腊月二十三，小年。裂头沟下了入冬以来最大的一场雪。
雪从后半夜开始下，起初是细碎的雪沫子，悄没声地落。到了天蒙蒙亮时，雪片大得像鹅毛，纷纷扬扬，铺天盖地，把山、树、屋、路，都盖了个严严实实。天地间只剩一片混沌的白，连声音都被雪吸走了，静得让人心慌。
陈山天不亮就醒了。不是被吵醒，是胸口那股熟悉的悸动，像一只冰冷的手，伸进他胸腔里，轻轻攥住了心脏，缓缓收紧。他睁开眼，在黑暗里躺了片刻，听着外屋娘起身生火的动静，听着雪粒扑打在窗纸上的沙沙声，然后慢慢坐起来，穿衣下床。
胸口那块槐叶印记，在暗处泛着微弱的、暗红色的光，像一块烧不尽的炭。黑色绒毛又长密了些，从锁骨蔓延到了左肩，摸上去又凉又软，像苔藓，又像某种霉菌。印记周围的皮肤完全硬化了，粗糙，皲裂，像老树的皮。他穿衣服时，粗布的摩擦都让他觉得刺痛——不是皮肉疼，是那种硬化的皮肤下面，有什么东西在苏醒，在蠕动，对外界的触碰异常敏感。
陈山穿好衣服，走到水缸边，舀了瓢冷水。水面上结了一层薄冰，他用瓢敲开，舀了水，凑到嘴边，刚要喝，忽然看见水里自己的倒影——脸色是一种不健康的青白，眼窝深陷，瞳孔在昏暗的晨光里显得格外黑，格外大，像两口深井，映不出光。嘴角、下巴，长出了暗青色的胡茬，不是正常男人那种粗硬的黑，是细软的、带着诡异色泽的绒毛。
他盯着水里的自己，看了很久。这张脸，越来越陌生了。不像是他自己的，倒像是什么东西，借了他的皮囊，在一点点往外钻。他抬手摸了摸脸颊，触感粗糙，冰凉，像摸着一块冰冷的石头。
“山子，起这么早？”娘从灶房出来，手里端着簸箕，里面是准备祭灶的麦芽糖和灶饼。看见陈山站在水缸边发呆，愣了一下，“脸怎么这么白？是不是又没睡好？”
陈山回过神，摇摇头：“睡好了。就是有点乏。”他接过娘手里的簸箕，“我去摆供桌。”
“哎，小心点，雪大，路滑。”娘叮嘱着，又回了灶房。
陈山走到堂屋，把供桌摆好，放上麦芽糖、灶饼、一碗清水、三炷香。按规矩，小年要祭灶王爷，送灶王爷上天言好事。可陈山看着那红纸印的灶王爷画像，心里一片麻木。言好事？他这一身阴祟，满心鬼胎，灶王爷见了，怕是扭头就走，一句好话都不会说。
他点了香，插进香炉，跪下磕了三个头。不是为了祈求什么，只是走个过场，让娘安心。香火袅袅升起，带着劣质檀香的气味，有些呛人。陈山抬起头，看着烟雾后的灶王爷画像，那张慈眉善目的脸，在烟雾里模糊、扭曲，渐渐变成了一张惨白的童子脸，黑洞洞的眼睛盯着他，嘴角咧开，无声地笑。
陈山猛地闭上眼，又睁开。画像还是画像，没什么变化。是幻觉，还是那东西，连这点香火都不放过，要钻进他脑子里？
他站起身，走到门口，推开门。风雪迎面扑来，冷得刺骨。院子里积了厚厚一层雪，一脚踩下去，没过脚踝。天空是铅灰色的，沉沉地压下来，雪还在下，没有停的意思。远处后山的轮廓完全看不见了，只有白茫茫一片。
陈山站在门口，看着漫天风雪，心里那股不安越来越重。今天是小年，也是一年里阴气最重的几个日子之一。按老辈人的说法，小年送灶神，百无禁忌，有些东西，会趁着这个时候出来活动。尤其是雪天，雪能掩盖很多东西，包括痕迹，包括声音，也包括……行踪。
他想起清虚道长的话。槐阴本体藏在极阴之地。这样的雪天，阴气最盛，会不会是它最活跃的时候？或者，是寻找它本体的好时机？
可安安今天有点不对劲。
从早上起来，小家伙就蔫蔫的，不像平时那样“啊啊”地叫，也不怎么动，躺在炕上，睁着大眼睛，呆呆地看着屋顶。柳月喂奶，他吃几口就吐出来，小脸憋得通红，像是难受，又哭不出来。小手小脚偶尔抽搐一下，像被什么吓着了。
柳月急得不行，抱着安安在屋里走来走去，轻轻拍着，哼着歌，可安安还是那副样子，眼睛直勾勾的，不看她，也不看别处，就盯着一个方向——房梁。
陈山进屋时，柳月都快哭了：“陈山哥，安安这是怎么了？是不是吓着了？还是病了？”
陈山走过去，看着炕上的安安。小家伙脸色有些发青，呼吸很浅，很快，胸口微微起伏，像在费力地喘气。眼睛很大，很黑，瞳孔扩散，没有焦点。他顺着安安的目光看向房梁——那里什么都没有，只有被烟熏黑的椽子和蛛网。
陈山心里一沉。这不是病，也不是吓着。这是……被冲着了。婴孩眼睛干净，能看见大人看不见的东西。安安一定是看见了什么，就在这屋里，就在房梁上，或者……就在他身边。
他想起自己身上的阴气，想起胸口的槐叶印记，想起夜里那些从地底传来的哭声。是他吗？是他身上的不干净，冲着了安安？
陈山伸出手，想摸摸安安的额头。可手伸到一半，又停住了。他不敢碰。清虚道长说过，不能亲近，不能让他碰印记。他现在浑身阴气，碰了，只会让安安更难受。
“我去请李郎中。”陈山转身往外走。
“外头雪这么大……”柳月急道。
“没事，我快去快回。”陈山说着，已经冲出了门。
雪还在下，风卷着雪粒子，打得人脸生疼。路很滑，陈山深一脚浅一脚地往村东头李郎中家跑。胸口那块印记，在奔跑中开始发烫，像一颗烧红的炭，烙在皮肉上。黑色绒毛在衣服下摩擦，带来一阵阵诡异的麻痒。他能感觉到，身体里的那股阴冷气息，在风雪天里，格外活跃，像冰层下的暗流，涌动，翻腾，要破冰而出。
跑到李郎中家，敲门。李郎中刚起身，披着棉袄开门，见是陈山，有些惊讶：“这么大的雪，咋了？”
“安安有点不对劲，您快去看看吧。”陈山喘着粗气，脸上不知是雪水还是汗水。
李郎中也不多问，回屋拿了药箱，跟着陈山往家走。路上雪太深，两人走得艰难。李郎中年纪大了，走几步就喘，陈山想扶他，手伸出去，又缩了回来。他怕自己手上的阴气，冲了这老人家。
好不容易回到家，李郎中进屋，先洗了手，才去看安安。柳月抱着安安，眼泪汪汪的。李郎中看了看安安的脸色，翻了翻眼皮，又把了脉，眉头越皱越紧。
“脉象浮而乱，时快时慢，像是惊着了。”李郎中沉吟道，“可眼神发直，气息短促，又不像是寻常惊吓。这孩子……最近可有什么异常？夜里哭闹？或者看见什么不干净的东西？”
柳月摇头：“没有啊，一直好好的，就今天早上起来，忽然就这样了。”
李郎中又仔细检查了安安的舌苔、手指，最后，目光落在安安的胸口——小家伙的贴身小褂上，不知何时，沾了一小片暗红色的污渍，像干涸的血迹，又像……某种植物的汁液。
“这是啥？”李郎中指着那污渍。
柳月一愣，低头看：“我也不知道，早上换衣服时还没有。”
陈山心里咯噔一下。他凑过去看，那污渍颜色暗红，形状不规则，但仔细看，边缘有点像……槐树叶的轮廓。他猛地想起，自己胸口那块槐叶印记，昨晚睡觉时，似乎有些发痒，他挠了几下，难道……挠破了？流出的东西，沾到了安安的衣服上？
不可能。他睡觉时穿着衣服，而且睡在外屋。可这污渍……怎么来的？
李郎中用手指沾了点污渍，凑到鼻子前闻了闻，脸色微微一变：“有股子……土腥味，还有点甜锈气，不像血，也不像寻常污渍。”他看向陈山，“你家最近，可有动土？或者……接触过什么不干净的东西？”
陈山心里翻江倒海，脸上却努力平静：“没有。就是寻常过日子。”
李郎中盯着他看了几秒，没再追问，只是道：“我先开副安神镇惊的方子，你抓了药，三碗水煎成一碗，分三次喂。若是不见好，或者更重了，赶紧送镇上去，别耽误。”
陈山点头，记下方子。李郎中开了药，又叮嘱了几句，冒着雪走了。
柳月抱着安安，眼泪又掉下来：“陈山哥，安安不会有事吧？他要是……要是……”
“不会有事。”陈山打断她，声音嘶哑，“我去抓药，你好好看着他。”
他拿了方子，揣了点钱，再次冲进风雪里。药铺在村西头，要穿过大半个村子。雪越下越大，能见度很低，几步外就白茫茫一片。陈山低着头，深一脚浅一脚地走，胸口那块印记烫得厉害，像有火在烧。他能感觉到，那股阴冷的气息，正顺着血管，往四肢百骸蔓延，所过之处，带来一种诡异的麻痹感，像身体在一点点失去知觉。
路过村口那棵老槐树时，他下意识地抬头看了一眼。槐树被雪覆盖，枝桠低垂，像披了孝。树下，雪地上，似乎有一串小小的脚印，从树下延伸出来，消失在风雪深处。
脚印很小，很浅，像是孩子的。赤脚的，脚趾分明。
陈山浑身血液瞬间冻结。他停下脚步，死死盯着那串脚印。雪还在下，脚印很快被新雪覆盖，变得模糊。可那一瞬间，他看得清清楚楚。是孩子的脚印。从槐树下走出来，往村外，往后山方向去了。
是幻觉吗？这么大的雪，哪个孩子会光着脚跑出来？还往后山去？
可那脚印太真实了。而且，他胸口那块印记，在看到脚印的瞬间，猛地一跳，像被什么东西牵引，共鸣。一股强烈的、阴冷的呼唤，从后山方向传来，不是声音，是直接响在脑子里的、带着无尽怨毒和渴望的意念。
是槐阴。是它，在召唤他。在这个雪天，在这个小年，在这个安安出事的时候，它要把他引回去，引到它的地盘，引到它的……嘴边。
陈山握紧拳头，指甲掐进掌心，疼痛让他稍微清醒了些。他不能去。安安还在家等着药，柳月在哭，他得抓了药回去。至于槐阴的召唤……他得忍着，得扛着，至少现在，他不能去。
他强迫自己移开目光，继续往药铺走。可那串脚印，像烙在他脑子里，怎么也挥不去。还有胸口印记的悸动，越来越强烈，像有什么东西，在皮肉下苏醒，要破体而出。
抓了药，陈山几乎是跑着回家的。雪太大了，路又滑，他摔了好几跤，药包差点散开。回到家时，浑身湿透，脸上、手上都是擦伤，火辣辣地疼。可胸口的烫，心里的冷，比这些皮外伤疼上千百倍。
柳月已经熬好了姜汤，见他这样，又心疼又急：“怎么摔成这样？快去换衣服，别冻着。”
陈山摇摇头，先把药递给她：“快去煎药，我看着安安。”
柳月接过药，看看他，又看看炕上依旧眼神发直的安安，一咬牙，转身去了灶房。
陈山走到炕边，看着安安。小家伙还是那副样子，眼睛直勾勾地盯着房梁，呼吸很轻，很快，小脸发青，嘴唇有些发紫。他伸出手，想摸摸安安的脸，可手伸到一半，又停住了。他怕，怕自己手上的阴气，让安安更难受。
他只能看着，看着这个小小的、脆弱的生命，因为他的缘故，在生死边缘挣扎。心脏像被钝刀一刀刀凌迟，疼得他几乎窒息。他想吼，想哭，想把胸口那块该死的印记挖出来，剁碎了，烧成灰。可他什么也做不了，只能看着，等着，煎熬着。
药煎好了，柳月端着药碗进来，用小勺一点点喂给安安。安安不喝，喂进去就吐出来，哭都哭不出声，只是小脸憋得通红，手脚乱蹬。柳月一边喂一边哭，眼泪掉进药碗里。
陈山看着，忽然一把夺过药碗，仰头灌了一大口，然后俯下身，嘴对嘴，把药渡进安安嘴里。药很苦，很烫，带着浓重的草药味。安安被呛到，剧烈咳嗽起来，小脸更红了，可药总算是咽下去了一些。
陈山一口一口地渡，直到小半碗药喂完。安安咳嗽着，哭出了声，虽然微弱，但总算是有了点生气。柳月看着，眼泪流得更凶，却不敢出声，怕惊着孩子。
喂完药，陈山把碗递给柳月，自己走到外屋，扶着墙，剧烈地咳嗽起来。咳得撕心裂肺，喉咙里一股腥甜涌上来，他死死捂住嘴，可血还是从指缝渗出来，暗红色的，滴在雪水融化的泥地上，晕开一小片刺目的红。
他擦掉血，用袖子把手擦干净，深吸几口气，强迫自己平静下来。不能让她看见，不能让她担心。他得扛着，为了安安，为了这个家，他必须扛着。
夜里，雪终于停了。
风也住了，天地间一片死寂。月光从云层缝隙里漏出来，惨白惨白的，照在雪地上，反射出清冷的光，能看清很远的地方。村里静得可怕，连狗都不叫，像整个村子都沉睡了，或者……死了。
安安喝了药，睡下了，可睡得不安稳，时不时抽搐一下，发出细弱的呜咽。柳月守在旁边，眼睛都哭肿了，不敢合眼。陈山让她去睡，她不肯，说要守着孩子。陈山没办法，只能在外屋守着，隔一会儿进去看看。
胸口那块印记，在夜里格外活跃。烫得像要烧起来，黑色绒毛在皮肤下蠕动，带来一阵阵麻痒。他能感觉到，那股阴冷的呼唤，从后山方向传来，越来越清晰，越来越急切。像无数根冰冷的丝线，缠住他的心脏，一点点收紧，要把他拖过去。
他不能去。他得守着安安，守着柳月。可那呼唤太强烈了，像有无数只手，在拽他的魂，要把他从这具躯壳里扯出去，拖进后山的黑暗里。
他走到院里，抓起一把雪，塞进嘴里。雪在嘴里化开，冰凉刺骨，稍微压下了喉咙里的腥甜和胸口的燥热。他抬头看向后山。月光下，后山像一头巨大的、蛰伏的怪兽，披着银白的雪，静静蹲在黑暗里。山顶那片焦土，在雪夜里应该看不清，可陈山总觉得，那里有一团更深的黑暗，在蠕动，在呼吸，在等待。
就在这时，他忽然听见了声音。
不是呼唤，是实实在在的声音——从后山方向传来的，敲击声。
咚。咚。咚。
不紧不慢，不急不缓，像在敲打着什么坚硬的东西。不是木头，是石头，或者……骨头。声音在寂静的雪夜里传得很远，很清晰，每一下都敲在人心上，让人心脏发紧。
陈山浑身汗毛倒竖。是幻觉吗？他屏住呼吸，仔细听。
咚。咚。咚。
声音还在继续，很有节奏，像在挖掘，或者在……敲打棺材板。
陈山想起白天在槐树下看到的那些小脚印。是那些被埋在树下的孩子吗？它们的尸骨，在雪夜里，被人挖出来了？还是……自己爬出来了？
他握紧拳头，指甲深深掐进掌心，疼痛让他保持清醒。他不能去，无论如何，不能去。可那敲击声，像有魔力，钻进他耳朵，钻进他脑子，勾着他，引着他，要把他拖进那片雪夜下的黑暗。
“陈山哥？”柳月的声音从屋里传来，带着哭腔，“你听见没？什么声音？”
陈山心里一紧，转身回屋。柳月抱着安安，脸色惨白，眼睛惊恐地看着窗外：“好像……有人在敲东西，从后山那边……”
“是风，吹断了树枝。”陈山强迫自己声音平稳，“雪压的，没事，你睡吧，我守着。”
柳月将信将疑，可看他神色如常，也慢慢放松了些，只是抱着安安的手，还在微微发抖。
陈山走到外屋，关上门，背靠着门板，大口喘气。敲击声还在继续，咚，咚，咚，每一下都像敲在他太阳穴上，让他头痛欲裂。胸口那块印记，烫得他几乎要叫出声。黑色绒毛疯狂蠕动，像有无数小虫子在皮肤下钻。
他不能再待在这里。再待下去，他会疯，会失控，会做出什么可怕的事。他得去看看，哪怕只是远远看一眼，弄清楚那是什么声音，否则，他今夜别想安生。
陈山咬了咬牙，从门后拿出那把磨得雪亮的柴刀，又揣了把匕首在怀里。他轻轻推开门，闪身出去，反手带上门。雪地很亮，月光很明，不用火把也能看清路。他握紧柴刀，深吸一口气，朝着后山方向，踏进了茫茫雪夜。
雪很深，一脚下去，没到小腿。走起来很费力，可陈山走得很快，几乎是奔跑。胸口印记的悸动，和那敲击声，像两根绳子，一前一后拉扯着他，让他停不下来。冷风刮在脸上，像刀子，可他感觉不到冷，身体里的那股燥热，烧得他浑身滚烫，呼出的气在冷空气里凝成白雾，又迅速消散。
离后山越近，敲击声越清晰。不是单一的，是很多个声音重叠在一起，有的沉闷，有的清脆，有的急促，有的缓慢，像一群人在同时挖掘，敲打，挖掘着地下的什么东西。
陈山的心提到了嗓子眼。他放慢脚步，借着月光和雪地的反光，警惕地观察四周。山路两边的树林，在雪夜里黑黢黢的，像无数蹲伏的巨兽。风吹过树梢，积雪簌簌落下，发出细碎的声响，混在敲击声里，更添诡异。
他走到了阴宅废墟附近。敲击声，正是从那里传来的。
陈山躲在一棵大树后，探头看去。月光下，那片焦黑的废墟覆盖着白雪，像一块巨大的伤疤。院子中央，那截焦黑的槐树桩，依然矗立，在雪夜里像个沉默的墓碑。
而树桩周围，影影绰绰，有东西在动。
不是人。是……小小的，佝偻的身影。大概有十几个，围在树桩周围，蹲着，趴着，用手，用石头，用木棍，在挖树桩周围的土。它们动作僵硬，迟缓，但很专注，很执着，一下一下，挖着冻得硬邦邦的土，发出“咚咚”的敲击声。
月光照在它们身上，陈山看清了它们的模样——是孩子。或者说，是孩子的骸骨。小小的骨架，裹着破烂的、看不出颜色的布片，有些甚至没有布片，就是一副光秃秃的骨架，在月光下泛着惨白的光。头骨上，两个黑洞洞的眼窝，没有眼睛，可陈山觉得，它们“看”着树桩，看着地下的某个地方，带着一种疯狂的、怨毒的渴望。
是那些被埋在槐树下的孩子。它们的尸骨，在雪夜里，自己爬出来了，在挖树桩，在找什么东西。
陈山浑身冰冷，血液都仿佛冻住了。他想起了白天在槐树下挖出的那具小骸骨，想起了夜里那些从地底传来的哭声。原来，它们真的在，一直在。血契压制了槐阴主体，可这些被囚禁的魂魄，和它们的尸骨，还在，还在受着永恒的折磨，还在寻找解脱，或者……在寻找新的宿主。
他看见，一具小小的骸骨，从土里挖出了一块暗红色的、拳头大小的东西。那东西在月光下泛着油腻的光，像一块肉，又像一块石头。骸骨把那东西捧在手里，黑洞洞的眼窝“看”着，然后，慢慢地把那东西，塞进了自己空荡荡的胸腔里。
紧接着，那具骸骨颤抖起来，骨架发出“咯咯”的摩擦声。胸腔里，那块暗红色的东西，开始蠕动，像有生命一样，伸出无数细小的、暗红色的根须，缠绕上骸骨的每一根骨头，把它们重新连接，加固。骸骨的动作，瞬间变得灵活了许多，不再僵硬，而是像活人一样，继续挖掘。
其他的骸骨，也陆续从土里挖出了类似的东西，塞进自己身体。很快，十几具骸骨，都“活”了过来，动作敏捷，力量惊人，挖土的速度快了好几倍。冻土在它们手下，像豆腐一样被切开，大块大块的泥土被刨开，堆在一边。
它们到底在挖什么？槐树桩下，除了它们的尸骨，还有什么？
陈山的心脏狂跳，一个可怕的念头，浮上心头——它们在挖槐阴的本体。或者说，在挖槐阴用来寄生、重生所需要的“东西”。那块暗红色的、会蠕动的东西，可能就是槐阴的一部分，是它留在这些尸骨里的“种子”。现在，这些“种子”苏醒了，在寻找本体，或者……在准备迎接本体的降临。
他想起清虚道长的话。槐阴狡诈，本体必藏在极阴之地，且有重重防护。这些被它害死的孩子的尸骨，就是它的防护之一。它们守在树下，守着它的秘密，也守着它重生的希望。而现在，雪夜，小年，阴气最盛时，它们被唤醒了，开始为槐阴的彻底复苏，做准备。
陈山握紧柴刀，手心全是汗。他该怎么办？冲出去，砍了这些骸骨？可它们太多了，而且，被槐阴的“种子”寄生后，它们的力量恐怕不小。他一个人，一把柴刀，能对付十几个“活”过来的骸骨吗？
就算能，砍了它们，会不会惊动槐阴本体？会不会引来更可怕的东西？
可如果不管，任由它们挖下去，会挖出什么？槐阴的本体？还是别的、更恐怖的东西？等槐阴彻底复苏，他，柳月，安安，爹娘，整个裂头沟，恐怕都要遭殃。
就在陈山犹豫不决时，一具骸骨忽然停下了动作，缓缓地，缓缓地，转过了头。
黑洞洞的眼窝，正对着陈山藏身的大树。
陈山浑身一僵，屏住呼吸，一动不动。月光下，那具骸骨的头骨微微歪了歪，像是在“嗅”，在“听”。然后，它张开下颌骨，发出“咔哒咔哒”的轻响，像是在……笑。
紧接着，所有的骸骨，都停下了动作，齐齐转过头，黑洞洞的眼窝，全部看向陈山的方向。
被发现了。
陈山心脏骤停。下一瞬，他看见那些骸骨，像被无形的线牵引，同时站起身，摇摇晃晃地，朝着他藏身的大树，走了过来。它们的动作很慢，很僵硬，可速度不慢，踩在雪地上，发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，在寂静的夜里格外刺耳。
陈山猛地从树后冲出来，转身就往山下跑。不能硬拼，他得把它们引开，引到别的地方去，不能让它们知道他家在哪，不能让他们靠近村子！
他在雪地里狂奔，深一脚浅一脚，好几次险些摔倒。胸口那块印记，在奔跑中疯狂悸动，像一颗要炸开的心脏。黑色绒毛在衣服下疯狂蠕动，带来一阵阵诡异的麻痒，像有无数小虫子在往皮肉里钻。他能感觉到，身后那些骸骨，不紧不慢地跟着，始终保持着一段距离，像猫捉老鼠，不急着扑上来，只是跟着，戏弄，享受猎物的恐惧。
陈山不敢回头，拼命跑。他记得附近有一片乱葬岗，是早年埋横死之人的地方，阴气重，平时没人敢去。他要把它们引到那里去，利用那里的地形，或许能甩掉它们。
乱葬岗在另一座山坡上，离村子更远。陈山跌跌撞撞冲上山坡，眼前是一片高低起伏的坟包，大部分没有墓碑，只有几块歪歪斜斜的木牌，上面字迹早已模糊不清。坟包上长满枯草，在雪夜里像一个个蹲伏的怪兽。风穿过坟茔，发出呜咽的声响，像无数亡魂在哭泣。
陈山冲进乱葬岗，借着坟包的掩护，东躲西藏。那些骸骨也跟了进来，它们似乎对这里很熟悉，不疾不徐地在坟包间穿梭，黑洞洞的眼窝扫视着每一个角落，像在寻找。
陈山躲在一个较大的坟包后面，背靠着冰冷的墓碑，大口喘气。雪灌进领口，化成冰水，冷得刺骨，可他身体里那股燥热还在烧，烧得他头晕目眩。他握紧柴刀，手在抖。不是因为冷，是因为恐惧，和一种深入骨髓的无力感。
他逃不掉了。这些东西，是槐阴的一部分，它们能感应到他身上的印记，无论他逃到哪里，它们都能找到。除非……除非他毁掉印记，或者，毁掉他自己。
就在这时，他藏身的坟包后面，忽然传来“咔嚓”一声轻响。
不是雪被踩碎的声音，是……泥土开裂的声音。
陈山浑身汗毛倒竖，猛地转身，看向坟包。月光下，坟包上的积雪，正簌簌滑落。坟头的土，在微微隆起，像有什么东西，要从里面顶出来。
紧接着，一只手，从土里伸了出来。
不是骸骨的手，是完好的、有皮有肉的手。很小，很白，在月光下泛着青灰色。手指纤细，指甲很长，是黑色的。那只手在空中抓挠了几下，然后，用力一撑，半个身子从土里钻了出来。
是个孩子。看起来七八岁的样子，穿着破烂的红肚兜，光着头，脸上、身上沾满了泥土。皮肤是一种死人的青白，眼睛睁得很大，瞳孔扩散，没有焦点。它从土里爬出来，站在坟头上，歪着头，看着陈山，咧开嘴，露出一个诡异的笑。
嘴里，是密密麻麻的、细小的、黑色的牙齿，像某种虫子的口器。
陈山的心脏几乎停止跳动。这不是骸骨，这是……尸胎？被槐阴的“种子”寄生后，重新“活”过来的尸体？
尸胎站在坟头上，活动了一下手脚，发出“咯咯”的关节摩擦声。然后，它张开嘴，发出了一声尖细的、不似人声的嘶叫。
“嘶——！”
叫声在乱葬岗回荡。瞬间，周围所有的坟包，都开始震动。一只只手，从土里伸出来，一个个小小的身影，从坟里爬出来。有男有女，有大有小，全都穿着破烂的衣服，皮肤青白，眼睛无神，嘴里是细密的黑牙。它们爬出来后，晃晃悠悠地站起来，围成一个圈，把陈山包围在中间。
陈山背靠着冰冷的墓碑，握紧柴刀，看着周围密密麻麻的尸胎，浑身冰冷。他数不清有多少，二十个？三十个？或许更多。这些，都是被槐阴害死的孩子？还是……乱葬岗里原本埋着的横死之人，被槐阴的“种子”污染，也变成了这种东西？
无论是什么，他都死定了。一个人，一把柴刀，对付几十个“活”过来的尸胎，没有任何胜算。
尸胎们缓缓逼近，嘴里发出“嘶嘶”的声响，像一群饥饿的蛇。它们伸出青白的手，指甲乌黑尖长，朝着陈山抓来。眼睛里没有恶意，只有一种纯粹的、对“食物”或者说“容器”的渴望。槐阴需要新的、更强大的身体，而陈山，是它选中的、培育了十年的“果实”。现在，果实成熟了，该收获了。
陈山猛地挥出柴刀，砍向最近的一个尸胎。刀锋砍在尸胎的肩膀上，发出“噗”的一声闷响，像砍进了一块腐朽的木头。尸胎晃了晃，肩膀上被砍开一道深可见骨的伤口，可没有血流出来，只有一些暗红色的、黏稠的液体渗出来，散发着浓烈的土腥气和甜锈味。尸胎似乎感觉不到疼，只是歪了歪头，看着自己肩膀上的伤口，然后，伸出另一只手，抓住了柴刀的刀刃。
力气大得惊人。陈山用力抽刀，竟然抽不动。尸胎抓着刀刃，猛地一扯，陈山整个人被带得往前踉跄了一步。其他尸胎趁机扑了上来，无数只青白的手，抓向他的胳膊，他的腿，他的脖子。
陈山怒吼一声，松开柴刀，从怀里掏出匕首，胡乱挥砍。匕首锋利，划开了好几只手臂，暗红色的液体飞溅，沾在他脸上，手上，冰凉黏腻。可尸胎太多了，砍倒一个，又有两个扑上来。他被扑倒在地，无数只手按着他，无数张青白的脸凑近，黑洞洞的眼睛盯着他，细密的黑牙张开，朝着他的脖子咬下来。
陈山拼命挣扎，可力量悬殊太大。他感到脖子上一痛，是牙齿咬破了皮肤。紧接着，一股冰冷的、带着强烈腐蚀性的液体，从伤口注入，瞬间麻痹了他半边身体。他眼前发黑，意识开始模糊。
完了。他要死在这里了。被这些鬼东西分食，或者，被槐阴占据身体，变成它们中的一员。
就在他即将失去意识时，胸口那块槐叶印记，猛地爆发出一阵灼热的红光！
红光像火焰一样，从印记处喷涌而出，瞬间席卷全身。那些按着他的尸胎，被红光一照，发出凄厉的惨叫，像被泼了滚油，身上冒出阵阵白烟，皮肉迅速焦黑、碳化。它们松开手，惊恐地后退，远离陈山。
陈山躺在地上，浑身滚烫，像被架在火上烤。他能感觉到，胸口那块印记，在疯狂地吸收着什么——是周围尸胎身上散逸出来的阴气？还是槐阴留在它们体内的“种子”的力量？红光越来越盛，像一颗小太阳，在乱葬岗里亮起，照亮了周围密密麻麻的、惊恐后退的尸胎。
尸胎们似乎很怕这红光，不敢再靠近，只是围成一个圈，远远地看着，嘴里发出“嘶嘶”的威胁声。可没有谁再敢上前。
陈山挣扎着爬起来，靠着墓碑，大口喘气。脖子上的伤口火辣辣地疼，麻痹感在消退，可身体里那股燥热，达到了顶点。他低头看去，胸口那块槐叶印记，此刻正发出刺目的红光，像一块烧红的烙铁，烫得他皮肉“滋滋”作响。印记周围的皮肤，已经完全硬化、皲裂，像老树的树皮。黑色绒毛在红光中疯狂生长，已经蔓延到了左胸，像一片诡异的黑色苔藓。
他能感觉到，印记底下，有什么东西，苏醒了。不是槐阴的主体，是血契的力量？还是……他体内某种被激发的、未知的东西？
红光持续了约莫一盏茶时间，才缓缓熄灭。印记恢复了暗红色，不再发光，可那股灼热感还在。周围的尸胎，在红光熄灭后，又开始蠢蠢欲动，可似乎忌惮刚才的爆发，不敢立刻上前。
陈山知道，这是唯一的机会。他捡起掉在地上的柴刀，握紧，盯着那些尸胎，一步步往后退。尸胎们跟着移动，始终保持着包围圈，但没有立刻进攻。
陈山退到乱葬岗边缘，猛地转身，朝着山下狂奔。这一次，尸胎们没有立刻追上来，似乎还在犹豫。他不敢停，拼命跑，直到冲下山坡，冲进村子，冲进自家院门，砰地关上门，背靠着门板，浑身脱力，软软地滑坐在地。
天，快亮了。东方泛起了鱼肚白。雪停了，风也住了，天地间一片死寂。
陈山坐在冰冷的地上，浑身湿透，分不清是雪水、汗水，还是那些尸胎溅在他身上的暗红液体。脖子上的伤口还在流血，是黑色的，带着浓烈的腥臭。胸口那块印记，依然滚烫，黑色绒毛在皮肤下微微蠕动，像活物在呼吸。
他活着回来了。可他知道，事情远没有结束。那些尸胎还在乱葬岗，槐阴的“种子”已经苏醒，它的本体，可能随时会降临。而他，身体在发生着可怕的变化，越来越不像人。血契的力量，似乎在保护他，可也在加速他的异变。他像走在一条没有尽头的独木桥上，两边都是深渊，往前是死，往后也是死，只有脚下这一线生机，还随时可能断裂。
他抬起头，看向里屋的门。门缝里透出微弱的灯光，和柳月压抑的啜泣声。安安呢？安安怎么样了？
陈山挣扎着爬起来，扶着墙，走到里屋门口，轻轻推开门。
柳月抱着安安，坐在炕上，眼睛红肿，脸色苍白。安安躺在她怀里，闭着眼，呼吸微弱，小脸依旧发青。听见动静，柳月抬起头，看见陈山的样子，吓得差点叫出来。
“陈山哥！你、你怎么了？身上……血……”她声音发颤。
陈山低头看了看自己，衣服被撕破好几处，沾满了泥雪和暗红的污渍，脖子上有个清晰的牙印，正汩汩冒着黑血。他知道，自己现在的样子，一定很吓人。
“没事，摔了一跤，被树枝划了。”他哑声道，走到炕边，看着安安，“安安怎么样？”
“喂了药，睡了，可还是没精神，呼吸也弱。”柳月说着，眼泪又掉下来，“陈山哥，你到底去哪儿了？我一夜没睡，就听见后山那边有怪声，还有……还有你的动静，我、我害怕……”
陈山看着她恐惧无助的样子，心脏像被狠狠揪了一把。他想抱住她，想告诉她一切，可他知道，他不能。他身上的阴气，会害了她。他只能站在这里，像一尊冰冷的雕像，看着妻儿受苦，却无能为力。
“我去请郎中。”陈山转身要走。
“天还没亮……”柳月急道。
“没事，我去等。”陈山说着，已经出了门。
他走到院里，看着东方的天色。鱼肚白在扩大，天快亮了。可他觉得，黑夜从未真正离开。它在他心里，在他身体里，在他的每一寸骨血里，生根发芽，长成了参天大树，遮天蔽日，让他永远活在阴影下，不见天日。
陈山走到水缸边，舀了瓢冷水，狠狠浇在头上。冰冷刺骨，让他稍微清醒了些。他擦掉脸上的水，看着水里自己模糊的倒影——那张脸苍白，憔悴，眼窝深陷，眼睛里是浓得化不开的绝望和疯狂。脖子上的牙印，在皮肤上形成一个丑陋的烙印，边缘发黑，像中了毒。
他抬手，摸了摸胸口那块槐叶印记。它安静地伏在皮肉下，可他能感觉到，底下有东西，在生长，在等待。三年？或许，根本用不了三年。照这个速度，或许一年，或许几个月，他就会被彻底吞噬，变成人不人鬼不鬼的东西，或者，直接成为槐阴降临的容器。
他必须加快速度。必须在被完全吞噬之前，找到槐阴本体，毁了它。否则，柳月，安安，爹娘，都会因他而死。
陈山握紧拳头，指甲深深掐进掌心，鲜血渗出来，滴在雪地上，像几朵小小的、暗红的梅花。他看着那几点血迹，心里涌起一股近乎残忍的决绝。
他不能死。至少，在毁了槐阴之前，他不能死。无论付出什么代价，无论变成什么样子，他都要活着，找到它，毁了它。
为了柳月，为了安安，为了这个他拼了命也想守护的家。
天，终于亮了。雪后的天空，是一种刺眼的、冰冷的蓝。阳光照在雪地上，反射出耀眼的白光，晃得人睁不开眼。
可陈山知道，这光明是假的，是表面的。真正的黑暗，在地底，在他身体里，在那些被唤醒的尸胎空洞的眼窝里，在槐树根下无数冤魂无声的哭泣里。
而他的战争，才刚刚开始。
