雍正二年，九月初一。
御花园的菊花开得正盛。黄的白的紫的，层层叠叠铺满了花圃，几个低位嫔妃在花间穿行，笑盈盈地指指点点。
“听说今年的菊花是江南新贡的品种，比往年好看多了。”
“可不是，这朵绿菊难得一见，得好好护着。”
说笑声飘到假山另一侧，年世兰正站在那儿，手里掐着一片叶子，漫不经心地撕着。颂芝在旁边站着，也不敢出声。
昨儿夜里年羹尧来信了。信写得很长，说隆科多最近消停了不少，朝堂上风向也转了，他这边稳了。让妹妹放心。
年世兰看了，把信烧了。
放心？她怎么放心？隆科多消停，是因为在憋大招。等他憋足了劲，就是致命一击。
“娘娘，”颂芝小声提醒，“敬妃娘娘来了。”
年世兰抬眼，看见敬妃从花圃那头走过来，身边只跟着一个宫女。走到近前，敬妃朝她笑了笑。
“妹妹也来赏花？”
年世兰点点头，两人并肩往凉亭走去。凉亭里空无一人，石桌上还摆着半盏残茶，不知是谁落下的。
敬妃坐下，看着外头的菊花，忽然叹了口气。
“花无百日红。开得再好，也总有谢的时候。”
年世兰心头一动。
这话，是说花，还是说人？
她看着敬妃，敬妃脸上没什么表情，只是望着那些菊花出神。
“姐姐怎么突然感慨起来？”
敬妃转过头，看着她，目光温和。
“没什么。只是看着这些花，想起些旧事。”
年世兰没再问。
两人坐着说了几句闲话，敬妃起身告辞。临走前，她忽然压低声音道：“妹妹，内务府那边，你留意着些。”
年世兰心头一凛，面上却不动声色：“多谢姐姐。”
敬妃点点头，带着宫女走了。
从御花园出来，年世兰没回翊坤宫，直接往内务府去了。
内务府在东边，要穿过一条长长的夹道。夹道两旁是高大的红墙，遮住了日头，阴凉凉的。年世兰走得快，颂芝小跑着跟在后面。
内务府总管刘保正在院子里晒太阳，一见她来，连忙迎上去，满脸堆笑。
“华妃娘娘怎么亲自来了？有什么事吩咐一声就是。”
年世兰看着他，淡淡道：“本宫来看看今年的冬衣做得怎么样了。”
刘保脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“娘娘放心，都做好了，正打算送去呢。”
年世兰点点头，没说话，只往里走。
刘保跟在后面，额头沁出细密的汗珠。
内务府正堂里，几个太监正在整理布料。见年世兰进来，都停下手里的事，跪下行礼。
年世兰在屋里转了一圈，目光落在一堆摞得整整齐齐的衣裳上。
“这些是各宫的？”
刘保点头：“是。按份例做的，还没来得及送。”
年世兰走过去，随手翻了翻。翻到最底下，她的动作忽然顿住了。
那是一件石青色的衣裳，料子极好，绣工也精致。可那颜色，那款式——是亲王福晋的品级。
“这是谁的？”
刘保的脸色变了，支支吾吾说不出话。
年世兰转过身，看着他。
“说。”
刘保扑通一声跪下：“娘娘饶命！这是……这是隆科多大人吩咐的，说是给他新纳的妾室做的。奴才不敢不从……”
年世兰看着那件衣裳，忽然笑了。
那笑容冷得像腊月的冰。
“隆科多的妾室，穿亲王福晋的品级？他倒是敢。”
刘保跪在地上，浑身发抖。
年世兰没再看他，转身往外走。
走到门口，她头也不回地说：“那件衣裳，送到翊坤宫来。”
傍晚时分，那件衣裳送到了翊坤宫。
年世兰把它摊开在桌上，看了很久。石青色的缎子在烛光下泛着幽光，金线绣成的翟纹栩栩如生。
“娘娘，这是僭越吧？”颂芝小声问。
年世兰点点头：“僭越。亲王福晋的品级，他隆科多算什么东西，敢让他的妾室穿这个？”
颂芝不明白：“那……那咱们怎么办？”
年世兰把那衣裳折好，放回包袱里。
“先收着。这东西，将来有用。”
她把包袱递给颂芝，走到窗前。
窗外，月亮已经升起来了，又大又圆，照着整个紫禁城。
她想起前世的一些事，唇角微微扬起。
隆科多，你等着。
九月初五，午门外。
一个穿着破旧衣裳的老兵跪在地上，脊背挺得笔直。他面前放着一块牌子，上面写着几个大字——“隆科多私吞军饷，草菅人命”。
围观的百姓越来越多，窃窃私语声此起彼伏。
“这人是谁？”
“听说是当年跟着隆科多打仗的老兵。说隆科多克扣军饷，害死了不少人。”
“胆子真大，敢告隆科多大人。”
“活不下去了呗，豁出去了。”
消息传进宫里的时候，年世兰正在用午膳。她放下筷子，听完了周宁海的禀报，脸上没有任何表情。
“那个老兵，还在跪着？”
周宁海点头：“跪了一上午了。隆科多的人去赶他，他不走。说是要见皇上。”
年世兰沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。”
周宁海不明白，也不敢问。
年世兰端起茶盏，喝了一口，茶已经凉了。
“下去吧。继续盯着。”
周宁海退下后，年世兰站起身，走到窗前。
窗外，天灰蒙蒙的，像是要下雨。
那个老兵，是谁找来的？
她心里隐隐有个答案。
九月初八，老兵的事闹大了。
隆科多的人去抓他，他不走，跟那些人扭打起来。围观的百姓越来越多，有人开始起哄，有人往隆科多的人身上扔烂菜叶子。最后惊动了顺天府，顺天府又报进宫，传到皇上耳朵里。
皇帝下旨，让大理寺查办。
消息传出来，满朝哗然。
年世兰站在窗前，听周宁海禀报，脸上没什么表情。
“大理寺那边，谁主审？”
周宁海道：“是张廷玉大人。”
年世兰的手微微一顿。
张廷玉。
内阁首辅。皇上最信任的人。
他主审，隆科多这回跑不掉了。
“那个老兵呢？”
周宁海道：“被大理寺的人带走了。说是保护起来，怕被人灭口。”
年世兰点点头，没再说话。
九月初十，养心殿。
皇帝靠在龙椅上，面前摊着一份折子。折子是张廷玉递上来的，内容是老兵告状的案子。证据确凿，隆科多辩无可辩。
皇帝看了很久，把折子合上。
“苏培盛。”
“奴才在。”
“隆科多这些年，到底收了多少东西？”
苏培盛低着头，不敢答话。
皇帝沉默了一会儿，忽然笑了。
那笑容淡淡的，让人捉摸不透。
“罢了。让他回家思过吧。”
九月十二，隆科多被罢免九门提督，回家思过的消息传遍京城。
年世兰听到这个消息时，正在御花园里。她站在假山后头，望着远处的凉亭。凉亭里坐着几个嫔妃，说笑声飘过来。
“听说了吗？隆科多倒了。”
“听说了。那个老兵告的状，证据确凿。”
“皇上念旧，没要他的命。只是让他回家思过。”
“这跟要命也差不多了。没了官职，谁还理他？”
说笑声飘过来，年世兰听着，脸上没什么表情。
“娘娘，”颂芝小声问，“隆科多倒了，是大好事吧？”
年世兰摇摇头。
“隆科多倒了，还有别人。这局棋，远没到收场的时候。”
九月十五，咸福宫。
沈眉庄靠在窗前，望着外头的菊花发呆。采萍在一旁绣花，针脚细细密密的。
“采萍。”
“奴婢在。”
“敬妃娘娘那边，最近有什么消息吗？”
采萍抬起头，看着她。
“小主想问什么？”
沈眉庄沉默了一会儿，轻声道：“那个老兵，是不是……”
采萍打断她：“小主，别问。”
沈眉庄愣住了。
采萍看着她，目光温和。
“有些事，不知道比知道好。”
沈眉庄沉默了很久。
她想起敬妃那张温和的脸，想起她一次次帮华妃，想起她从不解释为什么。
敬妃在做什么？
九月十八，翊坤宫。
年羹尧来信了。信写得比往常短，字迹也有些潦草——
“妹妹，隆科多的事，哥哥听说了。皇上这回动了真格，看来是真的恼了。哥哥这边还好，你放心。”
年世兰看完，把信烧了。
九月二十，御花园。
年世兰站在假山后头，远远看见一个人影。那人穿着月白长袍，站在合欢树下，像是在等人。
果郡王。
她的心跳漏了一拍。
他已经很久没入宫了。听说被太后拦住了。
他怎么又来了？
她站在那里，看着他的背影。他始终没有回头，就那么站着，站了很久。
她想走过去，却迈不开步子。
她不能。
她是华妃。他是果郡王。他们之间，隔着一道永远跨不过去的墙。
过了很久，他转身离去。
年世兰望着他的背影消失在花圃尽头，久久不动。
“娘娘，”颂芝小声问，“您不过去吗？”
年世兰摇摇头。
“不用。”
九月廿二，寿康宫。
太后靠在软榻上，听竹息禀报。听到果郡王又入宫的消息，她睁开眼睛，目光里闪过一丝不悦。
“他去御花园了？”
竹息点头：“是。站了一会儿，就回去了。”
太后沉默了一会儿，忽然叹了口气。
“这孩子，怎么就不死心呢？”
竹息不敢接话。
太后捻着佛珠，目光幽深。
“华妃那边呢？”
竹息道：“也在御花园。远远看着，没过去。”
太后点点头，没再说话。
九月廿五，翊坤宫。
张廷玉参年羹尧的折子，在朝堂上念了出来。
罪名有三条：结党营私、把持朝政、居功自傲。
皇帝没有表态，只是把折子留中了。
消息传到翊坤宫时，年世兰正在看书。她放下书，听完了周宁海的禀报，脸上没有任何表情。
“下去吧。”
周宁海退下后，年世兰站起身，走到窗前。
窗外，天已经黑了。风刮得窗户呼呼响，像是要下雨。
留中了。
皇上没有表态。
那就是默许。
她闭上眼睛，深吸一口气。
九月廿八，年羹尧又被召回京。
圣旨是八百里加急送出去的，等他接到的时候，还在路上。消息传来时，年世兰正在用晚膳。她放下筷子，一口也吃不下去了。
“娘娘，”颂芝小心翼翼地看着她，“您没事吧？”
年世兰摇摇头，没说话。
她能有什么事？
年世兰站在窗前，望着院中的石榴树。叶子已经开始发黄，风一吹，簌簌落下来。
这一个月，发生了太多事。隆科多被参、老兵告状、张廷玉主审、隆科多倒台、果郡王远远地站着、哥哥被召回京。
每一件事都像一根线，缠在一起，越缠越紧。
她不知道这些线最后会缠成什么样子。
但她知道，快了。
快了。
“娘娘，”颂芝走过来，轻声道，“该用晚膳了。”
年世兰摇摇头，没说话。
她把玉佩握在手心，感受着那一点点凉意。
不管哥哥怎样，她得活着。
活着，才有机会。
年世兰坐在灯下，把玩着手里的玉佩。烛光映在她脸上，明明灭灭。
外头传来脚步声，颂芝的声音响起：“娘娘，敬妃娘娘派人送了封信来。”
年世兰接过，拆开来看。信很短，只有一行字——
“隆科多那件衣裳，收好了。”
她把信烧了，脸上没有任何表情。
敬妃知道那件衣裳的事。
她什么都知道。
可她什么都没说。
年世兰把玉佩收好，站起身，走到窗前。
窗外的月亮又大又圆，照得院子里亮堂堂的。那株石榴树的影子投在地上，枝枝丫丫的，像一只张开的五指。
她想起那件石青色的衣裳，想起刘保跪在地上发抖的样子，想起隆科多那张永远趾高气扬的脸。
如今那张脸，该换成什么颜色了？
“娘娘，”颂芝走过来，轻声道，“夜深了，歇了吧。”
年世兰摇摇头，没动。
她在想那个老兵。
那个穿着破旧衣裳，在午门外跪了一整天的人。他跪在那里的时候，在想什么？是想着死去的兄弟，还是想着公道？
月亮又高了些，月光从窗棂缝里漏进来，在地上画出一道道格子。
她忽然想起那年春天，哥哥送她入宫的时候。那天也是这样的好天气，阳光把宫墙照得金灿灿的。哥哥拍着胸脯说：“妹妹放心，有哥哥在，谁也不敢欺负你。”
如今哥哥还在，可“有哥哥在”这句话，已经没人信了。
烛火熄了，翊坤宫陷入一片黑暗。
黑暗中，她躺下来，睁着眼睛望着帐顶。
窗外，月亮还亮着。
