夜色像是被浓墨浸透的幕布，沉甸甸地压在黄崖镇的头顶。
风比白天小了些，但依旧带着那种干涩的冷硬，刮在脸上生疼。
镇头那家“老马羊肉馆”的招牌在风中吱呀作响，红灯笼被熏得有些发黑，透出的光也是昏黄油腻的。
“来来来，里边请！”
马旦轻车熟路地掀开厚重的棉布门帘，一股子浓烈的羊膻味混合着旱烟味、劣质白酒味，还有煤炉子燃烧的呛人气息，瞬间扑面而来。
屋里人声鼎沸，划拳的、骂娘的、吹牛的，嘈杂得像是一锅煮沸的泔水。
马旦也没挑地儿，径直走到角落一张油腻腻的方桌旁坐下，冲着后厨吼了一嗓子：“老规矩！三斤手抓，肋条和脖子肉对半，再来个羊杂汤，辣子多放！对了，那瓶存着的‘西凤’给我拿来！”
不多时，一个搪瓷大脸盆被端了上来。
没有那些花里胡哨的摆盘，大块的羊肉冒着热气，肉质红白相间，旁边配着一碟子粗盐粒、一小堆干辣椒面，还有几头没剥皮的生蒜。
马旦拧开酒瓶盖，给三个粗瓷碗里倒满了酒，那酒液有些浑浊，但闻着冲鼻。
“周扬，咱们这地界没那么多穷讲究。这顿算是给你接风，吃了这顿肉，喝了这碗酒，以后就是一个槽里拴着的马了。”
周扬端起碗，没说什么场面话，仰头就是一大口。
辛辣的液体顺着喉咙滚下去，像是一条火线烧进胃里，瞬间驱散了身上的寒意。
他抓起一块肋条肉，蘸了点盐和辣椒面，送进嘴里。
肉炖得软烂脱骨，膻味虽重，但嚼起来确实香，带着一股子西北特有的粗犷劲儿。
几口肉下肚，马旦的话匣子也打开了。
他一边剥着蒜瓣，一边含糊不清地说道：“咱们所的情况你也看见了，加上你，一共三个人两条枪。虽然调令上写着你是刑警，但在咱这儿，萝卜少坑多，没那么多细致分工。”
马旦把剥好的蒜瓣扔进嘴里，“咔嚓”咬了一口，辣得吸了口凉气：“巡逻、接处警、调解那些家长里短，甚至做饭打扫卫生，咱们都得轮着来。这一周，小张做饭，下一周该我，再下一周就是你。没意见吧？”
“没意见。”周扬放下骨头，拿起桌上的劣质餐巾纸擦了擦手上的油：“入乡随俗。”
“这就对喽！”马旦嘿嘿一笑，举起碗跟周扬碰了一下：“咱们这儿虽然是派出所，但其实就是个大杂院。只要这镇子不翻天，咱们也就是过日子的老百姓。来，干了！”
张旺在一旁显得有些拘谨，又有些兴奋。
他刚毕业，还没怎么喝过这种烈酒，几口下去脸就红到了脖子根，看着周扬的眼神里满是崇拜：“周哥，我听马所说你是侦察兵出身，还立过一等功？那你肯定特厉害吧？能不能给我讲讲战场上的事？”
周扬的手指摩挲着粗糙的瓷碗边缘，眼神微微暗了一下，随即淡淡一笑：“没什么好讲的，都是些把脑袋别在裤腰带上的烂事。以后有机会再说吧。”
一顿饭吃到深夜，直到那盆羊杂汤见了底，三人才晃晃悠悠地回了所里。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
西北的早晨来得晚，窗外还是一片灰蓝。
周扬早就醒了，他在屋里关着门，背对着窗户，左手提着那捆青砖，无声地坚持了十分钟。
汗水顺着他的脊梁往下淌，但他连大声喘气都控制住了。
听到楼下传来铁桶撞击水龙头的声音，周扬迅速收起青砖和绳索，藏进床底，换上一身便装，若无其事地推门下楼。
马旦正蹲在院子里的水池边刷牙，满嘴白沫子，手里拿着个掉毛的牙刷使劲捅着腮帮子。
看见周扬下来，他含混不清地吐掉嘴里的泡沫，拿毛巾胡乱抹了一把脸。
“起这么早？”
马旦把毛巾搭在脖子上，指了指旁边正在给吉普车擦玻璃的张旺：“今儿个没什么案子，我也懒得动弹。小张，待会儿吃了早饭，你带你周哥去镇上转转。主要是认认路，看看咱们这黄崖镇到底是个什么构造。”
他又转头看向周扬，从兜里摸出烟盒抖出一根递过去：“你也别嫌烦，这地方虽然破，但路子野，三教九流都有。你是干刑侦的，先把地皮踩热了，以后办起事来心里有数。”
早饭是张旺煮的小米粥，配着昨晚剩下的羊肉热了热，再加上两个干硬的馒头。
简单对付一口后，周扬便跟着张旺出了派出所的大门。
风沙依旧，但比起昨天那种遮天蔽日的阵仗要好得多。
“周哥，咱们这黄崖镇其实布局挺简单，就是个‘土’字型。咱们所在最北边这一竖的顶头，顺着这条柏油路往下走，就是主街。”
张旺手里拎着根警棍，虽然没穿警服，但那股子精气神还是挺足，显然很乐意当这个向导。
两人顺着街道慢悠悠地走着。路两边的房子大多是平顶的土坯房或者砖房，墙根底下蹲着几个揣着手的老汉，眯着眼打量着过往的行人。
“别看这儿偏，那是以前。现在虽然矿没了，但这儿是进疆入藏的一个重要补给点，有些跑长途的大车司机喜欢在这儿歇脚，修车、加水、吃饭、睡觉，所以这就成了个物资集散地。”张旺一边走一边比划。
大概走了十几分钟，前面的喧闹声逐渐大了起来。
“这就是咱们镇的大市场。”张旺指着前面一片用彩条布、木板和铁皮棚子搭起来的区域。
这地方乱是乱了点，但那种粗犷的繁荣却让人有些意外。
地上污水横流，混着烂菜叶子和牲口粪便，空气里弥漫着生肉的腥味、烤馕的焦味，还有一股子廉价香脂粉的味道。
周扬眯着眼，目光如鹰隼般扫过每一个摊位。
这里的货物杂得很。有卖冻梨、干肉、酥油的本地商贩，也有操着南方口音、守着一堆花花绿绿电子产品的外地人。
“你看那边。”
张旺压低了声音，指着西边一排看起来稍微像样点的砖瓦房：“那是卖电器的。有些是从南边倒腾过来的‘水货’，双卡录音机、电视机都有，不要票，就是贵点。”
“还有那边，卖日用品的，暖壶、脸盆、毛毯，啥都有。咱们这儿虽然不产这些，但只要有钱，就没有买不到的。”
周扬点点头，心里暗暗记下了这几个店铺的位置和老板的模样。
这种地方，往往是销赃或者情报流通最快的地方。
穿过嘈杂的市场，张旺领着周扬拐进了一条稍微僻静点的巷子。
“这儿有个大澡堂子，叫‘清泉池’。”
张旺指着一个挂着破门帘的屋子，门口还堆着一堆烧过的煤渣：“水那是真热乎，都是地下抽上来的，搓澡师傅手劲大，能把人皮搓掉一层。咱们要是巡逻累了，或者冬天冷得受不了，就来这儿泡泡。那是真舒坦。”
张旺说着，脸上露出一丝享受的表情，显然是这儿的常客。
“再往里走，有几家酒馆，门脸不大，但酒劲大。那是那帮大车司机和镇上的闲汉最爱去的地方。”
张旺说到这儿，表情严肃了一些：“不过马所说了，那地方乱，经常有人喝多了耍酒疯，甚至动刀子。咱们没事少去掺和，除非有人报案。”
周扬默默地听着，脚下的步子不紧不慢。
他一边应着张旺的话，一边在脑海里迅速构建着这个镇子的地图。
哪里是死胡同，哪里适合设伏，哪里人流最密集，哪里又是藏污纳垢的阴暗角落。
路过一家挂着“老王五金店”招牌的铺子时，周扬停下了脚步。
“这店里有卖铅丝和钢管吗？”周扬突然问了一句。
张旺愣了一下：“有啊，这儿连炸矿用的雷管有时候都能偷偷摸摸搞到，铅丝钢管算啥。周哥你要修东西？”
“嗯，床腿有点晃，想弄点铁丝加固一下。”
周扬随口扯了个谎，眼神却在店门口那堆废旧金属里扫了一圈，心里盘算着怎么弄点材料，给自己那个简易的训练器材升升级。
“那你等着，我去跟老板说一声，让他给你拿最好的！”张旺热心地就要往里冲。
周扬一把拉住他，摇了摇头：“不急，先转完再说。咱们还在巡逻，别干私事。”
张旺挠了挠头，嘿嘿一笑：“周哥你真讲究。行，那咱们去那边看看，那边有个修车厂，那是镇上消息最灵通的地方……”
两人一前一后，身影渐渐融入了黄崖镇那漫天的风沙和喧嚣的人流之中。
周扬那双深邃的眼睛，在这看似平静的巡逻中，已经将这个法外之地的轮廓，一点点摸索清晰。
