三个月后。
青云宗后山，竹庐前。
王二娃赤裸着上身，蹲着马步。他的腿上绑着两块百斤重的铁块，双臂平举，各托一块百斤重的石锁。汗水顺着脊背流下，在地上汇成一条小溪。
但他的眼神专注，呼吸平稳，一动不动。
三个月前那场绑架，让他断了三根肋骨，躺了半个月才能下床。伤好之后，他像疯了一样修炼，每天只睡两个时辰，其余时间全在炼体。
叶尘教给他的每一个动作，他都要练到筋疲力尽才肯停下。
“行了，休息一刻钟。”叶尘的声音从竹庐里传来。
王二娃如释重负，慢慢放下石锁和铁块，一屁股坐在地上，大口喘气。
叶尘从竹庐里走出来，手里拿着那根骨刺。
三个月过去，骨刺已经彻底变了模样。
原本银灰色的表面，现在覆盖着一层暗金色的纹路，密密麻麻，像血管一样遍布整根骨刺。握在手里，能感觉到它在微微跳动，像有自己的心跳。
“快了。”姜臣的声音响起，“再有半个月，就能认主。”
叶尘点点头，把骨刺收起来，看向王二娃。
王二娃正躺在地上，望着天空发呆。
“二娃，想什么呢？”
王二娃回过神，坐起来：“叶大哥，我在想，什么时候才能像你一样厉害。”
叶尘走过去，在他身边坐下。
“急什么，你才练了三个月。”
“可是叶大哥你三个月就能打死二阶妖兽了。”王二娃嘟囔。
叶尘笑了笑：“那是因为我有姜臣前辈指点，还有《九死逆命诀》。你要走的路，和我不同。”
王二娃沉默了一会儿，忽然问：“叶大哥，你说我以后能到结丹期吗？”
叶尘看着他，认真道：“能不能到结丹期，不取决于你的天赋，取决于你能吃多少苦。”
王二娃握紧拳头：“我不怕吃苦。”
“那就够了。”叶尘拍拍他的肩膀，“当年我在青云宗偷学炼体的时候，每天练到双手流血，夜里疼得睡不着觉，第二天继续练。三年下来，我还是个废物。”
王二娃愣住了。
“但那些苦没有白吃。”叶尘说，“如果没有那三年的底子，姜臣前辈的功法我也练不成。你现在吃的苦，都是在给以后铺路。”
王二娃用力点头。
就在这时，一道白衣身影出现在山道上。
王二娃眼睛一亮：“苏姐姐！”
苏浅雪提着食盒，走到近前，朝王二娃笑了笑，然后看向叶尘。
三个月来，她每隔几天就会来送些吃食和丹药。掌门默许了这件事，周元那边也不敢再有小动作。
叶尘看着她，眼神平静。
“今天带了什么？”
“灵米粥，还有几枚蕴气丹。”苏浅雪把食盒放在地上，“掌门说你最近在祭炼命器，需要补充气血。”
叶尘点点头：“替我谢谢师尊。”
苏浅雪看着他，欲言又止。
叶尘察觉到她的异样：“有事？”
苏浅雪犹豫了一下，还是开口：“周元那边，最近有些不对劲。”
叶尘的眼神微微一凝。
“怎么了？”
“他这三个月一直闭门不出，说是养伤。”苏浅雪说，“但我听说，他派人去了北边，好像在找什么人。”
北边。
叶尘皱了皱眉。
“知道找谁吗？”
苏浅雪摇摇头：“不知道。但掌门让我转告你，小心一些。”
叶尘沉默片刻，点点头：“我知道了。”
苏浅雪站在原地，没有走。
叶尘看着她：“还有事？”
苏浅雪咬了咬嘴唇，忽然问：“叶尘，你……真的打算一直这样吗？”
叶尘一愣：“什么这样？”
“就这样……一个人扛着。”苏浅雪的声音很轻，“你父亲的事，掌门的保护，周元的威胁，所有的事都自己扛着。”
叶尘沉默。
“我知道我没资格说这些。”苏浅雪低下头，“当年掌门让我离你远点，我照做了。你被赶出宗门的时候，我一句话都没帮你说。你救我的时候，我还……”
她没有说完，眼眶已经红了。
叶尘看着她，沉默了很久。
然后他站起身，走到她面前。
“苏浅雪。”
苏浅雪抬起头，泪眼朦胧地看着他。
叶尘看着她，目光平静。
“当年救你，是我自愿的。赶我出宗门，是掌门的安排。救你那一次，是还了当年的情。”他一字一顿地说，“从今以后，你不欠我，我也不欠你。如果你真想帮我，就好好活着，好好修炼。”
苏浅雪的眼泪终于滑落下来。
“那我……能叫你一声叶尘吗？”
叶尘看着她，忽然笑了一下。
那笑容很淡，但带着一丝暖意。
“随你。”
他转身，往竹庐里走去。
走了几步，他忽然停下，头也不回地说：
“粥不错，下次多带点。”
苏浅雪愣住，然后破涕为笑。
