“什么人？！”
那声厉喝在矿洞中激起回音，火把的光影在岩壁上剧烈晃动。苏清越的心脏几乎要撞出胸腔，她来不及思考，身体已先于意识做出反应——猛地向旁边一堆散落的矿石后扑去。
两个士兵的脚步声急促逼近。“刚才明明看见有人影！”
“是不是看错了？这鬼地方……”
“不可能！去那边看看！”
苏清越蜷缩在矿石堆后，屏住呼吸。硫磺的刺鼻气味混杂着矿洞深处涌出的潮湿霉味，让她喉咙发痒。她死死咬住嘴唇，强迫自己不发出任何声音。透过矿石的缝隙，她看见两双沾满泥浆的军靴在几步外停下。
“王公公说了，今天宫里来人进香，让咱们都警醒点。”一个士兵压低声音，“该不会是混进来了吧？”
“一个宫女能跑到这儿来？别自己吓自己。”另一个士兵嘴上这么说，却还是拔出了腰刀，“再搜搜，要是真有人，刘把总非扒了咱们的皮不可。”
刀尖在矿石堆上随意拨弄了几下，离苏清越藏身之处只差半尺。她闭上眼睛，手指摸向袖中的炭笔——如果被发现，这或许是唯一的武器。
“行了，估计是耗子。”士兵收回刀，“去前面看看，监工说今天要出五十桶精矿，韩将军那边催得紧。”
脚步声渐渐远去。苏清越又等了几息，才缓缓从矿石后探出头。矿室深处的敲击声和呵斥声依旧，那两个士兵已经走到堆放铁桶的角落，正与监工太监说话。
机会只有现在。
她贴着岩壁，像影子一样滑向矿室另一侧的通道。那里没有火把，黑暗如墨，但硫磺味更浓，还夹杂着一股灼热的气流——是冶炼炉的热风。
通道向下倾斜，坡度很陡。苏清越扶着湿滑的岩壁，一步步往下挪。越往下走，空气越闷热，汗水浸透了粗布衣裳，黏在皮肤上。前方隐约传来风箱鼓动的呼呼声，以及金属熔炼时特有的嘶鸣。
拐过一个急弯，眼前骤然明亮。
这是一个比上层矿室大数倍的地下空间，岩壁被凿出规整的拱形，顶部开有通风孔，几缕天光从孔中漏下，映照着中央三座巨大的冶炼炉。炉火正旺，暗红色的铁水在坩埚中翻滚，蒸腾起带着硫磺味的白烟。二十余名赤膊的工匠围着炉子忙碌，他们脚上也戴着镣铐，动作机械而麻木。
而在冶炼炉后方，堆放着成排的木箱。箱盖敞开，里面不是金锭，而是已经铸造成型的——兵器胚。
苏清越的呼吸停滞了一瞬。她数了数，至少三十箱，每箱能装二十件左右。刀、枪、箭镞的雏形在炉火映照下泛着冷硬的金属光泽。几个工匠正在将冷却的胚件装箱，箱盖上印着的不是御用监的印章，而是一个陌生的徽记：一只展翅的鹰，爪下抓着山峦。
这不是朝廷的军器监标记。
“动作快点！戌时前这批必须装车！”一个粗哑的声音吼道。
苏清越循声望去，看见一个穿着皮围裙的监工站在高处的木台上，手里拿着皮鞭。那人脸上有一道狰狞的刀疤，从眉骨划到嘴角——正是老葛描述中，三年前负责矿洞“塌方”事故的工头，姓胡。
胡工头啐了一口唾沫，从木台上跳下来，走到一个老工匠面前。“老东西，磨蹭什么？！”鞭子抽下去，老工匠背上顿时多了一道血痕，踉跄着扑倒在炉边，手里的铁钳掉进熔炉，溅起一片火星。
“胡爷……饶命……”老工匠挣扎着想爬起来，却咳出一口黑血。
“废物！”胡工头抬脚就要踹。
“工头，刘把总来了！”洞口有人喊。
胡工头收回脚，骂骂咧咧地朝洞口走去。苏清越趁机从阴影中窜出，扶起那个老工匠，将他拖到一堆矿渣后面。老工匠已经意识模糊，嘴唇翕动着，却发不出声音。苏清越摸向他的脉搏——微弱而紊乱，是长期吸入硫磺烟尘导致的内腑损伤，加上刚才那一鞭引发了旧疾。
“水……”老工匠艰难地吐出一个字。
苏清越环顾四周，看见不远处有个水桶。她匍匐过去，用挂在桶边的破碗舀了半碗水，又爬回来，小心地喂给老工匠。水混着他嘴角的血，变成淡红色。
老工匠喝了几口，眼神清明了一些。他盯着苏清越，突然抓住她的手腕，力气大得惊人。“你……你不是矿上的人……”
“我是来找人的。”苏清越低声道，“三年前在这里死去的矿工，有一个叫葛大勇的，您认识吗？”
老工匠浑浊的眼睛骤然睁大。“大勇……大勇他……”他剧烈咳嗽起来，苏清越连忙帮他顺气。咳了好一阵，老工匠才缓过来，声音细如游丝：“大勇没死……他们把他关在……旧矿道里……”
“旧矿道在哪儿？”
“后面……排水道往左……有个塌了一半的岔路……”老工匠每说几个字就要喘气，“大勇发现了账本……金矿的……真账本……他们不敢杀他……要逼问账本下落……”
苏清越的心跳加速。“账本在哪里？”
老工匠摇头，眼神开始涣散。“不知道……大勇只说……在钟楼……”他的手无力地垂下，最后一口气散在灼热的空气里。
苏清越轻轻合上他的眼睛，将他平放在矿渣堆后。钟楼——皇觉寺的钟楼？还是护国寺？她想起那个年轻僧人给的铜钱，边缘被摩挲得异常光滑。当时只觉得是经常被人把玩，现在想来，那光滑的弧度似乎有规律可循……
“什么人躲在那儿？！”
一声暴喝打断她的思绪。胡工头去而复返，身后还跟着两个士兵，三人正朝矿渣堆走来。苏清越来不及多想，转身就朝老工匠说的方向跑。
“抓住她！”
脚步声和呼喊声在身后炸开。苏清越冲进冶炼炉后方的狭窄通道，这里堆满了废弃的矿石和工具，她跌跌撞撞地往前冲，手臂被尖锐的岩石划破，也顾不上疼。通道尽头果然有一条向下倾斜的排水道，污水散发着恶臭，深及脚踝。
她毫不犹豫地踩进污水，向左拐。排水道两侧是粗糙开凿的岩壁，上方不时有水滴落。跑了约莫二十丈，右侧岩壁上出现一个黑黢黢的洞口，洞口被塌落的石块堵住大半，只容一人侧身通过。
就是这里。
苏清越挤进洞口，里面一片漆黑。她摸出火折子——这是老葛给她的，一直藏在怀里——吹亮。微弱的光照亮了一条狭窄的矿道，岩壁上有明显的人工开凿痕迹，但已经很久没人走过了，地上积着厚厚的灰尘。
她举着火折子往前走，矿道曲折向下，温度比外面低了许多，空气中弥漫着一股陈腐的气味。走了大约一炷香时间，前方传来细微的水滴声，还有……微弱的呻吟。
苏清越加快脚步。矿道尽头是一个天然形成的岩穴，穴顶有裂缝，渗下丝丝天光。岩穴角落里蜷缩着一个人，衣衫褴褛，头发胡子纠结在一起，几乎看不出人形。那人脚上拴着铁链，铁链另一端钉死在岩壁上。
“葛大勇？”苏清越轻声问。
那人猛地抬起头。火光映照下，他的脸瘦得脱了形，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛还残留着一丝光亮。“你……你是谁？”声音嘶哑得像破风箱。
“老葛让我来的。”苏清越蹲下身，查看他脚上的铁链。锁头已经锈死，没有钥匙根本打不开。“你还能走吗？”
葛大勇盯着她，突然激动起来：“爹……爹还活着？他……他找到账本了？”
“账本在钟楼，对吗？”苏清越问，“哪个钟楼？”
“皇觉寺……后山……废弃的钟楼……”葛大勇每说几个字就要喘气，“三年前……我偷偷抄了真账本……藏在钟楼第三根横梁的暗格里……他们发现后……把我关在这里……逼问了三年……”
苏清越的心沉了下去。三年。一个人被锁在这暗无天日的地方三年，每天被逼问、被折磨，却始终没有说出账本的下落。这是怎样的意志？
“我带你出去。”她站起身，在岩穴里寻找能撬锁的东西。角落里有一些散落的矿石，她捡起一块坚硬的硫铁矿，对准锁头猛砸。锈蚀的锁头发出刺耳的摩擦声，但纹丝不动。
“没用的……”葛大勇苦笑，“这是精铁锁……除非有钥匙……”
苏清越不放弃，继续砸。虎口震得发麻，锁头上只留下几道白痕。岩穴外突然传来嘈杂的人声和火把的光亮——追兵找到这里了。
“在里面！快！”
葛大勇猛地抓住苏清越的手腕：“姑娘……你听我说……账本里记的不只是金矿走私……还有硫磺精矿卖给北莽的记录……韩德昌……韩德昌通敌……”
苏清越浑身一冷。“北莽？”
“对……北莽的商人……通过边关守将……用战马和皮毛换精矿……”葛大勇急促地说，“账本最后一页……有北莽王庭的暗印……我亲眼看见的……”
脚步声已经到了洞口。苏清越咬牙，举起矿石用尽全力砸向锁头与铁链连接处。“铛”的一声巨响，连接处的铁环出现裂痕。
“再来！”葛大勇眼中燃起希望。
苏清越又砸了两下，铁环终于断裂。她扶起葛大勇，两人踉跄着朝岩穴深处跑。那里有一条更窄的缝隙，勉强能容人通过。他们刚挤进去，追兵就冲进了岩穴。
“跑了！追！”
缝隙另一头是另一条矿道，但这条矿道更破败，顶部的岩层已经开始剥落，不时有碎石掉下。葛大勇身体虚弱，几乎全靠苏清越搀扶。两人深一脚浅一脚地往前跑，身后的火把光亮越来越近。
“前面没路了！”葛大勇突然说。
矿道尽头是一面完整的岩壁，只有上方有一个狭小的通风孔，透进些许天光。苏清越抬头看去，通风孔离地约有一丈高，四四方方，边长不足两尺。
“爬上去！”她蹲下身，“踩着我肩膀！”
葛大勇犹豫了一瞬，踩上她的肩膀。苏清越咬牙站起，将他往上托。葛大勇抓住通风孔边缘，艰难地往上爬。他的身体刚钻进一半，追兵已经赶到。
“在那儿！”
苏清越回头，看见胡工头狰狞的脸。她猛地向旁边一扑，躲开挥来的皮鞭，顺手抓起地上一块尖锐的矿石，狠狠砸向最前面的士兵。矿石正中面门，士兵惨叫一声倒地。
“臭娘们！”胡工头暴怒，抽出腰刀劈来。
苏清越就地一滚，刀锋擦着她的后背划过，割破了衣裳。她抓起一把尘土扬向胡工头的眼睛，趁他视线模糊的瞬间，冲向岩壁，奋力向上跳起，抓住通风孔边缘。
“别让她跑了！”
一只手抓住了她的脚踝。苏清越低头，看见另一个士兵狰狞的脸。她另一只脚狠狠踹向对方的手，士兵吃痛松手，她趁机用力，整个人钻进通风孔。
通风孔是垂直向上的，内壁长满滑腻的青苔。苏清越手脚并用，拼命往上爬。下方传来胡工头的怒吼：“放箭！放箭！”
几支箭矢射进通风孔，钉在她下方的岩壁上。她不敢停留，指甲抠进青苔下的缝隙，一点一点向上挪。通风孔并不长，爬了约莫十尺，上方传来新鲜空气的气息——到出口了。
她探出头，发现自己身处一个荒废的院落。院子里杂草丛生，中央有一座倒塌的钟楼，半截铜钟陷在泥土里，长满铜绿。远处能看见皇觉寺的殿宇屋顶，这里应该是寺庙后山的废弃部分。
葛大勇瘫坐在草丛里，正剧烈咳嗽。苏清越爬出通风孔，将他扶到钟楼的残骸后面。“你怎么样？”
葛大勇摇摇头，指着钟楼仅存的一截塔身：“第三根横梁……就在那儿……”
苏清越抬头看去。钟楼虽然倒塌，但主体结构还残留着三层，第三层的一根横梁斜插在废墟中，离地约有两丈。她环顾四周，找到一段尚未完全腐朽的木梯，将它架在残壁上，小心地爬上去。
横梁上积满灰尘和鸟粪。她用手摸索，在梁木与砖石接缝处，发现一块松动的砖。用力抠出砖块，后面果然有一个小小的暗格。暗格里放着一个油布包，包裹得严严实实。
她取出油布包，爬下木梯。葛大勇急切地看着她：“是……是这个吗？”
苏清越打开油布包。里面是一本厚厚的账册，纸张已经泛黄，但字迹清晰。她快速翻看，前面记录的是金矿开采量和走私去向，中间是硫磺精矿的产量和运输记录，而最后一页——
一张粗糙的羊皮纸，上面用朱砂画着一只展翅的鹰，鹰爪下不是山峦，而是一轮弯月。弯月下方，盖着一个暗红色的印章，印章的图案是北莽王庭的狼头图腾。
葛大勇没有说谎。韩德昌不仅走私，还通敌。
远处突然传来钟声。不是皇觉寺的钟，而是更悠远、更沉重的钟声——是护国寺的晚钟。钟声在暮色中回荡，惊起山林间的飞鸟。
苏清越猛地想起那枚铜钱。她掏出两枚铜钱，并排放在掌心，就着最后的天光仔细看。铜钱边缘那些被摩挲得光滑的弧线，此刻在特定角度下，竟隐约构成一幅简图——一条蜿蜒的线指向西山，线旁标注着几个小点，其中一个点的位置，正是护国寺。
这不是普通的地图。光滑的弧线是山脉，凹陷处是山谷，而铜钱方孔的位置，对应的是……皇觉寺？
她将两枚铜钱重叠，转动角度。当“永昌通宝”四个字完全对齐时，边缘的弧线连接起来，形成一条完整的路径：从皇觉寺后山，经过黑风谷，最终通向护国寺后山的一处地窖入口。
那个年轻僧人给她铜钱时，说的不是“悦来茶棚”，而是“山脚的悦来茶棚”。茶棚在山脚，但铜钱指引的路径，却通往护国寺。
“姑娘……”葛大勇虚弱的声音打断她的思绪，“有人来了……”
苏清越收起账本和铜钱，扶起葛大勇，躲进钟楼废墟更深处。透过砖石的缝隙，她看见一队士兵举着火把进入院落，为首的正是刘把总。络腮胡子的脸上满是杀气。
“搜！每个角落都搜！那女人一定还在附近！”
士兵们散开搜查。火把的光在暮色中晃动，越来越近。苏清越屏住呼吸，手按在账本上。这本账册一旦交出去，足以掀起朝堂巨震，但也意味着她和葛大勇必须活着离开这里。
葛大勇突然抓住她的手臂，用尽最后的力气低声说：“姑娘……排水道……通往护国寺地窖……我三年前……挖通的……为了逃命……”
他咳出一口血，眼神开始涣散。“告诉爹……儿子没给他丢人……”
“葛大勇！撑住！”苏清越摇晃他，但他的头已经无力地垂下。三年非人的囚禁和折磨，早已耗尽了他的生命，能撑到现在，全凭一口气。
苏清越轻轻放下他，将他的身体藏在砖石堆下。远处，士兵的脚步声越来越近，火把的光已经照到钟楼残骸的边缘。
她握紧账本，看向院落另一侧——那里有一口枯井，井口被杂草掩盖。葛大勇说的排水道入口，应该就在井里。
没有时间犹豫了。苏清越猫着腰，借着废墟的阴影，悄无声息地挪向枯井。就在她抓住井沿准备跳下去时，身后突然传来一声大喝：
“在那边！”
一支箭矢破空而来，擦着她的耳畔钉进井壁。苏清越纵身跳入井中，黑暗瞬间吞没了她。下落的时间很短，她摔在松软的淤泥上，顾不得疼痛，翻身爬起。
井底果然有一条横向的通道，仅容一人匍匐通过。她毫不犹豫地钻进去，在绝对的黑暗中向前爬。通道里弥漫着污水和腐土的气味，不知名的虫子在身边爬过，但她什么都顾不上，只能拼命往前。
身后传来士兵下井的嘈杂声，火把的光在通道入口晃动。
“她钻进洞里了！”
“追！”
苏清越咬紧牙关，加快速度。通道很长，仿佛没有尽头。她的手掌和膝盖被碎石磨破，粗布衣裳被勾扯得破烂不堪，但她不敢停。不知爬了多久，前方终于出现一丝微弱的光亮，还有隐约的诵经声。
是护国寺的晚课。
她奋力爬出通道，发现自己身处一个狭窄的地窖。地窖里堆放着香烛和经卷，空气中弥漫着檀香。上方有木梯，通往一扇活板门。
苏清越爬上木梯，轻轻推开活板门。门开在一间禅房的佛龛后面，房间里没有人，只有一盏长明灯在佛像前静静燃烧。她钻出来，迅速合上活板门，用佛龛前的蒲团盖住。
禅房外传来脚步声。苏清越闪身躲到门后，透过门缝，看见两个僧人走过廊下，低声交谈：
“方丈说今晚有贵客来，让咱们把后山的地窖清理出来。”
“什么贵客要用地窖？”
“不该问的别问。快去干活。”
脚步声远去。苏清越靠在门后，
