马车碾过青石板路，发出沉闷而规律的声响。林渊掀开车帘一角，目光掠过神京城高耸的城墙，那不是砖石堆砌的墙，而是由龙气与皇威凝成的屏障，金光隐现，如巨龙盘踞。城门上"神京"二字，笔锋如刀，竟隐隐有杀伐之气。
"乖乖，这地方连空气都压人。"周小宝缩在角落，搓了搓胳膊，"我淬体境的皮肉，居然有点发麻。"
司徒明月斜倚窗边，指尖把玩一枚罗盘，和颜悦色："龙气镇邪，凡有妖气、煞气、阴魂者，靠近百里便如坠火炉。你只是被压制了气血运行，正常。"
苏婉秋没说话，但眼神古怪。她曾随师尊入京述职，那时不过远远望了一眼皇城，便觉心神震颤。如今再临，心境已不同，身边多了个让她看不透的人。
林渊放下帘子，闭目调息。体内真气如溪流奔涌，凝气境初期的境界虽稳，但他清楚，自己真正的战力远超此阶。气运之眼在识海中微微闪烁，仿佛感应到某种庞大因果正在汇聚。
"别紧张。"苏婉秋忽然开口，声音低柔，"司主召见，未必是坏事。"
林渊睁开眼，嘴角一勾："我看起来像紧张？"
"像。"周小宝立刻接话，"你刚才整理衣领三次，手指无意识敲了七下膝盖，这是你思考时的习惯，上次查李家案时也是这样。"
林渊一愣，随即失笑："行啊小宝，学会观察了？"
"跟你学的。"周小宝挠头，憨厚一笑。
马车驶入内城，玄武大街宽阔如广场，两侧朱雀旗猎猎，巡天司总部巍然矗立，黑瓦白墙，檐角如剑指天。门前两尊狴犴石像，双目嵌着灵玉，似能洞穿人心。
传令兵引四人入内，穿过三重院落，终至议事厅前。
厅内檀香袅袅，一人负手立于窗前，青衫素净，背影如松。听见脚步声，他缓缓转身。
楚天行。
儒雅中年，眉目清朗，却有一双深不见底的眼，仿佛能照见魂魄。他目光落在林渊身上，微微一顿，唇角浮起一丝难以捉摸的笑意。
"林渊，铜牌巡使，江南道新晋。"楚天行声音温和，却自带威压，威武声震慑人心，"三月破两案，救修士、断血祭、揭内鬼，更于昨夜突破凝气境……短短时日，竟能至此。"
林渊抱拳："司主谬赞，皆赖同僚相助。"
"不必谦虚。"楚天行踱步上前，目光如针，"我观你言行举止，心思缜密，进退有度，不似十八少年，倒像历尽沧桑的老吏。你……很不一般。"
林渊心头一跳。
该不会……看出穿越了吧？
他面上不动声色，只道："或许是在生死边缘走多了，早熟些罢了。"
楚天行深深看他一眼，忽而转身，袖中取出一物，金光流转，形如虎符，正面刻"巡天"二字，背面铭"如朕亲临"。
"前朝余孽，近来猖獗。"他语气转冷，"江南血祭、东海诡船、西北军报异常……朝中已有重臣暗通敌方。我需要一支绝对可信的小队，专查此事，不受六部、御史台掣肘。"
他将金牌递出："持此令，可调一道资源，斩奸佞，诛逆党。你，任副队长。"
林渊双手接过，金牌入手温润，却重若千钧。他刚要开口，门外传来一声冷笑：
"司主，此子不过凝气初境，何德何能担此重任？"
众人侧目。
一袭黑袍男子踏步而入，腰悬长刀，面容冷峻，眉间一道伤疤如裂痕。他戟指林渊，目光如刀。
"左千秋。"苏婉秋低声提醒，"天字巡察使，法相境巅峰。"
林渊头皮发麻。法相境！那已是武道第七境，一击可碎山河。
左千秋抱臂而立："司主，规矩不能废。若要入特别小队，需经实战验证。否则，岂非儿戏？"
楚天行不语，只看向林渊。
林渊知道，这一战避无可避。他拱手："请左大人赐教。"
演武场。
青石铺地，四周结界已开。左千秋未拔刀，仅以指代剑，脸色阴沉："三十招内，若你能站稳，便算你过关。"
话音未落，人已至林渊身前！
风未动，影先至。林渊瞳孔骤缩，气运之眼瞬间开启，左千秋头顶，黑金交织的气运如龙盘旋，因果线密如蛛网，其中一条竟隐隐与自己相连！
"躲！"身体先于思维反应。
他侧身滑步，现代格斗中的卸力技巧配合真气流转，堪堪避过第一击。但余波仍震得他五脏翻腾。
第二招，第三招……左千秋越打越快，招式无华，却每一击都封死退路。林渊咬牙硬撑，借气运之眼预判轨迹，以巧破力，竟真撑过了十招。
"咦？"左千秋眼中闪过讶异。
十五招，林渊肩头被擦中，衣裂血现。
二十招，他吐出一口血，却咧嘴一笑："左大人，您是不是……手下留情了？"
左千秋眸光一寒，气势陡升。法相虚影在他身后浮现，一尊怒目金刚，手持降魔杵！
"最后一招。"
林渊闭眼，再睁时，眼中清明如水。他不退反进，迎着那毁天灭地的一击，双手结印，竟是将聚灵阵残余之力引于掌心，配合破境丹残留药力，爆发出通脉境极限一击！
轰！
烟尘散去。
林渊单膝跪地，嘴角溢血，但脊梁未弯。
左千秋收势，沉默片刻，点头："三十招，你撑住了二十九招半。够格。"
楚天行抚掌而笑："好！小队即日成立，苏婉秋为队长，林渊副队长，周小宝、司徒明月为队员。即日起，持金牌行事。"
离开巡天司时，夕阳西下，神京城华灯初上。
林渊独自缓步街头，脑中回放今日种种。司主那句"眼见未必为真"，左千秋那条与自己相连的因果线，还有金牌背后的重量……
前方巷口，一道身影一闪而过。
男装束发，青衫磊落，步伐轻盈如燕。林渊下意识抬头，气运之眼自动开启。
那人头顶，紫金气运冲天而起，如凰展翼，贵不可言！
"谁？"林渊追出几步。
那人回头，卡姿兰大眼睛，狡黠一笑："小铜牌，追我作甚？莫非……想当驸马？"
话音未落，人已跃上屋檐，几个起落消失在暮色中。
林渊怔在原地。
身后传来急促脚步声。苏婉秋气喘吁吁赶来，瑟瑟发抖，脸色煞白："林渊！你……你见到她了？"
"谁？"
"五公主，周灵儿！"苏婉秋压低声音，眼中满是惊惧，"她向来任性，常扮男装游街，但若被有心人利用……你千万莫与她牵扯！"
林渊望着她消失的方向，心中却莫名一动。
那紫金气运，竟与自己体内的某种气息隐隐共鸣。
当晚，楚天行独坐高塔，手中把玩一只血色纸鹤。窗外月明如水，他轻叹："九鼎将倾，龙脉将断……林渊，你究竟是棋子，还是执棋人？"
而千里之外，东海深处，一艘破旧战舰正无声航行，甲板上尸骸累累，船舱深处，一缕哀歌随浪飘散。
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