西山的晨雾还没散尽，沾着冷露的秋风卷过演武场的黄土，带着砭骨的凉意，刮得场边桦树叶簌簌落了一地。
五百名沈家亲兵按十列纵队站得笔挺，玄铁甲胄上凝着的露水顺着甲片纹路滑进领口，冰得人一哆嗦，却没一个人敢抬手擦一下——演武场正前方的青石高台上，那个一身玄色劲装的少女，已经抱着胳膊，一言不发地站了整整一个时辰。
沈清晏的袖口挽到小臂中段，露出线条利落的腕子，右手虎口处那层常年握枪磨出的厚茧，在晨色里格外显眼。她的目光冷沉沉扫过下方的队列，眉尾那道浅淡的箭疤随着眼尾的动作微微绷紧，明明没说一个字，可原本还有些松散的队列，瞬间又绷直了几分，连呼吸都放轻了。
这些亲兵都是沈策从北境带回来的百战老兵，个个身上都沾过北戎人的血，手里都攒着几条人命，平日里在京城里横着走都没人敢管。如今被一个十六岁的闺阁小姐盯着，练了一早上最基础的持枪突刺，心里那股不服气早就憋得快要炸开了，只是碍于将军府的规矩，没敢发作。
沈清晏踩着台阶缓步走下来，牛皮短靴踩在压实的黄土上，没发出半点多余的声响。她停在左列第三排的亲兵面前，那人刚做完一套突刺动作，枪杆还在微微晃着，额角的汗混着露水往下淌，见她过来，眼神里闪过一丝不耐，却还是硬着头皮站直了身子。
“枪杆贴住小臂，不是架在手腕上。”沈清晏的声音不高，却带着穿透秋风的力道，抬手按住那亲兵握枪的右手，指尖触到对方紧绷的指节，稍一用力，就把他歪掉的枪杆掰回了正确的位置，“北戎骑兵的马冲过来，借的是马力，你这姿势，一枪出去，先断的是你自己的腕子，别说破甲，连人家的马皮都刺不穿。”
那亲兵脸涨得通红，梗着脖子小声嘟囔了一句：“咱们跟着将军打了十几年仗，都是这么练的，也没见谁断了腕子……”
这话一出，队列里不少人都偷偷抬眼，显然是说到了他们心坎里。站在队首的小队长周虎往前跨了一步，抱拳躬身，语气里的轻蔑藏都藏不住：“大小姐，不是弟兄们不给您面子！咱们都是跟着将军从死人堆里爬出来的，这练枪的法子，是老将军和将军传了几十年的沙场真章！您一个深闺里的小姐，怕是连真刀真枪的仗都没见过，就别瞎改老规矩了，真上了战场，害的可是弟兄们的性命！”
话音落下，周围瞬间静了下来，连风都好像停了。
卫凛站在右列队尾，握着长枪的手猛地收紧。他前几天因为顶撞了柳氏的侄子柳成，被安了个以下犯上的罪名，差点被赶出沈家亲兵队，是沈清晏一句话把他留了下来。看着场中剑拔弩张的场面，他刚要往前站，就见沈清晏动了。
她没回头，也没动怒，只是伸手，从周虎手里抽过了那杆精铁长枪。
长枪入手沉甸甸的，足有二十斤重，沈清晏却单手握得稳稳的，手腕轻轻一转，枪尖在晨雾里划出一道冷亮的弧光，快得让人看不清动作。她没看脸色涨红的周虎，也没扫队列里那些看热闹的眼神，只掂了掂手里的枪，转身面向演武场尽头那排一人合抱的榆木桩，脚步错动间，整个人像离弦的箭一样射了出去！
破风声骤然炸响！
长枪在她手里仿佛活了过来，突刺、横扫、格挡、回挑，每一招都干净利落，没有半分花架子，腰腹发力的力道顺着肩背直贯枪尖，没有一丝多余的泄力。枪尖擦过木桩的声音刺耳又密集，不过短短十数息的功夫，她骤然收枪站定，枪尖朝下，一滴露水顺着冷亮的枪尖滴在黄土上，砸出一个小小的坑。
众人顺着她的动作看过去，瞬间齐齐倒吸一口凉气，连呼吸都忘了。
那排榆木桩上，每一根都被扎出了三个一模一样的圆洞，位置精准地对应着人的心口、咽喉、小腹，洞边没有半分毛刺，显然是一枪贯穿，力道稳得可怕。更让人震骇的是，最中间那根最粗的木桩，竟顺着木纹裂成了两半，断面平整光滑，是被她最后一记横扫，硬生生用枪杆劈断的！
整个演武场鸦雀无声，落针可闻。
刚才出言挑衅的周虎，脸白得像纸，额角的汗顺着下巴往下滴，手里的空枪杆差点握不住，半个字都说不出来。他打了十几年仗，自问枪法不算差，可别说用二十斤的铁枪劈断合抱的榆木，就是一枪扎出三个精准的圆洞，他都未必能次次做到。
沈清晏随手把长枪扔回给他，枪杆砸在黄土上，发出沉闷的声响。她抬眼扫过全场，目光落在每一个亲兵的脸上，声音冷得像淬了冰：“你们跟着将军打了十几年仗，可我问你们——过去三年，北戎人南下犯境五次，你们哪一次，能在奔袭里正面挡住他们的铁骑？哪一次，能在三步之内，用一杆枪精准取了敌将的性命？”
没人说话，只有风卷着桦树叶落地的轻响，不少老兵都羞愧地低下了头。
他们确实挡不住。北戎骑兵的奔袭快如闪电，他们这套阵地战的枪法，在马背上根本施展不开，每次对上都要吃不小的亏，这是他们心里最憋屈的痛。
“将军教你们的，是阵地战的枪法，是守城门、结战阵的法子。”沈清晏往前走了两步，站在队列正前方，声音掷地有声，“可北戎人最擅长的，是骑射奔袭，是打了就跑的游击。等你们摆好阵型，架稳长枪，人家的马刀已经砍到你脖子上了。我教你们的，是能在马背上稳住身形的骑术，是三步之内能取人性命的杀招，是能让你们活着从北境回来的本事，不是给你们在演武场上耍花架子看的！”
她话音刚落，站在队尾的卫凛突然往前跨了一步，单膝重重跪地，双手抱拳，声音洪亮得震落了枝头的露水：“末将卫凛，愿听大小姐吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！”
这一声像是开了闸，刚才还满心不服的亲兵们，纷纷单膝跪地，玄铁甲胄碰撞的脆响连成一片，五百人的吼声震得整个演武场都在回响：“我等愿听大小姐吩咐！赴汤蹈火，在所不辞！”
沈清晏看着跪在地上的众人，眉尾的箭疤微微舒展，抬手示意他们起身。她走到卫凛面前，看着这个身形挺拔如松的年轻士兵，他额角那道浅疤在日光下格外显眼，和前世记忆里那个为了护沈惊鸿，身中数十箭死在雁门关的身影，慢慢重合在了一起。
“你刚才的突刺动作，是所有人里最标准的，发力点也找得最准。”沈清晏的语气缓和了几分，“从今天起，你任这支亲兵队的副队长，帮我盯着日常训练，有任何问题，直接向我禀报。”
卫凛猛地抬头，眼里闪过一丝不敢置信的震惊，随即又重重低下头，额头几乎贴到地面，声音里带着压不住的激动与坚定：“末将定不辱命！绝不负大小姐信任！”
日头渐渐升到中天，晨雾早就散得一干二净，秋阳晒在人身上，带着暖融融的温度。沈清晏坐在高台上，手里拿着一张改良马槊的图纸，指尖在图纸上划过，正和卫凛说着槊尖的角度调整——要把原本的圆弧刃改成更锋利的三角刃，更适合骑兵冲锋时破甲，哪怕面对北戎人的重铠，也能一枪贯穿。
正说着，别院门口突然传来一阵急促的马蹄声，马蹄踏碎了院外的寂静。一个穿着沈家号服的小厮翻身下马，连滚带爬地冲上演武场，脸色惨白如纸，手里举着一封封了火漆的密信，跑得上气不接下气。
“大小姐！京里传来的急信！”小厮冲到高台前，噗通一声跪倒在地，把信高高举过头顶，声音抖得不成样子，“赵嵩那个老贼，今日在早朝上当着文武百官的面，向陛下进言，说各将军府私蓄亲兵、拥兵自重，要削减天下武将府中的亲兵数量，第一个要开刀的，就是咱们镇国将军府！”
沈清晏接过密信的手指猛地收紧，指节瞬间泛白。她拆开火漆，一目十行地扫完信上的内容——是三哥沈惊川亲笔写的，字字句句都透着急切，说赵嵩联合了大半文官，已经说动了生性多疑的景和帝，不出三日，圣旨就会下来，要把沈家府中亲兵削减大半，只留百人护院。
她抬眼望向京城的方向，原本缓和的眼神，瞬间又凝起了化不开的寒意。秋风再次卷过演武场，吹得手里的图纸哗哗作响，信纸的边角被她攥得皱成一团，指节因为用力，泛出了青白的颜色。
