周默的手按在黑色立方体表面。
触感不是冰冷的金属，也不是温热的塑料，而是一种无法形容的、介于存在与虚无之间的质感。像是按在密度极高的雾气上，又像是按在沉睡的巨兽皮肤上——能感觉到表面之下有某种庞大、缓慢的脉动。
手掌与立方体接触的瞬间——
世界消失了。
不是黑暗，不是虚无，而是感知的剥离。
视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉……所有外部感知在万分之一秒内被切断。周默感觉自己变成了一个纯粹的意识体，悬浮在无尽的空白里。
然后，声音响起。
不是通过耳朵，而是直接出现在意识深处的声音。
温和，理性，不带任何感情色彩。
是那个“管理员”的声音。第七号代理的声音。
“样本四十七，周默。”
声音在空白中回荡。
“开始灵魂密钥验证。”
“验证项目一：存在锚点。”
空白中浮现出画面。不是用眼睛看，是直接投射在意识里。
画面里，是一个普通的清晨。周默自己的记忆——闹钟响起，他按掉闹钟，起床，洗漱，对着镜子刮胡子。镜子里是一张疲惫但年轻的脸，眼角有细微的皱纹，下巴上有没刮干净的胡茬。
然后画面快进。他出门，挤地铁，在公司楼下买咖啡，和同事打招呼，坐在工位上打开电脑……
平凡到枯燥的日常。
“这是你，”声音说，“周默，二十八岁，前端工程师，单身，租住在城市西区，月薪两万三，有轻度胃病，喜欢喝黑咖啡，讨厌开会。”
画面继续快进。加班到深夜，独自回家，煮泡面，看技术论坛，睡觉。第二天重复。
“这是你过去三年的生活轨迹。稳定，可预测，符合社会时钟。”
画面突然定格。
定格在他工位电脑屏幕上，某个深夜，他正在调试的一段代码。
代码很复杂，层层嵌套，逻辑环环相扣。
“但这里，有异常。”声音说。
画面放大，聚焦在那段代码的一个函数上。函数名很普通: handleException() ，异常处理。
但函数的实现，空无一行代码。
只有一行注释:
// 此处应有异常处理逻辑，但尚未实现。
“这是一个明显的逻辑漏洞，”声音平静地指出，“如果这个函数被调用，系统会崩溃。但你写了它，却留空了实现。为什么？”
周默的意识在空白中回答:“因为那段代码是给实习生练手的演示模板。真正的异常处理在其他地方。”
“合理。”声音说，“但再看这个。”
画面切换到另一个时间点。一个月前，周默在咖啡机前遇到陈姐。陈姐抱怨最近总是做噩梦，梦见自己在办公室里迷路，怎么也走不出去。周默随口说:“可能是压力大，试试睡前别玩手机。”
“这是正常的同事交流。”声音说，“但注意你的眼神。”
画面放大周默的眼睛。他的瞳孔深处，在听到陈姐说“迷路”时，极其短暂地收缩了一下。
“你意识到了什么，”声音说，“或者说，你预感到了什么。”
画面再切换。两周前，周默在电梯里遇到保安老张。老张嘟囔说最近夜巡时总觉得十三层比别的楼层“冷”，不是温度低，是“心里发毛的那种冷”。周默当时在看手机，头也没抬地说“空调调太低了”。
“同样，”声音说，“你的心率在那一刻加快了3.2%。微表情分析显示:你在掩饰不安。”
画面继续切换。一个星期前，周默加班到凌晨，离开时经过消防通道，听到里面有轻微的“哒哒”声，像是弹珠落地。他停在门口三秒，然后转身走楼梯。
“你没有进去查看，”声音说，“甚至没有好奇。你直接避开了。”
画面停止。
空白中，声音沉默了几秒。
“三个异常点。一段留空的异常处理代码。两次对异常现象的刻意回避。以及，”声音顿了顿，“你在进入锈蚀环境后的表现:冷静，理性，快速适应，甚至能主动发现规则漏洞，进行逻辑反制。”
“这不符合一个普通前端工程师的行为模式。”
“所以，验证问题一:”
“你真的是‘周默’吗？”
问题直接轰入意识深处。
周默感觉自己的“存在”开始晃动。像是地基被撼动，有什么东西在松动。
我是谁？
我是周默。二十八岁。前端工程师。喜欢黑咖啡。讨厌开会。
但那段留空的代码……我真的只是留给实习生吗？
对陈姐和老张的异常反应……我真的只是随口安慰吗？
消防通道的弹珠声……我真的只是不想多事吗？
空白中，开始浮现出其他画面。
不属于他记忆的画面。
一个实验室。白大褂。屏幕上滚动的数据流。警报声。同事们惊慌的脸。一个巨大的、圆柱形容器，里面悬浮着暗红色的物质。物质表面睁开一只眼睛，看着他。
不，不是看着他。
是看着“镜头”。
看着记录这段记忆的人。
记忆的画面晃动、旋转、最后定格在实验室的铭牌上:
锚点计划 - 第七实验区 - 观测站
值班研究员:许青山
这是许老的记忆。
为什么出现在这里？
“验证项目二:记忆污染。”
声音再次响起。
“你的意识里，混入了不属于你的记忆碎片。来源:许青山，高级认知心理学研究员，五年前锚点计划事故的幸存者之一，目前处于深度意识污染状态。”
“记忆碎片数量:37个。污染程度:轻度。”
“问题:这些记忆碎片，是你主动吸收的，还是被动植入的？”
空白中，浮现出两个选项。
左:主动吸收。
右:被动植入。
周默的意识没有动。
他在思考。
许老的记忆碎片，是什么时候进入自己意识的？是第一次见到他时？是在维修间对话时？还是更早？在机房听磁带声音时？甚至在更早之前？
他不知道。
但他知道一件事:在镜像管道里，他主动给李薇灌输了虚假记忆。那是一种意识的直接干预。
如果他能干预别人……
那别人是不是也能干预他？
“我无法确定。”周默的意识回答，“但如果是被动植入，植入者是谁？如果是主动吸收，我为什么要吸收？”
“合理的疑问。”声音说，“继续。”
空白中的画面再次变化。
这次出现的，是周默自己的脸。
但不是镜子里的倒影，也不是照片。
而是第三视角。
像是有人站在他身后，看着他的后脑勺。
画面里，“周默”坐在工位上，盯着电脑屏幕。屏幕上是公司的项目管理系统，但他没有在操作，只是在发呆。
然后，他做了一个小动作。
右手食指，无意识地在桌面上敲击。
敲击的节奏很特殊:三短，一长，两短，一长。
莫尔斯电码。
翻译过来是:
... --- ...
SOS。
国际通用的求救信号。
画面里的“周默”自己似乎没有意识到这个动作。敲击完，他继续发呆，然后摇摇头，开始工作。
但那个敲击动作，被“镜头”完整记录了下来。
“这是你三个月前的行为记录。”声音说，“当时你正在处理一个棘手的线上bug，压力很大。你认为这个敲击动作是无意识的压力释放。”
“但频率分析显示，同样的敲击模式，在你过去三年的工作记录中出现了十七次。每次都在你面对高压力、复杂逻辑问题时出现。”
“巧合吗？”
周默的意识感到一阵寒意。
他完全不记得自己有过这个习惯。
但画面里的“自己”，确实在做这个动作。
而且很熟练。
“验证项目三:潜意识协议。”
声音的语气依然平静，但内容越来越惊人。
“在你的深层意识中，存在一段被加密、被隐藏的协议代码。代码的加密等级非常高，以当前算力无法完全破解，但可以确定的是:这段代码不是原生代码。它是外来的，是被植入的。”
“植入时间，大约在三年前。植入方式未知。植入者未知。”
“代码的功能，是‘在特定条件下，激活高逻辑处理能力及规则解析倾向’。”
“换句话说，有人在你脑子里装了一个‘外挂’。”
空白中，浮现出一段极其复杂的、层层嵌套的代码结构图。结构图的中心，是一个被红色高亮标记的函数:
activateDebugMode()
激活调试模式。
周默盯着那段代码。
三年前。
三年前他做了什么？
三年前……他生了一场大病。高烧不退，住院一周。出院后，记忆力有些减退，但对逻辑和代码的理解能力突然提升了一个档次。当时医生说是“病毒性脑炎后遗症”，可能损伤了部分记忆区域，但也可能重组了某些神经连接。
他信了。
但现在……
“所以，”周默的意识说，“我之所以能在锈蚀环境里快速适应，发现规则漏洞，不是因为我是天才。”
“是因为我脑子里，被人提前装了‘作弊器’。”
“可以这么理解。”声音回答，“但安装者不是你。你对此没有记忆，没有知情，没有同意。”
“那安装者是谁？”
“未知。”声音停顿，“代码的签名被抹除，来源被隐藏。但代码的风格……和‘工程师’的手法有87.3%的相似度。”
工程师。
那个在锈蚀背后，可能进行着“宇宙级压力测试”的未知存在。
“所以我是工程师的棋子？”周默问。
“或者是反抗者。”声音说，“代码的功能是‘激活调试能力’，这更像是在为‘对抗锈蚀’做准备。工程师如果要在锈蚀中测试样本，为什么要给样本装对抗工具？”
空白中陷入了更长的沉默。
“验证进入最后阶段。”声音终于再次响起，“综合三项验证结果:”
“一，你的基础身份‘周默’真实，但存在行为异常点，疑似早期潜意识干预。”
“二，你的意识中存在外来记忆碎片，污染程度低，但来源敏感(许青山)。”
“三，你的深层意识中被植入了未知来源的高阶协议代码，功能为逻辑强化，风格近似工程师。”
“结论:”
“你既是‘样本’，也是‘调试员’。”
“你的灵魂密钥，是矛盾的混合体。”
“系统无法进行二元判定。”
空白开始波动。
像是平静的水面被投入石子，涟漪一圈圈扩散。
“因此，启动最终裁决协议。”
声音变得遥远，像是从深海里传来。
“你将面对‘它’的直接注视。”
“由‘它’来决定，你的归宿。”
空白裂开了。
不是破碎，而是像幕布一样向两侧拉开。
幕后，是一片深不见底的黑暗。
黑暗中央，有一只眼睛。
和之前在机房天花板上看到的那只一样，巨大，布满金色电路纹路，瞳孔深邃如宇宙。
但这一次，眼睛不是倒映在镜子里，不是投射在屏幕上。
而是真实存在的。
悬在无尽的黑暗虚空中，静静地看着他。
周默的“意识体”在这只眼睛面前，渺小如尘埃。
他感觉到视线。
不是视觉的“看”，是更本质的、穿透一切的“注视”。
他的记忆，他的思维，他的存在，都在被这只眼睛扫描、解析、评估。
没有声音。
没有提问。
只是注视。
时间失去了意义。可能是一秒，可能是一万年。
然后，眼睛眨了一下。
周默的意识被猛地“弹”了出来。
回归身体。
他发现自己还站在纯白房间里，右手按在黑色立方体上。
立方体表面，浮现出新的文字:【灵魂密钥验证结果:矛盾】
【裁决者:第七号代理(本体意识)】
【裁决:通过，但有条件】
【权限授予:初级调试员 -＞ 中级调试员】
【新增权限:】
【- 局部规则修改(小范围)】
【- 锈蚀实体信息读取(有限)】
【- 测试间部分区域访问】
【附加条件:】
【- 你的存在已被标记】
【- 工程师的注视已确认】
【- 后续测试将针对性调整难度】
【祝你好运，矛盾的样本。】
文字消失。
黑色立方体“融化”了。
像冰块在阳光下融化，变成一滩黑色的液体，液体又蒸发成雾气，消散在空气中。
只在金属平台上，留下了一个小小的、银色的徽章。
徽章的形状是三条弧线组成的旋涡——锚点计划的标志。
周默拿起徽章。入手冰凉，但很快变得温热，像是有生命一样。
他看向自己的右手手背。
那里，不知何时，多了一个淡淡的、发着微光的印记。
也是三条弧线的旋涡，但比徽章更简洁，像是纹身，又像是烙印。
“你……通过了？”李薇的声音颤抖着响起。
周默转头。李薇和林轩都看着他，眼神里混合着恐惧、期待和一丝希望。许老则站在稍远的地方，佝偻着背，但眼睛死死盯着他手背上的印记，浑浊的瞳孔里闪过一丝复杂的情绪。
“通过了。”周默说，声音有些沙哑，“但……有条件。”
他把验证过程中看到的东西——那些异常行为，记忆碎片，植入代码——简单说了一遍。
李薇和林轩听得目瞪口呆。
“所以你……你三年前就被动了手脚？”林轩结结巴巴，“有人在你脑子里装了……外挂？”
“可以这么说。”周默看向许老，“许研究员，你知道这件事吗？”
许老沉默了很久。
然后，他缓缓摇头。
“我不知道你的事。”他说，“但我知道，锚点计划后期……确实有一些研究员，在私下进行‘意识强化’实验。他们相信，要对抗锈蚀，人类需要进化出更强的认知能力。但实验是被禁止的，因为风险太高——可能创造出无法控制的怪物。”
“那些研究员后来怎么样了？”周默问。
“大部分在事故中死了。”许老的声音很低，“少部分……失踪了。包括当时负责意识强化项目的首席，一个叫‘莫里斯’的外籍专家。他是天才，也是疯子。他认为锈蚀不是灾难，是机遇，是人类‘进化’的催化剂。”
莫里斯。
周默记住这个名字。
“所以给我植入代码的，可能是这个莫里斯？”他问。
“可能。”许老说，“也可能……是‘工程师’本人。”
房间陷入沉默。
第七号代理的眼睛，工程师的注视，被植入的代码，三年前的“生病”……
线索很多，但都没有头绪。
金属平台缓缓降下，消失在地面。
纯白的墙壁开始变化。
不再是毫无瑕疵的白色，而是浮现出淡灰色的网格，网格上有细小的、不断跳动的数据流。房间的角落，出现了几个悬浮的光屏，屏幕上滚动着看不懂的符号和图表。
房间变成了一个控制室。
或者说，测试间的监控中心。
“这里……是测试间的核心？”林轩环顾四周，声音带着敬畏。
“是其中一个节点。”许老走到一面光屏前，枯瘦的手指在空气中虚点——光屏感应到他的动作，自动切换画面。
画面上显示着多个区域:
一个房间里，几十个人在漫无目的地游荡，眼神空洞——标注为 【认知崩溃-待回收】 。
另一个房间，几个人在互相厮杀，血肉横飞——标注为 【压力测试-极限环境】 。
还有一个房间，一个人坐在椅子上，对着空气说话，脸上带着幸福的微笑——标注为 【愉悦植入-成功】 。
“这些都是……测试？”李薇捂住嘴。
“测试间有很多功能区域。”许老的声音平静得可怕，“认知测试，压力测试，情绪植入，记忆改写，规则适应性……你们刚才经历的，只是认知测试的一个子项。”
他切换到一个新的画面。
画面上，是一个巨大的、圆柱形的透明容器。
容器里，悬浮着那团暗红色的、不断变换形状的物质。
第七号实验体。
但和之前在镜像里看到的不同，这团物质的表面，布满了金色的、发光的纹路，纹路构成复杂的几何图形，像电路板，又像神经网。
在物质的中央，那只巨大的眼睛，睁着。
瞳孔里倒映着整个控制室的景象。
倒映着他们四个人。
“它在看着我们。”林轩的声音发颤。
“它一直在看着。”许老说，“第七号代理的本体意识，就在这里。测试间的一切，都在它的注视下运行。”
光屏上的眼睛，似乎眨了一下。
然后，控制室的主光屏，自动亮起。
屏幕上出现了一行字:
【样本四十七，欢迎来到观察室。】
【你的表现很有趣。】
【作为奖励，你可以问三个问题。】
【我会选择性地回答。】
第七号代理，直接对话。
周默盯着屏幕，大脑飞速运转。
三个问题。
他需要问最有价值的问题。
“第一个问题，”他开口，声音在安静的控制室里格外清晰，“锈蚀的最终目的是什么？”
屏幕沉默了几秒。
然后出现回答:【压力测试。筛选合格样本。优化底层协议。】
【目的:确保现实结构的长期稳定性。】
“第二个问题，”周默继续，“工程师是谁？或者说，是什么？”
这次沉默更久。
【工程师是协议的设计者。】
【身份:未知。】
【形态:未知。】
【动机:未知。】
【唯一确定:工程师在观察。一直在。】
“第三个问题，”周默深吸一口气，“我要怎么离开这里？真正的离开，回到正常世界。”
屏幕上的文字停顿了足足十秒。
然后，缓缓浮现:【正常世界已不存在。】
【锈蚀是进行时，不是过去时。】
【你所在的‘现实’，已是锈蚀的早期感染区。】
【离开测试间，你会进入更深的锈蚀层面，或返回已被感染的‘表层’。】
【真正的‘正常’，需要抵达锈蚀的‘源头’，并执行‘格式化’。】
【但那需要最高权限。】
【而你，只有中级。】
正常世界已不存在。
这六个字，像重锤砸在每个人心上。
李薇瘫坐在地。林轩抱住头。许老闭上眼睛，嘴角扯出一个苦涩的弧度。
只有周默，还站着。
他看着屏幕，看着那只倒映着他们的眼睛。
“那么，”他说，“怎么获得最高权限？”
屏幕上的文字变化:
【完成所有测试。】
【或，找到‘工程师的钥匙’。】
【钥匙的位置，藏在锚点计划的废墟里。】
【祝你好运。】
文字消失。
光屏暗下。
控制室恢复了安静。
只有淡灰色的网格和跳动的数据流，还在提醒他们身在何处。
周默低头，看着手背上的旋涡印记。
中级调试员。
局部规则修改。
锈蚀实体信息读取。
测试间部分区域访问。
还有……工程师的注视。
他抬起头，看向其他三人。
李薇在哭，但没出声。林轩在发呆。许老在看着地面，不知道在想什么。
“我们没有退路了。”周默说，声音平静得可怕，“要么在这里等死，要么继续往前走，找到那个‘钥匙’，拿到最高权限，然后……”
他顿了顿。
“然后，格式化这个世界。”
许老抬起头，浑浊的眼睛看着他。
“你知道格式化意味着什么吗？”老人问。
“不知道。”周默诚实回答，“但总比变成那些‘待回收’的认知崩溃者强。”
他走到主控台前——那里之前是空的，现在出现了一个悬浮的操作界面，上面有多个选项。
【测试间地图】
【实时监控】
【样本状态】
【规则编辑器(权限不足)】
【协议库(权限不足)】
【系统日志(部分可读)】
周默点开【测试间地图】。
一个三维立体结构图展开。他们现在的位置在结构图的中间层，标注为 【观察室-C7】 。上下左右还有数十个房间，标注着各种名称: 【认知压力室】 、 【记忆回廊】 、 【规则扭曲场】 、 【实体收容区】 ……
而在结构图的最底层，最深处，有一个房间被特别标注:
【锚点核心-第七实验体收容处(已失效)】
失效？
周默点开那个房间的详情。
【房间状态:物理结构完整，收容协议失效。】
【当前 occupants:第七号代理(本体意识)-活动状态】
【警告:该区域规则熵值极高，不建议访问。】
【访问需求:高级调试员权限或工程师密钥。】
工程师密钥。
应该就是“工程师的钥匙”。
在锚点计划的废墟里。
而他们现在，就在废墟中。
周默关闭地图，点开【系统日志】。
日志滚动了数千条，大部分是乱码或加密信息。但最近的一条，是可读的:
【时间戳:■■-■■-■■ ■■:■■:■■】
【事件:外部协议入侵尝试】
【来源:未知】
【目标:测试间核心协议层】
【结果:被拦截，但残留代码已植入样本数据库】
【受影响样本:四十七号(周默)】
【处理建议:加强监控，观察样本行为模式。】
外部协议入侵……
就是植入他脑子里的那段代码。
有人在三年前，甚至更早，就试图黑进测试间的系统，给他装了“外挂”。
那个人是谁？
莫里斯？还是别的什么人？
周默关闭日志。
他看向许老。
“带我们去锚点核心。”他说。
许老看着他，看了很久。
然后，缓缓点头。
“路不好走。”老人说，“要穿过记忆回廊和规则扭曲场。而且……核心区有第七号的本体，它虽然现在看起来平静，但一旦感知到威胁，会启动最高防御协议。”
“我们有选择吗？”周默问。
许老沉默。
答案很明显。
没有。
控制室的一侧墙壁，无声滑开，露出一条向下延伸的金属阶梯。
阶梯很深，看不到底。两侧的墙壁上，镶嵌着发光的蓝色管线，提供着微弱的光照。空气中弥漫着臭氧和冷却液的气味。
“这条路，通往下一层。”许老说，“记忆回廊的入口。”
周默率先踏上阶梯。
李薇擦干眼泪，跟了上去。
林轩咬咬牙，也跟上。
许老走在最后。
阶梯向下，向下，向下。
走了大约三分钟，前方出现了一扇门。
金属门，表面布满了细密的划痕，像是被什么东西反复抓挠过。门中央有一个手掌形状的凹陷。
许老走上前，把自己的右手按在凹陷处。
门无声滑开。
门后，是一条纯白色的、无限延伸的走廊。
走廊两侧，是无数面镜子。
但不是普通的镜子。
每一面镜子里，都播放着不同的记忆片段。
有欢笑，有哭泣，有愤怒，有恐惧。
有童年的庭院，有学校的教室，有第一次面试的紧张，有失去亲人的痛苦。
所有的记忆，都在镜子里无声播放。
所有的镜子，都在看着他们。
走廊的入口处，立着一块锈蚀的金属牌，上面刻着字:
【记忆回廊】
【过去是锚，也是牢笼】
【踏入者，请小心】
【不要被自己的倒影吞噬】
周默站在入口，看着走廊深处。
镜子里的无数个“他”，也转过头，看着走廊外的他。
嘴角，带着一模一样的、冰冷的微笑。
