建元五年，三月初三。
上巳节。
秦淮河畔热闹非凡，士女如云，画舫穿梭。河岸边摆满了各色摊位，卖吃食的、卖脂粉的、卖花灯的，吆喝声此起彼伏。穿着春衫的少年少女们手持柳枝，在河边嬉戏追逐，笑声飘出很远。
苏玉站在御史台的阁楼上，远远看着那片繁华。
“不去凑凑热闹？”身后传来声音。
她回头，看见沈约提着一个食盒走了进来。
“你怎么来了？”苏玉有些意外。
沈约把食盒放在桌上，打开，里面是一碟青团、一碟粽子、一壶清酒。
“今天是上巳节，你一个人待在这儿，我怕你饿死。”他笑了笑，递给她一双筷子，“尝尝，我让家里厨子做的。”
苏玉接过筷子，夹起一个青团咬了一口。艾草的清香混着豆沙的甜糯，在舌尖化开。
“好吃。”她说。
沈约在她对面坐下，也夹起一个青团，慢条斯理地吃着。
两人沉默了一会儿，沈约忽然开口：
“听说王家的案子，已经判了。”
苏玉点点头：“成年男丁流放交州，女眷入掖庭。王氏算是完了。”
“你高兴吗？”
苏玉想了想，摇摇头：“谈不上高兴。只是觉得……有些空。”
沈约看着她，目光里有一丝复杂。
他知道她在想什么。
王氏倒了，可朝堂上的争斗还在继续。王彧死了，可还有无数个“王彧”站在那儿。这场仗，还远没到结束的时候。
“接下来有什么打算？”他问。
苏玉沉默片刻，轻声道：“萧大人说，想让我去刑部。”
沈约眉毛一挑：“刑部？做什么？”
“说是缺一个检法官，专门负责审核各地报上来的刑案。”苏玉看着他，“你觉得呢？”
沈约想了想，点点头：“是个好去处。刑部比御史台更核心，接触的案子更多，积累的人脉也更多。只是——”
他顿了顿，目光变得认真：“刑部的水，比御史台深多了。尚书是琅琊王氏的姻亲，侍郎是萧衍的人，底下那些郎官、主事，各有各的门路。你去了，就是一脚踏进漩涡中心。”
苏玉笑了笑：“我现在不在漩涡中心吗？”
沈约也笑了：“也是。”
他举起酒杯，朝她示意：“那就祝你，在漩涡里游得自在。”
苏玉举起酒杯，和他碰了碰，一饮而尽。
酒是清酒，入口微甜，后劲却大。一杯下肚，脸上就有些发热。
她看着窗外的秦淮河，忽然问：
“沈约，你说，这个朝廷，还有救吗？”
沈约沉默了很久。
然后他缓缓道：“我不知道。但我知道，总得有人试试。”
苏玉转过头，看着他。
阳光从窗外照进来，照在他脸上，把他的眉眼映得格外清晰。
她忽然发现，这个年轻人，比她想象的要认真得多。
“好。”她笑了笑，“那我们就一起试试。”
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三日后，苏玉正式调任刑部，任检法官。
这是一个从八品的小官，连品级都算不上，却是刑部最核心的职位之一。因为所有地方报上来的刑案，都要先经过检法官的审核，才能呈报给尚书、侍郎。
也就是说，苏玉手里，握着无数人的生死。
上任第一天，刑部尚书刘义就召见了她。
刘义是琅琊王氏的姻亲，他的正妻是王彧的侄女。王彧倒台后，他本该受到牵连，但他第一时间上书请罪，把责任全部推到王彧身上，又主动交出了几个王氏安插在刑部的亲信，这才保住了位置。
苏玉走进他的公廨时，他正低头看着什么。听见动静，他抬起头，打量了她一番，然后露出一个笑容：
“苏检法来了？坐。”
苏玉坐下。
刘义放下手里的文书，笑容可掬：
“早就听说苏检法的名声。丹阳告状，翻出永明旧案，扳倒王令公——苏检法这一路走来，可真是精彩得很。”
苏玉淡淡道：“刘尚书过奖了。卑职不过是尽本分而已。”
“本分？”刘义笑了笑，目光意味深长，“这年头，能尽本分的人，可不多了。”
他顿了顿，忽然道：“苏检法，你知道你那个位置，前任是怎么走的吗？”
苏玉心头一跳，面上却平静如常：“卑职不知。”
刘义看着她，一字一顿：
“他死了。死在家里，说是暴病而亡。可死之前，他刚刚查出一起案子，牵涉到几个大人物。”
苏玉沉默片刻，问：“刘尚书告诉卑职这些，是想说什么？”
刘义笑了笑，站起身，走到窗前：
“没什么。只是想提醒苏检法，这刑部的水，深得很。你那个位置，多少人盯着。你做的每一件事，都会有人看在眼里，记在心里。”
他回过头，看着苏玉：“所以，苏检法做事之前，最好想清楚——你得罪得起谁，得罪不起谁。”
苏玉站起身，朝他行了一礼：
“多谢刘尚书提醒。卑职记住了。”
说完，她转身离开。
走出公廨，她才发觉自己的手心全是汗。
刘义那番话，是警告，也是试探。
他在看她，会怎么做。
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