是夜，蓁华轩内鸳鸯交颈，被翻红浪，云消雨歇至月上天明。
这两日，燕决明起驾去御前前，总会转身回去看一眼尚在睡梦中的明令仪；晚膳也多半摆在蓁华轩，偶有急务，也是在蓁华轩小书房批阅。
那份恩宠，浓得化不开，连空气里都仿佛浸透了明光殿御用的龙涎香气，霸道地覆盖了蓁华轩原有的清甜。
又歇了两日，明令仪自己也觉着该收一收了。刚被抱到床榻上准备歇下时，她被掐着腰肢，伏在燕决明胸前亲吻，明令仪推拒不过，迷糊说：“皇上…明日，嫔妾该去给皇后娘娘请安了。”
燕决明只“嗯”了一声，辨不出情绪。缠眷的吻和缓下来，他轻啄几口。便侧身揽着人，在昏暗里抚着她的背，带着安抚意味：“睡吧。”
一早，蓁华轩寝殿内，帐幔低垂，隔绝了窗外日渐胜起的寒风。燕决明临去早朝前，立在榻边看了许久。榻上的人儿睡颜恬静，因这两日着实歇得好，脸颊透出些桃花瓣似的粉润，愈发显得娇慵可人。
他伸手替她掖了掖被角，触手微凉，轻手理了理稍乱的发丝，转头对侍立一旁的妤荷低声吩咐：“天寒了，让中省殿先送些炭火来，莫叫你们娘娘受了风。若有什么不妥，即刻去前头回话。”语气是惯常的细致叮嘱。
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卯时中，妤荷准时撩开帐幔，预备轻声唤醒自家主子。指尖刚触及被角，便被一股不同寻常的灼热烫了一下。她心下一惊，借着将明未明的晨光细看，只见明婕妤双颊泛着异样的潮红，呼吸急促，额发已被虚汗浸湿，黏在光洁的额头上。
“娘娘？娘娘！”妤荷心下大惊，连唤几声，榻上的人只含糊地哼了一声，眼皮沉重得抬不起来。妤荷探手去试额温，那热度让她指尖一颤，再不敢耽搁，转身急急低喝：
“快！快去请太医过来。”声音都变了调，一面又唤小宫女拧了凉水帕子来，轻轻敷在明令仪滚烫的额头上。
明令仪已烧得有些糊涂，只觉头疼欲裂，身上一阵冷一阵热，连说话的力气也没有。她记着今日要去请安，迷糊间以为自己开口叫唤了。
不知是夜里浴室漏了风，还是这两日心弦彻底放松后猛然绷紧，人还没清醒，便是一阵毫无预兆的眩晕袭来，眼前金星乱迸，随即周身泛起一股异样的燥热，骨头缝里却嗖嗖冒着寒气。
凤仪宫中，庄严肃穆，铜鹤香炉吞吐着庄重的檀香。皇后端坐凤座，受了众妃嫔的礼。目光缓缓扫过下方，德妃、淑妃、虞妃、郑充仪、明充媛……除了禁足的，一个不少，独独缺了那个现在最扎眼的身影。
请安已毕，皇后照例询问了些琐事，关怀了有孕的温才人。底下众人规矩应答，只是眼风时不时往那个空着的位子上瞟。
静默的间隙里，齐嫔用帕子掩了掩唇，声音不高，却足够让前后几排听见：“明婕妤姐姐可是这两日歇得太好了，竟忘了时辰？”
禤美人低笑一声，接道：“有皇上日日惦念着，怕是梦里还在伴驾，哪里还记得……”说话间状似不经意望了望端坐正中的皇后。
“可不是么，连着六日圣驾亲临，这份恩宠，后宫里可是头一份呢。”
“唉，许是真累着了也未可知……”
“累着？前两日不见人影说是皇上体恤，今日皇上都上朝了，还这般拿乔，怕是眼里……”
议论声虽低，却字字句句清晰无比地递到皇后耳中。她并非不知这几日蓁华轩的盛况，只是皇上亲自开口免了安，她也只能显出大度。
可如今皇上已去早朝，这明婕妤竟连面都不露，这是恃宠生骄，连这最后一点场面功夫都懒得做了？
她撇茶沫的手几不可察地顿了一下，随即若无其事地抿了一口茶，只是那茶入口，似乎比平日更苦涩几分。
殿中的空气因皇后沉默而凝滞。德妃垂眸盯着茶盏中浮沉的叶片，淑妃则微微蹙眉，似有不忍。明充媛嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
终于，皇后放下手中的茶盏，底托碰在案几上，发出一声不轻不重的脆响
满殿霎时一静。
皇后抬起眼，目光平静无波地落在那空着的座位上，停了片刻，才转向身侧的心腹大宫女书翠，声音不高，却带着不容置疑的威仪：
“书翠，你去蓁华轩走一趟。问问明婕妤，若身子实在不适，本宫自会体恤；若是无碍，便请她过来。六宫姐妹齐聚，独缺一人，终究不成体统。”
“是，奴婢遵旨。”书翠敛衽行礼，步履沉稳地退了出去。她是皇后的心腹，深谙皇后心意，这请字里头，没有半分商量的余地。无论真病假病，这一趟，明婕妤都非来不可。
蓁华轩内秦太医凝神屏息，银针捻动，深浅得宜。他额上已见了薄汗，这明婕妤的脉象，浮紧中带着虚滑，看似风寒急症，内里却是一副先天不足、根基浅薄的底子，被一场夜寒轻易勾出了陈年旧疾。
明令仪觉得身子很沉，像被浸在深不见底的寒潭里，拼命想往上浮，却被无形的力量拽着，不断下沉。耳边有嗡嗡的杂音，时而远，时而近，夹杂着妤荷带着哭腔的急唤。
额角、手腕、虎口……几处地方接连传来尖锐的刺痛，那痛感却奇异地穿透了沉重的混沌，像投入深潭的石子，激起了几圈微弱的涟漪。她闷哼一声，眼睫剧烈地颤抖起来。
约莫过了一炷香的功夫，明令仪喉咙里发出一声细微的呻吟，眼皮终于挣扎着掀开一条缝隙。视线模糊了许久，才渐渐聚拢。映入眼帘的是妤荷红肿的眼，还有秦太医收针时凝重的面色。
“主……主子，您可算醒了！”妤荷的声音带着劫后余生的哽咽，忙用温热的软巾拭去她额上的冷汗。
秦太医后退一步，躬身道：“娘娘醒了便好。您这是幼时落下的病根，体质虚寒，未能好生调理固本。此次夜感风寒，邪气直中，故而来势汹汹。病发出来，这对娘娘您身子也有好处”
“先前臣开的调理方子仍要继续服用。臣已施针暂时压下高热，汤药即刻便好，需按时服用，静养勿动，只万不可再受风。”
幼时病根……明令仪在昏沉中捕捉到这几个字，心头泛起一丝苦涩的清明。是了，她出生时便不足，后又被嫡妹推入水中，父母都不在意，哪有什么精细调理。后来是陈元青派人遍寻名医这才好了很多，看着才像是寻常人。
汤药端了上来，浓黑如墨，热气蒸腾。妤荷小心翼翼扶起她，一勺一勺喂到唇边。那药苦得钻心，直冲脑门，她蹙紧眉头，却还是一口一口咽了下去。药汁入腹，起初并无感觉，过了片刻，才有一股温热的暖意，极缓慢地从胃里氤氲开，丝丝缕缕，试图驱散四肢百骸里盘踞的寒意。
力气似乎回来了一点点，至少，能更清楚地感知周遭。她看见妤荷眼角未干的泪痕，看见殿内宫女们屏息凝神的紧张
“皇上……”她声音嘶哑，几不可闻。
妤荷忙低声道：“已经着人去前头悄悄回话了。”
正说着，外间忽然传来宫女的通报声
