门后面是一条很短的走廊。
走廊尽头是另一扇门，也是木头的，也刻着花纹。那花纹不是刻上去的，是长出来的，像树根，像血管，密密麻麻爬满了整扇门。门缝里透出一点光，不是油灯那种暖黄色的光，而是另一种光——青白色的，冷冷的，像月光，像死人的皮肤。
池渏推开门。
里面是一个圆形的空间，不大，也就十几平米。四周的墙壁是石头砌的，长满了青苔。头顶是拱形的穹顶，很高，看不见顶。地上铺着石板，石板上刻着复杂的纹路，那些纹路里流动着青白色的光，像活的血管，像地底的河流。
空间中央放着一把椅子。
椅子上坐着一个人。
池渏第一眼看见他的时候，以为他死了。
太老了。老得不像人，像一具被风干了的尸体。皮肤是灰褐色的，皱成一团一团的，贴在骨头上。头发掉光了，眉毛也掉光了，眼窝深陷，只剩两个黑洞。嘴唇缩进去，露出牙床，牙床上稀稀拉拉长着几颗发黄的牙。他坐在那儿，一动不动，像一尊雕塑。
但他还活着。
池渏能感觉到他身上的光。
那光很淡，淡得几乎看不见，但又很浓，浓得像化不开的墨。它不在他身体表面流动，而是从他身体深处往外渗，一点一点，像血从伤口里渗出来。那光的颜色很奇怪，不是她见过的任何一种颜色——不是米黄，不是灰白，不是青，而是一种说不清的，介于存在和不存在之间的东西。
那双黑洞一样的眼睛动了动。
然后那双眼睛看向她。
池渏对上那目光的一瞬间，脑子里嗡的一声响。
不是声音，是别的什么东西。是画面，是记忆，是无数她没见过但无比熟悉的东西，像洪水一样涌进来，塞满她整个脑子。她看见了一片荒原，看见了荒原上行走的人，看见了那些人一个接一个倒下去，看见了从他们身体里飘出来的光。她看见了一座城市，看见了城市里燃烧的火，看见了火里奔跑尖叫的人。她看见了一个婴儿，看见了婴儿睁开眼睛的瞬间，看见那双眼睛里倒映着的东西——
是她自己的脸。
画面停了。
池渏站在原地，大口喘气。汗水从额头流下来，流进眼睛，蜇得生疼。她的手紧紧握着那把刀，指节发白。
那个声音响起来，苍老的，沙哑的，像从很深很深的地下传上来。
“你来了。”
池渏看着他。
那双黑洞一样的眼睛也在看她。
“坐。”他说，抬起一只干枯的手，指了指地上。
池渏低头看。地上什么都没有，只有那些刻着纹路的石板。
她坐下来，盘着腿，那把刀横在膝盖上。
他看着她那个动作，干枯的嘴角动了动，像笑又不像笑。
“防备心很重。”他说，“好。防备心重才能活。”
池渏没说话。
他也不急。就那么坐着，看着她，看了很久很久。久到池渏以为他睡着了，他才又开口。
“你叫池渏。”
不是问句。
池渏点头。
“池渏。”他重复了一遍，像在咀嚼这个词，“池家的孩子。”
池渏愣了一下。
“你认识我家人？”
他又笑了一下，这回笑得明显一点。
“认识。”他说，“你太爷爷是我看着出生的。你爷爷也是。你爸也是。你也是。”
池渏盯着他。
“你活了多久？”
“不知道。”他说，“太久了，记不清了。一开始我还数，数到一百年的时候就不数了。后来发生过很多事，死了很多人，活下来的越来越少。到现在，认识我的人没几个了。”
他抬起那只干枯的手，指了指自己。
“他们都叫我老鬼。叫了几十年，叫到我快忘了自己本来叫什么。”
池渏看着他。
“你本来叫什么？”
老鬼沉默了几秒钟。
“我也忘了。”他说，“太久了。记得那些干什么？”
池渏没说话。
老鬼又看着她，那双黑洞一样的眼睛里有一点光在闪。
“你知道你为什么能看见那些东西吗？”
池渏摇头。
“因为你体内流着池家的血。”老鬼说，“池家的女人，每一代都有一个能看见别人看不见的东西。你太奶奶能看见鬼，你奶奶能看见运，你妈——”
他停住了。
池渏的心跳漏了一拍。
“我妈怎么了？”
老鬼看着她，看了很久。
“你妈什么都没看见。”他说，“你妈是池家几百年来的第一个普通人。她嫁给你爸的时候，我以为池家的血脉断了。没想到生了你，你又能看见了。”
池渏想起她妈。那个普通的中年妇女，每天做饭打扫，操心柴米油盐，从来没见过什么光，什么雾，什么触手。她妈就是个普通人。
“我能看见什么？”
“什么都看得见。”老鬼说，“光，域，灵，死人的东西，活人的东西，还有那些不该存在的东西。你都能看见。”
他顿了顿。
“你知道这意味着什么吗？”
池渏等着他说。
“意味着你是天生的猎人。”老鬼说，“猎人和猎物最大的区别，就是猎人能看见猎物，猎物看不见猎人。你看得见别人，别人看不见你。你想杀谁，就能杀谁。”
池渏想起周峻，想起通道里那个人，想起台上那个人。她杀他们的时候，他们确实看不见她是怎么出手的。
“但也有坏处。”老鬼继续说，“你看得见的东西越多，就越容易被它们看见。你碰过陈年的域，对吧？”
池渏点头。
“那些东西记住你了。”老鬼说，“它们在他域里困了太久，出不去，也死不了，每天都在等有人能把它们带走。你碰它们的时候，它们就跟着你了。”
池渏想起那天碰触手时的感觉。那股凉意，那些画面，那些惨叫和哭声。
“它们跟着我？”
老鬼点点头。
“现在就在你身边。”他说，“你往左边看。”
池渏往左边看。
什么都没有。
“再看仔细点。”
池渏盯着那个方向，盯着，盯着，盯得眼睛发酸。
然后她看见了。
很淡，很模糊，像一团快要散开的雾气。但那雾气里有一张脸，一张扭曲的，痛苦的，张着嘴无声惨叫的脸。那张脸旁边还有另一张，还有第三张，第四张，密密麻麻挤在一起，像一堵用脸砌成的墙。
她的手握紧了刀。
“别怕。”老鬼说，“它们伤不了你。它们太弱了，弱得连碰你都碰不到。但它们会一直跟着你，跟着你，跟着你，直到你死的那一天。”
池渏盯着那些脸。
那些脸也在盯着她。那些空洞的眼眶，那些张大的嘴，那些扭曲的痛苦的表情，都在对着她。
“为什么跟着我？”
“因为你是第一个碰它们的人。”老鬼说，“它们在陈年域里困了那么久，天天盼着有人能带它们出去。你是第一个碰到它们的人，它们就跟着你了。它们觉得你能救它们。”
“我能救吗？”
老鬼摇头。
“不能。”他说，“它们已经死了。死人的东西，活人救不了。”
池渏沉默了几秒钟。
“那我该怎么办？”
老鬼看着她，那双黑洞一样的眼睛里有一点奇怪的光。
“吃掉它们。”
池渏愣了一下。
“什么？”
“吃掉它们。”老鬼重复了一遍，“你现在吃的灵核，是刚死的人留下的。那些灵核里有死人的力量，也有死人的残念。你吃得越多，那些残念就在你体内积得越多。总有一天，它们会反噬你。”
他顿了顿。
“但这些东西不一样。它们是纯粹的残念，没有力量。你吃掉它们，不会有力量，但能解脱它们。它们解脱了，就不跟着你了。”
池渏想起刚才吃下去的那些灵核。那些温热的跳动的东西，那些烧起来的感觉，那些填满她的力量。那些东西里也有残念吗？也有那些扭曲的脸吗？
“怎么吃？”
老鬼抬起那只干枯的手，朝她招了招。
“过来。”
池渏站起来，走过去，走到他面前。
他抬起手，把手掌贴在她额头上。
那只手冰凉冰凉的，像死人的手。但那凉意里有什么东西在动，在往她脑子里钻。池渏想躲开，但身体动不了。
然后她听见了那个声音。
不是老鬼的声音，是另一个声音，很多个声音，挤在一起，哭着喊着，求着她。
救救我们。
救救我们。
救救我们。
她闭上眼睛。
那些声音越来越大，越来越响，震得她脑子发疼。然后那些声音突然停了，换成另一种感觉——像有什么东西从她身体里被抽走了，像有什么一直压着她的东西突然消失了。
她睁开眼睛。
老鬼把手收回去，靠在椅背上，喘着气。他看起来更老了，更干了，像随时会散架。
“吃掉了。”他说，“三十七个。”
池渏低头看着自己。什么都没变，但她知道有什么东西变了。那种一直若有若无的凉意，那种一直压在心头的沉重感，消失了。
“谢谢。”
老鬼摆摆手。
“不用谢。我帮你，你也得帮我。”
池渏看着他。
“帮你什么？”
老鬼沉默了几秒钟。
“你知道我为什么一直待在这儿吗？”
池渏摇头。
“因为我出不去。”他说，“我活得太久了，身体已经死了，只剩这点意识还在撑着。我想出去看看，看看外面变成什么样了。但我出不去。”
他顿了顿。
“你能帮我。”
“怎么帮？”
老鬼看着她，那双黑洞一样的眼睛里有一点光在闪。
“带我出去。”他说，“把我这点意识带出去。不用太久，一天就行。让我看看太阳，看看月亮，看看活着的人。然后你再回来，我继续在这儿等死。”
池渏沉默着。
“怎么带？”
“很简单。”老鬼说，“你让我进去。”
他指了指她的头。
池渏看着他的手指，又看着他的眼睛。
“进去？”
“对。我这点意识很弱，进去不会影响你。你走到哪儿，我就跟着看到哪儿。看完回来，我再出来。”
池渏没说话。
老鬼等着她。
等了很久。
“你不怕我进去之后不出来？”他问。
池渏没回答。
老鬼笑了一下，笑得很难看。
“聪明。”他说，“对，你该怕。万一我进去了不出来，你就变成我了。你替我活着，我替你死了。”
他靠在椅背上，叹了口气。
“那就算了。我再等等，等下一个能看见我的人。”
池渏站在那里，看着他。
太老了。老得像一具干尸，像随时会散架。他坐在这地下不知道多少年，等着一个能带他出去看看太阳的人。
“我答应你。”
老鬼抬起头。
“你不怕？”
“怕。”池渏说，“但我想知道一些事。”
“什么事？”
“池家的事。”池渏说，“我太爷爷，我爷爷，我爸。还有我妈。你都认识他们，你知道他们的事。我想知道。”
老鬼看着她，看了很久。
然后他点点头。
“好。你带我出去看一天太阳，我把池家的事都告诉你。”
他抬起那只干枯的手，又放在她额头上。
这一次的感觉不一样。不是凉，而是轻，轻得像一阵风，像一片羽毛，从她额头飘进去，飘进她脑子里。她感觉到有什么东西在她脑子里安顿下来，很小，很弱，像刚出生的婴儿蜷在子宫里。
然后她听见他的声音，从她脑子里传出来，比刚才近得多，清晰得多。
“走吧。”
池渏转身，往门口走。
走了两步，她停下来。
“你活了这么久，”她说，“见过很多觉醒者吧？”
“很多。”
“那我问你一件事。”
“说。”
“觉醒者死了之后，会去哪儿？”
老鬼沉默了几秒钟。
“不知道。”他说，“我见过很多人死，但没见过他们去哪儿。死了就是没了，什么都没剩下。除了那些——”
他顿了顿。
“那些什么？”
“那些不甘心死的。”他说，“那些死的时候有太大遗憾的，太大怨恨的，太大执念的。他们会留下一部分自己，留在活着的人身上，留在死过的地方，留在他们杀过的人的域里。就像刚才跟着你的那些。”
池渏想起陈年的域。那些触手里有那么多扭曲的脸，那么多惨叫和哭声。那是陈年杀过的每一个人。
“那活着的人呢？”她问，“活着的人被那些东西缠上，会怎么样？”
老鬼又沉默了。
然后他说了一个字。
“变。”
池渏等着他说下去。
“被死人的东西缠久了，活人也会变成死人。”他说，“不是真的死，是心里先死。心里的东西死了，人就变成怪物。你见过陈年了。他就是被缠久了，变成了怪物。”
池渏想起陈年那双眼睛里的痛苦和疲惫。那些东西，他每天晚上闭上眼睛都能听见它们哭。
“有办法救吗？”
“有。”老鬼说，“杀了那些缠着他的东西。但那些东西是他的域的一部分，杀了它们，他的域就没了。没了域，他就变成普通人。在这地下，普通人活不过三天。”
池渏没说话。
她推开门，走进那条短走廊，走进那扇刻着花纹的门，走进外面的黑暗里。
身后，老鬼的声音从脑子里传出来。
“往左走。那边人少，好走。”
池渏顺着他的指引，穿过五层，穿过四层，走到三层。一路上碰见几个人，都远远躲开，没人敢拦她。
走到那间木板房的时候，阿芬正在门口择菜。她抬起头，看见池渏，愣了一下。
“你回来了？”
池渏点点头，走进屋，把刀放下，在床上坐下来。
老鬼的声音又响起来。
“这地方不错。比我那儿亮。”
池渏没理他。
她从口袋里掏出那颗最小的灵核，就是通道里那个人身上挖的那颗，一直没舍得吃的。她把它放在掌心里，盯着看。
“这颗很弱。”老鬼说，“吃了也没什么用。”
池渏没说话。
她把它收起来，躺下来，闭上眼睛。
“睡了？”老鬼问。
池渏没回答。
老鬼也没再说话。
不知道过了多久，她睡着了。
醒来的时候，门口站着一个人。
沈明。
他站在那儿，还是那副样子，脸色苍白，眼睛下面一圈青黑。看见她睁开眼睛，他开口。
“陈年让你去一趟。”
池渏坐起来。
“现在？”
沈明点点头。
池渏站起来，拿起那把刀，跟他走。
老鬼的声音从脑子里传来。
“这孩子身上有东西。”
池渏的步子顿了一下。
“什么东西？”
“死人的东西。”老鬼说，“他身边跟着一个。一直在哭。”
池渏看着走在前面的沈明。瘦削的背影，微微佝偻的脊背，后颈上那道颜色已经很淡的疤。
“是他爸？”
“不知道。”老鬼说，“太远了，看不清。但肯定是跟他有血缘的。那种缠法，只有血缘才会。”
池渏没说话。
两个人沉默着走过通道，走过那个烧着火塘的空地，走过那些用木板铁皮搭成的房子，走到那扇锈迹斑斑的铁门前。
沈明掏出钥匙，打开锁，推开门。
“下去吧。”他说，没看她。
池渏站在门口，没动。
“沈明。”
他抬头。
池渏看着他，看了几秒钟。
“你每天晚上能睡着吗？”
沈明愣了一下。
“什么？”
“我问你，每天晚上能睡着吗？”
沈明看着她，眼神里闪过一点东西，很快，快到看不清是什么。
“能。”他说。
池渏点点头，转身走进门里。
身后，铁门关上了。
老鬼的声音响起来。
“他说谎。”
“我知道。”
“那个东西每晚都缠着他。”老鬼说，“他根本睡不着。”
池渏没说话，一级一级往下走。
楼梯还是那么陡，那么长。她走了很久，走到那个圆形的空间，走到那张桌子前面。
陈年坐在那儿，还是那个位置，还是那壶茶，那两个杯子。他看见她来，指了指对面的椅子。
“坐。”
池渏坐下来。
陈年给她倒了一杯茶，推过来。
池渏端起杯子，喝了一口。茶是热的，比上次好喝一点。
“想好了？”陈年问。
池渏放下杯子。
“想好了。我跟你合作。”
陈年点点头，脸上没什么表情。
“好。那从现在开始，你就是我的人了。”
“不是你的人。”池渏说，“是合作。你说过的。”
陈年愣了一下，然后笑了。
“对，合作。”他说，“行，那我们就合作。”
他端起自己的杯子，喝了一口。
“第一步，你得帮我做一件事。”
池渏看着他。
“什么事？”
陈年放下杯子，看着她。
“帮我杀一个人。”
