返回碧水城的路途比来时轻快了许多，赤鳞龙犀的蹄子踏在消融的冰雪上，溅起的水珠在阳光下折射出七彩光晕。赵雷把惊雷剑横在马鞍前，嘴里哼着剑族的战歌，时不时拍一下龙犀的脖颈，引得巨兽发出几声欢快的低吼。苏媚儿则凑在沈轻寒身边，好奇地看着她手中的冰魄珠：“这珠子寒气这么重，除了催动阵法，还有别的用处吗？”
沈轻寒指尖萦绕着淡绿丹气，小心翼翼地触碰冰魄珠表面：“丹鼎宗古籍记载，冰魄珠能稳固修士境界，尤其适合水属性修士突破瓶颈。可惜它被寒水宫用邪术滋养多年，里面残留着不少阴寒之气，得用炎阳火种净化七七四十九天才能用。”她从储物袋里取出一个玉盒，将冰魄珠放入其中，“幸好这次缴获了不少炎阳草，足够支撑净化所需。”
叶无道勒住缰绳，停在一处高坡上远眺。碧水城的轮廓在水汽中若隐若现，望海楼的飞檐刺破云层，聚灵阵的蓝光如灯塔般指引方向。他回头看向众人，目光扫过每个人带着疲惫却依旧坚定的脸庞：“墨天行被擒后一直闭口不言，看来幽冥教的据点里藏着更大的秘密。回去后先加固望海楼的防御，再从他口中套出情报。”
进城时，百姓们早已在街道两侧等候，看到叶无道等人归来，纷纷捧出家中的灵果和美酒。一个扎着羊角辫的小姑娘捧着一篮水灵灵的蓝晶果，跑到叶无道马前：“叶叔叔，我爹说您救了碧水城，这些果子给您补身子。”叶无道翻身下马，接过蓝晶果，揉了揉小姑娘的头顶：“谢谢小丫头，碧水城是我们共同的家。”
城主府内早已备好庆功宴，周渊亲自站在门口迎接，锦袍上的灵水图腾在阳光下熠熠生辉。他拉着叶无道的手走进宴会厅，桌上摆满了碧水城的特色菜肴——清蒸灵鱼、红烧龙犀筋、冰镇蓝晶果，每一道都蕴含着浓郁的灵气。“叶族长，这次多亏了你们，我已上报东域修士联盟，为各位请功。”周渊举起酒杯，“我先敬大家一杯！”
酒过三巡，毒影突然起身，青铜面具下的声音带着凝重：“墨天行有动静了。”他侧身让开，两名剑族弟子押着一个面色枯槁的黑袍人走进来，正是墨天行。此刻他嘴角挂着血迹，眼神却依旧阴狠：“想从我口中套话？痴心妄想！”
叶无道放下酒杯，指尖弹出一道金色剑气，停在墨天行眉心前：“幽冥教在东域作恶多端，害死的修士不计其数。你若坦白，我可以让你死得痛快；若执意顽抗，我有一百种方法让你生不如死。”他眼中的锋芒让墨天行身体一颤，眉心的剑气带来的灼热感让他头皮发麻。
沉默良久，墨天行突然冷笑起来：“你们以为灭了寒水宫就赢了？幽冥教的计划早已开始，东域很快就会变成人间炼狱！”他猛地咳出一口黑血，“这是我用本命精血下的诅咒，只要我一死，藏在流沙城的据点就会启动自毁程序，到时候那里的百姓……”
“你敢！”周渊拍案而起，水属性灵气在掌心凝聚成水球，“流沙城是东域的商路枢纽，数十万百姓聚居在那里！”墨天行眼中闪过疯狂：“要么放我走，要么让流沙城陪葬，你们选吧！”
叶无道示意周渊冷静，目光落在墨天行的手腕上。那里戴着一枚黑色手镯，上面刻着与幽冥教令牌相同的纹路。“这手镯就是据点的控制枢纽吧？”他屈指一弹，剑气斩断墨天行的手镯，“没有它，你所谓的自毁程序还能启动吗？”
墨天行看着掉在地上的手镯，脸色瞬间惨白。叶无道捡起手镯，感受到里面微弱的阵法波动：“流沙城的据点藏在何处？里面有多少人手？”墨天行知道大势已去，瘫坐在地上，声音沙哑：“据点在流沙城的地下黑市，首领是幽冥教的‘血手判官’柳残阳，金丹境后期修为，手下有两百名黑衣卫，还豢养了不少毒兽。”
得到情报后，叶无道立刻让人将墨天行押下去严加看管。他铺开从密道中找到的地图，指着西南方向的一处沙丘标记：“流沙城气候恶劣，沙尘暴频发，而且地下黑市错综复杂，很容易迷失方向。”他看向毒影，“你对黑市这类地方最熟悉，这次需要你带路。”
毒影点头：“流沙城的地下黑市由‘三不管’势力掌控，只要缴纳足够的灵石，就能在里面自由交易，幽冥教正是利用这一点隐藏据点。不过柳残阳的血毒掌极其阴毒，中掌者经脉会被毒素侵蚀，变成毫无理智的毒人。”他从怀中取出数十枚解毒丹，“这是我炼制的清毒丹，能暂时抵御血毒。”
沈轻寒补充道：“流沙城的干燥气候会削弱水属性灵气，我的丹火反而能发挥更大作用。我会多炼制一些炎阳丹和清心符，防止大家被毒兽的瘴气影响。”张梦瑶则举起手中的青竹杖：“我的青云术能在沙地里快速生长藤蔓，既能用来防御，也能标记路线，避免在黑市中迷路。”
次日清晨，叶无道挑选了五十名精锐剑族弟子，与剑无尘、赵雷等人一同出发。临行前，周渊亲自送到城门口，递过一枚刻着水纹的令牌：“这是流沙城城主的信物，他是我的至交好友，看到令牌会全力配合你们。”他又叮嘱道，“柳残阳与流沙城的一些商户有勾结，行动时一定要小心谨慎，别打草惊蛇。”
前往流沙城的路途愈发荒凉，原本的绿地逐渐被黄沙取代，耳边只剩下狂风呼啸的声音。赵雷用布条遮住口鼻，抱怨道：“这鬼地方，连口气都让人喘不顺，比苍狼谷的瘴气还难受！”话音刚落，远处突然卷起一道巨大的沙柱，朝着众人的方向移动过来。
“是沙尘暴！”毒影脸色一变，“快躲到那块巨石后面！”众人立刻催动灵气，加快速度冲向不远处的巨石。沙柱的速度极快，瞬间就追到了身后，无数沙砾如刀子般打在身上，疼得人龇牙咧嘴。张梦瑶立刻挥动青竹杖，青藤快速生长，在巨石周围编织成一道藤墙，挡住了大部分沙砾。
沙尘暴持续了半个时辰才渐渐平息，众人从藤墙后走出，身上都沾满了黄沙。赵雷拍了拍惊雷剑上的沙尘，剑刃上的雷光闪烁了几下，将沙尘震落：“这鬼天气，再这么下去，没到流沙城就先成沙人了。”叶无道却注意到地上的沙迹有些异常，蹲下身子用手指捻起一撮黄沙：“这不是自然形成的沙尘暴，里面有灵气波动。”
“是幽冥教的人搞鬼？”剑无尘握紧长剑，警惕地看向四周。毒影检查了一下周围的痕迹，点头道：“是‘流沙符’的气息，这种符箓能引动周围的黄沙形成沙尘暴，用来阻截追兵再合适不过。看来柳残阳已经知道墨天行被擒，提前做好了准备。”
叶无道站起身，眼中闪过锋芒：“既然他们已经察觉，我们就没必要隐藏行踪了。加快速度，直奔流沙城！”众人不再犹豫，纷纷催动灵气，身形如箭般朝着流沙城的方向疾驰而去。
傍晚时分，众人终于抵达流沙城。这座建在沙丘中的城市格外热闹，街道上随处可见往来的商队，有贩卖灵矿的矮人，有售卖丹药的修士，还有牵着毒兽的猎户。城门口的守卫穿着土黄色的铠甲，腰间佩着弯刀，仔细检查着进城的行人。
叶无道拿出周渊的信物，守卫看到令牌后立刻恭敬地行礼：“原来是城主的贵客，快请进！”进城后，众人直奔城主府。流沙城城主石坤是个身材魁梧的中年汉子，皮肤呈古铜色，脸上带着风沙留下的痕迹。他见到叶无道等人后，热情地迎了上来：“周兄早就传信过来，我已备好房间，各位先歇息片刻，晚上我再详细说说柳残阳的情况。”
在城主府休整了一个时辰后，石坤将众人请到书房。他铺开一张流沙城的地图，指着城中心的一处低洼地带：“地下黑市就藏在这里，入口伪装成一家当铺。柳残阳在黑市中势力极大，不少商户都被他胁迫，敢怒不敢言。”他顿了顿，继续道，“最近黑市中多了很多陌生的黑袍人，行事十分诡秘，应该是幽冥教的黑衣卫。”
“柳残阳的血毒掌有什么破解之法吗？”沈轻寒问道。石坤思索片刻，说：“流沙城的特产‘赤阳花’能解血毒，不过这种花生长在城外的烈焰谷，那里温度极高，还有火属性妖兽守护，采摘起来十分困难。”
叶无道站起身：“事不宜迟，我们兵分两路。轻寒和梦瑶去烈焰谷采摘赤阳花，我和剑无尘、赵雷、毒影潜入地下黑市探查情况。石城主，麻烦你派些人手在黑市外围接应，防止幽冥教的人逃脱。”石坤立刻点头：“放心，我这就去安排！”
夜幕降临，流沙城的街道上亮起了灯笼，地下黑市的入口——“聚宝当铺”也热闹起来。叶无道等人换上了普通修士的服装，混在人群中走进当铺。当铺老板是个留着山羊胡的老者，看到四人进来，眼中闪过一丝警惕：“几位客官，是要当东西还是买东西？”
毒影走上前，从怀中取出一枚黑色令牌——正是从墨天行身上缴获的幽冥教令牌。老板看到令牌后，脸色瞬间变了，连忙起身掀开柜台后的暗门：“几位是教中兄弟？快请进！”四人对视一眼，跟着老板走进暗门。
暗门后是一条狭窄的通道，通道两侧的墙壁上挂着发光的夜明珠，照亮了前方的路。走了大约百十米后，眼前豁然开朗，一座巨大的地下广场出现在眼前。广场上摆满了摊位，售卖着各种奇珍异宝，有妖兽的内丹，有残破的古籍，还有一些散发着邪气的法器。
“那边就是柳残阳的据点。”毒影指着广场中央的一座黑色阁楼，“阁楼周围有四名黑衣卫守卫，都是筑基境巅峰修为。”叶无道观察了一下四周，发现阁楼的窗户紧闭，里面隐约有灵气波动：“剑无尘，你用剑阵缠住守卫；赵雷，你负责破坏阁楼的防御；毒影，你潜入阁楼内部，寻找据点的核心区域；我来牵制柳残阳。”
分工完毕后，剑无尘率先行动，身形如鬼魅般冲向阁楼。他手中的长剑挥动，白色剑意化作四道锁链，分别缠住四名黑衣卫的四肢。黑衣卫们大惊失色，想要反抗，却被剑意牢牢锁住，动弹不得。赵雷趁机催动惊雷剑，雷光如巨龙般冲向阁楼的大门，“轰隆”一声巨响，大门被硬生生砸开。
“大胆狂徒，竟敢闯我幽冥教的据点！”阁楼内传来一声怒喝，一道血色掌风直奔赵雷面门。赵雷连忙挥剑抵挡，雷光与血掌碰撞在一起，他被震得后退数步，胸口一阵发闷。柳残阳从阁楼内走出，他身着黑袍，脸上带着一道从眼角延伸到下巴的疤痕，右手掌心呈暗红色，散发着浓郁的毒意。
“血手判官柳残阳？”叶无道走上前，帝剑横在胸前，“墨天行已经被擒，你若识相，就乖乖束手就擒，否则别怪我手下无情。”柳残阳冷笑一声：“就凭你们几个？也想拿下我？”他挥动右掌，数道血红色的掌印飞向叶无道，掌印所过之处，空气都被染上了一层血色。
“龙炎盾！”叶无道帝剑一挥，金色火焰在身前形成一道护盾，挡住了血掌印。血掌印触碰到火焰后，发出“滋滋”的声响，瞬间被焚烧殆尽。柳残阳眼中闪过一丝诧异，他的血毒掌从未被人如此轻易破解过：“你的剑是什么来头？”
“能取你性命的剑！”叶无道不再废话，帝剑挥出一道金色剑气，直取柳残阳的丹田。柳残阳不敢大意，身形一闪避开剑气，同时从袖中取出一枚血色符箓，捏碎后化作一道血雾笼罩住全身。血雾中，柳残阳的气息骤然提升，竟达到了金丹境巅峰。
“血遁符？”毒影的声音从阁楼内传来，“这种符箓能暂时提升修为，但代价是消耗自身精血，事后会修为大跌！”叶无道眼中闪过一丝了然，难怪柳残阳的气息提升得如此之快。他催动龙元珠的力量，帝剑上的龙纹发出耀眼的光芒，金色剑气如暴雨般射向柳残阳。
柳残阳在血雾中灵活地闪避着剑气，同时不断拍出血掌印。突然，他找准一个空隙，血掌直奔叶无道的胸口而来。叶无道早有防备，运转随风步避开攻击，帝剑反手一挑，划伤了柳残阳的手臂。伤口处立刻流出黑色的血液，柳残阳疼得闷哼一声，血雾的浓度也淡了几分。
此时，毒影从阁楼内冲了出来，手中拿着一份黑色账本：“找到了！这是幽冥教与各地势力勾结的证据！”柳残阳看到账本，脸色大变，想要冲过去抢夺，却被赵雷的惊雷剑拦住。剑无尘也趁机发动剑阵，将柳残阳的退路彻底封锁。
“柳残阳，你已经无路可逃了！”叶无道帝剑直指柳残阳的眉心，“说出幽冥教教主的身份和其他据点的位置，我可以饶你一命。”柳残阳眼中闪过一丝犹豫，随即又变得坚定：“教主的身份岂是你能知道的？我就是死，也不会出卖幽冥教！”他猛地催动体内精血，血雾瞬间爆发，朝着众人扑来。
“不好，他要自爆！”叶无道脸色大变，帝剑挥出一道金色剑气，劈开血雾，同时大喊道，“快退！”众人立刻向后退去，就在这时，一道青绿色的藤蔓突然从地下钻出，缠绕住柳残阳的身体，将他牢牢捆在原地。
“轻寒？梦瑶？”叶无道惊喜地看向身后，沈轻寒和张梦瑶正站在通道口，张梦瑶手中的青竹杖还在微微颤抖。“我们采摘完赤阳花，就立刻赶过来了。”沈轻寒走上前，取出一枚赤阳花炼制的丹药，塞进柳残阳口中，“这是赤阳丹，能压制你体内的精血暴动，阻止自爆。”
柳残阳吞下丹药后，体内的精血暴动渐渐平息，血雾也消散殆尽。他瘫坐在地上，气息萎靡，修为跌落到了金丹境初期。石坤带着人手从通道口走进来，看到被制服的柳残阳，松了口气：“太好了，终于拿下这个祸害了！”
众人将柳残阳押回城主府，开始审讯。在赤阳丹的压制和叶无道的威逼利诱下，柳残阳终于松口：“幽冥教教主名叫‘幽冥子’，具体身份不详，只知道他的修为已达到元婴境。除了流沙城的据点，幽冥教在南域的瘴气林和西域的断魂崖还有两处大型据点，负责培养毒兽和炼制邪器。”
他还交代，幽冥教正在收集五大灵珠——水灵珠、火灵珠、土灵珠、金灵珠、木灵珠，据说集齐五大灵珠后，就能打开上古秘境，获得足以称霸天下的力量。“寒水宫的水灵珠，南域瘴气林的火灵珠，都是教主重点收集的目标。”柳残阳低着头，声音沙哑，“流沙城的据点负责为教中提供灵石和修炼资源。”
得到这些情报后，叶无道将柳残阳交给石坤看管，然后召集众人商议下一步计划。“五大灵珠事关重大，我们必须尽快找到其他灵珠，不能让幽冥教抢先一步。”他铺开地图，指着南域的瘴气林，“瘴气林环境恶劣，毒兽横行，幽冥教的据点藏在那里，肯定是为了守护火灵珠。我们休整一日，明日出发前往瘴气林。”
当晚，流沙城城主府举行了庆功宴。石坤举起酒杯，敬向叶无道等人：“各位不仅帮流沙城除去了柳残阳这个祸害，还挫败了幽冥教的阴谋，我代表流沙城的百姓感谢你们！”众人纷纷举杯，一饮而尽。
宴饮正酣时，一名剑族弟子匆匆走进来，手中拿着一封插着羽毛的密信：“族长，苍狼谷传来急信！”叶无道心中一紧，接过密信打开。信上的内容让他脸色大变——苍狼谷遭到不明势力袭击，剑族山门受损，老族长受伤昏迷！
“是谁干的？”赵雷猛地站起身，惊雷剑发出阵阵嗡鸣。叶无道握紧密信，指节泛白：“信上没说，但从袭击手法来看，很可能是幽冥教的人。他们知道我们在追查据点，故意袭击苍狼谷，逼我们回去！”
剑无尘眉头紧锁：“现在怎么办？如果回去支援苍狼谷，南域的火灵珠很可能被幽冥教夺走；如果继续前往瘴气林，剑族的安危又令人担忧。”众人都看向叶无道，等待他做决定。
叶无道沉思片刻，眼中闪过坚定：“兵分两路。剑无尘，你带二十名弟子返回苍狼谷，支援老族长，务必守住剑族山门；我带着剩下的人前往瘴气林，寻找火灵珠。一旦找到火灵珠，我会立刻赶回火灵珠。”他看向剑无尘，“苍狼谷就交给你了。”
剑无尘郑重地点头：“放心，我一定守住苍狼谷！”当晚，剑无尘就带着弟子连夜出发返回苍狼谷。叶无道等人则留在流沙城休整，准备次日前往南域瘴气林。
深夜，叶无道独自站在城主府的屋顶上，望着苍狼谷的方向，心中充满了担忧。他握紧手中的帝剑，感受着剑身传来的温暖。“老族长，等着我，我一定会尽快赶回来。”他喃喃自语，眼中闪过一丝决绝。幽冥教的阴谋越来越明显，五大灵珠的争夺也愈发激烈，他知道，一场更大的风暴即将来临，但他无所畏惧，因为他的身后，有并肩作战的伙伴，有需要守护的家园。
次日清晨，叶无道带着沈轻寒、赵雷、毒影、张梦瑶等人，踏上了前往南域瘴气林的路途。流沙城的百姓站在街道两侧，为他们送行。石坤亲自送到城门口，递过一包赤阳花种子：“瘴气林的瘴气极重，这些赤阳花种子撒在地上就能生长，能驱散周围的瘴气。”叶无道接过种子，拱手道谢：“多谢石城主。”
队伍渐渐远去，消失在黄沙之中。石坤站在城门口，望着众人离去的方向，心中默默祈祷：“希望他们能平安归来，早日铲除幽冥教这个大祸害。”
前往瘴气林的路途更加艰险，不仅要穿越茫茫沙漠，还要渡过湍急的怒江。赵雷骑着赤鳞龙犀，在前面开路，惊雷剑劈砍着拦路的巨石和妖兽。沈轻寒则时刻关注着众人的身体状况，时不时分发丹药，缓解大家的疲劳。
这日，众人抵达怒江岸边。江水呈暗红色，水流湍急，江面上漂浮着许多妖兽的骸骨，散发着刺鼻的血腥味。毒影看着江面，脸色凝重：“这怒江中有很多水属性妖兽，其中最厉害的是‘血鳍鳄’，体型庞大，牙齿锋利，能一口咬碎金丹境修士的防御。”
叶无道观察了一下江面，发现江面上有一座简陋的木桥，连接着两岸。“我们从木桥过去，速度要快，尽量不要惊动江中的妖兽。”他率先走上木桥，帝剑散发出淡淡的金光，警惕地观察着周围的动静。
就在众人走到木桥中央时，江面突然掀起一道巨浪，一条长达十余丈的血鳍鳄从江水中冲出，血盆大口朝着张梦瑶咬来。张梦瑶大惊失色，连忙挥动青竹杖，青藤缠绕住血鳍鳄的头部，想要将它拉开。但血鳍鳄的力量极大，青藤瞬间被拉得紧绷。
“赵雷，动手！”叶无道大喊道。赵雷立刻催动惊雷剑，雷光如闪电般击中血鳍鳄的头部。血鳍鳄发出一声痛苦的嘶吼，松开了嘴巴，掉入江水中。但更多的血鳍鳄从江水中冲出，围拢在木桥周围，想要将众人拖入江中。
“龙炎破！”叶无道帝剑挥出，金色剑气横扫江面，将冲在最前面的几条血鳍鳄斩杀。沈轻寒催动丹火，火焰如长鞭般抽向江中的血鳍鳄，将它们的皮肤烧伤。毒影则抛出数枚毒针，射中血鳍鳄的眼睛，让它们失去方向。
众人齐心协力，终于杀出一条血路，安全渡过怒江。站在江对岸，看着江水中依旧嘶吼的血鳍鳄，赵雷喘着粗气：“这鬼地方，真是步步惊心！”叶无道擦去帝剑上的血迹，目光看向远处云雾缭绕的山林：“前面就是瘴气林了，大家小心，真正的考验还在后面。”
