自那夜送走了宋大夫后，接下来的几日，沈府表面平静，暗地里却流言四起。
有说大少夫人操持年节累病了，是个贤惠能干的；也有酸溜溜议论，说大少爷连年都不回来过，怕是夫妻不睦；更有些眼尖的婆子私下嚼舌，说那夜看见六爷抱着个人往后院去。
只是这话刚传开，那几个婆子就被打发到了庄子上，再没人敢提。
尤宜孜依医嘱静养，每日只在承宜轩内活动。
药喝到第三日，小腹的坠痛终于缓解。
司棋悄悄告诉她：“小姐，奴婢打听过了，那夜确实是六爷送您回来的。竹意轩的小厮说，六爷抱着您从罄梅园一路走回承宜轩，连灯笼都没提。”
“抱着？”尤宜孜指尖一颤。
“是……抱着。”司棋声音更低，“不过当时夜深，路上没什么人。六爷将您安置好后，还亲自去请了大夫，又让竹笠在门外守了半宿，直到奴婢们回来才离开。”
尤宜孜沉默良久。
她想起昏迷前那个怀抱，温暖坚实，带着沉香的清冽。想起他探她额头时微凉的指尖，以及那声“去请大夫”的吩咐。
那样冷淡的一个人，竟会为她做到这个地步？
“小姐，”侍琴从外头进来，神色有些不安，“老太太院里来人了，说请您过去一趟。”
尤宜孜心下一沉。
该来的，终究还是来了。
她换了身素净的衣裳，略施脂粉遮掩苍白的脸色，这才往老太太所居的“慈安堂”去。
踏进堂屋时，沈老太太正坐在暖炕上闭目养神，手里捻着一串翡翠佛珠。
大夫人王青黛陪坐在下首，见她进来，眼神复杂地看了一眼。
“祖母，母亲。”尤宜孜规规矩矩行礼。
沈老太太睁开眼，目光在她脸上停留片刻，缓缓道：“身子可好些了？”
“谢祖母关心，已经无碍了。”
“无碍就好。”沈老太太拨了颗佛珠，“你是沈家的长孙媳，身子金贵，该多爱惜些。年节那些琐事，交给下人去办便是，何必亲力亲为？”
这话听着是关心，实则绵里藏针。
尤宜孜垂首：“是孙媳考虑不周，让祖母担心了。”
“你懂事，我自然放心。”沈老太太话锋一转，“只是砚承那边……年节都不回来，你可知是什么缘故？”
果然。
尤宜孜袖中的手微微收拢，面上却依旧温顺：“夫君来信说，是吏部有紧急公务，实在脱不开身。”
“公务？”沈老太太轻哼一声，“什么公务比一家人团圆还重要？我看他是在外头野了心，连家里都不顾了。”
王青黛忙打圆场：“母亲息怒，砚承一向懂事，定是有不得已的苦衷。”
“苦衷？”沈老太太看向尤宜孜，“孜娘，你老实告诉我，你们夫妻……可还和睦？”
堂屋内静了一瞬。
炭火噼啪作响，熏笼里的暖香氤氲升腾，却驱不散那股无形的压力。
尤宜孜抬起眼，迎上沈老太太审视的目光，轻声道：“祖母放心，夫君待我一如既往。前些日子在护国寺……我们还……”
她恰到好处地红了脸，没再说下去。
沈老太太眼中闪过一抹了然，脸色稍霁：“这就好。你们年轻夫妻，是该多亲近些。早日为沈家开枝散叶，才是正经。”
“孙媳明白。”
从慈安堂出来时，外头又飘起了细雪。
尤宜孜裹紧斗篷，沿着回廊慢慢走。经过罄梅园时，她脚步顿了顿。
那夜的记忆碎片般涌上来——
寒风梅香中昏倒，以及那个及时出现的怀抱。
她下意识望向竹意轩的方向。
……
不多时，尤宜孜已站在竹意轩的月洞门前，手中捧着那件仔细熨烫熏香过的靛青色大氅。
雪后初霁的日光透过竹叶缝隙，在青石板上投下斑驳光影。
院内寂静，唯有风吹竹叶的沙沙声。
以及隐约可闻的、平稳低沉的诵经声——
那是沈从谦在晨课。
尤宜孜脚步迟疑了。
昨夜那些被处置的婆子们嚼舌根的话，虽已被压下，却像一根刺扎在她心里。
她亲自登门归还大氅，本是礼数，可若落在有心人眼里，会不会又生出新的闲话？
“竹笠。”她唤住正要进去通传的常随，声音温和却坚定，“这大氅，劳你转交六叔。”
竹笠双手接过，有些意外：“少夫人不进去坐坐？”
“不了。”尤宜孜微笑，笑意却未达眼底，“六叔事忙，我就不叨扰了。替我谢过六叔前夜照拂。”
说完，她转身便走。
脚步看似从容，心下却一片纷乱。
她沿着回廊往承宜轩走，刚穿过月洞门，却见一个满身泥污、狼狈不堪的小厮连滚爬爬地扑到跟前，噗通跪下。
“少夫人！少夫人！”
尤宜孜定睛一看，竟是沈砚承身边常用的安顺。
“你这是怎么了？”她蹙眉，心中莫名升起不祥的预感。
安顺磕头如捣蒜，涕泪横流：“奴才该死！奴才误了天大的事！初一那日，少夫人您让奴才传话给大少爷，说在护国寺后禅院相见……奴才传到了，大少爷也说戌时一定去。”
他顿了顿，“可、可傍晚时分宫里来了急召，大少爷必须连夜回城……”
尤宜孜指尖骤然冰凉。
“所以……”她听见自己的声音飘忽不定。
“所以大少爷命奴才立刻去后禅院告知您，说他去不了了，改日再叙。”
安顺哭道：“可奴才抄近路穿后山时，掉进了猎户的陷坑里！那坑深三丈，奴才喊破了嗓子也没人听见，在坑里冻了一夜，直到次日清晨才被巡山僧救上来……”
尤宜孜踉跄一步，扶住了身旁的廊柱。
冬日寒风穿廊而过，她却觉得浑身的血都在瞬间冻住了。
原来……
原来那夜，沈砚承根本没去。
她所有的算计、所有的忐忑、那场耗尽她力气和勇气的欢好……从头到尾，都是一场空。
“少夫人？少夫人您脸色……”司棋急忙上前搀扶。
尤宜孜摆摆手，强迫自己站稳。她看向仍在磕头的安顺，声音冷得没有一丝温度：“此事，还有谁知道？”
“没、没有了！奴才一得救就拼命赶回来，还没敢去见大少爷……”
“那就别见了。”尤宜孜打断他，眼底寒光一闪，“今日的话，到此为止。若让我听到半点风声——”
“奴才不敢！奴才发誓！”安顺浑身发抖。
“滚下去。换身衣裳，别让人看出端倪。”
打发走安顺，尤宜孜在原地站了很久。
日光渐渐西斜，将她孤单的影子拉得很长。她看着自己微微颤抖的指尖，忽然觉得可笑。
多么精心的一场算计。
多么荒唐的一个结局。
“小姐，奴婢去处置了他。”司棋眼神狠厉道。
侍琴低声劝道:“外头冷，先回去吧。”
尤宜孜点点头，任由两个丫鬟搀扶着往回走。每一步都像踩在棉絮上，虚浮无力。
