腊月二十八，破晓。
天色将明未明，灰白色的天光从窗纸透进来，给屋里蒙上一层死气沉沉的亮。陈山靠坐在炕头，眼睛盯着屋顶黑黢黢的房梁，一夜未合眼。胸口的伤疤隐隐作痛，深处那个暗红色的“种子”随着心跳平稳搏动，像一颗寄生在心脏旁的、沉默的计时器。
老王媳妇的尸体，昨夜已经抬回了家，用草席盖着，停在堂屋。老王把自己和儿子反锁在里屋，不哭不闹，死寂得可怕。村长带着几个胆大的村民，帮忙简单收拾了院子里的血迹，又用木板钉死了通往后山的栅栏，还在上面挂了几串据说能辟邪的桃木枝和铜钱。可这些举动，在无形的恐惧面前，显得苍白而徒劳。
村里彻底炸了锅。天还没亮透，各种流言就已经像瘟疫一样传遍了每个角落。有人说老王中邪杀了媳妇，有人说后山山魈索命，有人说陈家招了灾星，连累了全村。恐慌像冰冷的潮水，淹没了这个本就闭塞的山村。家家户户门窗紧闭，连鸡鸣狗吠都少了许多，只有寒风卷着雪沫，在空荡荡的村道上呜咽，像送葬的哀乐。
陈山知道，不能再等了。每拖一刻，恐慌就发酵一分，后山土包里的“东西”就可能多长一分。而老王和王栓子，也等不起。
他轻轻掀开被子，下炕。柳月睡得很浅，立刻醒了，抓住他的胳膊，声音带着哭腔：“陈山哥，你……你又要出去？”
“嗯。”陈山点头，穿好衣服，从炕头拿起破邪刃，揣进怀里，“我去镇上，请清虚道长。只有他能解决后山的事，也能救王栓子，或许……还能解决我身上的问题。”
“我跟你一起去。”柳月坐起来，眼圈红肿。
“不行。”陈山按住她，“你得在家，看着安安，守着爹娘。现在村里不太平，家里不能没人。我去去就回，顺利的话，下午就能带着道长回来。”
柳月看着他苍白的脸和深陷的眼窝，知道拦不住，眼泪无声滑落：“那你……小心。早点回来。”
陈山“嗯”了一声，俯身，在安安额头上轻轻亲了一下。小家伙睡得正香，小脸红扑扑的，对即将降临的风暴一无所知。陈山心里一酸，直起身，不再停留，推开堂屋门走了出去。
院子里，爹已经在扫雪了。看见陈山出来，老头停下动作，哑着嗓子问：“要去镇上？”
“嗯，请清虚道长。”陈山道。
爹沉默了片刻，从怀里摸出一个小布包，塞进陈山手里：“家里就剩这点钱了，你拿着，路上买点吃的。请道长……得花钱。”
陈山捏着那个轻飘飘的、恐怕连半两银子都不到的小布包，喉咙发紧。他没推辞，点了点头，揣进怀里。
“早去早回。”爹叹了口气，继续低头扫雪，背影佝偻得像一株被雪压弯的老树。
陈山不再多说，推开院门，走进了黎明前最深的黑暗里。
村里死寂一片，只有他踩在冻雪上的“咯吱”声，在空旷的村道上回响。偶尔有早起的人家，窗缝里透出昏黄的灯光，但一听到脚步声，灯光立刻熄灭，像受惊的萤火虫。陈山能感觉到，那些紧闭的门窗后面，无数双惊恐、猜疑、甚至怨恨的眼睛，正死死盯着他。
他低着头，加快脚步，朝着村口走去。胸口的伤疼得他直冒冷汗，但他咬着牙，忍着。怀里的破邪刃传来温热的脉动，像在给他无声的支持。
走到村口时，天边已经泛起鱼肚白。陈山停下脚步，回头看了一眼笼罩在晨雾和死亡阴影中的村子，然后转身，头也不回地踏上了通往镇上的山路。
二十多里山路，积雪未化，寒风刺骨。陈山走得很艰难，胸口的伤每一次喘息都牵扯着疼，体力也大不如前。走到半路，他不得不停下来，靠着一棵老树喘口气，从怀里掏出韩铁匠给的那个小瓷瓶，倒出一颗药丸，吞了下去。
药丸入腹，化作一股温热的暖流，瞬间驱散了部分寒意和疲惫，也让胸口的疼痛减轻了些。但陈山知道，这是饮鸩止渴。药丸激发的是他最后的元气，吃一颗，就少一分根本。可他没有选择。他必须尽快赶到镇上，请到清虚道长。
休息了片刻，陈山继续赶路。太阳升起时，他终于看到了青石镇低矮的城墙轮廓。
腊月二十八，本该是年前最后一个热闹集日，可今天的青石镇，却笼罩在一片诡异的沉寂之中。城门大开，但进出的人寥寥无几，且都行色匆匆，面色凝重。街上的店铺大多关着门，开着的几家也门可罗雀。空气里弥漫着的不再是年货的香气，而是一种压抑的、带着恐慌的沉闷。
陈山进了城，径直朝着镇东头的清虚观走去。清虚观在青石镇边缘，靠近城墙根，是一座很小的道观，只有前后两进院子，门庭冷落，香火稀疏。陈山以前陪娘来上过香，记得路。
走到观前，只见两扇斑驳的朱红木门虚掩着，门楣上“清虚观”三个字已经褪色剥落。门前石阶上积着薄雪，没有脚印，显然很久没人来了。
陈山上前，叩响了门环。
“吱呀——”门开了一条缝，一个瘦小干瘪、穿着脏兮兮道袍的小道童探出头来，约莫八九岁年纪，面黄肌瘦，眼睛却很大，带着警惕打量着陈山：“找谁？”
“我找清虚道长。”陈山拱手道，“有急事相求，烦请通禀。”
小道童上下打量了他几眼，尤其是他苍白憔悴的脸色和胸口隐约透出的淤痕，撇了撇嘴：“师父不见客。年关了，观里要闭门清修，施主请回吧。”
说完，就要关门。
陈山伸手抵住门，从怀里掏出那个小布包，塞进小道童手里：“一点香油钱，请小道长行个方便。我真的有性命攸关的急事，必须见道长一面。”
小道童捏了捏布包，眉头皱了起来。这点钱，实在寒酸。但他看了看陈山急切的眼神和那一身掩不住的伤病气，犹豫了一下，还是道：“你等着，我去问问师父。”
说完，拿着布包，转身跑了进去。
陈山站在门口，耐心等待。寒风卷着雪沫，打在他脸上，生疼。他拢了拢破旧的棉袄，警惕地观察着四周。街上依旧冷清，但远处似乎传来隐隐的哭声和喧哗，像是哪里又出了事。他心里那股不安，越来越强烈。
过了约莫一炷香的时间，小道童才回来，打开门，脸色古怪地看着陈山：“师父让你进去。不过……”他压低声音，“师父今天心情不太好，你说话小心点。”
“多谢。”陈山点头，迈步进了道观。
前院很小，只有一座孤零零的香炉，里面连香灰都没有，积满了雪。正殿的门开着，里面光线昏暗，供奉着一尊看不清面容的神像，神像前的供桌空空如也，落满了灰。
小道童领着陈山穿过前院，来到后进。后进是一个更小的院子，只有三间厢房。中间那间房门开着，里面传来一阵呛人的烟味，混合着一种陈旧的、像药材又像符纸燃烧的古怪气息。
“师父在里面。”小道童指了指那间房，就退到一边，不再跟进。
陈山走到门口，朝里望去。屋里很暗，只有靠窗的炕上点着一盏油灯，灯焰如豆，摇曳不定。炕上盘坐着一个老道，穿着件油渍麻花的灰布道袍，头发灰白，用一根木簪随意绾着，面皮干瘦蜡黄，三角眼，鹰钩鼻，留着几缕稀疏的山羊胡，正是清虚道长。
和几个月前在村里做法事时相比，老道似乎更瘦了些，眼神也更深邃阴鸷，像两口不见底的古井。他手里拿着一杆铜烟袋，正“吧嗒吧嗒”地抽着，烟雾缭绕，将他那张脸映得忽明忽暗，更添几分诡异。
陈山走进屋里，拱手行礼：“道长。”
清虚道长没抬头，依旧抽着烟，半晌，才慢悠悠开口，声音沙哑得像砂纸磨过：“你来了。比我预料的，晚了几天。”
陈山心里一凛。道长这话，像是早就料到他会来。
“道长知道我要求？”陈山问。
“知道你要求，不知道你什么时候来。”清虚道长吐出一口浓烟，三角眼抬起，扫了陈山一眼，目光在他胸口停留了片刻，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度，“看来，那东西留给你的‘礼物’，你消化得不太好啊。”
陈山知道他指的是胸口的伤和那个“种子”。他深吸一口气，直接道：“道长，后山那东西，我毁了它的肉身，但好像没死透。现在后山长出了邪物，村里已经死了两个人，疯了一个。我想请道长出手，彻底了结此事，也……救救那疯了的人，还有我身上的问题。”
“呵呵。”清虚道长笑了，笑声干涩，像夜枭啼叫，“了结？哪有那么容易。那槐阴，吸了十年童男魂魄，聚了地底阴脉，又得了乱葬岗的尸气滋养，早已成了气候。你毁了它的肉身，只是毁了它这十年经营的表象。它的‘根’，早就和那一片地脉、阴气、怨念纠缠在一起，成了地煞的一部分。除非有高人做法，斩断地脉，净化阴气，超度怨魂，否则，那地方就是个养邪的温床，邪物会一直长，一直生，直到把方圆百里都变成死地。”
陈山听得心里发凉：“地煞？那……王栓子和老王，就是被这地煞影响的？”
“不止。”清虚道长摇头，用烟袋杆指了指陈山胸口，“你也一样。你体内那点纯阳之气，加上血契的力量，暂时压制了阴毒和槐阴留下的‘根’。但那‘根’没除，地煞不消，你就永远是个活靶子。靠近地煞范围，或者心神失守，就会被侵蚀、控制，下场比那王栓子好不了多少。”
“那……有什么办法？”陈山急问。
“办法嘛，有。”清虚道长又抽了口烟，慢条斯理道，“第一个办法，我出手，布下大阵，暂时封住那片地煞，再做法驱散部分阴气怨念。但这治标不治本，地脉不断，阴气源头不除，过个三年五载，阵法失效，煞气反扑，更厉害。而且，布阵做法，耗费颇大，没个百八十两银子，下不来。”
百八十两？陈山心里一沉。把他全家卖了也凑不出这么多。
“第二个办法呢？”他问。
“第二个办法，”清虚道长盯着他，三角眼里闪过一丝精光，“就是你体内的那个‘种子’。”
陈山下意识地捂住胸口：“种子？那是什么？”
“是什么？”清虚道长笑了，笑容里带着一丝贪婪和狂热，“那是槐阴十年修为，结合你的纯阳精血和血契之力，在极致冲突下，催生出的‘异数’。它既是至阴之毒的结晶，也蕴含了一丝纯阳生机的萌芽，更融入了血契那神秘的力量。这东西，万中无一，是炼制某些特殊法器的绝佳材料，也是……某些邪术梦寐以求的‘药引’。”
他顿了顿，看着陈山骤变的脸色，继续道：“如果把它挖出来，以秘法炼制，或许能炼成一件专克阴邪的宝物，或者炼成一炉增进修为的丹药。当然，挖的过程，你必死无疑。而如果留着它，等它在你体内慢慢生长、成熟，它会不断吸收地煞阴气和你自身的生机，最终……在你体内结出一颗‘阴元道果’。到时候，你人不人，鬼不鬼，但可能会拥有一些……意想不到的力量。不过，更大的可能，是你在道果成熟前，就被吸干生机，变成一具行尸走肉。”
陈山听得浑身发冷。挖出来是死，留着也是死。这“种子”，根本就是个催命符。
“没有……别的办法了吗？”陈山声音干涩。
“有。”清虚道长吐出一口烟，烟雾缭绕中，他的脸显得模糊而诡异，“第三个办法，就是利用这‘种子’，反过来，吞噬那片地煞。”
“吞噬地煞？”陈山愣住了。
“对。”清虚道长点头，“那‘种子’本质是至阴之毒，对阴气煞气有天然的吸引力。而血契的力量，又让它和你性命相连。如果你能控制它，或者引导它，主动吸收、炼化那片地煞的阴气，不仅能化解你体内的阴毒，还能以煞养煞，让‘种子’快速成长、蜕变。等到‘种子’将地煞阴气吸收殆尽，它可能会进化成某种更高级的存在，而你也将获得掌控这股力量的部分权能。当然，这个过程极其危险，稍有不慎，你会被煞气彻底侵蚀，魂飞魄散，或者变成那‘种子’成长的养料，被它反客为主。”
控制“种子”，吞噬地煞？陈山听得心惊肉跳。这简直是走钢丝，不，是在刀尖上跳舞，下面是万丈深渊。
“道长有办法控制它？”陈山问。
“我没有。”清虚道长很干脆地摇头，“血契是你定的，种子是在你体内长的，只有你自己，才有可能找到控制它的方法。或者说，是血契背后那股力量，在引导这一切。我能做的，只是给你指条路，再给你一点……辅助。”
他从炕席底下摸出一个小木盒，打开，里面是几张皱巴巴的黄符纸，上面用暗红色的、像干涸血迹的东西画着歪歪扭扭的符文，散发着一股陈旧的腥气。
“这是‘锁阴符’和‘引煞符’。”清虚道长拿起两张符，递给陈山，“锁阴符贴在你胸口，可以暂时锁住‘种子’，防止它在你引导时反噬。引煞符贴在靠近地煞的地方，可以吸引、聚集阴煞之气，给你创造机会。但记住，这两张符效力有限，最多撑一个时辰。一个时辰内，你必须成功引导‘种子’吞噬足够的地煞阴气，让‘种子’发生蜕变，否则，符力一散，煞气反冲，你必死无疑。”
陈山接过那两张符。符纸触手冰凉，上面的符文像是活物，在指尖微微蠕动，带来一种不适的阴森感。他抬头，看着清虚道长：“道长帮我，需要什么代价？”
天下没有白吃的午餐，尤其是清虚道长这种人。陈山很清楚。
“代价？”清虚道长笑了，三角眼里精光闪烁，“简单。第一，事成之后，那‘种子’蜕变出的东西，无论是什么，我要分一半。第二，你欠我一个人情，以后我需要你帮忙的时候，你不能推辞。第三，现在，先付定金——十两银子。”
十两银子，加上事后的分成，还有一个不知深浅的人情。这代价，不可谓不重。但陈山没有选择。他体内的阴毒等不起，后山的地煞等不起，村里的王栓子和可能出现的下一个受害者，更等不起。
他从怀里掏出爹给的那个小布包，又把自己身上仅有的几十个铜板，一起放在炕桌上：“我现在只有这些。剩下的，等事情了了，我想办法凑。”
清虚道长瞥了一眼那点寒酸的钱，嗤笑一声，却没拒绝，用烟袋杆扒拉进自己怀里：“行，看你也不容易，定金先欠着。事成之后，连本带利一起算。现在，说说你的计划。你打算怎么‘吞噬’地煞？”
陈山深吸一口气，道：“我想请道长，先去村里，看看王栓子的情况，能救则救。然后，我们一起去后山，在我身上贴上锁阴符，在土包附近贴上引煞符。我试着靠近土包，用‘种子’感应、吸引地煞阴气，看能不能引导它吸收。如果成功，或许能一举解决地煞和我体内的隐患。如果失败……”他顿了顿，眼神决绝，“也请道长，在我失控或者身死之后，想办法封住那片地煞，别让它再害人。”
清虚道长盯着他看了半晌，才缓缓点头：“有胆色。行，就按你说的办。不过丑话说在前头，我只负责布符、护法，关键还得看你自己。成了，你我都有好处。败了，你死你的，我拿钱走人，封煞的事，另算价钱。”
陈山点头：“我明白。”
“那走吧。”清虚道长从炕上下来，拍了拍道袍上的灰，对门外喊了一声，“清风，看家，为师出去一趟。”
那个瘦小道童应了一声，从门外探进头，好奇地看了陈山一眼。
清虚道长从墙上摘下一个灰布褡裢，里面鼓鼓囊囊，不知装了些什么。又拿起那杆铜烟袋，别在腰带上。然后，对陈山摆摆手：“带路。”
两人一前一后，出了清虚观。走到街上，陈山发现，镇上的气氛比来时更压抑了。远处传来隐约的哭喊和喧哗声，似乎出了什么乱子。清虚道长也皱了皱眉，掐指算了算，脸色微变：“煞气外溢，已经开始影响镇上了。得快。”
两人不再耽搁，加快脚步，出了镇子，踏上了回村的山路。
回去的路，因为有了清虚道长同行，陈山心里稍安，但胸口的伤和那股阴冷感，却随着靠近村子，越来越明显。他知道，这是“种子”在感应到地煞阴气后，本能的躁动。
走到半路，迎面遇见了几个从村里方向仓皇跑来的村民，个个面如土色，看见陈山和清虚道长，像是见了救星，扑上来哭喊道：“道长！陈山！不好了！村里又出事了！”
“什么事？”陈山心里一紧。
“是……是老王！”一个村民喘着粗气道，“老王他……他把他儿子王栓子杀了！然后提着刀，跑到后山栅栏那里，一刀砍断栅栏，冲进去了！我们拦不住，也不敢拦！现在……现在不知道怎么样了！”
“什么？！”陈山如遭雷击。老王杀了王栓子？还冲进了后山？
清虚道长脸色也是一沉：“煞气侵心，父子相残……这是地煞怨念在作祟，要凑够血祭，催生更厉害的邪物！快走！”
两人不再多问，拔腿就朝村里狂奔！
赶到村口时，只见通往后山的路上，围了一大群人，但都离得远远的，不敢靠近。那扇新立的栅栏，已经被砍断，歪倒在一边。栅栏里面，雪地上，洒着一串暗红色的血迹，一直延伸到后山方向，在洁白的雪地里，像一条蜿蜒的、通向地狱的路。
村长也在人群里，看见陈山和清虚道长，像抓住了救命稻草，颤声道：“道长，陈山，你们可算来了！老王他……他疯了！真疯了！先杀媳妇，又杀儿子，现在冲进后山了！这可怎么办啊！”
清虚道长没理他，快步走到栅栏边，蹲下身，用手指沾了点雪地上的血迹，凑到鼻尖闻了闻，又抬头看向后山方向，脸色凝重：“血中带煞，怨气冲天。他已经成了地煞的‘引子’，这会儿，恐怕已经到土包那里了。再晚，就来不及了。”
陈山看向后山。那个巨大的土包，在阴沉的天色下，像一个沉默的坟冢。土包顶上，那片黑乎乎的东西，似乎比昨天更大了，像一片蔓延的、溃烂的疮疤，在雪地里格外刺眼。而土包周围，隐约笼罩着一层淡黑色的、不祥的雾气，像一层薄纱，将土包与外界隔开。
他能感觉到，胸口那个“种子”，在疯狂跳动，像要破体而出！一股强烈的、混合着渴望和恐惧的情绪，从“种子”深处传来，冲击着他的意识。
是地煞阴气在召唤它！也是它在渴望地煞阴气！
“道长，现在怎么办？”陈山强行压下“种子”的躁动，嘶声问。
清虚道长从褡裢里掏出那两张符，将锁阴符递给陈山：“贴胸口，锁住‘种子’，别让它现在就失控。”然后，他拿起引煞符，又掏出几张别的黄符，咬破指尖，在每张符上画了几笔，对陈山道，“你跟我进去，靠近土包。我会在周围布下‘锁阴阵’，暂时隔绝内外，防止煞气外溢，也给你创造机会。记住，你只有一个时辰。一个时辰内，要么引导‘种子’吞噬足够的地煞阴气，完成蜕变，压制阴毒。要么……我会启动阵法，将你和那片地煞一起封在里面，同归于尽。”
同归于尽。陈山早就有了这个觉悟。他接过锁阴符，毫不犹豫地撕开衣襟，将符纸拍在胸口伤疤上。
符纸贴上皮肤的瞬间，一股冰凉刺骨的感觉，瞬间蔓延全身，像被浸入了冰水！胸口那个疯狂跳动的“种子”，猛地一滞，然后剧烈挣扎起来，像被无形的锁链捆住，想要挣脱！陈山闷哼一声，嘴角溢出一丝黑血，但“种子”的躁动，确实被暂时压制住了，虽然还在不甘地搏动，但不再试图控制他的意识。
“走！”清虚道长大喝一声，手持桃木剑，当先冲过了断裂的栅栏，朝着后山土包疾奔而去！
陈山咬牙跟上。胸口的锁阴符传来阵阵刺痛，但“种子”被压制后，那种阴冷侵蚀的感觉也减轻了不少。他握紧怀里的破邪刃，匕首传来温热的脉动，像是在给他最后的勇气。
两人一前一后，踩着雪地上的血迹，很快来到了土包脚下。
离得近了，才看清土包的恐怖。整个土包，已经不再是单纯的土黄色，表面覆盖着一层薄薄的、暗红色的冰晶，像凝结的血。土包顶上那片黑乎乎的东西，根本不是蘑菇或霉斑，而是一种扭曲的、像无数细小触手纠缠在一起的诡异植被，通体漆黑，表面布满暗红色的脉络，在微微蠕动，像在呼吸。一股浓烈到极致的甜腻腥气，从土包上散发出来，混在寒风里，令人作呕。
而土包脚下，老王就站在那里。
他背对着陈山和清虚道长，面对着土包，一动不动。手里的柴刀垂在身侧，刀身上沾满了暗红色的、已经半凝固的血。在他脚边，躺着王栓子的尸体，脖子被砍开了一个巨大的豁口，几乎身首分离，鲜血染红了一大片雪地，此刻已经冻结成了暗红色的冰。
老王似乎感觉到了身后的动静，缓缓地，缓缓地转过了身。
陈山倒吸一口冷气。
老王的脸，已经完全变了。皮肤呈现出一种死人的青灰色，布满了一道道暗红色的、像血管又像裂纹的纹路。眼睛一片漆黑，没有眼白，只有纯粹的、深渊般的黑暗。嘴角咧开，露出一个僵硬、夸张、极其诡异的笑容，像戴着一张拙劣的面具。他看着陈山和清虚道长，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像破风箱在拉动。
“来了……都来了……”老王开口，声音嘶哑，却不再是他的声音，而是一种混合了无数杂音的、非人的语调，“血……我要更多血……更多怨气……助我……重生……”
是地煞的怨念，借着老王的尸体和残魂，在说话！
“孽障！还敢猖狂！”清虚道长大喝一声，手中桃木剑一指，一张黄符激射而出，朝着老王面门打去！
黄符在空中无风自燃，化作一团拳头大小的金色火球，带着灼热的气息，轰向老王！
老王不闪不避，只是抬起手中的柴刀，朝着火球，虚空一劈！
“嗤——！”
柴刀劈中火球的瞬间，火球竟像被无形的力量撕裂，瞬间熄灭，化作几缕青烟消散！而老王手里的柴刀，刀身上那些暗红色的血迹，似乎亮了一下，散发出一股更浓烈的怨毒气息。
“区区引火符，也敢班门弄斧？”老王的声音充满了嘲讽，他举起柴刀，指向清虚道长和陈山，“你们……都得死！用你们的血，你们的魂，助我完成最后的蜕变！”
话音落下，他猛地举起柴刀，朝着清虚道长，猛扑过来！动作快如鬼魅，完全不像一个刚杀了人、心神崩溃的老人！
清虚道长脸色一变，脚下踏着诡异的步法，侧身躲过，同时手中桃木剑连点，又是几张黄符飞出，在空中化作道道金光，交织成一张大网，朝着老王罩去！
“天罗地网，镇！”
金光大网落下，将老王笼罩其中！老王发出愤怒的嘶吼，挥舞柴刀，疯狂劈砍金光！每一刀下去，金光就暗淡一分，但一时也无法挣脱。
“陈山！趁现在！去土包！”清虚道长一边维持着法网，一边对陈山大吼，“引煞符贴在土包根部！然后盘膝坐下，用你的意念，沟通‘种子’，引导它吸收地煞阴气！快！我撑不了多久！”
陈山知道这是唯一的机会。他不再犹豫，从怀里掏出引煞符，咬破指尖，在符上抹了一道血，然后冲向土包！
离土包越近，那股甜腻的腥气越浓，几乎让他窒息。胸口的锁阴符传来剧烈的刺痛，像要裂开。而“种子”在锁阴符的压制下，依旧疯狂搏动，传递出强烈的渴望和……恐惧。
他冲到土包根部，那里是暗红色冰晶最厚的地方，像一块巨大的、不化的血冰。陈山将引煞符狠狠拍在冰面上！
“啪！”
符纸贴上冰面的瞬间，爆发出刺目的暗红色光芒！光芒中，符纸上的符文像活了过来，扭曲着钻进冰层深处！紧接着，整个土包猛地一震！覆盖表面的暗红色冰晶，开始“咔嚓咔嚓”地龟裂，从裂缝里，涌出更加浓郁、粘稠的黑色雾气，像墨汁一样，瞬间将陈山周围数丈范围淹没！
同时，一股庞大到无法形容的阴冷、怨毒、疯狂的气息，从土包深处爆发出来，像海啸般冲击着陈山的身体和灵魂！锁阴符发出不堪重负的“滋滋”声，表面出现了细密的裂纹！
陈山闷哼一声，七窍同时渗出血丝！他强忍着灵魂撕裂般的剧痛，盘膝坐在引煞符旁，闭上眼睛，将全部意念，集中向胸口那个被锁住的“种子”。
“种子”在他意念的触碰下，猛地一跳！一股微弱但清晰的意识，从“种子”深处传来，混乱，贪婪，又带着一丝本能的亲近。那是“种子”自身的灵性，被陈山的精血和魂魄滋养，已经和他产生了某种奇异的联系。
陈山不再压制，反而主动放松了对“种子”的束缚，同时，用意念向它传递出清晰的指令——吸！吸收周围这些阴冷的气息！把它们变成你的养分！成长！蜕变！
“种子”似乎听懂了他的意思，猛地一颤！然后，锁阴符的压制力量，被陈山主动减弱了一线！就这一线空隙，“种子”像一头脱缰的野兽，爆发出恐怖的吸力！
“嗡——！”
以陈山为中心，周围浓郁的黑色煞气，像找到了宣泄口，疯狂朝着他胸口涌来！黑色的雾气，像一条条扭曲的毒蛇，钻进他的口鼻，钻进他的毛孔，钻进他胸口的伤疤，然后被“种子”贪婪地吞噬、吸收！
“啊啊啊——！”
陈山发出痛苦的嘶吼！那不是肉体的疼，是灵魂被阴冷、怨毒、疯狂的负面情绪冲刷、侵蚀的剧痛！无数的呓语、哭嚎、诅咒、怨念，像潮水一样涌入他的脑海，要将他拖进永恒的黑暗和疯狂！
与此同时，胸口那个“种子”，在吞噬了大量地煞阴气后，开始疯狂生长、膨胀！暗红色的光芒，从陈山胸口透出，将他整个人映得一片暗红，像一尊燃烧的邪神！他胸口的伤疤，再次裂开，但不是流血，而是从里面，长出无数细小的、暗红色的、像根须又像触手的东西，朝着周围蔓延，扎进雪地里，扎进土包里，像一棵正在生根发芽的、诡异的小树！
“成了！他在吸收地煞！”清虚道长看到这一幕，眼中闪过一丝惊喜，但更多的是凝重。他知道，最危险的时候，才刚开始。“种子”吞噬地煞，固然能化解危机，但陈山能不能撑过煞气侵蚀，保持神智清醒，还是个未知数。而且，“种子”成长后，是福是祸，也难预料。
他不再分心，全力维持着天罗地网，困住被怨念控制的老王。老王在网中疯狂挣扎，柴刀每一次劈砍，都让金光暗淡几分，清虚道长的额头也渗出了细密的汗珠。这地煞催生出的怨念傀儡，比他预想的还要难缠。
时间，一点一点流逝。
陈山盘坐在黑色煞气的中心，浑身被暗红色的根须包裹，像一尊正在蜕变的、非人的雕塑。他的意识，在无数负面情绪的冲刷下，已经濒临崩溃的边缘。脑海里，不断闪过各种恐怖的幻象——死去的孩童在哭，刘瘸子在笑，老王媳妇在流血，王栓子在挣扎，槐阴在咆哮……这些画面交织重叠，要将他拖进深渊。
不能放弃！为了柳月！为了安安！为了这个好不容易保住的家！
陈山死死咬着牙，用尽最后一丝清明，坚守着灵台一点微弱的光。那是对家人的牵挂，是活下去的执念，是绝不屈服的意志。
在这极致的痛苦和坚守中，胸口那个“种子”，吞噬地煞阴气的速度，越来越快！暗红色的根须，已经蔓延到了整个土包根部，像一张巨大的网，将土包牢牢缠住。土包表面的暗红色冰晶，开始大片大片地融化、蒸发，露出底下焦黑的泥土。土包顶上那片诡异的黑色植被，也以肉眼可见的速度枯萎、发黑，最终化成了飞灰。
地煞阴气，正在被快速抽取、净化！
而“种子”本身，也在发生着惊人的变化。它不再是一颗简单的、搏动的光团，而是开始收缩、凝聚，表面浮现出更加复杂、玄奥的暗金色纹路，像天然的符文。一股更加精纯、但也更加诡异的力量，从“种子”深处散发出来，不再是单纯的阴冷，而是一种混合了阴、阳、煞、生机等多种属性的、混沌未明的气息。
陈山能感觉到，自己与“种子”的联系，更加紧密了。他甚至能模糊地感知到“种子”内部，那一点点微弱但坚韧的、属于他自己的生命烙印。只要这烙印不灭，他就还能保持自我，不被“种子”反客为主。
一个时辰，说长不长，说短不短。
当清虚道长手里的最后一张黄符燃尽，天罗地网终于支撑不住，被老王一柴刀劈碎时，土包周围浓郁的黑色煞气，也已经被“种子”吞噬了七七八八。
土包恢复了原本的土黄色，只是比周围的地面更加焦黑、贫瘠。顶上那片黑色植被彻底消失，只留下一片光秃秃的、像被火烧过的痕迹。空气中的甜腻腥气，淡得几乎闻不到了。
而陈山，缓缓睁开了眼睛。
他的眼睛，不再是正常的黑色，而是一种深沉的、暗红色，像凝固的血，又像燃烧的余烬。眼神平静，却带着一种洞悉了某种残酷真相后的疲惫和沧桑。胸口那片伤疤，已经彻底愈合，只留下一个暗红色的、拇指大小的复杂印记，像一片精致的、燃烧的枫叶，又像一枚古怪的符文。印记周围的皮肤，光滑如常，再无半点青紫。
他站起身。身上那些暗红色的根须，随着他的动作，迅速缩回体内，消失不见。只有胸口那个印记，在微微发烫，传来一种温热的、充满力量的脉动。
他成功了。引导“种子”吞噬了大部分地煞阴气，完成了初步的蜕变。体内的阴毒被净化了大半，只剩下一些最深层的、与灵魂纠缠的部分，暂时无法根除，但已被牢牢压制。而“种子”本身，也变成了一种介于法宝和生命之间的、奇异的存在，与他性命相连，心意相通。
他获得了一部分掌控阴煞之气的力量，但也付出了代价——他的魂魄，被地煞怨念污染了一部分，眼睛的异变就是证明。而且，他与“种子”彻底绑定，一荣俱荣，一损俱损。未来是福是祸，依旧未知。
但至少，现在，他活下来了。地煞的危机，暂时解除了。
“不错。”清虚道长擦了一把额头的汗，看着陈山，三角眼里闪过满意和一丝不易察觉的贪婪，“比我想象的做得更好。‘种子’初步蜕变成了‘阴元胎’，虽然离真正的‘道果’还远，但已经具备了成长的基础。而且，你竟然能保持神智清醒，难得。”
他顿了顿，看向依旧被怨念控制、但因为地煞阴气被大量抽取而变得虚弱、动作迟缓的老王，冷笑道：“至于这傀儡，没了地煞支持，就是无根之木。该送他上路了。”
说完，他手中桃木剑一抖，口中念念有词，剑身上亮起刺目的金光，朝着老王的心口，疾刺而去！
老王似乎感觉到了致命的威胁，发出不甘的嘶吼，举起柴刀格挡。可失去了地煞支持，他的力量大减，柴刀被桃木剑轻易荡开，剑尖“噗”地一声，刺进了他的心口！
“嗤——！”
桃木剑刺入的瞬间，老王浑身剧震，发出一声凄厉到极点的惨叫，不是他的声音，是无数怨念混杂的哀嚎！紧接着，无数道黑色的、扭曲的影子，从他口鼻眼耳中钻出来，想要逃窜，却被桃木剑上的金光灼烧，瞬间化作青烟消散。
老王的身体，像泄了气的皮囊，软软地瘫倒在地，眼睛恢复了正常，但已经没了神采，只剩下死寂。他脸上那诡异的笑容消失了，取而代之的是一种平静的、甚至有些安详的表情，像是终于解脱了。
清虚道长拔出桃木剑，在老王衣服上擦了擦血迹，看向陈山：“地煞根源已除，残余的阴气怨念，过些时日会慢慢消散。这土包，以后就是块普通的死地，不会再长邪物，但也不宜住人耕种。村里死了的人，你好生安葬，多做法事超度，平息怨气。至于你……”
他盯着陈山胸口的暗红印记，缓缓道：“阴元胎已成，它现在是你的本命之物，也是你的催命符。它会不断吸收你自身的精气和周围的阴煞之气成长，也会反哺你一部分力量。但记住，它成长需要‘养分’，如果长时间得不到阴煞之气滋养，它会反过来吸你的生机。所以，你以后恐怕离不开这种阴煞之地了。而且，随着它成长，你的心性可能会受到影响，变得阴冷、偏激，甚至……嗜血。好自为之。”
陈山默默听着，心里一片冰凉。果然，没有白得的力量。阴元胎救了他的命，给了他力量，却也把他绑上了一条不归路。
“道长答应我的事……”陈山看向清虚道长。
“放心，我清虚说话算话。”清虚道长从褡裢里掏出一个小玉瓶，扔给陈山，“里面是三颗‘清心丹’，能帮你稳固心神，抵御阴元胎的负面影响。但治标不治本，关键还得靠你自己。另外，你欠我的分成和人情，别忘了。等阴元胎再进一步，我会来找你取我该得的那部分。至于银子，你看着给，我不急。”
陈山接过玉瓶，点了点头：“多谢道长。银子的事，我会尽快凑齐。”
“嗯。”清虚道长摆摆手，看了看天色，“事情已了，我该回道观了。村里的事，你自己处理。记住，匹夫无罪，怀璧其罪。你身上的秘密，最好不要让太多人知道。否则，麻烦会自己找上门。”
说完，他不再停留，转身，背着手，晃晃悠悠地朝着村子方向走去，很快消失在雪地里。
陈山站在原地，看着清虚道长远去的背影，又看了看脚下老王的尸体，和旁边王栓子惨不忍睹的遗骸，心里没有喜悦，只有沉重的疲惫和一丝茫然。
地煞解决了，村里的危机暂时过去了。可他自己的危机，才刚刚开始。
他弯下腰，捡起老王掉在地上的柴刀，又看了看王栓子的尸体，最终，只是叹了口气。
“尘归尘，土归土。下辈子，投个好人家吧。”
他低声说了一句，然后转身，朝着村子的方向，慢慢走去。
雪，又开始下了。细密的雪沫，很快覆盖了土包，覆盖了血迹，也覆盖了刚才那场惊心动魄的生死搏杀。
仿佛一切，都没有发生过。
但陈山知道，有些东西，已经永远改变了。
