脑子像被钝器狠狠砸过，又疼又木。
林晚照睁开眼，视线里是一片模糊的绣花帐顶，牡丹纹样俗艳得扎眼。身下是硬邦邦的木板床，硌得骨头生疼。她猛地吸了口气，一股陈年发霉的木头味儿混着劣质熏香冲进鼻腔，呛得她咳嗽起来。
“醒了？”一个尖细的声音在旁边响起，“醒了就赶紧起来，别装死。李公公还在外头等着呢。”
林晚照撑着手臂坐起身，太阳穴突突地跳。她环顾四周——狭窄的屋子，掉漆的桌椅，墙角堆着两个破旧的樟木箱子。这不是她的公寓，更不是医院。
一段不属于她的记忆像开闸的洪水，轰然冲进脑海。
大梁朝，永徽三年。林晚照，吏部侍郎庶女，年十六，三日前被一顶小轿抬进宫，封了个最低等的采女。昨夜因为“冲撞圣驾”，被罚跪在御花园两个时辰，原主身子弱，回来就发了高烧，迷迷糊糊断了气。
然后……她就来了。
林晚照低头看向自己的手，纤细，苍白，指腹有薄茧，是常年做针线活的痕迹。这不是那双敲惯了键盘、做了美甲的手。
“还愣着干什么？”一个穿着藏青色宫装、脸盘子圆胖的嬷嬷掀开帘子进来，眉毛竖着，“赶紧收拾收拾，李公公奉陛下口谕，要带你过去问话！”
问话？林晚照心脏一紧。记忆里，原主就是因为在御花园远远瞧见圣驾，吓得转身就跑，结果被侍卫当成可疑之人按住，惊了御前。这事儿可大可小，但在那位以暴戾闻名的永徽帝谢无咎面前……
“嬷嬷，”她听见自己的声音干涩，“陛下……是要处置我吗？”
“那得看陛下的心情。”嬷嬷皮笑肉不笑，“快点儿吧，让公公等急了，咱们都得吃挂落。”
两个粗使宫女上前，不由分说地把林晚照从床上拽起来。她们动作麻利却粗暴，给她套上一件半旧的藕荷色宫装，头发胡乱挽了个髻，插了根素银簪子。镜子都没让照，就被推搡着出了门。
院子很小，青石板缝里长着杂草。一个面白无须、穿着暗红色宦官服的中年男人背着手站在那儿，听见动静转过身，眼神像打量货物一样扫过林晚照。
“走吧，林采女。”李公公声音平淡，却透着不容置疑。
林晚照被两个太监一左一右“扶”着，几乎脚不沾地地往外走。长长的宫道一眼望不到头，朱红的宫墙压得人喘不过气。偶尔有宫人低头快步走过，眼神瞥到她时都迅速避开，像是怕沾染上什么晦气。
她脑子里乱糟糟的。穿越了？还是死了又活？现在要去见那个传说中杀人如麻的暴君？原主就是被吓得丢了魂才高烧死的，她去了会是什么下场？
【叮——检测到合格宿主灵魂波动，宫斗赢家系统绑定中……】
一个冰冷的、毫无感情的机械音突然在她脑海里响起。
林晚照脚步一顿，险些摔倒。左右太监用力架住她，低声呵斥：“看路！”
【绑定成功。宿主：林晚照。当前身份：大梁朝永徽帝采女。主线任务：三年内斗败所有妃嫔，登上后位，母仪天下。任务失败惩罚：灵魂抹杀。】
【新手引导任务发布：面对暴君谢无咎的传唤，展现娇弱与无辜，激发其保护欲，降低初始恶感。任务奖励：新手礼包×1。任务失败：电击惩罚×1。】
林晚照浑身的血都凉了。系统？任务？抹杀？
“系统？”她在心里试探着问。
【宿主请讲。】
“这是什么地方？你为什么选中我？什么叫灵魂抹杀？”
【宿主所在为大梁朝后宫。系统为高等文明造物，旨在培养合格的宫斗冠军。宿主灵魂波长与系统契合，故被绑定。任务失败，宿主灵魂能量将被系统回收，即彻底消失。】
冷冰冰的解释，没有半点转圜余地。
林晚照咬住下唇，指甲掐进掌心。疼痛让她稍微清醒。她不想死，更不想被一个莫名其妙的系统控制着去搞什么宫斗。
“如果我不按任务做呢？”
【系统将强制执行。新手任务倒计时：抵达紫宸殿前。请宿主做好准备。】
紫宸殿，皇帝的寝宫。
越靠近那里，宫道越宽阔，守卫越森严。穿着铁甲的侍卫手持长戟，面无表情地立在两旁，眼神锐利得像刀子。空气中弥漫着一股压抑的肃杀之气，连鸟叫声都听不见。
终于，一座巍峨的宫殿出现在眼前。黑色的匾额上“紫宸殿”三个金字在阳光下反射着冷光。殿门紧闭，门口站着四个带刀侍卫，眼神如鹰隼。
李公公上前，低声和守卫说了几句。守卫打量了林晚照一眼，侧身让开。
殿门被推开一条缝，里面光线昏暗，一股浓重的龙涎香混着……一丝若有若无的血腥味飘了出来。
林晚照的心跳得像擂鼓。她想起记忆里关于这位皇帝零碎的传闻——登基三年，死在他手上的朝臣、宫人不下百数。喜怒无常，暴虐嗜杀。原主只是远远看见仪仗就吓破了胆。
她被推进殿内。
“陛下，林采女带到。”李公公跪下行礼。
林晚照跟着跪下，额头触地。冰凉的金砖地面透着寒意，直往骨头缝里钻。她不敢抬头，视线里只有前方不远处一双黑色的靴尖，靴面上用金线绣着蟠龙纹样。
殿里安静得可怕。她能听见自己粗重的呼吸声，还有……一道缓慢的、规律的敲击声。像是手指点在什么东西上。
“抬头。”
声音从上方传来，不高，甚至算得上平静，却带着一种穿透骨髓的冷。
林晚照身体一僵。
【任务提示：展现娇弱，激发保护欲。建议：抬头时眼含泪光，身体微颤，声音哽咽求饶。】
系统冰冷的提示音在脑海里催促。
她慢慢抬起头。
首先映入眼帘的是一张紫檀木龙案，案后坐着一个人。他穿着玄色常服，领口袖口绣着暗金云纹，身形挺拔，哪怕坐着也给人一种山岳般的压迫感。视线往上，是一张极其英俊却冰冷的脸。眉骨很高，眼窝深邃，鼻梁挺直如刀削，嘴唇薄而颜色浅淡。最让人心悸的是那双眼睛，漆黑，沉静，像两口深不见底的寒潭，此刻正毫无波澜地看着她。
这就是永徽帝谢无咎。和想象中青面獠牙的暴君不同，他甚至堪称俊美。但那种浸在骨子里的冷漠和威压，比狰狞的面目更让人胆寒。
林晚照感觉后背的衣裳被冷汗浸透了。原主的恐惧像潮水一样漫上来，让她四肢发软，牙齿打颤。按照系统的提示，她现在应该哭，应该抖，应该用最可怜的声音求陛下饶命。
可就在她张嘴的瞬间，脑子里闪过原主跪在御花园冰冷的石板上，浑身冻得僵硬，最后高烧惨死的画面。也闪过系统那句冷冰冰的“灵魂抹杀”。
凭什么？
凭什么她要被扔到这个吃人的地方？凭什么要被一个系统逼着去讨好这个杀人不眨眼的皇帝？凭什么她的命要由别人摆布？
一股混杂着愤怒、不甘和破罐破摔的狠劲儿，猛地冲散了恐惧。
谢无咎看着她。这个小小的采女脸色苍白如纸，跪在那里像风里的一株草，随时会折断。可她的眼神……起初是恐惧，混乱，但很快，那些情绪像潮水般退去，取而代之的是一种奇异的、近乎孤注一掷的平静。甚至，深处还烧着一簇小小的火苗。
有意思。他见过太多人在他面前的表现。痛哭流涕的，瘫软如泥的，强装镇定的，谄媚讨好的。但这种……明明怕得要死，却硬撑着把恐惧压下去，露出底下那点不甘和反抗的，很少见。
他放在龙案上的手指，又轻轻敲了一下。
李公公跪在一旁，头埋得更低，大气不敢出。陛下没说话，这比发火更可怕。
林晚照咽了口唾沫，喉咙干得发疼。她知道，下一句话决定生死。按系统说的做，或许能暂时安全，但从此就成了系统的傀儡，在这深宫里挣扎求存，最后可能还是逃不过“抹杀”或者被其他妃嫔弄死的下场。
不按系统说的做……电击？还是直接被暴君下令拖出去砍了？
电光石火间，她做出了选择。
她挺直了因为恐惧而微蜷的背脊，尽管这个动作让她看起来更加单薄。然后，她迎着谢无咎那双能冻死人的眼睛，开口了。
声音因为紧张而有些发颤，但每个字都清晰地从她嘴里吐出来：
“陛下，杀我，您今晚会做噩梦的。”
殿内死一般的寂静。
李公公猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，像看疯子一样看着林晚照。两个押她进来的太监腿一软，直接趴在了地上。
谢无咎敲击桌面的手指，停住了。
他微微偏了下头，那双深潭般的眼睛眯起一点细微的弧度，像是听到了什么极其荒谬又意外的话。他没发怒，甚至脸上没什么表情变化，只是看着她，目光沉静得让人心慌。
【警告！宿主严重偏离任务行为！判定任务失败！电击惩罚准备——】
系统的机械音骤然变得急促尖锐。
林晚照还没来得及反应，一股剧痛瞬间贯穿全身！那感觉不像被电，更像有无数根烧红的钢针同时扎进每一寸皮肤，钻进骨髓，疯狂搅动！她闷哼一声，身体不受控制地剧烈抽搐起来，眼前发黑，冷汗瞬间湿透了里衣。她死死咬住牙关，才没惨叫出声，但喉咙里还是溢出了痛苦的呻吟。
她跪不住，整个人蜷缩着倒向冰冷的地面，手指抠着金砖缝隙，指尖很快磨破，渗出血丝。
这突如其来的变故让殿内所有人都愣住了。李公公和太监们看着地上痛苦抽搐、面容扭曲的林晚照，一脸惊骇茫然——陛下还没下令用刑啊！这是怎么了？突发恶疾？
只有谢无咎，目光落在林晚照身上，平静的眼底掠过一丝极淡的、难以察觉的探究。他看到她苍白的脸上瞬间涌出的冷汗，看到她因极致痛苦而缩紧的瞳孔，看到她咬破的嘴唇和抠出血的手指。这不是装的。但她刚才那句突兀的话，和现在这莫名其妙的“发病”，时间上衔接得太巧。
电击持续了大约五秒。
对林晚照来说，像一个世纪那么长。当剧痛如潮水般退去，她瘫软在地上，浑身像被拆开重组过一遍，连呼吸都带着灼痛。眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。
【首次惩罚执行完毕。警告宿主，下次任务失败，惩罚力度将翻倍。请宿主积极完成任务，早日登上后位。】
系统的声音恢复了冰冷，仿佛刚才那残忍的惩罚与它无关。
谢无咎终于动了。
他站起身，玄色的衣袍垂落，一步步从龙案后走出来。靴底踩在金砖上，发出轻微而规律的声响，在死寂的大殿里被放大，每一步都像踩在人心尖上。
他在林晚照身前停下，垂眸看着地上狼狈不堪、奄奄一息的小采女。
“抬头。”还是那两个字，语气依旧平淡。
林晚照用尽全身力气，才勉强撑起一点身子，抬起汗湿黏在额头的脸。她的眼神涣散了一瞬，又迅速聚焦，对上谢无咎俯视的目光。那目光里没有怜悯，没有好奇，只有一种纯粹的、审视的冷漠。
“你刚才说什么？”他问。
林晚照嘴唇动了动，尝到了血腥味。她声音嘶哑，气若游丝，却还是把话重复了一遍，甚至更完整：“臣女说……陛下若是此刻杀了臣女，今夜……恐怕会睡不安稳，要做噩梦的。”
李公公倒吸一口凉气，闭上了眼，心里已经给林晚照判了死刑。疯了，真是疯了！敢这么诅咒陛下！
谢无咎却忽然极轻地笑了一下。那笑容短暂得如同幻觉，未达眼底，反而让周遭空气更冷了几分。
“哦？”他语调微扬，“何以见得？”
林晚照心脏狂跳。她知道，真正的生死关头来了。刚才那句话是绝境下的口不择言，是反抗系统也是试探皇帝。现在，她必须给这句话一个“合理”的解释，一个能让这位暴君暂时不杀她的理由。
她脑子飞速转动，结合原主那点可怜的记忆和刚才对这位皇帝的观察，赌一把！
“因为……”她喘息着，每个字都说得艰难，“臣女若因‘冲撞圣驾’这等无心小事被处死，传出去……外人不会说陛下执法严明，只会说……陛下暴虐无道，连一个胆小跑开的低等宫妃都容不下。”
她停顿了一下，感觉到谢无咎的目光锐利如刀，刮过她的脸。
“陛下登基三年，平北疆，稳朝局，日理万机。”她继续道，声音渐渐稳了一些，“想必……不想因为这些微末枝节，损了苦心经营的……天子威仪吧？杀臣女容易，但由此生出、并流传开去的‘暴君’之名……却难消除。陛下夜里想起，或许……会觉得不值当。”
说完这番话，她几乎虚脱，伏在地上轻轻颤抖，等待最终的裁决。
寂静。
漫长的寂静。
李公公的额头抵着地面，汗水顺着鬓角流下。他伺候陛下三年，深知这位主子的脾气。这番话，看似在劝，实则大胆至极！几乎是在指责陛下考虑不周，甚至有点威胁的意味——你杀我，我就让你名声更坏！
这林采女，真是嫌命太长！
谢无咎沉默地看着脚下这个胆大包天的小女子。她的话，乍听之下荒谬狂妄，细想……却戳中了一点他并非不在意的东西。他确实不在乎杀个把人，也不在乎什么“暴君”名声，但他在乎麻烦。在乎那些像苍蝇一样嗡嗡作响、借此生事的言官和别有用心之人。
为一个微不足道的采女，添一点不必要的麻烦？确实不值当。
更主要的是，她刚才那突如其来的“发病”，和此刻眼中强撑的冷静与深处那点未熄灭的反抗火苗，让他觉得……有点意思。这深宫里，已经很久没有出现这么“有意思”的东西了。
他终于开口，声音听不出喜怒：
“倒是长了张利嘴。”
林晚照心提了起来。
“冲撞圣驾，其罪当罚。”谢无咎淡淡道，“即日起，降为更衣，禁足于……含凉殿西偏殿，无朕旨意，不得出入。”
更衣？比采女还低一等，几乎是宫女待遇了。含凉殿西偏殿？那地方偏远荒凉，跟冷宫差不多。
但，没杀她！
林晚照紧绷的神经骤然一松，差点瘫倒在地。她伏下身，额头触地：“臣女……谢陛下隆恩。”声音带着劫后余生的轻颤。
谢无咎不再看她，转身走回龙案后，仿佛处理了一件微不足道的小事。“带下去。”
李公公连忙爬起来，示意那两个还趴在地上的太监。两人连拖带架，把几乎走不动路的林晚照弄出了紫宸殿。
殿门在身后关上，隔绝了里面那令人窒息的威压和龙涎香的味道。午后的阳光有些刺眼，林晚照眯起眼，感受着阳光照在皮肤上那一点微弱的暖意，才终于有种重新活过来的感觉。
【新手任务失败，无奖励。主线任务进度：0%。请宿主吸取教训，积极完成后续任务。】
系统的声音再次响起。
林晚照在心里冷笑。教训？唯一的教训就是，绝不能按这破系统的套路走。今天侥幸捡回一条命，靠的不是娇弱求饶，而是那番大胆到近乎找死的话。
宫斗？攻略暴君？她看着眼前漫长的、似乎没有尽头的宫道，和两边高耸的朱红宫墙。
这条路，她得用自己的方式走。
李公公走在她旁边，眼神复杂地瞥了她一眼，低声道：“林更衣，咱家提醒你一句，含凉殿那地方……自己多当心。今日陛下开恩，是你运气。往后……谨言慎行，或许还能活得长久些。”
林晚照虚弱地点点头：“多谢公公提点。”
心里却想，谨言慎行？在这吃人的地方，只怕死得更快。
她被太监半扶半拖着，往皇宫西边最偏僻的角落走去。身后，紫宸殿的阴影渐渐拉长，如同巨兽匍匐。而前方，是未知的禁足生涯，是虎视眈眈的系统任务，是深不见底的后宫漩涡。
开局就是地狱模式。
但好在，她还活着。
而且，那位暴君陛下，似乎对她留下了一点点……不同于直接抹杀的兴趣？
这究竟是转机，还是更大危险的开始？
林晚照不知道。她只知道，从今天起，每一步都得踩在刀尖上。而脑海里那个冰冷的系统，和龙椅上那个更冰冷的男人，都是她必须面对和……周旋的对手。
含凉殿破败的宫门，就在眼前了。
含凉殿西偏院，是真凉。
时值初秋，傍晚的风穿过破败的窗棂和门缝，呜呜作响，像女人低低的哭泣。院里杂草丛生，有半人高，几丛枯死的月季蔫头耷脑。正屋三间，墙皮剥落，露出里面黄褐色的土坯。东边一间屋顶还漏了个窟窿，能看到灰蒙蒙的天。
送她来的两个太监把人往院里一扔，锁上吱呀作响的院门就走了，一句话都懒得多说。
林晚照扶着冰凉的土墙站稳，环顾这个未来不知要住多久的“冷宫”。院墙很高，墙面爬满枯死的藤蔓。除了正屋，西边还有个歪斜的棚子，大概是灶间，里面黑黢黢的，一口破锅反扣在灶台上。
【叮——新任务发布。场景：禁足期间。任务内容：制作精致点心或汤羹，通过守门太监传递至御前，表达悔过与仰慕之心，争取解除禁足。任务奖励：美貌值+1，银二十两。失败惩罚：轻微电击。】
系统的声音准时响起，冰冷得不带一丝人情味。
林晚照没搭理它。她推开正屋中间那扇歪斜的木门，灰尘扑面而来，呛得她咳嗽。屋里光线昏暗，只有一张三条腿的桌子用砖头垫着，一张吱呀作响的木板床，床上铺着发霉的稻草和一张硬邦邦、看不出颜色的薄褥。墙角堆着些破烂家什，蛛网横结。
胃里一阵抽痛。从早上被拖去紫宸殿到现在，她滴水未进，还挨了顿电击。
她在屋里摸索了一圈，在灶间角落找到一个豁口的瓦罐，在院中井里打了半罐冰凉刺骨的水，就着冷水勉强压下饥饿感。水很浑浊，带着一股土腥味。
夜幕很快降临。没有蜡烛，没有油灯，只有一点惨淡的月光从破窗户漏进来。秋风一阵紧过一阵，刮得窗纸哗啦啦响，像无数只手在拍打。
林晚照蜷缩在硬板床上，裹紧那床满是霉味的薄被，还是冷得牙齿打颤。身体的疲惫和疼痛一阵阵袭来，但脑子里却异常清醒。
系统、暴君、这吃人的后宫……像一座座大山压在她心头。按系统说的做？讨好暴君？在这地方，没有靠山，没有银钱打点，连口热饭都吃不上，拿什么做点心汤羹？就算做出来了，怎么送到御前？守门太监会帮她？只怕东西没出去，先被人吞了，再反咬她一口。
可不按系统做，电击的滋味……
她打了个寒颤，那深入骨髓的剧痛记忆犹新。
不能坐以待毙。
她睁着眼，在黑暗里慢慢盘算。原主的记忆很零碎，对这个朝代、后宫了解有限。但有一点很清晰——永徽帝谢无咎，失眠很严重。这是宫里的公开秘密，据说他经常整夜整夜睡不着，脾气也因此越发暴戾，御前当值的人稍有不慎就可能掉脑袋。
失眠……
林晚照脑子里闪过一个模糊的念头。前世她工作压力大，也有段时间睡眠极差，试过不少方法，中药、香薰、按摩……有些民间偏方好像有点用。
也许……这是个方向？
不是送汤送水表达仰慕，而是……解决他的实际麻烦？
这个念头一冒出来，连她自己都觉得荒谬。她一个冷宫弃妃，自身难保，还想帮暴君治失眠？
但荒谬之余，又有一丝极微弱的亮光。系统要她走的是后宫女子争宠的老路，讨好、献媚、争风吃醋。她偏不。如果她走的路，是“有用”呢？
第二天一早，她被冻醒了。
天色刚蒙蒙亮，院门被哐当一声推开。一个穿着灰扑扑宦官服、尖嘴猴腮的太监拎着个破篮子进来，砰一声把篮子撂在院子中央的石墩上。
“吃饭了！”太监吊着嗓子喊，眼睛斜睨着从屋里走出来的林晚照，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸。“林更衣，哦不对，现在该叫林姑娘了？这地方可不比从前，一日就这一顿，爱吃不吃。”
林晚照走过去。篮子里放着两个灰黑色的杂粮馒头，硬得像石头，还有一小碟黑乎乎的咸菜，闻着有股馊味。
太监抱着胳膊，嗤笑一声：“怎么？嫌不好？有得吃就不错了。咱家劝你，识相点，别还端着主子的架子。这含凉殿啊，进来容易，出去……哼。”他拖长了调子，上下打量林晚照虽然憔悴却依旧难掩清丽的眉眼，“不过嘛，姑娘要是懂事，求求咱家，咱家说不定心情好，给你弄点热乎的……”
说着，他竟伸出手，想往林晚照脸上摸。
林晚照猛地后退一步，避开那只脏手，眼神冷了下来：“公公自重。”
太监手落了空，脸色一沉，呸了一口：“给脸不要脸！一个冷宫弃妃，还真当自己是什么金枝玉叶了？等着吧，有你好受的！”他骂骂咧咧地转身走了，院门又被重重锁上。
林晚照盯着那扇紧闭的门，胸口起伏。她知道，这只是开始。在这地方，失了势，连最低等的太监都可以踩上一脚。
她拿起一个硬馒头，用力掰开，里面掺杂着没磨碎的糠皮。她小口小口地咬着，混着冷水往下咽，每一下都刮得喉咙疼。咸菜她没动，味道实在可疑。
不能一直这样。
接下来的几天，林晚照一边忍受着粗糙冰冷的食物和越来越重的秋寒，一边仔细梳理原主的记忆，并尝试从送饭太监嘴里套话。
太监姓王，人称王耗子，是宫里最末等的杂役，被派来负责给含凉殿这边几个偏僻院落送饭，是个见风使舵、欺软怕硬的主。头几天他对林晚照极尽刻薄，馒头越来越小，有时甚至“忘了”送。
林晚照不吵不闹。第四天，当王耗子又把半个发霉的馒头扔过来时，她忽然开口，声音平静：“王公公，你右肩痹痛有三年了吧？每逢阴雨天，疼得抬不起来，夜里尤甚。”
王耗子正要骂人的话卡在喉咙里，惊疑不定地看着她：“你……你怎么知道？”
林晚照蹲下身，捡起那个脏馒头，慢慢掰掉明显发霉的部分。“看出来的。你走路时右肩不自然地耸着，左手总下意识想去揉右肩胛。这几天转凉，你每次进来，眉头都比平时皱得紧。”
王耗子愣住了。他这老毛病确实好些年了，找太医看过，说是痹症，吃了不少药也不见好，疼起来真要命。这冷宫里的女人，一眼就看出来了？
“你……你会看？”他语气不自觉收敛了些。
“略懂一点。”林晚照把还能吃的一点馒头芯放进嘴里，慢慢咀嚼咽下，“痹症多是风寒湿邪入侵，滞留经络。你这情况，光吃药不行，得配合艾灸，找准穴位，散寒祛湿。肩髃、肩贞、天宗……这几个穴位是关键。”
她说得头头是道。前世她外婆有风湿，常年做艾灸，她跟着学过一些。
王耗子将信将疑，但肩痛实在折磨人，忍不住问：“真……真能治？”
“试试无妨。”林晚照看着他，“但我需要艾绒，还有，每天的饭，得是干净能吃的。”
王耗子眼珠子转了转。艾绒不值钱，太医署那边就能弄到边角料。至于饭菜……给点正常的剩饭剩菜，对他这负责倒泔水的来说也不难。要是这女人真能治好他的肩膀……
“成！”他一拍大腿，“你要是骗咱家，有你好果子吃！”
交易达成。
第二天，王耗子带来的不再是发霉的硬馒头，而是两个还算白净的馒头，甚至有一碗不见油星的青菜汤，汤是温的。同时带来的，还有一小包艾绒和几片生姜。
林晚照仔细问了王耗子疼痛的具体位置和感觉，让他趴在石墩上，撩起后襟。她用手指在他肩背处仔细按压，寻找痛点（阿是穴）。秋日稀薄的阳光照在院里，她神情专注，指尖力度适中。
王耗子起初还绷着，直到林晚照按到某个点，他“哎哟”一声叫出来，随即感觉一股酸胀感扩散开来，之后竟是久违的松快。
林晚照点燃艾绒，混合姜片，在他几个穴位上悬灸。温热的气息渗透进去，王耗子舒服得直哼哼。
半个时辰后，王耗子爬起来，活动了下肩膀，惊喜道：“嘿！真松快了不少！林姑娘，您可真神了！”
称呼直接从“你”变成了“您”。
林晚照淡淡笑了笑：“一次不够，得连续灸几天。另外，注意保暖，别让肩颈再受凉。”
“是是是！”王耗子连连点头，态度恭敬了许多。他看了看四周破败的环境，压低声音道：“林姑娘，您是有本事的人，窝在这地方可惜了。不过……陛下那边，您到底是怎么得罪的？那天紫宸殿的事儿，宫里传遍了，都说您……胆子忒大。”
林晚照心中一动，状似随意地问：“宫里都怎么传的？”
“还能怎么传？说您不要命，顶撞陛下。”王耗子咂咂嘴，“不过也奇怪，按陛下的脾气，您居然能活着到这儿……也是稀奇。哦对了，听说陛下这几天脾气更差了，前天夜里又杖毙了一个进去奉茶不小心打翻杯盏的小宫女，就因为陛下刚有点睡意被吵醒了。造孽啊……”
谢无咎的失眠，果然严重到影响判断，草菅人命的地步了。
林晚照默默记下。她又旁敲侧击地问了些宫里的情况，比如各宫娘娘的脾性，太医署的大致分工。王耗子知道的也不多，但比原主记忆里那点东西强。
通过王耗子，她陆续弄到了一些东西：一个小瓦罐，一个破旧的炭盆（天越来越冷，必须要有），一些干净的布头，还有最重要的——几味常见的安神草药：酸枣仁、柏子仁、合欢皮。这些在太医署的药材库里属于最普通不起眼的东西，王耗子偷拿一点出来并不难。
林晚照把草药小心晾干，用石块在瓦罐里慢慢捣成粗粉。没有精细的工具，只能做到这一步。她又让王耗子下次带点晒干的橘子皮和晒干的茉莉花，宫里秋天晒制花果茶很常见，不引人注意。
她在灶间清理出一小块地方，用破瓦罐慢慢烘烤混合好的草药粗粉和干花，试图模仿制香的过程，希望能做出点有安神气息的东西。过程很粗糙，烟熏火燎，她脸上常蹭着黑灰。
【警告！宿主行为严重偏离宫斗主线！请立即停止无意义举动，专注完成‘送汤羹’任务！剩余时间：三天。逾期将实施电击惩罚！】
系统不时发出尖锐警告。
林晚照充耳不闻，继续捣鼓她的“安神粗香”。她在赌，赌一个极其微小的可能。
几天后，王耗子肩膀好了大半，对林晚照几乎言听计从。这天他送饭时，神神秘秘地凑近：“林姑娘，听说今儿午时，陛下会从西苑靶场回紫宸殿，也许会路过离咱们这不远的永巷。那可是个难得的机会啊！您要不要……准备点什么？”
他眼神往林晚照屋里瞥，暗示她赶紧做点讨好皇帝的玩意儿，比如绣个帕子香囊什么的，说不定能撞上大运，被皇帝看见。
林晚照擦干净手上的药灰，看了看窗外阴沉沉的天，问道：“陛下昨夜睡得如何？”
王耗子一愣：“这……咱家哪知道。不过今早听御茶房的小顺子说，陛下寅时末就起身了，眼底乌青，脸色难看得吓人，早朝时又把工部尚书骂得狗血淋头。”
那就是又没睡好。
林晚照回屋，拿出一个她用干净布头缝制的小小布袋，只有巴掌大，针脚粗糙，但缝得严密。里面装着她这些天反复试验、觉得气味最宁神平和的混合草药粗粉。她又撕下一小条布，用烧黑的树枝在上面写了几个极其简略的小字：“置枕边，或燃。”
没有落款，没有称谓。
她把小布包递给王耗子：“想办法，让这个在陛下路过永巷时，‘偶然’掉在他能看到、但又不显眼的地方。记住，是偶然，绝不能让人知道是你或者我放的。”
王耗子接过那轻飘飘的小布包，手有点抖：“林……林姑娘，这……这能行吗？这算什么呀？陛下要是怪罪……”
“照我说的做。”林晚照语气平静，却带着一种不容置疑的力量，“做成了，我继续帮你调理身体，治你的陈年旧疾。做不成，或者泄露了是我……”她看着王耗子，眼神清亮，“你知道后果。”
王耗子打了个寒颤。这林姑娘看着柔弱，眼神怎么有时候比宫里那些主子还吓人？他想起自己肩膀的好转，一咬牙：“成！咱家豁出去了！”
午时前后，天空飘起了细密的秋雨，冷飕飕的。
林晚照站在破败的院子里，听着远处隐约传来的静鞭声响和銮驾仪仗的动静，心跳如鼓。雨水打湿了她的头发和单薄的衣衫，她却浑然不觉。
她在赌。赌谢无咎被失眠折磨到一定程度，会对任何一点可能的缓解方式产生一丝兴趣，哪怕那方式看起来简陋可笑。赌他多疑的性格，会忍不住去查看那个突兀出现的小布包。赌他看到那简陋至极的“安神香”和更简陋的“说明”时，产生的不是被冒犯的怒火，而是一丝探究。
这比系统那个送汤羹的任务风险大一万倍。汤羹送不到御前，顶多任务失败挨电击。这东西若被谢无咎视为挑衅或诅咒，她恐怕立刻就没命。
远处的銮驾声似乎停顿了一下，隐约传来一些嘈杂，又很快恢复前行，渐渐远去。
雨越下越大了。
王耗子直到傍晚才偷偷溜过来，浑身湿透，脸色煞白，一进院就瘫坐在地上，喘着粗气：“捡……捡到了！陛下的銮驾刚过永巷转角，咱家就把布包丢在墙根显眼的青石上，用块小石子压着。陛下的龙辇路过时，好像……好像真的停了一下！有个侍卫下马把布包捡走了！吓死咱家了！”
林晚照长长吐出一口气，后背已被冷汗浸透。她扶起王耗子：“没人看见你吧？”
“没有没有！咱家躲得远远的，看得真切才扔的，扔完就跑了！”王耗子心有余悸，“林姑娘，接下来怎么办？”
“等。”林晚照只说了一个字。
等那个掌握着生杀予夺的男人的反应。
当晚，林晚照睡得极不安稳，半梦半醒间总是惊醒，仿佛又回到了紫宸殿那冰冷的地面上。系统在子时准时发出刺耳的警告：【“送汤羹”任务失败！实施电击惩罚！】
熟悉的剧痛再次席卷全身，比第一次更清晰，更持久。她蜷缩在硬板床上，死死咬住被角，浑身痉挛，指甲抠进掌心，直到疼痛慢慢褪去，只剩下一身冷汗和虚脱。
她没有哭，也没有怨。只是睁着眼，在黑暗里望着漏雨的屋顶。
第二天，风平浪静。含凉殿依旧被遗忘在角落。
第三天，依旧没有消息。
王耗子有些沉不住气了：“林姑娘，陛下是不是……根本没在意那东西？或者，直接扔了？”
林晚照看着院子里最后几片在秋风中打旋的枯叶，摇了摇头：“不知道。”
但她心里隐隐觉得，如果谢无咎毫不在意，王耗子那天的小动作未必能瞒过御前侍卫的眼睛。没有动静，有时候本身就是一种信号。
第四天下午，秋阳难得露了脸，带来一丝微弱的暖意。
院门突然被敲响，不是王耗子那种粗鲁的哐当声，而是有节奏的、克制的三下。
林晚照心跳漏了一拍。她整理了一下洗得发白的旧衣裙，走过去打开门。
门外站着的不是预想中的御前侍卫或太监，而是一个穿着淡青色宫装、面容清秀沉静的宫女，看衣着品级不低。她身后还跟着两个小宫女，手里捧着东西。
“林姑娘，”为首的宫女微微福身，语气平和，“奴婢奉李总管之命，给姑娘送些过冬的用度。”
李总管？紫宸殿那个李公公？
林晚照侧身让她们进来。两个小宫女将东西放在还算干净的石墩上：一床厚实的新棉被，两套冬衣（料子普通，但厚实干净），一包银炭，甚至还有一小盒糕点。
“李总管说，天气渐寒，姑娘保重身体。”宫女声音依旧平稳，目光却快速而仔细地扫过林晚照的脸和她简陋的住处，尤其是在看到窗台上晾晒的几样草药和角落里捣药的石钵时，目光微微停顿了一瞬。
“有劳姑姑，多谢李总管记挂。”林晚照垂眸道谢，心中波澜骤起。李公公是谢无咎的心腹太监，没有皇帝默许，他绝不会也不敢往冷宫送东西，尤其是这些实用的、能保命的东西。
这是……对她那个简陋布包的回应？一种默许？还是仅仅因为谢无咎一时心血来潮，或者李公公自作主张的试探？
宫女送完东西，并未多留，很快带人离去。院门重新关上。
林晚照抚摸着那床柔软厚实的新棉被，感受着布料下蓬松温暖的棉花。又打开那盒糕点，是御膳房常见的枣泥山药糕，做得精致，散发着甜香。
她拿起一块，慢慢咬了一口。甜糯的味道在舌尖化开，驱散了连日来口腔里只有粗粮和冷水的寡淡味道。
这不是恩宠。这甚至算不上善意。更像是一种……冰冷的评估后的施舍，或者说，投资。
谢无咎看到了那个布包，也许还打开闻了闻那粗糙的草药气味。他没有把它当成垃圾扔掉，也没有因此把她拖出去砍了。他让李公公送来了这些。
这意味着，她赌对了第一步。那个暴君，对她这出格甚至堪称冒犯的举动，产生了一丁点也许连他自己都未察觉的、微乎其微的兴趣。
不是对美色的兴趣，不是对温顺的兴趣。
而是对“可能有用”的兴趣。
林晚照吃完那块糕点，拍了拍手上的碎屑。她走到窗边，看着外面萧索的庭院。
系统的声音又响起了，发布了新的任务，大概是关于如何进一步吸引皇帝注意。
林晚照直接无视了它。
她知道，她找到了一条缝隙，一条在系统和后宫规则之外的、极其狭窄的生存缝隙。
她要沿着这条缝隙，继续走下去。不是攻略，是合作。不是讨好，是交换。
哪怕对方是喜怒无常、杀人如麻的暴君。
接下来的日子，林晚照的生活有了些许改善。至少晚上不会被冻醒，能吃上干净的饭菜。她通过王耗子，又陆续弄到一些草药，继续改良她的“安神粗香”，同时开始仔细研究通过王耗子之口了解到的、关于谢无咎的点点滴滴——他的作息习惯（混乱），他的饮食偏好（清淡，但似乎胃口不佳），他发怒的征兆（手指敲击桌面，眼神放空），他偶尔流露出的除了暴戾之外的其他情绪（极少，但王耗子说曾远远见过陛下独自站在高台上望着北边，背影竟有些……孤寂）。
她像在做一道极其艰难危险的课题，研究对象是当朝皇帝，任何一步出错都可能万劫不复。
深秋的一天，王耗子带来一个消息：北疆有战事捷报传来，但陛下似乎并不高兴，夜里在御书房待了很久，据说又砸了东西，今早好几个大臣被训斥。
“陛下好像……不太喜欢打仗赢？”王耗子嘀咕。
林晚照心中一动。不喜欢打仗赢？不可能。那是不喜欢捷报带来的其他东西？比如……将领功高震主？朝中某些势力的蠢蠢欲动？
她想起原主记忆里一个很模糊的传闻：谢无咎的皇位，似乎得来并不那么……名正言顺。先帝猝然驾崩，几位皇子争位，最后是当时并不显眼的七皇子谢无咎在军方支持下铁血登基。登基后，清洗了不少人。
也许，他的失眠，他的暴戾，除了身体原因，还有更深层的、关于权力、猜忌和过往阴影的心病？
这个念头让她背脊发凉。如果真是这样，那趟浑水比她想象的更深，更危险。
但开弓没有回头箭。
几天后，当王耗子再次例行抱怨陛下昨夜又几乎没睡、早朝时差点用镇纸砸了一位老御史时，林晚照将一个新缝制的、稍大一点的布包交给他。这次里面除了略有改进的安神草药粉，还有一张很小的、折叠起来的纸片。
“老规矩，‘偶然’送到陛下能看到的地方。这次，放在他从御书房回寝宫必经的廊下角落。”林晚照嘱咐，“绝对，不能被发现。”
王耗子已经习惯了这种提心吊胆的刺激，咽了口唾沫，接过布包：“这次……又写的啥？”
林晚照没回答。
纸片上只有一句话，依旧是烧黑的树枝写的，字迹稚拙：“惊鸟不栖，鸣蝉愈噪。陛下，您需要的或许不是更深的夜，而是一盏敢亮的灯。”
这句话风险更大。几乎是在隐晦地指出，他的严酷镇压可能像惊飞鸟群、引得蝉鸣更噪，反而让某些声音隐藏得更深或叫得更凶。而“敢亮的灯”，既可以指敢于直言的人，也可以指……别的什么。
她在进一步试探他的容忍度，也在试探他内心的症结。
布包送出去的第二天，没有棉被，没有糕点，没有任何东西送来。
含凉殿依旧冰冷寂静。
王耗子吓得魂不守舍，一整天没敢露面。
林晚照表面平静，心里也绷着一根弦。这次是不是太冒险了？那句话会不会被理解为讽刺甚至诅咒？
直到第三天傍晚，院门再次被敲响。
这次来的，是两名面无表情的御前侍卫，腰佩长刀。
“林氏，”其中一个侍卫声音硬邦邦的，“陛下口谕，传你即刻前往御花园澄瑞亭。走吧。”
王耗子躲在远处墙角，面如土色。
林晚照深吸一口气，整理了一下衣襟，抚平袖口的褶皱，尽管那衣服依旧简陋。
该来的，终于来了。
是福是祸，是更进一步，还是万丈深渊，就看接下来了。
她跟在侍卫身后，走出这座困了她月余的冰冷院落。夕阳的余晖将她的影子拉得很长，投在布满荒草的石板路上。
御花园，澄瑞亭。那是皇帝偶尔闲坐观鱼的地方。
谢无咎，这次你想看到什么？
而系统在她脑海中，因为检测到“接近皇帝”的迹象，已经将新的“争宠任务”提示刷了满屏。
林晚照统统屏蔽。
她的路，才刚开始。
