身难保了，还想护着她？识相的就给老子滚开，否则连你一起收拾！”
林伯没有理会赵虎的威胁，他挡在沈清辞身前，眼神冰冷地盯着那两个手下：“谁敢动她一根手指头，我便废了谁的手！”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的威慑力。沈清辞躲在林伯身后，看着他挺拔的背影，心中满是震惊。她认识林伯多年，一直以为他只是父亲身边一个普通的管家，虽忠心耿耿，却从未想过他竟有如此气势。
“哟呵，老东西还挺横！” 赵虎被林伯的态度激怒了，冷哼一声，“给老子上！把这老东西和小娘子一起带走，看他还怎么嚣张！”
那两个手下立刻再次扑了上来，手中的木棍朝着林伯的身上招呼过去。沈清辞吓得闭上了眼睛，心中暗叫不好。她知道林伯年纪大了，又大病初愈，根本不是这两个壮汉的对手。
可就在这时，只见林伯身形一闪，动作快得让人看不清。他轻易地避开了木棍的攻击，然后伸出双手，精准地抓住了两个手下的手腕。只听 “咔嚓” 两声脆响，伴随着两个手下凄厉的惨叫声，他们的手腕竟被林伯硬生生折断了。
这一幕惊呆了在场所有人，包括沈清辞。她瞪大了眼睛，难以置信地看着林伯。这哪里是一个普通管家该有的身手，分明是常年习武之人才能拥有的功底。
赵虎也被吓得脸色发白，他怎么也没想到，这个看似病弱的老者竟然如此厉害。他身后的另外两个手下也吓得连连后退，不敢再上前。
“你…… 你是什么人？” 赵虎的声音带着一丝颤抖，眼神中充满了恐惧和疑惑。他实在想不通，一个逃荒的老仆，怎么会有如此高强的武艺。
林伯没有回答他的问题，只是眼神冰冷地看着他，一步步朝着他走去。他的步伐不快，却带着一股强大的压迫感，让赵虎下意识地往后退。
“你…… 你别过来！” 赵虎色厉内荏地吼道，“我背后有人！我是李府的人！你若是敢动我，李府是不会放过你的！”
听到 “李府” 两个字，林伯的脚步顿了顿，眼神中闪过一丝锐利的光芒。沈清辞也心头一震，李府？难道是当朝太师李嵩的府邸？父亲的冤案，正是李嵩一手策划的。赵虎竟然是李府的人？那他之前的骚扰，难道不仅仅是为了钱财和美色，更是为了寻找她的下落？
一连串的疑问在沈清辞的脑海中浮现，让她感到一阵心惊肉跳。如果真是这样，那她和林伯的处境就更加危险了。
林伯很快便恢复了平静，他看着赵虎，语气冰冷地说道：“李府又如何？今日你敢来这里撒野，就要付出代价！”
说罢，他再次迈步上前。赵虎吓得魂飞魄散，他知道自己根本不是林伯的对手，连忙转身就跑，一边跑一边喊：“老东西，你给老子等着！我一定会回来报仇的！”
他身后的两个手下也连忙跟着跑了出去，连地上那两个受伤的同伙都顾不上了。
林伯没有去追，只是站在原地，看着他们狼狈逃窜的背影，眼神依旧冰冷。直到他们的身影彻底消失在视线中，他才缓缓转过身，看向沈清辞。
沈清辞此刻已经从震惊中回过神来，她看着林伯，眼神中充满了疑惑：“林伯，您…… 您到底是什么人？您的武功怎么会这么好？”
林伯的脸色微微变了变，似乎有些犹豫，但很快便恢复了平静。他叹了口气，说道：“阿清，有些事情，现在还不是告诉你的时候。你只要知道，我会一直保护你，直到为你父亲翻案为止。”
沈清辞还想再问，却见林伯突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。他的脸色瞬间变得苍白，豆大的汗珠从额头滚落，身体也开始摇摇欲坠。
“林伯！您怎么了？” 沈清辞连忙上前扶住他，心中满是担忧。
林伯摆了摆手，艰难地说道：“我没事…… 只是旧伤复发…… 扶我回屋休息……”
沈清辞不敢耽搁，连忙扶着林伯回到里屋，让他躺在床上。她看着林伯痛苦的模样，心中满是自责。若不是为了保护她，林伯也不会动武，旧伤也不会复发。
“阿清……” 林伯躺在床上，气息微弱，“赵虎是李府的人，他这次回去，一定会禀报李府…… 我们不能再待在这里了…… 必须尽快离开……”
沈清辞点了点头，泪水忍不住滑落：“林伯，我知道。可您现在这个样子，我们能去哪里呢？”
林伯闭上眼睛，休息了片刻，才缓缓睁开，眼神中带着一丝坚定：“去京城…… 只有去京城，才能找到为你父亲翻案的证据…… 也只有在京城，才能避开李府的追杀……”
沈清辞心中一动。京城，那是权力的中心，也是阴谋的漩涡。父亲的冤案发生在那里，李府的势力也盘踞在那里。去京城，无疑是自投罗网，可除此之外，似乎也没有更好的选择。
“可是林伯，您的身体……” 沈清辞担忧地说道。
“我的身体没事，休息几日便好。” 林伯打断了她的话，语气坚定，“我们必须尽快出发，迟则生变。赵虎不会善罢甘休，他一定会带着更多的人来，到时候我们就走不了了。”
沈清辞沉默了。她知道林伯说得对，留在城郊，迟早会被李府的人找到。去京城，虽然危险，但也有一线生机。父亲留下的那封密信，至今无人能解读，或许在京城，能找到知晓密信内容的人。
“好，林伯，我们去京城。” 沈清辞擦掉脸上的泪水，眼神变得坚定起来，“只要能为父亲翻案，无论前方有多危险，我都不怕。”
林伯看着她坚定的眼神，欣慰地点了点头：“好，这才是沈家的女儿。你放心，有我在，一定不会让你出事。”
就在这时，院门外突然传来一阵轻微的脚步声，紧接着，是一个低沉的声音：“里面的人，可是沈丞相的余孽？”
沈清辞和林伯的脸色同时一变。这个声音陌生而冰冷，带着一股强烈的杀意。他们没想到，赵虎刚走，就又来了不速之客。
林伯挣扎着想要从床上起来，却被沈清辞按住了：“林伯，您别动，我去看看。”
沈清辞深吸一口气，握紧了手中的木勺，缓缓朝着门口走去。她不知道门外的人是谁，也不知道对方的实力如何，但她知道，她必须保护好林伯，保护好自己。
走到门口，她没有立刻开门，而是隔着门缝往外看。只见院门外站着一个身着黑衣的男子，脸上戴着一张银色的面具，只露出一双冰冷的眼睛，正死死地盯着屋内。他的身后，还站着几个同样身着黑衣、戴着面具的人，气势汹汹，一看就来者不善。
沈清辞的心脏狂跳起来，一股寒意从脚底直冲天灵盖。这些人是谁？他们怎么知道她是沈丞相的余孽？难道是李府派来的杀手？
门外的黑衣男子似乎察觉到了她的窥视，冰冷的声音再次响起：“开门！否则，别怪我们强行闯入！”
沈清辞握着木勺的手微微颤抖，她知道，这次的危机，远比赵虎带来的更加可怕。她和林伯，能从这些人的手中逃脱吗？而这些人背后，是否还隐藏着更大的阴谋？
她回头看了一眼躺在床上的林伯，只见林伯的眼神也变得凝重起来，他朝着沈清辞摇了摇头，示意她不要开门。
沈清辞会意，紧紧地闭上了门，用身体顶住门板。她知道，一场恶战在所难免，而她和林伯的命运，也将在这一刻，迎来新的转折。
