“马大人，今儿个朝堂上，可真是让咱家开了眼。” 太监皮笑肉不笑，指尖叩着茶杯，“不知您那通‘舞’，是何讲究？”
马顺扑通跪倒，未语泪先流（偷偷用痒痒挠尖端抵了抵眼皮）。
“公公明鉴！” 他双手捧着那根玉痒痒挠，高举过顶，声音凄切，“非是下官失心疯，实是此物……此物触动下官肺腑，悲从中来，不能自已啊！”
太监和两个随从的目光，齐刷刷落在那根造型别致、温润生光的玉制品上，面露疑惑。
这玩意儿……能让人当殿跳舞？
前厅里的空气，似乎比外面庭院还要冷上几分。
那中年太监——王振的心腹，司礼监随堂太监之一，姓李，人称李公公——就那么似笑非笑地看着马顺，眼神像两把小刷子，在他脸上、身上来回扫视，仿佛要刮下一层皮来，看看里面装的到底还是不是原来那个阴狠听话的“马顺”。
马小顺（马顺）只觉得那目光如有实质，刺得他皮肤都有些发紧。他强迫自己镇定，按照记忆里的规矩，上前几步，然后扑通一声，结结实实地跪在了冰凉的金砖地上。膝盖磕得生疼，但他眉头都没皱一下，反而把头垂得更低，姿态放得无比恭顺。
“罪员马顺，见过李公公。” 声音也压得低低的，带着恰到好处的惶恐和疲惫。
李公公没立刻叫他起来，反而又端起茶杯，慢悠悠呷了一口，才拖着长音道：“马大人，不必多礼。您如今虽闭门思过，可也是陛下亲口说的‘已知罪悔过’，这‘罪员’二字，咱家可不敢当。”
语气里的讥诮，藏都懒得藏。
马小顺心里骂了一句老阉狗，脸上却愈发凄苦，甚至肩膀都微微颤抖起来，像是承受了莫大的委屈和恐惧。他依旧跪着，没敢起身，只是略略抬了抬头，让李公公能看到他微微发红的眼眶（刚才在书房自己搓的，还偷偷用那玉痒痒挠的尖端不轻不重地抵了抵眼皮边缘，刺激得泪腺有些发酸）和略显凌乱的鬓发。
“公公折煞罪员了。” 他声音带着一丝哽咽，“今日朝堂之事，罪员……罪员实是万死难辞其咎！不仅触怒百官，惊扰圣驾，更是……更是丢了王公公的脸面！罪员每每思及，心如刀绞，恨不能以死谢罪！” 说着，还真的挤出两滴眼泪，顺着脸颊流了下来。一半是演技，一半是那痒痒挠戳的确实有点疼。
李公公看着他这副涕泪横流的模样，细长的眉毛几不可察地动了一下。这马顺，以前在督主面前虽说也恭敬，但骨子里带着锦衣卫头子的阴鸷和傲气，何曾有过这般作态？难道真是被今日之事吓破了胆？还是……另有所图？
“马大人言重了。” 李公公放下茶杯，声音依旧不紧不慢，“死嘛，倒也不必。督主他老人家，对马大人您，可还是念着旧情的。”
旧情？怕是想着怎么清理门户才不留后患吧！马小顺心里门清，但脸上却适时地露出感激涕零的神色，连连叩头：“王公公大恩！罪员没齿难忘！罪员对王公公，对督主的忠心，天日可表！今日之事，实是……实是有不得已的苦衷啊！”
“哦？苦衷？” 李公公身体微微前倾，似乎来了点兴趣，眼底的审视却更浓了，“咱家倒想听听，是什么样的‘苦衷’，能让马大人您……在金銮殿上，君前百官面前，做出那般……嗯，惊世骇俗的举动？” 他刻意在“惊世骇俗”四个字上加重了语气。
来了！关键来了！
马小顺心跳如擂鼓，知道接下来的话，将决定自己的生死。他深吸一口气，像是在平复激动的心情，然后，用颤抖的手，从自己右侧的袖袋里，郑重其事地，掏出了那根温润的玉痒痒挠。
他将痒痒挠双手捧起，高举过顶，动作虔诚得如同捧着什么圣物。
李公公和身后两名随从的目光，瞬间被吸引过去，落在这根造型奇特、玉质莹润的物件上，脸上都露出了显而易见的疑惑。
这是何物？如意？不像。法器？没感觉。把件？似乎又长了点。
马小顺不等他们发问，便用一种混合了悲痛、追悔、以及某种奇特“触动”的复杂腔调，开始了他的表演：
“李公公明鉴！诸位上差明鉴！” 他声音凄切，目光却仿佛透过那根玉痒痒挠，看到了遥远的过去，或者某个虚构的深刻场景，“罪员今日殿前失仪，绝非本意，更非装疯卖傻！实是……实是见此旧物，思及往事，念及王公公与督主天高地厚之恩，又思及自身罪愆，一时悲愤激荡，情难自控，这才……这才形骸放浪，做出了那等不堪之举啊！”
“旧物？” 李公公的眉头皱了起来，盯着那痒痒挠，“此物与督主何干？又与马大人你殿前……跳舞，有何关联？” 他实在不想用“跳舞”这个词来形容那番举动，但一时也找不到更贴切的。
“公公有所不知！” 马小顺的戏瘾彻底上来了，他捧着痒痒挠，像是捧着稀世珍宝，又像是捧着烫手山芋，表情痛苦中带着追忆，“此物……此物看似寻常，不过一搔痒之具。然，其来历非凡！此乃……此乃数年前，罪员身染恶疾，背上生一毒疮，奇痒难耐，又痛入骨髓，夜不能寐，苦不堪言！正是王公公，体恤下属，闻知此事后，特意遣人寻来这暖玉，又命能工巧匠，精心雕琢成此挠具，赐予罪员！”
他顿了顿，仿佛沉浸在巨大的感动中，声音都有些哽咽：“王公公当时言道，‘顺子啊，跟着咱家办事，辛苦你了。身上痒，心里就别再痒了，好好挠挠，舒坦了，才好继续为陛下，为咱家分忧。’ 此言此物，如冬日暖阳，照进罪员心里！自那以后，每当背疮发作，奇痒难当之时，罪员便以此物搔之，不仅解了皮肉之苦，更时时刻刻感念王公公的恩德！此物，对罪员而言，非是简单挠具，实是王公公恩泽的见证！是督促罪员忠心办事的信物啊！”
他这一番话说得声情并茂，情真意切，把自己都快要感动了。偷眼看去，李公公脸上虽然还带着怀疑，但那种审视的锐利似乎稍稍减退了些，取而代之的是一种思索。显然，王振对手下人偶尔施些小恩小惠以收买人心，是常有的事，赐个玉痒痒挠虽然有点奇怪，但也不是完全不可能。
“即便如此，” 李公公缓缓道，“睹物思人，感念恩德，人之常情。可这与你殿前……呃，那番举动，又有何关联？总不至于，你一见此物，就痒得非要跳舞吧？” 说到最后，语气里已经带上了一丝不易察觉的荒谬和嘲讽。
“公公明察秋毫！” 马小顺立刻接上，表情更加痛苦，甚至带上了一丝“癫狂”，“问题就出在这里！罪员这背疮，虽然后来治愈，却落下了病根！每逢心神激荡、情绪剧烈波动之时，那旧疮疤痕之处，便会传来阵阵奇痒，如同万千虫蚁啃噬，直钻入心，让人坐立难安，几欲疯狂！”
他一边说，一边空出一只手，痛苦地抓挠着自己的后背（隔着衣服），表情扭曲：“今日朝会，郕王与百官群情激愤，矛头直指王公公与罪员。罪员侍立殿中，听那一道道奏劾，如同钢刀刮骨！想到王公公可能因此受牵连，想到自己往日所为或许确实有亏，更想到王公公昔日如天恩浩荡的关怀……这心中，又是恐惧，又是悔恨，又是对王公公的愧疚！几种情绪交织，那背上的奇痒，便如山洪暴发，再也遏制不住！”
他的声音陡然拔高，带着一种身临其境的激动：“那一刻，罪员只觉得背上痒得钻心，恨不得将衣衫撕碎，狠狠抓挠！可那是何等场合？天子驾前，百官肃立！罪员岂敢失仪？只能强自忍耐，咬紧牙关，浑身颤抖！可越是忍耐，那痒意便越是汹涌，直冲头顶，搅得我神智昏聩，眼前发黑！”
马小顺的表演极具感染力，他额头上甚至逼出了细密的汗珠（一半是紧张，一半是用力），眼神也开始“涣散”，仿佛又回到了朝堂上那“痛苦”的一刻。
“就在罪员即将崩溃，几乎要不顾一切当殿抓挠之时！” 他猛地将手中玉痒痒挠再次高高举起，声音颤抖而尖锐，“罪员的手，无意中碰到了袖中此物！这王公公所赐、承载着无上恩德与信任的信物！”
“一触之下，如同惊雷击顶！” 他继续胡诌，表情虔诚得如同朝圣，“往事历历在目，王公公的嘱托言犹在耳！罪员心中陡生无穷悔恨与悲愤！恨自己无能，不能为公公分忧，反累公公清誉！愤百官不明，不体察公公忠心为国之艰！这悔与愤，交织着那无法忍受的奇痒，彻底冲垮了罪员的理智！”
他深吸一口气，用尽全身力气，喊出了“点睛之笔”：
“罪员当时只觉得，若不将心中这滔天的悔恨、悲愤、以及对王公公的愧疚之情宣泄出来，便要立时疯癫毙命于殿上！可言语已是苍白，唯有这肢体，方能表达万一！故而……故而才有了那番癫狂举动！那不是舞！那是罪员悔恨之血泪！是悲愤之呐喊！是向王公公表明心迹、甘受一切责罚的无声忏悔啊！”
说到最后，他已是泣不成声（这回眼泪倒是真的逼出来不少，主要是情绪激动加上之前戳得确实有点狠），捧着玉痒痒挠，以头抢地，砰砰作响。
“罪员自知，此举荒诞不经，惊扰圣驾，污了朝廷体面，百死莫赎！但罪员对王公公的一片赤诚，天日可鉴！此心此意，皆因此物而起，皆因感念王公公大恩而起！公公若是不信，可令人查验罪员后背旧疮疤痕！亦可召回当年为王公公雕刻此物的匠人询问！罪员若有半句虚言，天打雷劈，不得好死！”
寂静。
前厅里死一般的寂静。
只有马小顺压抑的、充满“悔恨”的啜泣声，和他额头抵着冰冷地砖的轻微声响。
李公公面无表情，手指无意识地摩挲着光滑的茶杯壁，目光低垂，看着跪伏在地、肩膀耸动的马顺，又缓缓移到被他高高举过头顶、在光线映照下流转着温润光泽的那根玉痒痒挠上。
痒痒挠……背疮……奇痒……悔恨……悲愤之舞……
这一套说辞，听起来是如此荒诞离奇，匪夷所思。背疮复发导致奇痒难耐，以至于当殿失仪？这理由简直闻所未闻！
可是……看着马顺那哭得真情实感（至少看起来是），额头都磕红了的模样，再结合他手中那看起来确实价值不菲、不像临时找来糊弄的玉痒痒挠，以及他赌咒发誓愿意验证疤痕、询问匠人的决绝态度……
最重要的是，他所有的“失常”，最终都归结到了对王振的“感念恩德”和“悔恨连累”上。这马屁拍得，虽然角度清奇，过程惊悚，但结果似乎……是在表忠心？
如果马顺真是装疯卖傻以求脱罪，或者另有二心，似乎没必要编造一个如此容易戳穿、又如此损害自身形象的理由。直接推说惊吓过度、痰迷心窍，或者干脆咬死是悲痛悔恨，岂不是更简单？
难道……他说的竟是真的？真有这种离奇的病症？真是因为对督主恩德的感念，触发旧疾，导致殿前失态？
李公公心里飞快地权衡着。督主派他来，主要是探探马顺的口风，看看他朝堂上那出到底是什么意思，是不是有了别的心思，或者干脆就是吓傻了。若是前者，自然要清理门户；若是后者，敲打敲打，或许还能用。
现在看这情形，吓傻是肯定的，但这“傻”得似乎……情有可原？而且傻完之后，这忠心表得更赤忱、更“刻骨铭心”了？
荒诞，但并非完全不可信。尤其是对于王振这样多疑又自信的人来说，一个下属因为感念他的恩德而“激动”到发狂失态，虽然方式奇葩，但似乎……更能证明他的掌控力和恩威并施的效果？
李公公眼底的冰寒，稍稍融化了一丝。但他脸上依旧没什么表情。
良久，他才慢悠悠地开口，声音听不出喜怒：
“马大人，且先起来吧。地上凉。”
马小顺心里一松，知道第一关，可能，大概，也许……是过了？他依旧保持着感恩戴德、惶恐不已的姿态，又磕了个头，才颤巍巍地爬起来，垂手站立，手里还紧紧攥着那根救了他一命（至少暂时是）的玉痒痒挠。
“你的忠心，咱家看到了，也会一字不落地回禀督主。” 李公公看着他，缓缓道，“至于你今日殿前失仪，惊扰圣驾，毕竟是事实。陛下让你闭门思过，已是天恩浩荡。这段时日，你便好好在府中‘思过’，外面的事情，就不必操心了。锦衣卫那边，督主自有安排。”
这是要架空自己，彻底撸掉实权了。马小顺心里明白，但此刻能保住命就不错了，哪还敢有异议，连忙躬身：“罪员明白！罪员谨遵王公公教诲，定当深刻反省，静思己过！”
“嗯。” 李公公站起身，弹了弹身上并不存在的灰尘，“你好自为之。督主念旧，但也最恨欺瞒与背叛。你好生将养……你那‘旧疾’。” 他特意在“旧疾”二字上微微顿了一下，目光似有深意地扫过马顺手里的痒痒挠，然后不再多说，转身便向外走去。
两名随从立刻跟上，自始至终，一言不发，但那种无形的压力也随之而去。
直到李公公三人的身影消失在府门外，脚步声远去，马小顺还保持着躬身的姿势，一动不动，后背的衣衫，早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
许久，他才缓缓直起腰，长长地、颤抖着吐出一口浊气，整个人几乎虚脱。他低头，看着手中那根温润的玉痒痒挠，眼神复杂。
这根破痒痒挠……居然真派上用场了？还编了那么一大套漏洞百出但又似乎能自圆其说的鬼话？
他走到椅子边，一屁股瘫坐下去，才发现双腿软得厉害。
“妈的……吓死老子了……” 他低声骂了一句，声音沙哑。
他知道，危机只是暂时缓解。王振那边未必全信，但至少，杀意应该消减了大半。自己现在是个“因感念他恩德而激动到发疯”的、还有用的疯子，而不是一个可能有二心的叛徒。
闭门思过，失去权柄，但也算有了一个相对安全的缓冲期。
接下来该怎么办？那该死的系统还在休眠，需要500点搞笑值才能唤醒。难道真要靠着装疯卖傻、胡说八道去赚“搞笑值”？
他掂了掂手里的玉痒痒挠，冰凉的触感让他稍微清醒了些。
不管怎样，今天这一关，总算是靠着急智和这根莫名其妙的“新手大礼包”，连滚带爬地混过去了。
只是不知道，下一次危机，又会以何种方式降临。
他靠在椅背上，闭上眼，疲惫如同潮水般涌来。但脑海里，那235点“搞笑值”的数字，却微微闪烁了一下。
【检测到微量、持续情绪波动：荒诞、惊愕、无语、将信将疑……正在吸收…转化…搞笑值+1…+1…+1…】
（本章完）
【当前搞笑值：238点（持续缓慢增加中）】
【系统状态：休眠中（搞笑值达到500点可尝试唤醒）】
【持有物品：神秘的玉痒痒挠 x1（似乎承载了一段“感人肺腑”的故事？）】
【下一章预告：府门深锁，思过亦思“活”。失去权柄的马大人，将如何在这方寸府邸中，挖掘第一桶“搞笑值”？是忽悠管家，还是戏弄婢女？那根玉痒痒挠，又会否带来新的“惊喜”？】
