陈泽在那窝棚里躲了三天。
白天不敢生火，怕冒烟招来东西。夜里不敢睡实，一闭眼就是那些穿人皮的东西。小豆子倒是睡得沉，缩在他怀里，偶尔抽搭两声，梦里还在哭。
带的干粮第二天就吃完了。陈泽去河边逮了两条鱼，生的啃了几口，腥得反胃。小豆子吃不下去，他就把鱼肉嚼烂了喂他。
第三天傍晚，天又阴了。
陈泽看着外头的天，心里发慌。那晚在山神庙，也是这样的天。
他把小豆子叫醒，抱着他出了窝棚，顺着河往下游走。他不知道要去哪儿，就知道不能再待了。
走了一夜，天亮的时候，他们看见一座城。
城不大，城墙是土的，有些地方塌了也没修。城门口有人进出，挑担的，赶车的，牵驴的，跟平常地方一样。
陈泽站在远处看了半天，没看出啥不对劲。
他抱着小豆子走过去。
守门的兵丁斜着眼瞅他，看他一身泥一身血，怀里还抱着个孩子，张嘴想问啥。陈泽从怀里摸出那二钱银子，塞他手里。
兵丁掂了掂，摆摆手让他进去了。
城里头比外头看着热闹些，有铺子，有摊贩，有走来走去的人。陈泽走了一阵，看见个包子铺，热气腾腾的，香味直往鼻子里钻。
他站住了。
兜里没钱了。那二钱银子刚给了守门的。
小豆子趴他肩上，看着包子，咽了口唾沫。
陈泽咬咬牙，走过去，跟那卖包子的说：“掌柜的，我给你干活，换两个包子，行不？”
卖包子的抬头看他，看了两眼，挥挥手：“去去去，别耽误我做生意。”
陈泽站着没动。
卖包子的又抬头，这回看清楚他脸上身上的血道子了，脸色变了变，往后退了一步：“你……你想干啥？”
陈泽不知道咋说。他想说自己不是坏人，想说自己就是饿了，想说自己怀里这个孩子三天没吃一顿饱饭。可话到嘴边，又觉得说了也没用。
这时候，旁边有人说话：“给他两个包子，账算我头上。”
陈泽扭头看。
说话的是个老头，蹲在包子铺旁边的墙根底下，穿件灰扑扑的破棉袄，头发花白，脸上脏得看不清眉眼。他跟前摆着个破碗，碗里几个铜板。
是个要饭的。
卖包子的愣了愣，看看那老头，又看看陈泽，撇撇嘴，拿油纸包了两个包子递过来。
陈泽接过来，走到老头跟前，蹲下。
老头抬起头。
陈泽这才看清他的脸。皱纹多得能夹死蚊子，眼窝深陷，眼珠子浑浊，但里头有光。不是那种要饭的卑微的光，是别的什么。
“谢了，老爷子。”陈泽说，“回头我还你。”
老头摆摆手：“两个包子，还啥还。赶紧喂孩子吧。”
陈泽把小豆子放下来，把包子递给他。小豆子接过去，狼吞虎咽地啃。
老头看着，忽然问：“这孩子是你啥人？”
陈泽顿了顿：“老乡。”
“老乡？”老头瞅他一眼，“你老乡的孩子，你抱着跑？他爹娘呢？”
陈泽没吭声。
老头也没再问，往墙上一靠，眯着眼晒太阳。
陈泽蹲在那儿，看着小豆子吃包子，脑子里乱得很。接下来去哪儿？怎么办？那些东西会不会追过来？
他下意识摸了摸怀里，铜片还在。
老头忽然睁开眼，看着他。
那眼神不对劲。
陈泽心里一紧，手按在柴刀把上。
老头盯着他胸口，看了好一会儿，忽然说：“你那怀里，揣的啥？”
陈泽没答话。
老头又闭上眼了，嘴里嘟囔了一句：“九州鼎的碎片，揣在个喂马的身上，真是……乱了套了。”
陈泽愣住了。
他一把抓住老头胳膊：“你说啥？”
老头睁开眼，看看他那只手，又看看他的脸：“松手。我这把老骨头，禁不住你捏。”
陈泽没松：“你咋知道的？”
老头叹了口气：“你身上那东西，隔着三里地都能闻见味。那些追你的东西，你以为它们为啥能一直跟着？就因为你揣着那块破铜烂铁。”
陈泽脑子里嗡的一声。
他想起那晚在山神庙，那些东西来得那么快。想起在村里，它们一下子就围过来了。原来不是它们鼻子灵，是他自己带着个会发信号的玩意儿。
“那……那我扔了它？”他问。
老头笑了一声，笑得很难听：“扔？你扔一个试试。那东西认主了，你扔哪儿，那些东西追到哪儿。扔了，死的更快。”
陈泽手按在胸口，那块铜片贴着他的肉，烫得厉害。
老头看着他，忽然说：“跟我走。”
陈泽没动。
老头站起来，拍拍屁股上的土，往巷子里走。走了几步，回头看他：“不来？不来你就等着那些东西找上门吧。”
陈泽犹豫了一下，抱起小豆子，跟上去。
老头七拐八绕，钻进一条窄巷，又钻进一个破院子。院子不大，三间土房塌了两间，剩下一间歪歪斜斜的，看着随时要倒。
老头推门进去，陈泽跟在后面。
屋里头黑漆漆的，一股霉味，跟那山神庙差不多。老头摸出个火折子，点着一盏油灯，屋里亮起来。
陈泽这才看清，屋里啥也没有，就一张木板搭的床，一个豁了口的瓦罐，几个破碗。
老头往床上一坐，指指地上：“坐吧。”
陈泽坐下来，小豆子缩在他怀里，已经睡着了。
老头盯着他看了半天，忽然问：“你叫啥？”
“陈泽。”
“哪儿人？”
“落马镇的。”
“家里还有谁？”
“没了。”
老头点点头，好像早就知道似的。
“你那块铜片，”他说，“谁给你的？”
陈泽把那晚的事说了一遍。老道，山神庙，那块铜片，那些没脸的东西，还有后来村里的事。
老头听完，半天没吭声。
过了好一会儿，他才说：“你知道那老道是谁吗？”
陈泽摇头。
“他叫张道成，”老头说，“六十年前，他是钦天监的监正，管着天下观星测运的事。后来他算出点东西，上书给皇帝，皇帝没听，他就辞官走了。走了三十年，没人知道他在哪儿。”
陈泽听得一愣一愣的。
“他给你的那块东西，”老头指了指他胸口，“是九州鼎的碎片。九州鼎你知道是啥不？”
陈泽摇头。
老头叹了口气：“也是，你连字都不识，能知道个啥。”
陈泽没吭声。他确实不识字，这没啥好说的。
“上古时候，”老头说，“人皇铸九鼎，镇九州。那九鼎不是一般的物件，是整个人族的气运所聚。有它们在，人族自个儿说了算，天管不着，神管不着。后来出事了，九鼎碎了，人族的气运散了，天庭那帮孙子趁虚而入，把人间当成了他们的香火地。凡人要想过好日子，得求神拜佛，得交香火钱，得把自己的命交给他们管。”
老头说着，啐了一口：“放他娘的屁。”
陈泽听着，脑子里慢慢转过来一点：“你是说……那些神，不是好东西？”
老头看他一眼，笑了一声：“你才明白？”
陈泽想起那些穿人皮的东西，想起它们杀人的样子，想起李婶子那张脸。他攥紧了拳头。
“那这块铜片……”他问。
“九州鼎碎成九块，”老头说，“散在各处。谁要是能集齐九块，重铸九州鼎，谁就能让人族的气运重新聚起来。到时候，天庭那些孙子，有多远滚多远。”
陈泽低头看看自己胸口，那块铜片隔着衣服，隐隐发烫。
“那老道找了六十年，”老头说，“就找着这一块。临死前碰上你，给了你。你猜他为啥给你？”
陈泽想了想：“因为我正好在那儿？”
老头又笑了一声，这回笑得没那么难听了。
“因为你姓陈。”他说。
陈泽一愣。
“上古那位人皇，”老头说，“也姓陈。”
陈泽脑子里嗡的一声，半天没说出话来。
老头站起来，走到窗户边，往外看了看。
“那些东西今晚就会找过来，”他说，“你打算咋办？”
陈泽看着怀里的小豆子，又看看自己的手。
他想起那晚在山神庙，那块铜片拍在那东西脸上，那东西就化了。
“我能杀了它们。”他说。
老头回头看他：“杀一个两个容易，杀一百个呢？杀一万个呢？你知道天庭有多少人？三十六天宫，七十二宝殿，天兵天将以万计数。你拿啥杀？”
陈泽没答话。
老头走回来，在他面前蹲下，盯着他的眼睛。
“想活命，得学本事。”他说，“想报仇，得学本事。想把那些东西全杀干净，也得学本事。光有一块破铜烂铁，没用。”
陈泽看着他：“你教我？”
老头没答话。
外头天快黑了。
院子里忽然响起一个声音，窸窸窣窣的，像什么东西在爬。
小豆子醒了，往陈泽怀里缩。
陈泽握紧柴刀。
老头站起来，走到门口，拉开门。
院子里黑漆漆的，啥也看不见。但陈泽知道，那些东西来了。
老头回头看了他一眼：“愣着干啥？出来。”
陈泽抱着小豆子，走到门口。
老头从怀里掏出个东西，往天上一抛。
那东西飞到半空，炸开一团光，亮得刺眼。陈泽听见院子里传来一阵尖叫，像那晚在林子里听见的一样。
等光暗下去，院子里啥也没有了。
老头收回那东西，揣回怀里，回头看他。
“想学不？”他问。
陈泽看着他，又看看怀里的小豆子，看看外头的天，看看自己那双握柴刀的手。
“想。”他说。
老头点点头。
“那就跪下来，磕三个头。”
陈泽把小豆子放下来，跪下，磕了三个头。
老头站着受了，等他磕完，才说：“我叫应龙。从今天起，你是我徒弟。”
陈泽抬起头。
应龙。
这名字他听过。小时候听村里的老人讲过，说天上有个管下雨的神仙，就叫应龙。
他看看眼前这个瘸腿的老头，脏兮兮的破棉袄，豁了口的瓦罐，歪歪斜斜的破屋。
“你是……神仙？”他问。
应龙咧嘴笑了，露出几颗黄牙。
“啥神仙，”他说，“早让那帮孙子贬下凡了。现在就是个要饭的。”
他往屋里走，走了一半，停下来，回头说：“外头冷，进来吧。明天开始教你认字。”
陈泽愣了一下：“认字？”
“不认字，咋看懂那些功法？咋看懂那些阵法？咋看懂天庭那些破绽？”应龙头也不回，“你以为打神靠的是力气？靠的是脑子。你那脑子，得先装点东西进去。”
陈泽低头看看小豆子。
小豆子仰着脸看他，小声说：“叔，饿。”
陈泽抬头看看天。天黑了，星星出来了。他抱起小豆子，走进那间歪歪斜斜的破屋。
