正是春末夏初时节，暖阳照在人身上还添了几分燥热。
燕州城内，一列人马正从城外驶入，为首的少年郎身骑一匹白色骏马，束发银冠，穿着蔚蓝锦袍，腰间别一枚雕松白玉，他面上恣意昂扬，眼中更是带着一股少年志气。
道路两侧，燕州城内的百姓退远了些，瞧着这入城的架势，忍不住啧啧称叹。
“谢家四郎这是从徐州回来了啊，这才过去多久？”
“三五个月吧……听说这次去徐州，是去给吴家老爷子拜寿的。”
“哪个吴家？”
“你还不知哪个吴家，自然是徐州那出了名的清流世家，吴太傅家。”
“就叫了个小辈去，莫不是…..”
“你懂什么，吴家虽是没落了，但好歹也是文官清流，世家底蕴在呢，说不准这次去拜寿只是名头，谁知道是不是有别的目的。”
……
周遭喧闹着，人马中间有一辆精致小巧些的马车，马车内，淡淡的香气弥漫着。
正中央的坐榻上，一道身材略显纤瘦的女子正垂眸紧张地将手捏紧，置于膝头，她穿着一身水红素锦衣边绣莲叶荷花襦裙，发髻上浅浅簪了几枚素银花簪，耳上不挂耳坠，纤细柔白的手腕上也没有金玉手镯点缀，看上去安安静静。
一侧的另一方坐榻上，侍女莲月小声地唤她：“姑娘，马上就要到了，咱们待会儿见着徐姨娘，该怎么说啊？”
沈宝珠像是被她这一声唤回了神，抬起头，露出一张娇媚可人的小脸，她生得极好，眼眸明亮，瞳仁似比常人要黑一些，长睫卷翘而浓密，肤白而细腻，唇不点而红，只她看着年纪不大，乍一看去就知她是个没心眼的美娇娘。
“什么怎么说？自然是如实说，大伯一家无心无德，要把我卖给县太爷，我誓死不从……瞧这印子还没消呢。”沈宝珠说着，摸了摸自己的脖颈。
尖锐的刀锋划过皮肤带来的涩意与疼痛，颈间淌下的血比任何东西都能证明她的坚贞不屈。
莲月的视线也转向她的脖颈，想到当时姑娘拔刀要自刎的架势，心脏还跳得咚咚作响，后怕叫她下意识拍拍胸脯：“好在当时四公子眼疾手快拦下了姑娘，不然姑娘——”
沈宝珠看她一眼。
莲月立马住了口，正要说什么，却听一旁窗边传出敲击声。
两人看去。
很快，一道清朗的少年嗓音响起：“沈表妹，马上入府了，之前我给家里写过信，你待会儿从西角门进去，会有人接你的。”
随后，只听里面柔和的女声响起：“多谢四表哥，宝珠也没什么能谢过四表哥的，只这枚平安结，是我在万安寺编的，还望表哥莫要嫌弃。”
说罢，从窗边开了一条小缝，一只手拿着靛蓝色的绳结，递出来。
谢庭轩有些犹豫地看了一眼绳结，不知该不该接。
很快，沈宝珠的声音又轻道：“谢家有五位表哥，所以我给位五表哥都编了平安结，只如今只得见四表哥，就先给了四表哥。”
原来是这样。
谢庭轩稍松了口气，从沈宝珠手中接过那枚绳结，打量一番，笑了：“表妹的手艺还真好，一点不输家里的妹妹们。”
沈宝珠闻言也轻笑：“不过是在寺庙里静得下心，不敢同几位姑娘攀比。”
“你一来，家里可就更热闹了，不过入府后我应该比较忙，表妹若有什么需要帮忙的，尽管叫人来澄安苑找我。”谢庭轩说这句话的时候全然没有忌讳什么，只是把她当作和自家小妹一样的妹妹看待。
只不过他说完这句话，听见身后的人轻轻咳嗽了一声。
谢庭轩转过头，看见袁方正冲着他挤眉弄眼。
沈宝珠又道了一声谢，听见外面人骑着马往前去了，这才稍松了口气。
姨母早年入了谢家为妾，这么多年了，怕是也早已忘了还有她这么一个人。
可若不是走投无路，她也不会自己算计着攀上谢家，也好在救了他的是四表哥，若是来的是别的任何一个人，只怕都没有这么顺利。
马车穿过喧闹的主街，七拐八拐地入了一条清净的巷道，最后停了下来。
外面有一道女声响起，略上了年纪，但中气十足。
“是沈姑娘吗？沈姑娘请下马车吧。”
莲月率先撩帘子下去，随着帘子再被撩开，沈宝珠的身影曲起，缓缓迈出来。
周婆子先定睛打量了一番女子的样貌，眼中一闪而过的惊艳。
徐姨娘便是数一数二的美人了，没成想这位徐姨娘的外甥女长得更是娇美。
“您是？”沈宝珠看着周婆子身后还跟了几个丫鬟和小厮，猜到这人应该是个管事婆子。
周婆子笑了笑，道：“姑娘叫我周妈妈就好，我是二夫人身边的管家婆子，今日也是二夫人叫我来接姑娘的。”
二夫人？
沈宝珠想了想，心说不应该才是，来的竟不是姨母的人。
但她面上没表现出什么异样，微微颔首，道：“多谢周妈妈。”
“姑娘，我们进去吧，这些东西有人收拾，二夫人吩咐我接到人了就带姑娘去前院见一见，徐姨娘也在呢。”
沈宝珠一怔，下意识理了理自己的衣裳，这才应了一声好，抬脚往里走。
她并不知道四表哥说的给家里写了信，信中都写了什么内容，但看周妈妈这架势，应该也不像什么过分不好的事情。
心绪有些复杂，她脑子里飞快想着各种状况和对策，最终轻轻抿了抿唇。
没关系的，那么难都走过来了，如今更不会有比之前状况更难的事情。
沈宝珠缓缓沉下思绪，被人带着往前，穿过了第二条回廊和巷子，又走过两道月门，看见一座漂亮的院子，院中丫鬟正忙碌着，她们走过院中的小道，穿过影壁，看见了正房门。
房门是敞开的，门外候着两个丫鬟，见着外面人来了，对着里面通传了一声。
“夫人，沈姑娘过来了。”
沈宝珠被请进房内，只看见屋子里主位坐着一位端庄的妇人，穿着一身明绿盘锦镶花湘裙，发髻上簪金丝八宝挂珠钗，神情温和，看上去很好相处。在她下首一左一右坐着两位美妇，左边那位穿淡紫蝶戏百花湘裙，发间簪碧玉银钗，右边那位穿一身素蓝嵌银丝缎裙，发髻上簪了几支白玉花簪。
“沈姑娘，这是二夫人，张姨娘和徐姨娘。”周妈妈引她进门，轻声给她介绍。
沈宝珠闻言，一个个见礼，到徐姨娘的时候，她眼眸中含着些许泪光，福身喊了一声：“姨母。”
徐雪棠被她那一声喊得眼中也升起了泪意，但如今夫人还在堂上，也不好过多失礼。她伸手用手帕擦了擦泪意，点头应她：“好孩子，日后就不必怕了。”
“你姨母说得正是，如今到了这儿，再不必怕了。”二夫人开了口，温和的眸子轻轻落在沈宝珠的颈侧，看见了那还未淡去的疤痕。
“你是个志洁的好孩子，日后再遇到如何紧要的事也不能伤了自己啊，瞧这脖子，这么长的疤，可怎么办才好。”张姨娘在一旁忍不住道，“好在是遇到了四公子，不然……”
张姨娘的话没有说完就自己住了口。
沈宝珠发现周围气氛有些奇怪。
不过只一瞬。
“好了，先下去同你姨母叙叙旧吧，她等了你许久了。”二夫人说罢，摆了摆手，示意她们下去。
沈宝珠给她福身，跟着徐姨娘退了出去。
谢家不愧是世家大族，光这一座宅院都格外复杂，这还只是二房的院子。
跟着徐姨娘往前拐入了另一条小道，又往里走了一截路，这才停下。
“这是我住的翠屏苑，前头西侧是姑娘们住的院子，叫榭芳小筑，你两个表姐都住里面，我待会儿叫文苒过来，你见见，让她带你过去就是。”徐雪棠一边说着，一边带她往里走。
到了正堂上，徐雪棠坐下，稍叹了一口气，让沈宝珠也坐下。
“你母亲过身多少年了？”她忽然问，目光放在沈宝珠身上，似乎在从她身上找出她母亲的影子。
沈宝珠神情一黯，垂眸轻轻开口：“回姨母，快七年了。”
“七年，真快……你长得不是很像你母亲。”
沈宝珠微微抬起头，那张娇美似春日桃花的面容映入旁人眼帘，让人看了忍不住出神。
“你如实说，此事究竟是怎么一回事，四公子怎么会那么凑巧救了你？”她的声音忽地变得稍稍严肃起来，目光毫不掩饰地打在沈宝珠身上。
沈宝珠浑身一颤，立马跪下，忍不住怯懦地开口：“是大伯和大伯母，他们强行把我捆起来塞进马车里，马车与四表哥的马车错开的时候四表哥听见我在哭，就叫人拦了下来，我告诉他，是大伯要将我卖进县老爷府上做小妾，我不愿，他这才救了我……”
“姨母，父亲死后，大伯和大伯母就一直想将我卖掉，我、我是没命可活了才求四表哥救我的，我真的不知道他会把我带过来……给姨母添麻烦了。”
说罢，沈宝珠眼眶里一颗颗地坠下眼泪，眼眶周围都哭红了一圈，泛着可怜劲儿，谁见了都得心疼。
徐雪棠深吸一口气，也不说不信她，只不过还是肃着脸提醒她：“你也及笄了，府上的男子少接触，待此事安稳下来，我自会为你寻一个好人家，你切莫起什么不该起的心思。”
“四公子那边，你更莫要接触，别看四公子和善，如今谢家掌家的是他那大哥，说起来你该叫一声大表哥，他官至大理寺卿，是个杀人不眨眼的主，你要不长眼去招惹了大房那边，改日怎么死的都不知道，在我这院子里安稳些倒能活命，你要自去谋什么前程，我可劝你一声三思，如若因为你连累了我，也别怪我不顾情面。”
她这些话说得无情，更是儆告沈宝珠，虽只见了这么一面，但这个外甥女长得实在是太好了，就怕她心思不纯。
如若只是心思不纯便罢了，但日后若真做出什么不得了的事，也莫怪她今日没给提醒。
沈宝珠眼泪还挂在睫毛上，听着徐雪棠的话有些委屈，又不敢说什么，只一个劲儿地点头应是，看上去有些娇憨，实在不像能起什么坏心的人。
徐雪棠看着看着，叫她起来，语气又软下来：“好了，快别哭了，这些话要是换个人来我也是要说的，不是针对你一人，你明白吗？”
“宝珠明白，多谢姨母教诲。”沈宝珠轻轻擦了擦眼泪，不再哭了。
门外有丫鬟来报：“姨娘，三姑娘来了。”
徐雪棠看向门外，叫人请进来。
