正月初一的彬州城有种奇特的空旷感。
主干道上红灯笼高挂，春联崭新，可店铺十有八九都关着门——老板们大多回乡下老家过年了，要等到初五“破五”之后才陆续开张。街上行人稀稀落落，偶尔有穿着新衣的小孩追逐跑过，笑声清脆，反而衬得整座城更静了。
王朝北和王佳璐并肩走在西大街的青石板路上。
两人从彬塔出来后就一直沉默。雾散了，天光大亮，冬日的太阳苍白地悬在东边，没什么温度。王佳璐已经把玉佩收进贴身口袋，但手指仍不时隔着衣料碰触它，像是确认某种温度。
“你什么时候回西安？”她先开口，问了个最寻常的问题。
“原计划初七。”王朝北说，“现在……不确定了。”
“因为那些……怪事？”
王朝北没直接回答，反问道：“你在旅游局，平时接触这些传说故事多吗？”
“多。”王佳璐踢开脚边一颗小石子，“彬塔的讲解词我都能背了，什么水眼镇龙、蛇灵镇塔、地宫秘宝，每天至少讲三遍。侍郎湖那边更复杂，伍子胥、阎侍郎、柳毅传书，三个版本混着讲，游客爱听哪个就侧重哪个。”
她说这些话时语气平静，像在背诵说明书。可王朝北听出了一丝不同——不是麻木，而是某种长期近距离接触某种东西后产生的、微妙的敏感。
“你信吗？”他问。
王佳璐停下脚步，转头看他。阳光从侧面打过来，在她睫毛下投出一小片阴影：“半年前刚考上这份工作时，我觉得这些都是编来吸引游客的故事。后来看得多了，尤其是一些老档案、地方志，发现很多传说都有现实依据——至少，发生过某些事，被人记住了，然后口口相传，添油加醋，变成现在这样。”
她顿了顿，指向西边隐约可见的紫薇山轮廓：“比如九里野狐城，地方志上确实记载过明代在紫薇山修筑城墙‘屡筑屡坍’，后来‘得异人指点方成’。这个‘异人’在民间版本里就成了狐狸精。再比如侍郎湖，地方志说它‘旱不涸、涝不溢’，地质勘探发现湖底有地下泉眼和溶洞系统，自然现象。但老百姓不懂地质，就编出伍子胥划剑成湖、阎侍郎梦神修湖的故事来解释。”
“所以你的结论是？”
“结论是，”王佳璐继续往前走，声音低了些，“传说可能是假的，但传说要解释的那些‘异常现象’，可能是真的。”
两人拐进一条小巷。这里是老城区，两侧是青砖灰瓦的民居，有些门楣上还嵌着“耕读传家”的石刻。巷子尽头是一间挂着“彬州民俗学会”木牌的小院，门虚掩着。
“这是我师父——陈主任的地方。”王佳璐推开门，“他是民俗学会的副主任，也是旅游局特聘的顾问，我很多资料都是从他这儿看的。”
院子不大，种着一株老腊梅，花已谢了，枝干虬曲。正屋的门开着，能看见里面满墙的书架和堆在地上的资料箱。一个头发花白、戴着老花镜的老者正伏在书案前，用放大镜仔细看着什么。
“陈主任。”王佳璐唤了一声。
老者抬起头，看见是王佳璐，脸上露出笑容：“佳璐啊，大年初一还过来？这位是……”
“我朋友，王朝北。”王佳璐介绍道，“他对地方传说挺感兴趣的，我带他来转转。”
陈主任打量了王朝北两眼，点点头：“坐。炉子上有水，自己倒。”
王朝北道了谢，目光扫过书案。上面摊开着一本泛黄的线装书，纸张脆得边缘都碎了，陈主任用棉纸衬着，小心翼翼。书页上是竖排的毛笔字，他能辨认出几个字：“紫薇山……狐迹……夜现……”
“陈主任在看什么？”王佳璐凑过去。
“《彬州异闻录》，光绪年间的抄本。”陈主任推了推眼镜，“年初一本来想整理点轻松的东西，结果翻到这页，就放不下了——你们看看这段。”
他用镊子轻轻点着其中一行字。王朝北和王佳璐俯身细看，那行字写道：
“丙午岁正月初一，紫薇山有白狐现于古城墙遗址，长啸三声，塔铃自鸣，影化蛇形，头指紫薇。是日，侍郎湖心现漩涡，深不见底，半时辰方止。乡老云：地脉动，守归矣。”
房间里安静了几秒。
王佳璐的呼吸微微急促起来：“丙午岁……今年就是丙午年。”
“而且时间、现象，都对得上。”王朝北盯着那行字，“塔铃自鸣，影化蛇形，湖心漩涡——我们早上亲眼见了前两个，第三个也听说了。”
陈主任摘下眼镜，揉了揉眉心：“我干这行四十年，见过各种巧合，但这么严丝合缝的……第一次。”
“这书里还写了什么？”王佳璐追问。
陈主任往后翻了几页，镊子停在一处：“这里。说这种现象每隔六百年出现一次，上一次是明宣德元年，再上次是唐贞观二十年，再往前推是……记不清了，总之是六百年一轮回。每次出现，彬州都会发生些大事——有时是天灾，有时是人祸，有时是……”他顿了顿，“有些人说，是‘那些东西’醒了。”
“哪些东西？”王朝北问。
陈主任沉默了一会儿，起身走到书架前，抽出一本厚厚的地方志，翻到某一页，递过来。
那一页记载的是“龟蛇山”传说。文字旁有一幅粗糙的木刻插图：两座山，一座圆缓如龟背，一座蜿蜒似长蛇，山下是奔流的泾河。图旁有小字注：“龟蛇二将，镇守公刘墓，锁黑龙于潭。每六百年地气动时，山形隐有光，夜中可见。”
再往后翻，是“九里野狐城”的记载，配图是一只狐狸绕山奔跑，身后跟着筑城的工匠。注：“玄狐引路，城乃成。狐踪即地脉线，循之可固。”
接着是“彬塔”，图上是塔身剖面，地宫位置画着三条交错的线，标注“水眼”、“蛇灵”、“秘宝”。注：“三镇合一，锁地脉枢纽。”
最后是“侍郎湖”，图是湖底剖面，画着泉眼、溶洞，还有一个模糊的箱状物。注：“湖通暗河，底藏异物，镇水安土。”
陈主任合上书，看着两人：“这些传说单独看，是零散的故事。但如果把它们放到一张地图上，再配上‘六百年一轮回’的时间轴……”他走到墙边，拉开帘子，露出一幅巨大的彬州手绘地图。
地图上山川、河流、城镇标注清晰。陈主任用红笔在几个位置画了圈：
紫薇山（九里野狐城）。
彬塔。
侍郎湖。
龟蛇山。
泾河黑龙潭。
公刘墓（土陵村）。
然后用线把这些点连起来。
连成的图形，隐约是一个不规则的、扭曲的……符文。
“这是一个封印阵。”陈主任说得很平静，像是在讲解某种建筑结构，“或者说，一个‘镇守系统’。每个传说对应的地点，都是系统的一个节点。节点之间靠‘地脉’——你们可以理解为地下能量通道——连接。平时这个系统是休眠的，每六百年，地脉能量会有一个活跃期，系统就会被激活，节点出现异象。”
王朝北盯着那张地图。那些红线连接的形状，让他想起了早上短信里的四个字：地脉已醒。
“那‘巡守当归’是什么意思？”他问。
陈主任猛地看向他：“你说什么？”
王朝北意识到说漏嘴了，但已经来不及收回。王佳璐看了他一眼，接话道：“陈主任，我们早上……收到了一条奇怪的短信，里面提到了‘地脉已醒，巡守当归’。”
她没有说全，也没提“玄狐留”。
陈主任的脸色变了。他快步走回书案，从最底下的抽屉里取出一个铁盒，打开，里面是一叠用油纸包裹的老照片和手稿。他翻找着，抽出一张发黄的照片。
照片是黑白的，拍摄年代似乎很早，画面模糊。能看出是几个人站在彬塔前的合影，穿着民国时期的长衫。照片背面用钢笔写着一行小字：
“丙午年摄于开元寺塔前。地脉将动，巡守一脉今何在？”
“这是我爷爷留下的。”陈主任的声音有些沙哑，“他活着的时候常说，彬州有一支很隐秘的家族，姓……具体姓什么他不记得了，只说是‘巡守使’，世代负责看守地脉。每逢六百年之期，巡守使家族就会有人归来，重新激活镇守系统，平复地脉异动。”
他看向王朝北：“你姓什么来着？”
“王。”王朝北说。
“王……”陈主任皱眉思索，“不对，应该不是王。我爷爷提过那个姓，很古老，好像是……姬？还是姜？记不清了。”
王朝北心里一动。姜——姜嫄生后稷的那个姜？
“如果巡守使不出现呢？”王佳璐问。
“那就要出乱子了。”陈主任指向地图上那些红圈，“地脉能量失控，轻则地质异常——山体滑坡、地下水突变、气候反常；重则……传说里镇压的那些东西，可能会跑出来。”
他顿了顿，补充道：“当然，这些都是老一辈的迷信说法。从科学角度讲，可能是某种周期性地质活动引发的集体心理暗示，传说故事在特定时间点被激活，形成自我实现的预言……”
但他说这话时，目光却不由自主地飘向书案上那本《彬州异闻录》。
窗外传来鞭炮声，远远近近，是大年初一中午的喜庆。
院子里那株老腊梅的枝干在风里轻轻摇晃，枯枝的影子投在窗纸上，扭动如蛇。
王朝北的手机又震动了一下。
他不动声色地掏出来，解锁。
这次不是短信，是一条本地新闻推送：
“突发：侍郎湖景区暂时关闭。今晨湖心漩涡再现，直径扩大至十米，景区管理处启动应急预案，暂无人员伤亡报告。地质专家已赶往现场……”
配图是一张从岸上拍摄的照片：湖面中央，一个巨大的漩涡正在缓缓旋转，湖水深黑，像一只睁开的眼睛。
王佳璐的手机也响了。她看了一眼，抬头说：“局里通知，所有工作人员紧急待命，下午要去侍郎湖协助维持秩序。”
陈主任长叹一口气，坐回椅子上：“开始了。”
王朝北收起手机，看向窗外。天空不知何时聚起了薄云，太阳被遮住，天色暗了下来。
“王佳璐。”他说。
“嗯？”
“下午我跟你一起去。”
王佳璐愣了一下：“你去干嘛？那是工作……”
“我对漩涡很感兴趣。”王朝北打断她，语气平静，“而且我觉得，有些事，光靠‘维持秩序’可能不够。”
陈主任抬起头，透过老花镜深深看了王朝北一眼。
“小伙子。”他缓缓开口，“如果你真的和这件事有关联……记住，传说之所以能传几百年，是因为每一代人里，都有人选择相信，然后去做些什么。”
王朝北点点头：“我明白。”
他转身往外走，走到门口时，又回头看了一眼墙上的地图。
那些红圈和连线，在他眼里仿佛活了过来，开始缓慢地搏动，像一张巨大而古老的心电图。
地脉已醒。
那么，谁才是那个该归来的巡守？
他摸了摸口袋，里面除了手机，还有一枚早上在彬塔下捡到的东西——一片白色的、柔软的毛，在阳光下泛着银光。
像是狐狸的毛。
院门在身后关上。巷子里风大了起来，卷起地上的鞭炮碎屑，红纸屑漫天飞舞，像一场迟来的雪。
王佳璐追上他，两人并肩走向巷口。
“王朝北。”她忽然说。
“怎么？”
“如果……我是说如果，那些传说都是真的。”她的声音很轻，带着一丝不确定，“如果我们真的卷进了什么六百年一次的大事里……你怕吗？”
王朝北停下脚步，转头看她。风吹乱了她额前的碎发，她眼里有困惑，有紧张，但也有一丝他熟悉的、小时候就有的倔强——那个坐在第一排、戴着龟形发卡、被男生揪辫子也不哭反而追着打回去的小姑娘。
“怕。”他诚实地回答，“但比起怕，我更想知道真相。”
顿了顿，他补了一句：
“而且你不是一个人。”
王佳璐看着他，许久，嘴角弯起一个很小的弧度。
“你也是。”
两人走出巷子，主干道上的红灯笼在风里摇晃，投下晃动的光影。
远处，紫薇山的轮廓在阴云下显得愈发沉郁。
山巅那片古城墙遗址的方向，似乎有一道极淡的、银白色的光，一闪而逝。
像狐尾掠过。
侍郎湖的漩涡，还在转。
