囚车的木轮碾过碎石，每一下颠簸都像是要把人的骨头震散。
楚玥是被疼醒的。
后脑勺钝痛，眼皮沉重得像挂了铅。她艰难地睁开眼，首先映入视野的是粗糙的木栅栏缝隙里漏进来的天——灰黄色的天，低得仿佛要压到头顶。风从缝隙里灌进来，带着沙土和某种枯草的味道，刮在脸上像钝刀子割。
“醒了？”旁边传来沙哑的女声。
楚玥转过头，看见一个头发花白、脸颊凹陷的妇人紧挨着自己坐着。妇人穿着脏污的粗布衣裳，袖口磨出了毛边，手腕上戴着一副沉重的木枷。
记忆碎片猛地涌进脑海。
楚玥，二十一岁农学博士，实验室里熬了三个通宵后眼前一黑。再睁眼，就成了这个同样叫楚玥的十六岁少女——礼部侍郎楚明轩的嫡女。三日前，楚家被卷入“北疆军械案”，父亲被扣上通敌罪名，圣旨下得急：男丁斩首，女眷流放三千里，发配北疆赤土原，永世不得归京。
囚车里还挤着另外五个人：母亲沈氏、庶妹楚瑶、两个丫鬟，还有一位姓周的嬷嬷。六个人挤在不到两平米的空间里，腿都伸不直。
“玥儿，喝口水。”沈氏从怀里摸出个瘪了一半的皮囊，嘴唇干裂起皮，却先递到女儿面前。
楚玥接过皮囊，抿了一小口。水是温的，带着股铁锈味。她把皮囊推回去：“娘，您喝。”
沈氏摇头，硬是把皮囊塞回她手里：“你昏了两天了，得多喝点。”
楚玥没再推辞。她需要保持清醒。透过木栅栏看向外面——押解的官兵骑马跟在两侧，共八人，都是青壮汉子，腰间配刀。车队前后还有三辆囚车，装的都是楚家旁支和仆役。加起来三十多人，就这样被押往苦寒之地。
“还有多久能到？”楚玥轻声问。
赶车的兵卒回头瞥了她一眼，语气不耐烦：“急什么？明天晌午就能看见赤土原了。到了那儿，有你们受的。”
楚玥握紧皮囊，指节发白。
傍晚时分，车队在一片背风的土坡后停下。兵卒解开囚车门锁，吆喝道：“下来！解手、吃饭，一刻钟！”
楚玥腿脚发麻，被沈氏搀扶着才勉强站稳。脚下是干裂的黄土地，裂缝宽得能塞进手指。远处是连绵的土丘，稀稀拉拉长着些枯黄的草，看不到一棵像样的树。
“都蹲这儿！”兵卒指着划出来的一片空地，“谁敢跑，格杀勿论！”
女眷们互相搀扶着蹲下。有年轻的丫鬟忍不住低泣，被嬷嬷捂住嘴：“别哭，省点力气。”
晚饭是每人半个杂面饼子，硬得像石头，配一碗能照见人影的稀粥。楚玥小口啃着饼子，眼睛却在观察四周。
押解的兵卒生了堆火，围坐着烤干粮。领头的是个络腮胡汉子，别人叫他“王头儿”。王头儿边吃边骂骂咧咧：“这鬼地方，鸟都不拉屎。赶紧把这帮娘们送到，咱们好回京复命。”
另一个年轻些的兵卒小声说：“头儿，我听说赤土原那边……去年冬天冻死了上百号流犯。”
“关你屁事？”王头儿瞪眼，“吃你的饭！”
楚玥垂下眼睛，慢慢咀嚼着干硬的饼子。胃里像塞了团棉花，堵得慌。但她强迫自己咽下去。活下去，得先有力气。
夜里，气温骤降。
囚车里没有铺盖，六个人只能挤在一起取暖。楚玥靠在冰冷的木板上，听着外面呼啸的风声，怎么也睡不着。
她想起实验室里那些还没做完的数据分析，想起导师说“这个课题做成了能解决西北干旱区的粮食问题”，想起自己书架上那本快翻烂了的《干旱区农业生态工程》……
然后她用力掐了自己大腿一把。
疼。不是梦。
现在是承平十七年，一个她从未在史书上读过的朝代。楚家倒了，她被流放到最苦寒的边疆。十六岁，手无缚鸡之力，身边只有一群同样脆弱的女人。
怎么办？
这个问题在脑子里转了无数遍，转得太阳穴突突地跳。直到后半夜，她才在极度的疲惫中昏睡过去。
迷糊间，似乎有什么声音在耳边响起。
【环境检测中……】
【地理位置：北纬41.2°，东经108.6°】
【气候类型：温带大陆性干旱气候】
【土壤状况：沙质黄土，有机质含量0.3%，pH值8.5，严重盐碱化】
【水资源：地表水匮乏，地下水位埋深约15米】
楚玥猛地睁开眼。
天还没亮，囚车里其他人都睡着，呼吸声细弱。刚才那是……幻觉？
【检测到宿主生存意志强烈，符合绑定条件】
【‘万顷良田’系统正在激活……10%…50%…100%】
【绑定成功】
眼前突然浮现出一片半透明的光幕，淡蓝色的界面悬浮在黑暗中，上面排列着几行字：
宿主：楚玥
当前任务：暂无
可用积分：0
系统商城：未解锁（积分达到100后开启）
技能库：未解锁（完成首个任务后开启）
楚玥屏住呼吸，一动不动地盯着那片光幕。过了十几秒，光幕没有消失。她试着在心里默问：你是谁？
【本系统为‘万顷良田’辅助系统，旨在帮助宿主在恶劣环境下建立可持续农业生态系统。系统将根据宿主所处环境发布任务，完成任务可获得积分奖励，积分可用于兑换物资、技术、技能等】
楚玥的心脏开始狂跳。
不是幻觉。真的有什么东西……绑定了她。
光幕上文字变化：
【检测到宿主即将抵达流放地‘赤土原’，生存环境评估为‘极度恶劣’】
【发布首个生存任务：抵达后三日内，找到可靠水源】
【任务奖励：耐寒土豆种薯100斤，积分50点】
【失败惩罚：无（但宿主很可能在后续干旱中死亡）】
土豆种薯？一百斤？
楚玥死死咬住下唇，才没让声音漏出来。她太清楚土豆意味着什么了——耐旱、高产、生长期短，简直是这种地方的神赐作物。
可是水源……
她强迫自己冷静下来。刚才系统检测说地下水位埋深十五米。这个时代没有钻井设备，靠人力挖井几乎不可能。那么只能找……
“都起来！准备上路了！”
兵卒的吆喝声打断了她的思绪。天边泛起鱼肚白，新的一天开始了。
楚玥深吸一口气，把光幕的事压在心底。不管这是什么，是她现在唯一能抓住的东西。
车队继续向北。
越走，景象越荒凉。黄土的颜色越来越重，植被越来越少。到后来，连枯草都见不到几丛，只剩下裸露的、被风侵蚀出沟壑的土地。
晌午时分，前方终于出现了人烟。
不，那甚至不能算人烟——几十间低矮的土坯房歪歪扭扭地聚在一起，房顶铺着干草，有些已经塌了一半。房屋外围着圈简陋的木栅栏，栅栏外是大片大片裸露的土地，只有零星几块地方能看到蔫黄的作物。
“到了！”王头儿扯着嗓子喊，“赤土原流犯安置点！都下车！”
囚车门被打开。楚家三十多人被驱赶着下了车，聚集在栅栏门外。
很快，从那些土坯房里走出些人来。有男有女，大多面黄肌瘦，穿着补丁摞补丁的衣裳。他们站在不远处看着新来的流犯，眼神麻木，像在看一群牲口。
一个穿着破旧官服、瘦得像竹竿的中年男人从最大的那间土坯房里走出来，手里拿着本册子。
“新到的流犯？”他眼皮都懒得抬，“报上名字，按手印。”
王头儿上前，递上文书：“孙管事，楚家女眷三十四人，全在这儿了。”
孙管事这才抬起眼皮扫了一眼。目光在几个年轻女眷脸上停留片刻，又漠然地移开：“规矩都知道吧？来了赤土原，就是罪民。男丁编入屯垦队，女眷……看你们自己造化。”
沈氏上前一步，从怀里摸出个小小的银镯子，悄悄塞进孙管事手里：“大人，我们初来乍到，还请行个方便，给个能住人的地方。”
孙管事掂了掂镯子，脸色稍缓：“西头还有两间空屋，漏风，你们自己收拾。每日口粮按人头领，成年女子每日三两粗粮，未成年的二两。想多吃，自己想办法。”
三两粗粮，一天。
楚玥看着母亲苍白的侧脸，看着庶妹楚瑶紧紧抓着母亲衣角的手，看着那些面黄肌瘦的老仆。
活下去。这个念头从未如此清晰。
孙管事正要分配住处，远处忽然传来马蹄声。
所有人都转头看去。
七八匹军马从土路尽头疾驰而来，马蹄踏起滚滚黄尘。为首的是个穿玄色轻甲的青年将军，约莫二十五六岁年纪，眉眼冷峻，嘴唇抿成一条直线。他胯下的黑马比其他马高出半头，奔跑时肌肉线条贲张。
马队在栅栏外勒停。
青年将军翻身下马，动作干净利落。他扫了一眼聚集的流犯，目光像刀子一样刮过每个人的脸。
“新来的？”他的声音不高，但带着种不容置疑的压迫感。
孙管事赶紧小跑过去，躬身行礼：“萧将军！是，今日刚到，楚家女眷三十四人。”
萧凛——驻守北疆的昭武校尉，赤土原方圆百里最高的军事长官。他走到流犯队列前，从第一个看到最后一个。
楚玥垂着眼，能感觉到那道目光在自己身上停留了一瞬。冰冷，审视，像是在评估一件工具还能不能用。
“赤土原的规矩，我只说一次。”萧凛开口，声音在风里传得很清楚，“你们是戴罪之身，但既然来了这里，就是北疆的一份子。男人编入屯垦队，开荒、种地、修墙。女人会织补的进被服坊，会做饭的进灶房，什么都不会的——也去开荒。”
他顿了顿，目光落在几个年纪较小的女孩身上：“三个月。三个月后，屯垦队考核。开荒亩数达标者，可减免刑役。不达标者……”
他没说完，但所有人都听懂了那个停顿里的意思。
充作军奴。或者更糟。
楚玥抬起头。
这个动作让萧凛注意到了她。四目相对的瞬间，楚玥看见他眼底那片深潭一样的冷。
“将军，”她开口，声音因为干渴而沙哑，“如果……如果我们能种出粮食呢？”
周围安静了一瞬。
孙管事皱眉：“胡说什么！赤土原这地方，十年九旱，能活命就不错了，还种粮食？”
萧凛却抬手止住了孙管事的话。他看着楚玥：“你说什么？”
楚玥上前一步。脚踩在干裂的土地上，硌得生疼。她仰头看着这个比她高出一个头的将军，一字一句：“我说，如果我们能在这里种出粮食，不止够自己吃，还能供应边军——将军能否给我们一个机会？”
人群里传来压抑的抽气声。沈氏脸色煞白，想拉女儿，手伸到一半又缩了回去。
萧凛盯着她看了很久。久到楚玥觉得自己的腿都在发颤，但她没移开视线。
“你叫什么名字？”他问。
“楚玥。楚明轩之女。”
“楚明轩……”萧凛重复了一遍这个名字，眼神里闪过什么，太快了，楚玥没抓住。他忽然问：“你会种地？”
“不会。”楚玥实话实说，“但我读过书，读过《齐民要术》《农政全书》，知道怎么找水，知道什么作物耐旱。将军，赤土原再旱，地下总有水。只要找到水，就能活人，就能种粮。”
萧凛的嘴角几不可察地动了一下——那甚至不能算是个笑，更像某种嘲讽的弧度。
“读书？”他转身，指着远处那片荒芜的土地，“你看看这里。你看过哪本书教人怎么在这种地方活？”
楚玥顺着他的手看去。黄土，枯草，龟裂的土地，远处几个佝偻着背在田里劳作的人影，像随时会被风吹走的枯叶。
绝望的景象。但她脑海里却浮现出系统光幕上的那些数据——地下水位十五米。沙质黄土。pH值8.5。
“《农政全书》第三卷，水利篇，”她听见自己的声音，平静得不可思议，“‘掘井之法，当察土色。黄壤之下，常有伏流。’将军，这里土色发黄，表层干燥，但往下挖，未必没有水。”
萧凛转过身来，重新审视她。
这次他的目光里少了些审视，多了点别的东西——像是好奇，又像是某种危险的兴趣。
“你想挖井？”
“先找水脉。”楚玥说，“给我三天时间。如果我找到可靠水源，请将军拨给我二十个人，修一条简易水渠。如果找不到……”她深吸一口气，“我自愿入被服坊，此生不再提种粮之事。”
风卷着沙土打在脸上。
所有人都看着萧凛。孙管事张嘴想说什么，被萧凛一个眼神瞪了回去。
良久，萧凛开口：“三天。我给你三天。这三天里，你可以在这片安置点自由走动，观察地形。但别想跑——赤土原往外三百里都是无人区，跑了也是死。”
他顿了顿，又说：“如果真能找到水……你要的二十个人，我给你。”
说完，他不再看楚玥，翻身上马。军马嘶鸣一声，带着队伍绝尘而去，只留下一地烟尘。
楚玥站在原地，直到马蹄声彻底消失，才缓缓吐出一口气。
后背已经湿透了。
沈氏冲过来抓住她的胳膊，声音发颤：“玥儿！你疯了吗？跟将军说那些话！万一找不到水……”
“找得到。”楚玥握住母亲的手，发现自己的手也在抖，但不是因为害怕，“娘，您信我。我们得活下去，不能就这样认命。”
她转过头，看向西头那两间漏风的土坯房，看向远处荒芜的土地，看向那些麻木地看着她们的流民。
脑海里，系统光幕静静悬浮：
【任务：抵达后三日内找到可靠水源】
【剩余时间：71小时59分58秒】
楚玥握紧拳头，指甲掐进掌心。
三天。她只有三天。
第一天，楚玥什么都没干。
她就站在安置点西头那两间土坯房门口，从清晨站到日头偏西。眼睛盯着远处的土丘、近处的沟壑、脚下龟裂成网状的土地。风刮过来，卷起沙土打在身上，她也不躲。
沈氏端了碗野菜糊糊过来：“玥儿，吃点东西。”
楚玥接过碗，三两口喝完。糊糊稀得能照见人影，野菜又苦又涩。她把碗递回去：“娘，咱们还剩多少粮食？”
沈氏从怀里掏出个小布袋，抖了抖：“孙管事发了三天的量，九两粗面。省着吃，混着野菜，能撑五六天。”
五六天。楚玥点点头。够了。
第二天一大早，楚玥开始走动。
她没找任何人帮忙，一个人沿着安置点边缘走。脚踩在干硬的黄土地上，发出“咔嚓咔嚓”的脆响。有些地方的地裂缝宽得能塞进拳头，她蹲下来，伸手摸了摸裂缝边缘的土。
干燥。粉状的。抓一把在手里，轻轻一捻就散了。
但走了约莫半个时辰后，她在一处背阴的土坡下停住了。
这里的裂缝没那么宽，土质看起来也更紧实些。楚玥蹲下身，用指甲抠了一点土，放在舌尖尝了尝。
微咸。涩。
她眼睛亮了一下。
“你在干什么？”
身后突然传来声音。楚玥回头，看见个十三四岁的少年，瘦得像根竹竿，衣服破得露出肩膀，手里拎着个破瓦罐，应该是出来找水的。
楚玥站起来：“尝尝土。”
少年像看疯子一样看着她。
“土里有盐，”楚玥解释，“说明这下面可能有地下水活动过的痕迹。水把地下的盐分带上来，水分蒸发后，盐就留在表层了。”
少年听不懂，但“地下水”三个字他听懂了。他眼睛睁大了些：“你是说……这下面有水？”
“有可能。”楚玥没把话说满，“得往下挖挖看。”
少年扭头就跑。
楚玥以为他被吓跑了，也没在意，继续蹲下来观察地形。可没过多久，杂乱的脚步声传来。她抬头，看见少年带了七八个人回来，有男有女，都是流民打扮，个个面黄肌瘦。
“就是她！”少年指着楚玥，“她说这下面可能有水！”
人群骚动起来。一个缺了颗门牙的老汉挤到前面，眯着眼打量楚玥：“丫头，你懂找水？”
楚玥站起来，拍了拍手上的土：“略懂一点。老伯，您是……”
“我叫陈四，来这儿三年了。”老汉说话漏风，“三年里，安置点打过四口井，最深的挖了十丈，全是干土。你凭啥说这儿有水？”
所有人的目光都钉在楚玥身上。有怀疑，有期盼，更多的是一种被现实磨得麻木后的不信任。
楚玥没直接回答。她弯腰，从地上捡起几块颜色不同的土块，摊在手心：“陈伯，您看。这种黄白色的，是表层土，干透了。而这种深黄色、有点潮湿感的，”她捏碎其中一块，里面的土确实比表面湿润些，“是从裂缝深处抠出来的。”
她抬起头，看向远处连绵的土丘：“《水经注》里说，‘水行地中，遇阻则伏，遇隙则出’。这片坡地比周围低，土质又相对紧实，很可能是个天然的储水构造。我们不需要挖十丈深的井，只要找到水脉最浅的地方，打几个探坑，也许两三丈就能见水。”
陈四盯着她手里的土块看了很久，又抬头看她：“丫头，你说你姓楚？”
“楚玥。”
“楚明轩是你爹？”
楚玥心里一紧，面上不动声色：“是。”
人群里响起窃窃私语。
“那个通敌的侍郎……”
“怪不得被流放……”
“她能信吗？别是瞎折腾……”
陈四抬手，嘈杂声停了。老汉盯着楚玥：“楚丫头，你知道在这儿瞎折腾的下场吗？前年也有个人，说他懂找水，带着大家挖了半个月，最后啥也没挖出来。孙管事说他浪费人力，罚他去采石场背石头，三天就累死了。”
楚玥握紧手里的土块，碎土从指缝里漏下去。
“我知道。”她说，“但我必须试试。不试，咱们这些人，今年冬天可能都得死。”
她说的是“咱们这些人”，不是“我”。
陈四脸上的皱纹动了动。他转身，对身后那七八个人说：“想活命的，留下帮把手。怕死的，现在就走。”
没人走。
但也没人动。大家都看着楚玥。
楚玥深吸一口气：“我需要几把镐，几把锹。还要几个筐，装挖出来的土。”
“工具要去孙管事那儿借。”一个中年妇女小声说，“要押东西，或者……或者干活抵。”
楚玥从怀里摸出唯一值钱的东西——母亲给她的那支银簪子。簪头雕着小小的兰花，是及笄那年父亲送的。
她把簪子递给陈四：“陈伯，麻烦您去借工具。就说……就说我们试着挖个蓄水坑，万一夏天有雨，能存点水。”
陈四接过簪子，掂了掂：“你娘知道吗？”
“她会同意。”
陈四看了她一眼，转身走了。
等工具的这段时间，楚玥没闲着。她用树枝在选定的地方画了几个圈：“这几个点，间距五步，先挖。挖到三尺深，如果土还是干的，就换地方。如果土开始变潮，就继续往下。”
少年凑过来：“我叫栓子。姐姐，挖多深算‘潮’？”
楚玥想了想：“你用手抓一把土，能捏成团，松手后不会马上散开，就算潮土。”
栓子点头，眼睛亮晶晶的。
约莫两刻钟后，陈四回来了，扛着两把镐头、三把铁锹，还有几个破筐。他把簪子还给楚玥：“孙管事收了簪子，说工具借两天。两天后还不上，就得去给他白干十天活。”
楚玥接过簪子，紧紧攥在手心：“两天够了。”
她拿起一把铁锹，走到第一个画圈的地方，一锹插进土里。
土很硬。第一下只铲起薄薄一层。她咬着牙，又铲第二下、第三下。汗水很快从额头渗出来，顺着脸颊往下淌。
栓子拿起另一把锹，跟着挖起来。接着是陈四，再是两个中年汉子。五个人，围着那个直径三步的圆圈，一锹一锹往下挖。
挖到一尺深时，土还是干的。
围观的流民开始窃窃私语。有人摇头，有人叹气，有人干脆转身走了。
楚玥抹了把汗，继续挖。
挖到两尺深，栓子突然叫起来：“姐姐！你看！”
他捧起一捧土，土色比表层深，捏在手里有明显的潮湿感。
楚玥抓过那把土，用力一捏。土在掌心结成团，松开手，团子没有立刻散开。
“继续！”她声音发紧，“往下挖！”
镐头和铁锹挥舞得更快了。挖出来的土装进筐里，由两个妇人抬到旁边。坑越来越深，楚玥跳进坑里继续挖，尘土扬起来，呛得人直咳嗽。
挖到约莫五尺深时，陈四的镐头突然“咚”一声闷响。
不是挖到石头的脆响，而是某种……沉闷的、带着回音的声音。
所有人都停下了动作。
楚玥趴到坑边，伸手摸了摸陈四镐头敲到的地方。土质明显不同——更细腻，更潮湿，摸上去有种滑腻感。
“这下面是……”陈四的声音在抖。
“可能是黏土层。”楚玥心脏狂跳，“黏土不透水，如果上面有水流下来，会被拦在这层黏土上面，形成一个……一个地下的小水洼。”
她抬头看向其他人：“换个地方，在旁边再挖一个坑！看看这层黏土延伸多远！”
这一次，不用她多说。所有人都动起来了。栓子带着两个汉子去挖第二个坑，楚玥和陈四继续扩大第一个坑。
日头升到头顶，又渐渐西斜。
第二个坑挖到四尺深时，也碰到了那层黏土。第三个坑、第四个坑……五个探坑，有三个都挖到了同样的黏土层，而且深度差不多。
楚玥坐在坑边，看着摊在地上的土样，脑子里飞快计算。
黏土层大致呈带状分布，走向和土坡平行。如果这下面真有水……
“陈伯，”她抬起头，“咱们得挖一个深一点的坑，至少挖穿这层黏土，看看下面是什么。”
陈四脸上的皱纹都在发光：“挖！现在就挖！”
但就在这时，一个尖锐的声音插进来：“干什么呢！谁让你们在这儿乱挖的！”
孙管事带着两个跟班，气喘吁吁跑过来。他看到那几个大坑，脸色铁青：“楚玥！你借工具说挖蓄水坑，这挖的是什么？探井？谁准你打井了！”
楚玥站起来：“孙管事，我们发现地下有黏土层，很可能拦住了地下水。只要挖穿这层……”
“闭嘴！”孙管事打断她，“你知不知道打井要报备？要经过将军批准？你这是私自动工，按规矩可以杖责二十！”
人群骚动起来。栓子下意识往楚玥身后躲。
楚玥握紧手里的铁锹：“孙管事，如果这下面真有水，能救多少人的命？杖责二十我认，但请让我挖完这个坑。就再往下挖三尺，如果还是干土，我立刻停手，自己去领罚。”
孙管事冷笑：“你说得轻巧。挖坑不要人力？这些人今天没去开荒，损失的口粮你补？”
“我补。”楚玥咬牙，“我的口粮分给大家。”
“你的口粮？”孙管事上下打量她，“你那点口粮，够几个人吃？”
“那加上我的。”
声音从人群外传来。
所有人回头。沈氏不知何时来了，手里捧着个小布包。她走到孙管事面前，打开布包，里面是一对银耳坠、一支金簪——这是她身上最后的值钱东西。
“孙管事，”沈氏声音很轻，但很稳，“这是我嫁妆里剩下的。够抵今天的人工吗？”
孙管事盯着那点金银，眼神闪了闪。
楚玥喉咙发紧：“娘……”
沈氏没看她，只看着孙管事。
僵持了几息，孙管事一把抓过布包，揣进怀里：“行。再让你们挖一个时辰。一个时辰后，要是还不出水，不仅楚玥要领罚，你们今天所有参与的人，口粮减半！”
说完，他带着跟班走了，临走还踢了一脚地上的土筐。
人群安静得可怕。
陈四先动了。他捡起镐头，跳进坑里：“还愣着干什么？就一个时辰！”
栓子跟着跳下去。接着是那两个中年汉子。坑里挤了四个人，镐头挥舞得几乎看不清影子。
楚玥也想下去，被沈氏拉住。
“你在上面。”沈氏把她按坐在坑边，“指挥他们怎么挖。”
楚玥看着母亲平静的脸，突然鼻子一酸。她用力点头，趴在坑边喊：“往中间挖！集中挖一点！黏土层一般不会太厚，挖穿了就好了！”
镐头砸在黏土上的闷响一声接一声。每一声都像敲在人心上。
时间一点点过去。
日头西斜，影子拉得很长。坑已经挖到快八尺深，下面的人要踩着土台阶才能把土运上来。楚玥趴在坑边，眼睛死死盯着下面。
突然，陈四的镐头又一次“咚”地闷响之后，传来“噗嗤”一声——
像是戳破了什么。
紧接着，一股细流从镐头砸出的缝隙里渗出来，先是浑浊的泥水，然后渐渐变清。水流不大，但确确实实是水，在坑底慢慢积成一个小水洼。
坑里坑外，所有人都僵住了。
栓子第一个反应过来，他扑通跪在水洼边，伸手掬起一捧水，送到嘴边喝了一口。然后他抬起头，满脸的泥水混着泪水：“甜的！是甜水！”
陈四手里的镐头“哐当”掉在地上。老汉看着那汩汩渗出的水流，嘴唇哆嗦着，说不出话。
坑外围观的流民炸开了锅。
“出水了！真的出水了！”
“老天爷啊……三年了，第一次见到新挖的坑出水……”
“快去叫人！快！”
人群奔走相告。越来越多的人围过来，挤在坑边，伸长脖子往下看。当看到坑底那摊清澈的水洼时，有人当场跪下来磕头，有人抱头痛哭。
楚玥瘫坐在坑边，浑身发抖。她伸出手，想抓住什么，最后抓住了母亲的手。沈氏的手也在抖，但握得很紧。
【任务完成：找到可靠水源】
【奖励发放：耐寒土豆种薯100斤已存入系统空间，宿主可随时提取】
【积分+50】
【系统商城已解锁】
【技能库已解锁，获得新手技能‘基础土壤辨识’】
光幕在眼前闪过，楚玥却有点看不清。她太累了，累得眼前发黑，但心里那根绷了三天的弦，终于松了一点。
就在这时，马蹄声再次传来。
人群自动分开一条道。萧凛骑在那匹黑马上，慢慢走到坑边。他低头看着坑底的水洼，看了很久。
然后他翻身下马，走到楚玥面前。
楚玥想站起来，腿一软，差点摔倒。萧凛伸手扶了她一把。那只手很稳，带着练武人的厚茧。
“你找到了。”萧凛说。不是疑问句。
楚玥点头：“是黏土层截住的地下水。水量不大，但应该够一个小型蓄水池。”
萧凛松开手，走到坑边看了看，又抬头看了看周围的地形。最后他转身，对身后一个亲兵说：“记下来。此地标为‘西坡水源点一’。”
然后他看向楚玥：“你要的二十个人，明天一早给你。需要什么工具，去军械所领。但我要你十天内，修一条能灌溉至少五十亩地的水渠。”
楚玥深吸一口气：“十天不够。最少十五天。”
“十二天。”萧凛的语气不容置疑，“十二天后，我要看到水流进地里。如果做不到，之前的约定作废。”
说完，他不再看她，重新上马。临走前，他扔下一句话：“楚玥，记住，在北疆，承诺了的事，就必须做到。不管多难。”
马蹄声远去。
楚玥站在原地，看着那个背影消失在土丘后。
栓子凑过来，小声问：“姐姐，咱们……真能修出水渠？”
楚玥转过头，看着坑底渐渐积起来的水，看着周围那些流民眼中第一次亮起的光。
“能。”她说，“我们必须能。”
夜幕降临时，楚玥一个人坐在土坯房门口。
脑子里在飞快规划：水渠的路线、坡度、需要的人力、可能遇到的困难……还有系统里的土豆种薯，该怎么合理地拿出来？
正想着，陈四端了碗糊糊过来：“楚丫头，吃饭。”
楚玥接过碗，发现糊糊比平时稠了不少，里面甚至有几粒完整的麦粒。
“大家凑的。”陈四蹲在她旁边，“你今天……给大家挣了口气。”
楚玥小口喝着糊糊，没说话。
陈四沉默了一会儿，忽然低声说：“你爹的事……我听说了些风声。”
楚玥手一顿。
“具体的我不知道。”陈四看着远处的黑暗，“但三年前，你爹来过北疆。不是公干，是私访。他在赤土原待了三天，见了很多人，也问了很多事。回去后不久，北疆军械案就发了。”
楚玥慢慢放下碗：“陈伯，您的意思是……”
“我没什么意思。”陈四站起来，拍了拍身上的土，“就是告诉你，北疆这地方，水很深。你一个丫头，想在这儿活下去，光会找水还不够。”
老汉走了，留下楚玥一个人坐在黑暗中。
她抬头看着满天星斗。北疆的星空格外清晰，银河像一道淡淡的纱带横贯天际。
脑海里，系统光幕静静悬浮：
【新任务：十二天内修建灌溉水渠，覆盖面积不少于五十亩】
【任务奖励：初级土壤改良剂配方，积分100点】
【失败惩罚：扣除所有积分，系统进入休眠状态（宿主将失去所有辅助）】
楚玥闭上眼睛，再睁开时，眼里只剩坚定。
她端起碗，把最后一口糊糊喝完。
明天，天一亮，就要开始挖渠。
她要在这里活下去。要带着这些人活下去。
还要弄清楚，三年前，父亲究竟在这里看到了什么，又为何会因此获罪。
夜色更深了。
远处传来狼嚎，悠长而凄厉。
楚玥起身回屋。屋里，沈氏和楚瑶已经睡了，呼吸均匀。她在黑暗中摸到自己的铺位，躺下。
手伸到枕头下，摸到那支银簪子。
冰凉的，带着母亲的体温。
她握紧簪子，闭上了眼睛。
明天，还有一场硬仗要打。
