人在绝境里，想法就容易变得古怪。
林枫在浓雾里又绕了大半天，除了几块眼熟的石头和那棵永远在雾气里张牙舞爪的歪脖子树，什么新发现都没有。他开始觉得自己像个蒙着眼睛推磨的驴，走的可能都是同一圈。
“草木感应”用久了，脑袋会发胀，像有根针在里面轻轻搅。灵力也耗得七七八八。他找了个树根盘结成的浅坑，缩进去，摸出最后半块炒米饼，掰下一小角，含在嘴里慢慢化开。很干，没什么味道，但能顶一阵饿。
这么下去不行。他盯着眼前浓得化不开的白雾，心里琢磨。人走的路，要么是前人踩出来的，要么是看着好走瞎闯出来的。前者人多眼杂，后者死路一条。
得换个法子。
他想起小时候在青牛镇，有年闹鼠患，厨房的米缸被啃了个大窟窿。老掌柜不急，抓了把陈年糯米撒在米缸周围，又沿着墙根洒了条细细的灰线。第二天一早，灰线上全是密密麻麻的小脚印，弯弯绕绕，最后消失在灶台后头一块松动的砖缝里。
老鼠认路。它们走的道，人看不见，但一定是最稳妥、最能避开危险的。
这山谷里，难道就没有认路的“老鼠”？
林枫把最后一点炒米饼渣舔干净，拍了拍手上的碎屑，从浅坑里爬出来。他这次不再抬头看路，而是弯下腰，盯着脚下湿漉漉的泥地，还有泥地边缘那些低矮的、贴地生长的杂草和苔藓。
起初什么也看不出来。泥土被雾气浸得松软，踩上去就是一个浅浅的印子，分不清新旧。杂草东倒西歪，像是被风吹的，也像是被什么踩过。
他耐着性子，又往前挪了一段。在一处长着厚厚“滴水苔”的岩石下方，他蹲下身，用手指轻轻拨开几片湿漉漉的苔藓。下面的泥土颜色稍微深一些，有几个极其模糊的、梅花瓣似的小爪印，浅浅地陷在泥里，几乎被苔藓盖住。
找到了。
林枫精神一振。他凑近了些，仔细辨认。爪印不大，前头有四个细小的趾印，后面一个圆点，像是某种小型兽类的足迹。顺着爪印的方向往前看，隐约能看到一条被踩得倒伏的草线，弯弯曲曲，通往雾气更深处。
他站起身，没有立刻跟上去，而是先退开几步，从背囊里摸出那本《常见毒物与解毒草鉴别图谱》。图谱很薄，画得也粗糙，但他记得里面有一页画了几种低阶妖兽的足印。翻到那一页，借着微弱的光线对比了一下。
有点像“寻香鼠”。一种胆子小、跑得快、嗅觉特别灵的小东西。图谱上说，这东西对灵气敏感，尤其喜欢找那些带香味、或者灵气充沛的植物，经常在灵草附近打转。
就是它了。
林枫合上图谱，深吸一口气，将“草木感应”调整到一种更微弱、但更持续的探查状态，像一张无形的、只感知生命气息的薄网，铺在身体周围一丈之内。然后，他踩上那条几乎看不见的兽径，跟了上去。
跟踪一只老鼠，比想象中难得多。
这畜生走的根本不是路。它一会儿钻进岩石缝隙，一会儿溜过湿滑的苔藓坡，一会儿又贴着陡峭的岩壁边沿，踩着只有指甲盖宽的凸起挪过去。林枫得弯着腰，手脚并用，时不时还要停下来，用“草木感应”在浓雾里重新捕捉那点微弱到几乎消散的、属于活物的气息。
有两次跟丢了。那小爪子印消失在碎石堆里，或者被溪水冲掉。林枫不急，就在附近蹲下来等，用“草木感应”耐心地扫过每一寸地面、每一片叶子。有时候能重新找到踪迹，有时候就得退回上一个岔口，换条疑似是“鼠道”的痕迹再试。
这么走走停停，花了快两个时辰。身上的衣服早就被雾气打湿，又被汗水浸透，贴在皮肤上，又冷又粘。腰侧的伤口结痂了，但一动还是会扯得疼。林枫咬着牙，一声不吭，眼睛只盯着地面和前方那点模糊的指引。
他不知道这只“寻香鼠”要带他去哪。可能是回窝，可能是去水源，也可能只是漫无目的地乱逛。但他没别的选择。在这片能把人活活困死的迷雾里，任何一点有规律可循的痕迹，都可能是救命稻草。
又爬过一道陡坎，前面的雾气似乎稀薄了一点点。空气中那股无处不在的、草木腐烂的湿腥气里，掺进了一丝极淡的、清冽的水汽。是活水，不是死潭。
林枫精神一振，动作更加小心。他拨开眼前一丛垂落的、湿漉漉的藤蔓，眼前豁然开朗。
是一小片被岩壁环抱的洼地。地面相对平坦，铺着厚厚一层暗绿色的、毛茸茸的苔藓。一道细细的山泉，从一侧岩壁的缝隙里渗出来，滴滴答答，落在下方一个脸盆大小的天然石臼里，蓄满了清亮的水。水满则溢，顺着一条更细的沟壑，蜿蜒流进洼地中央一个小小的、水色幽深不见底的潭子里。
潭子不大，水色却深得发黑，冒着丝丝寒气。岩壁上，靠近潭水的石缝里，密密麻麻长满了那种灰白色的“月光苔”，在昏暗的光线下，将周围映得一片惨淡的莹白。
而那只“寻香鼠”，此刻正蹲在潭子边缘一块凸出的、长满青苔的岩石上，小脑袋一耸一耸，黑豆似的眼睛，死死盯着对面岩壁的中段。
林枫顺着它的目光望去。
岩壁湿漉漉的，布满了深色的水渍。就在离地约莫两人高、靠近渗水裂缝的地方，有一片格外茂密的、墨绿色的“滴水苔”，叶片肥厚，层层叠叠，像一块挂在墙上的绒毯。
就在这片“滴水苔”的正中央，有那么一小块地方，颜色不太一样。
那是一种极其柔和的、近乎银白的淡灰色。叶片细长，边缘带着细微的绒毛，在周围墨绿的苔藓映衬下，像一团被遗忘了的、凝固的月光。叶片顶端，三颗米粒大小、晶莹剔透的水珠，正以肉眼可见的速度，缓缓凝聚，越来越大，水珠中心，隐隐有极淡的雾气流转。
云雾草。
林枫的呼吸，在那一瞬间，几乎停止了。
他做梦也没想到，跟着一只老鼠，真能找到这东西。而且，看那叶片顶端凝聚的、几乎就要滴落的雾珠，这株云雾草，顶多再有一两天，就要完全成熟了。
狂喜只冲上来一瞬，就被更沉重的现实压了下去。
草是看见了，怎么拿？
岩壁又湿又滑，布满青苔，几乎无处下手。离地两人高，没有绳索，没有钩爪。下面是那个深不见底、寒气森森的潭子，天知道里面藏着什么。云雾草成熟时，据说会有异香散出，到时候，引来的是人还是妖兽，谁也说不准。
更要命的是，那只“寻香鼠”还在潭边蹲着，小鼻子一抽一抽，显然也惦记着这株即将成熟的灵草。这东西虽然胆小，但嗅觉灵敏，动作快，万一在采摘时捣乱，或者引来别的什么……
林枫慢慢退回藤蔓后面，背靠着冰冷的岩壁，缓缓坐了下来。他没有去看那株云雾草，而是闭上眼睛，开始在脑海里，一点点勾勒周围的地形。
岩壁的走向，潭子的形状，水流的方向，月光苔的分布，可能的攀爬点，撤退的路径，那只“寻香鼠”的位置，云雾草成熟时可能散发的香气范围……
每一条线，每一个点，都在他心里慢慢清晰，又慢慢组合，拆解，再组合。
他需要一根足够长、足够结实的绳子。铁骨藤编的绳子还剩下一些，但不够长。或许可以再接上背囊的背带，还有那几根备用的、搓过的树皮纤维。
他需要一个钩子，或者能卡住岩缝的东西。柴刀可以试试，但刀柄太短，不好发力。或许……可以削尖一根硬木，做成简易的岩钉？
采摘的工具。不能用手直接拔，可能会伤到根茎，或者触发某种他不知道的禁制。得用木片，或者干脆连带着下面那块苔藓和岩石一起撬下来。这需要巧劲，也需要工具。
对付香气。驱兽粉的味道太冲，可能会影响灵草本身，或者留下痕迹。或许可以找点气味更温和、但同样能掩盖香气的植物，捣碎了涂抹在周围？或者，在更远的地方，制造一个更浓烈的“假目标”，把可能被引来的东西骗走？
还有那只老鼠。是赶走，还是利用？
林枫睁开眼，从背囊里摸出最后一点点炒米碎屑，摊在掌心。然后，他极其缓慢、极其小心地，朝着“寻香鼠”所在的方向，挪动了一点点，将掌心摊开，放在一块干燥些的石头上。
那小东西警惕地转过头，黑豆眼盯着林枫，又看看炒米碎屑，小胡子一抖一抖。犹豫了好一会儿，大概是饿极了，也可能是炒米残留的那点微弱灵气吸引了它，它慢慢地、一步一顿地挪了过来，飞快地叼起几粒碎屑，又闪电般缩回原处，咯吱咯吱地嚼起来。
林枫没动，只是静静看着。
等它吃完，林枫又从怀里摸出那几片之前采的、还算新鲜的“月光苔”，轻轻放在同样的位置。
这次，“寻香鼠”犹豫的时间短了些，又跑过来，叼起苔藓，却没有立刻吃掉，而是转身，飞快地钻进了岩壁下方一道极窄的裂缝里，不见了踪影。
是回窝了？还是去藏食物？
林枫不知道，但他希望是前者。如果这附近有鼠窝，那至少说明，这片区域在“寻香鼠”看来，是相对安全的。这对他是好消息。
他收回目光，重新看向那株在墨绿苔藓中静静摇曳的、淡银色的云雾草。
草就在那里。机缘就在眼前。
剩下的，就是怎么把它安全地、不引起任何人注意地，摘下来，带走。
林枫舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中没有狂热，只有一片沉静的、近乎冷酷的专注。
他开始检查自己身上所有的东西：柴刀、木矛、藤绳、树皮纤维、驱兽粉、药膏、符箓、水壶、干粮……
每一样东西，在他眼里，都不再只是工具，而是一个个可以拆解、组合、利用的“部件”。
就像在回春堂，面对一堆药性各异、甚至相冲的药材，老掌柜总能想出办法，配出最对症、也最稳妥的方子。
现在，他要配的，是一副“采药方”。
一副只能成功，不能失败的方子。
