刘静走在深夜的巷子里，脚步很轻，很慢。
夜很黑，没有月亮，只有几颗星星在天上闪烁。路灯坏了几个，剩下的发出昏黄的光，照着空荡荡的街道。她的影子被拉得很长，在身后忽隐忽现。
她没回头，但她知道，有人在看她。
那种被盯着的感觉得很清晰，像有一根针，扎在后背上。
但她没有停。她必须去。
吴笑天家到了。院门虚掩着，透出一点灯光。刘静轻轻推开，走进去。
院子里很静。晾衣绳上的衣服在夜风里轻轻晃动，像几个幽灵。正屋的门开着，玉珍坐在床边，手里捧着那个相框，呆呆地看着。
听到脚步声，她抬起头，看到刘静，愣了一下。
“刘书记？这么晚了……”
刘静走进去，在她旁边坐下。
“嫂子，我来看看吴笑天。顺便，有件事想跟你说。”
玉珍看着她，目光里有一丝不安。
刘静说：“我想跟吴笑天单独说几句话。你能在外面等一下吗？”
玉珍犹豫了一下，点点头，站起身，走了出去。
刘静走进里屋。
吴笑天还是那个姿势——缩在墙角，抱着膝盖，嘴里念念有词。但今天，他看起来比任何时候都清醒。那双空洞的眼睛，在看到刘静的瞬间，亮了一下。
刘静在他面前蹲下，用只有两个人能听到的声音说：“吴秘书，老陈死了。”
吴笑天的念叨声停了。
他的身体僵了一下，然后慢慢抬起头，看着刘静。
那双眼睛，不再是空洞的。那里有痛苦，有愤怒，有恐惧，还有一种说不清的东西。
“怎么死的？”他的声音沙哑，很低，像是很久没用过的工具，生锈了。
刘静说：“心脏病突发。今天早上发现的。”
吴笑天沉默了很久。
然后他说：“不是心脏病。”
刘静心里一震：“你知道什么？”
吴笑天看着她，目光里有一种冷冽的东西。
“老陈在深沟乡干了十八年。他知道的，比文剑还多。他跟牛德江搭班子的时候，牛德江还只是个乡长助理。后来牛德江一步步上去，老陈一直在原地。为什么？因为他知道得太多了。”
刘静说：“你是说，他是被灭口的？”
吴笑天点点头：“不是现在灭口，是早就该灭口。但他们一直没动手，因为老陈胆小，不敢说。可现在牛德江走了，深沟乡的权力真空了，他们怕老陈被您用上，所以就……”
他没有说下去。
刘静沉默了一会儿，说：“你有证据吗？”
吴笑天摇摇头：“没有。但我有别的。”
他说着，从墙角的一个破旧的木箱里，拿出一个东西。
是一个笔记本。
很旧，封面都磨破了，页脚卷曲，泛着黄色。
“这是老陈去年给我的。”吴笑天说，“他说，他不知道自己能活多久，这些东西，让我替他保管。如果有一天他出事了，就拿出来。”
刘静接过笔记本，翻开。
里面是老陈的字迹，密密麻麻，记的都是在深沟乡这十八年里看到的事。哪一年，谁拿了多少钱，谁做了什么工程，谁打压了哪个举报人，清清楚楚。
刘静一页页翻着，心越来越沉。
最后一页，老陈写了一段话——
“我这辈子，胆小了一辈子。看着那些人胡作非为，我一句话都不敢说。但我把看到的都记下来了。如果有一天我死了，希望这些东西能有点用。不求别的，只求那些老百姓，能过上好日子。”
刘静合上笔记本，看着吴笑天。
“你为什么不早给我？”
吴笑天说：“因为我不知道，你是真的想干，还是来做样子的。”
刘静看着他，说：“现在呢？”
吴笑天说：“现在我知道了。老陈死了，你还敢来，还敢问。你是真的。”
刘静把笔记本收好，说：“吴秘书，你还要装多久？”
吴笑天说：“装到那些人落网为止。”
刘静说：“那需要时间。”
吴笑天说：“我等得起。我等了三个月，不怕再等三个月。”
刘静看着他，心里涌起一阵复杂的情绪。这个男人，为了保住证据，装疯卖傻了三个月。每天缩在这个角落里，念叨着“车来了”，忍受着所有人的怜悯和嘲笑。
“吴秘书，”她说，“你放心。我不会让老陈白死，也不会让你白等。”
吴笑天点点头，眼睛里有什么东西在闪烁。
刘静站起身，走出里屋。
玉珍在外面等着，看到她出来，连忙迎上来。
刘静说：“嫂子，你好好照顾他。有什么事，随时给我打电话。”
玉珍点点头，眼眶红了。
刘静走出院子，走进夜色里。
夜风很冷，吹在脸上像刀子。但她感觉不到冷，她的心在剧烈地跳动。
老陈的笔记本，沉甸甸的，像一块石头。
她快步往回走。
巷子里很静，只有她的脚步声。但走了一段，她突然停下来。
有脚步声。
不是她的。
很轻，但很清晰，跟在后面。
刘静没有回头，继续往前走。她加快脚步，后面的脚步声也快了。她放慢，后面的也慢了。
她走到一个拐角处，突然转身。
巷子里空荡荡的，什么都没有。
但刘静知道，有人在看她。
她深吸一口气，继续往前走。这一次，她没有再回头，只是走得飞快。
回到宿舍，她把门反锁，拉上窗帘，然后打开灯，拿出老陈的笔记本。
一页一页，她仔细地看。
越看，心越凉。
老陈记的，比文剑的还详细。不仅有扶贫款的事，还有太平酒厂改制的事，有县里领导入股的事，有那些工程承包的事。每一个人的名字，每一笔钱的数目，每一次交易的时间地点，都记得清清楚楚。
其中一页，记的是三年前的一件事——
“2018年5月，县里来人，说要修路。拨了五十万，让乡里负责。牛德江把钱分了三份，二十万给了钱四海的公司，二十万存进自己的账户，十万给乡里几个干部分了。路没修，钱没了。后来县里来检查，牛德江让人在路边刷了一层水泥，看着像修了。检查的人没下车，开车转了一圈，走了。”
另一页，记的是两年前的事——
“2019年8月，有人举报牛德江贪污。县里来人调查，是胡正刚带的队。调查了三天，结论是‘举报不实，系诬告’。那个举报的人，后来被以‘诽谤罪’抓进去关了半个月。出来以后，再也没说过话。”
还有一页，记的是宋明远来万平之后的事——
“2021年3月，宋书记来深沟乡调研。他去了村里，看了那些没修的路，没发的钱。回来后，他找牛德江谈话。谈了什么不知道，但牛德江回来以后，脸色很难看。后来，宋书记就出事了。”
刘静看到这里，手在微微颤抖。
她翻到最后一页，是老陈出事前一个星期写的——
“2022年10月，牛德江说要调走。他心里高兴，喝多了酒，说了几句醉话。他说，走了好，走了就安全了。那些事，都烂在深沟乡，谁也翻不出来。他还说，姓宋的想查，结果把自己查死了。新来的那个女的，要是也敢查，也是那个下场。”
刘静合上笔记本，靠在椅背上，闭上眼睛。
老陈把这些记下来，是想有一天能用上。可他没想到，自己没等到那一天。
窗外，夜风呼啸。
刘静坐在黑暗里，久久没有动。
第二天一早，刘静走进办公室。
她坐在桌前，看着窗外那几棵梧桐树。叶子落得更快了，地上铺了厚厚一层金黄。阳光照在上面，很好看。
但她没心思看。
她在想，下一步该怎么办。
老陈的笔记本，加上宋明远的材料，加上林月琴的笔记，加上张翠莲丈夫的账本，加上吴笑天母亲保管的原始证据——这些加在一起，足够让那些人坐牢了。
但还差一样。
文剑的账本。
那是最后一块拼图。
她正想着，敲门声响了。
“进来。”
门开了，周建设走进来。他的脸色比昨天好了一点，但还是透着疲惫。
“刘书记，马县长让通知您，下午三点开常委会。说要研究下一步的工作。”
刘静点点头：“知道了。”
周建设犹豫了一下，说：“刘书记，我听说，马县长他们可能要调整您的分工。”
刘静心里一动：“调整分工？怎么调整？”
周建设说：“具体不清楚。但听说，是想让您分管一些无关紧要的工作，比如统战、工会、妇联这些。实权的工作，都给别人。”
刘静冷笑一声。
这是要把她架起来，让她成为一个摆设。
“我知道了。”她说。
周建设点点头，转身走了。
刘静坐在那儿，看着窗外。
她明白马德海的意思——既然你不配合，那就让你靠边站。让你什么事都管不了，让你什么事都做不成。
但她不是那种人。
她站起身，走到窗前。
窗外，阳光很好。县委大院里人来人往，一切如常。
刘静看着那些人，心里在想，他们知道吗？知道这平静下面，藏着多少罪恶？
她回到桌前，拿起电话，拨了一个号码。
“林书记，是我。下午的常委会，你参加吗？”
林月琴说：“参加。怎么了？”
刘静说：“会上，我要宣布一个决定。”
林月琴说：“什么决定？”
刘静说：“我要去深沟乡调研。住一段时间。”
林月琴沉默了几秒，说：“刘书记，您这是……”
刘静说：“他们想把我架起来，让我什么事都管不了。那我就去最需要我的地方。深沟乡现在没有乡长，没有书记，群龙无首。我去，名正言顺。”
林月琴说：“可那边太危险了。”
刘静说：“危险也要去。文剑的账本在深沟乡。只有去了，才能找到。”
林月琴沉默了一会儿，说：“您决定了？”
刘静说：“决定了。”
林月琴说：“好。我支持您。”
挂了电话，刘静站在窗前，看着外面的阳光。
她知道，这一步走出去，就回不了头了。
下午三点，常委会准时召开。
人齐了。马德海、石万山、乔大年、胡正刚、林月琴、吴敏，还有其他常委，都在各自的位置上。
马德海主持会议，一项项过工作。到了最后，他说：“刘书记，您还有什么要说的吗？”
刘静说：“有。”
会议室里安静下来，所有人都看着她。
刘静说：“我决定，去深沟乡调研。住一段时间。”
会议室里一片寂静。
马德海的笑容僵在脸上。石万山的眉头皱了起来。乔大年的眼神闪烁了一下。胡正刚的目光，像刀子一样射过来。
马德海干笑了一声：“刘书记，您这是……深沟乡现在没有主要领导，您去调研，当然可以。但住一段时间，是不是太辛苦了？那边条件差，连个像样的招待所都没有。”
刘静说：“没关系。我住村里。”
石万山开口了：“刘书记，您是县委书记，下去调研，我们当然支持。但深沟乡现在情况复杂，您一个人去，安全方面……”
刘静说：“安全的事，我自己负责。”
胡正刚说：“刘书记，您是领导，安全不能大意。要不，我派几个人跟着？”
刘静看着他，说：“不用。胡局长的人，还是留在县城吧。县城更需要。”
胡正刚的脸色变了变，没再说话。
马德海打圆场：“刘书记有决心，是好事。那您打算什么时候去？”
刘静说：“明天。”
又是一阵沉默。
马德海说：“好，那就明天。县里派车送您。”
刘静说：“不用。我自己安排。”
会议散了。
刘静站起身，走出会议室。
林月琴跟上来，压低声音说：“刘书记，您今天在会上的话，等于跟他们摊牌了。”
刘静说：“我知道。”
林月琴说：“从明天开始，您一个人在山里，他们想做什么都方便。”
刘静说：“所以，我需要你帮我做一件事。”
林月琴说：“什么事？”
刘静说：“我走后，你把那些材料整理一下，该复印的复印，该分开放的分开放。如果我在山里出了什么事，你就把这些材料交给省纪委。”
林月琴看着她，目光复杂。
“刘书记，您这是交代后事？”
刘静笑了笑：“不是后事，是准备。万一呢？”
林月琴沉默了一会儿，说：“好。我答应您。”
刘静拍拍她的肩膀，转身走了。
回到宿舍，刘静开始收拾东西。
几件换洗的衣服，一些洗漱用品，一个手电筒，一把小刀。还有那个笔记本，她犹豫了一下，没有带。太危险了。
她把笔记本和那些材料一起，藏到了卫生间吊顶上面。
藏好之后，她站在窗前，看着外面的夜色。
明天，她就要进山了。
那座大山，那片贫困的土地，那些等着公道的老百姓。
她想起宋明远信里的话——“这条路很难，很险，但总要有人走。”
刘静轻声说：“宋书记，明天，我替你走。”
窗外，夜风吹过，槐树的枝条沙沙作响。
远处，有狗在叫。
刘静拉上窗帘，躺到床上。
明天，会是新的一天。
（第十五章完）
