晨雾在山林间缓缓流淌，阳光透过枝叶的缝隙洒下，在地面投出斑驳的光影。
梁宇南背着昏迷的苏明远，在崎岖的山路上稳步前行。炼气期四层的修为让他脚步轻盈，即使背着一个人，速度也比普通人快上数倍。大约走了半小时，前方传来了汽车引擎的声音。
绕过一片竹林，他看见了停在土路尽头的黑色越野车。
车旁站着两个人。
苏婉清穿着一身米白色的户外装束，长发扎成利落的马尾，脸上难掩疲惫和焦虑。她身边是个六十来岁的老者，穿着深灰色的中山装，头发花白但梳理得一丝不苟，手里拄着一根乌木手杖。
当梁宇南走出树林时，苏婉清的眼睛瞬间睁大。
“明远哥！”她快步迎上来，看到苏明远满身的血迹和骨折的右腿，眼眶一下子红了，“他...他怎么样了？”
“还活着，但伤得很重。”梁宇南将苏明远小心地放在车后座上，“需要立刻送医院。”
老者拄着手杖走过来。他的目光先是在苏明远身上停留片刻，然后转向梁宇南，眼神锐利如鹰，上下打量。
“这位是梁宇南先生。”苏婉清介绍，“这位是我爷爷，苏慕白。”
“苏老。”梁宇南微微点头。
苏慕白没有说话，只是盯着梁宇南看了足足十秒。然后，他忽然开口:“你身上有庚金之气，很浓。在谷底拿到了什么？”
开门见山。
梁宇南也不遮掩，从怀里取出那片青黑色的逆鳞，还有装着暗金色血液的小瓶。
逆鳞在晨光下泛着冷硬的金属光泽，边缘锋锐，表面的天然纹路复杂而神秘。暗金色的血液在玻璃瓶中微微晃动，散发着浓烈的灵气波动。
苏婉清倒吸一口凉气。
苏慕白的眼神则骤然变得无比凝重。他接过逆鳞，手指抚过鳞片表面，又打开瓶盖闻了闻血液的气息，然后迅速盖上。
“千年庚金兽的逆鳞和精血...”老人声音低沉，“你见过它了？”
“见到了眼睛。”梁宇南说，“封印松动了，我重新加固了。”
“封印？”苏婉清疑惑地看向爷爷。
苏慕白叹了口气，看向梁宇南:“你知道多少？”
“石碑上写着‘云阳子立’，说这头伴生兽是被人封印在此‘护佑一方’的。”梁宇南说，“苏明远取走了镇压石碑的鳞片，导致封印松动。”
苏婉清脸色一白:“明远哥他...”
“他应该不是故意的。”梁宇南说，“更大的可能，是受人指使，或者被什么东西迷惑了。”
苏慕白沉默片刻，忽然对苏婉清说:“婉清，你开车送明远去医院。我和梁先生有话要说。”
“可是爷爷——”
“快去。”苏慕白的语气不容置疑。
苏婉清咬了咬嘴唇，最后看了梁宇南一眼，转身上了驾驶座。越野车发动，很快消失在土路尽头。
山林间安静下来，只剩下风吹过竹叶的沙沙声。
苏慕白拄着手杖，在一块青石上坐下，示意梁宇南也坐。
“云阳子，是我们苏家的先祖。”老人开口，第一句话就让梁宇南眼神微动，“七百年前，他是道家隐世一脉的传人，精通风水堪舆、阵法封印。落星谷的庚金矿脉，是他游历时发现的。”
“当时这条矿脉已经孕育出了地脉生灵——就是你见到的庚金兽。云阳子前辈本打算收服它作为护法灵兽，但发现这头兽灵智未开，凶性难驯，强行收服只会酿成大祸。于是他以阵法封印，借矿脉灵气滋养，希望等它灵智成熟后再行收服。”
苏慕白顿了顿:“但云阳子前辈后来遭遇变故，陨落了。封印之事就成了苏家代代相传的秘密，每一代家主都要定期检查封印是否稳固。”
“所以你们知道那里有危险，还让苏明远去？”梁宇南问。
“不是让他去，是他自己去的。”苏慕白苦笑，“三个月前，明远在整理家族古籍时，发现了一本云阳子前辈的手札残卷。里面提到了‘庚金兽的逆鳞是炼制法器的顶级材料’，还附有取鳞的方法。那孩子...太急于证明自己了。”
梁宇南明白了。
苏明远想取逆鳞炼制法器，证明自己的实力，结果触动了封印，差点酿成大祸。
“梁先生。”苏慕白忽然站起身，对着梁宇南深深一躬，“苏家欠你一条命，不，是两条命——明远的命，还有可能因封印破裂而遭殃的无辜者的命。这份恩情，苏家记下了。”
梁宇南没有躲开，坦然受了这一礼。
“那片逆鳞和精血，你收着。”苏慕白直起身，“那是你应得的。不过...我想问一句，梁先生接下来有什么打算？”
“回沪海，处理一些事。”梁宇南说。
“医院的事？”
梁宇南眼神微凝:“你知道？”
“婉清跟我提过。”苏慕白说，“你在查郑国华，查儿童医院地底的阴气源头。作为交换，我可以提供一些信息——关于郑国华，也关于医院地底的东西。”
梁宇南等他说下去。
“郑国华的父亲，郑文山，四十年前是那家医院的前身——圣玛丽教会医院的院长。”苏慕白缓缓道，“郑文山有个秘密的爱好:收集‘不祥之物’。不是古董，而是真正沾染了阴气、煞气的物件。他相信，通过研究这些物件，可以窥见生死的奥秘。”
“这和医院地底的东西有关？”
“有。”苏慕白说，“五十年前，圣玛丽医院扩建时，在地下挖出了一个古代墓葬。墓葬的规格不大，但里面的陪葬品很特别——全是医疗器械:铜针、玉刀、骨制的手术工具。最奇怪的是，墓主人没有尸骨，只有一件折叠整齐的白色长袍。”
梁宇南皱眉:“衣冠冢？”
“更像是...某种仪式场所。”苏慕白说，“郑文山将那些陪葬品全部收走，藏在了医院的某个地方。他去世后，郑国华继承了父亲的‘收藏’，并且走得更远——他开始用活物做实验。”
“那些夭折的婴儿。”梁宇南说。
苏慕白点头:“苏家在古玩圈消息灵通，这些事我早有耳闻。但郑国华很谨慎，一直没有留下确凿证据。直到三年前他退休，带着所有‘收藏’消失了。”
“你知道他在哪里？”
“不知道确切位置。”苏慕白说，“但我知道他去了哪里——徽州，祁门县。那里有座古观，叫‘青阳观’，是云阳子前辈当年的一处别院。郑国华不知从哪里得知了这个信息，认为青阳观里藏有云阳子的传承。”
梁宇南沉吟。
事情开始串起来了。郑国华在医院地底做的那些事，是在尝试某种邪术。而他去青阳观，是想寻找更完整的传承。
“你为什么告诉我这些？”梁宇南看向苏慕白。
老人笑了，笑容里有几分苦涩，也有几分期待:“因为梁先生，你和我们不一样。你能看见普通人看不见的东西，能处理普通人处理不了的事。苏家虽然有些传承，但终究是凡人世家。有些因果...我们扛不起。”
他顿了顿，郑重地说:“我想和苏家合作。苏家为你提供资源、信息、人脉。而你...在必要时，护佑苏家周全。”
这是一个交易。
梁宇南没有立刻答应。他需要权衡利弊——苏家能提供的帮助确实很有用，但相应的，他也要承担苏家的因果。
片刻后，他开口:“可以。但有几个条件。”
“请说。”
“第一，我不接受任何形式的命令或指派，是否帮忙由我自己判断。”
“合理。”
“第二，我需要苏家所有关于修真、阵法、异闻的古籍副本。”
“可以，我让婉清整理给你。”
“第三，关于我的事，仅限于你和苏婉清知道。我不想引来不必要的麻烦。”
“放心，苏家最重承诺。”
梁宇南点头:“那就这么定了。”
苏慕白明显松了口气。他从怀中取出一枚乌木令牌，递给梁宇南:“这是苏家的信物，凭此令牌可以在苏家所有产业获得帮助。另外...”
他又取出一张银行卡:“这里面有五百万，算是这次的谢礼，也是合作的诚意。密码是六个八。”
梁宇南没有推辞，全都收下了。他现在确实需要钱，也需要资源。
“还有一件事。”苏慕白犹豫了一下，还是说道，“婉清那孩子...天赋很好。她从小就能‘感觉’到一些特殊的气息，对古物、灵气都很敏感。如果可以的话，希望梁先生能指点她一二。”
这是在为苏婉清铺路。
梁宇南看了老人一眼:“看她自己的造化。”
“足够了。”苏慕白笑了，“那孩子，不会让你失望的。”
两人又聊了几句，苏慕白叫来了另一辆车，送梁宇南回沪海。临别前，老人忽然说:“梁先生，小心郑国华。他可能...已经不能算人了。”
梁宇南点头，上车。
车子驶离山林，朝着沪海方向开去。
路上，梁宇南拿出手机，开机。屏幕上跳出十几条未读短信，大部分是赵丽珍发的，时间从昨晚到今天早上。
“到住处了吗？”
“山里信号不好，看到消息回我一下。”
“有点担心你。”
“天亮了，你还好吗？”
最后一条是二十分钟前:“我下班了，今天休息。如果你回来了，告诉我一声。”
梁宇南看着这些文字，心里某个地方微微一暖。他回复:“在回沪海的路上，下午到。”
几乎是秒回:“好。路上注意安全。到了...一起吃个饭？”
“嗯。”
简单的对话，却让梁宇南嘴角不自觉地上扬了一分。
他收起手机，看向窗外飞驰而过的风景。
落星谷之行，收获远超预期。修为提升到炼气期四层，获得了逆鳞和精血，还和苏家建立了合作关系。
但危机也在逼近。
郑国华、医院地底的秘密、青阳观的传承...还有那头被封印的庚金兽——云阳子说“破封者承因果”，这个因果到底是什么？
以及，三天后，他必须回医院彻底解决林晓月的事。
时间不多了。
梁宇南闭上眼，开始调息。
车子在高速上飞驰，三个小时后，沪海的城市天际线出现在地平线上。
当车子驶入市区时，梁宇南的手机又响了。
这次是苏婉清。
“梁先生，明远哥已经脱离危险了，医生说幸亏送医及时，不然...”她的声音有些哽咽，“谢谢你。”
“没事。”
“爷爷说，你答应和苏家合作了。”苏婉清顿了顿，“那...我能问你一个问题吗？”
“说。”
“你到底是什么人？”她问得很认真，“能封印庚金兽，能解决医院那些事...你不像普通人，甚至不像我知道的那些‘特殊人士’。”
梁宇南沉默了几秒。
“一个醒来后，发现世界不太一样的人。”他用了和回答赵丽珍时类似的话，“和你一样，只是在处理自己该处理的事。”
苏婉清在电话那头笑了:“这个回答...很狡猾。不过没关系，我相信爷爷的眼光，也相信自己的感觉。梁先生，合作愉快。”
“合作愉快。”
挂断电话，梁宇南看向窗外。
车子已经驶入他租住的小区。
新的阶段，要开始了。
