九天星海，无边无际。
秦烈和苏慕雪在虚空中飘浮了不知多久，终于看到了第一颗星辰。那星辰不大，只有千里方圆，表面覆盖着银白色的光芒，远远看去如同一颗巨大的珍珠。
“那是……接引星。”一个声音忽然在两人耳边响起。
秦烈转头，看到一个老者正朝他们飞来。那老者须发皆白，身穿一袭灰袍，周身萦绕着淡淡的星辉，修为深不可测——至少是渡劫期。
“两位是刚飞升的吧？”老者笑呵呵地问，“老夫乃接引使，专司接引新晋飞升者。”
秦烈抱拳：“见过前辈。敢问前辈，这里就是九天星海？”
老者点头：“正是。九天星海共分九重，你们所在的是第一重，名为‘接引天’。从这里往上，每一重都有不同的规则和机缘。当然，也有不同的凶险。”
苏慕雪问：“前辈，我们想找人。一个十岁的女孩，名叫秦念，大约一个月前被一位星辰使者带来。”
老者想了想，摇头道：“一个月前？老夫没听说过有孩子飞升。不过若是有星辰使者亲自接引，那应该是直接去了第五重以上的‘学院天’。那里是星辰学院所在，非本院弟子不得入内。”
秦烈心中一紧：“如何才能进去？”
老者看着他，意味深长道：“想进星辰学院？要么考入，要么打进去。考入需要天赋和机缘，打进去……呵呵，老夫劝你别想。学院天有九位渡劫期长老坐镇，院长更是传说中的大乘期。你一个刚飞升的化神，进去就是送死。”
秦烈沉默了。
老者叹了口气：“年轻人，老夫知道你心急。但既来之则安之，先找个地方安顿下来，慢慢想办法。接引天有不少修士聚集的城池，你们可以去那里打听消息。”
他抬手一指，远处浮现出一片光芒。
“那是‘望星城’，接引天最大的城池。去吧。”
老者身形一闪，消失不见。
秦烈看向苏慕雪，握住她的手。
“走，先去望星城。”
望星城，坐落在一颗巨大的星辰上，占地千里，常住人口数百万。城中汇聚了来自各界的飞升者，有人族，有妖族，甚至还有一些稀奇古怪的种族。
秦烈和苏慕雪踏入城门的那一刻，就感受到了这座城池的繁华与混乱。
街道两旁，商铺林立，叫卖声此起彼伏。有人在卖丹药，有人在卖法器，还有人在卖情报。来来往往的修士，修为最低的都是化神期，偶尔能看到渡劫期的强者走过，周围的人纷纷避让。
“两位是新来的？”一个贼眉鼠眼的青年凑过来，笑嘻嘻道，“要不要情报？最新的消息，最全的八卦，只要十块星石。”
秦烈皱眉：“星石？”
青年一愣，随即恍然：“哦，忘了，新飞升的没有星石。那这样，我用消息换你们一个人情，如何？”
苏慕雪问：“什么消息？”
青年压低声音：“你们是不是在找一个孩子？一个月前被星辰使者带走的？”
秦烈眼神一凝：“你怎么知道？”
青年嘿嘿一笑：“我叫侯三，在望星城混了三十年，什么消息不知道？你们要找的那个孩子，如今在学院天，据说被一位大人物看中，成了星辰学院的‘特招生’。”
秦烈心头一喜，随即又沉下来：“特招生？什么意思？”
侯三摇头：“这我就不知道了。学院天的事，我们这些底层修士打听不到。不过，三天后望星城有一场拍卖会，据说会有学院天的弟子下来采购物资。你们若能混进去，或许能问到些消息。”
秦烈问：“拍卖会在哪儿？”
侯三指向城中心：“最大的那座塔，叫‘摘星楼’。进去需要邀请函，或者……一百块星石。”
一百块星石。
秦烈看了看自己空空如也的储物戒，沉默了。
侯三笑道：“所以我说，用消息换人情。我带你们去赚星石，如何？”
秦烈看着他，点了点头。
“好。”
侯三带他们去的地方，是望星城外的“星兽森林”。
那里是接引天最大的星兽聚集地，星兽体内有星核，可以提炼星石。但星兽凶猛，最低级的都有化神初期的实力，深处甚至有渡劫期的存在。
“你们运气好，我知道一个地方，有一群化神中期的星兽，数量不多，正好适合你们练手。”侯三边走边道，“不过丑话说在前头，星核我要分三成。”
秦烈没意见。
三人深入森林，很快找到侯三说的那个地方——一处山谷中，栖息着十几头形如野狼的星兽，通体银白，双眼泛着幽蓝的光。
“这是银月狼，化神中期，速度快，但防御弱。”侯三道，“你们对付它们，我给你们放风。”
秦烈看了他一眼，没有多说，直接出手。
十年苦修，加上时空镜的加持，他的战力远超同阶。青霜剑出鞘，一剑斩出，剑光横扫，三头银月狼瞬间倒地。
苏慕雪也不甘示弱，冰凰妖灵化作冰蓝剑光，配合她凌厉的剑法，转眼又斩杀两头。
剩下的银月狼惊恐四散，被两人追上去一一斩杀。
不到半个时辰，十四头银月狼全部毙命。
侯三看得目瞪口呆：“我靠……你们真的是刚飞升的？”
秦烈没理他，开始挖星核。
十四颗星核，提炼成星石，足足有两百三十块。秦烈按约定给了侯三六十九块，自己留下一百六十一块。
“够了。”他说，“去摘星楼。”
三天后，摘星楼。
这座塔高达百层，是望星城最高的建筑。塔顶是一个巨大的拍卖场，能容纳万人。秦烈和苏慕雪交了星石，领了号牌，在角落里找了个位置坐下。
拍卖已经开始。
台上，一件件宝物被端上来，有丹药，有法器，有功法，甚至还有几个奴隶——那些奴隶都是化神期的修士，被封印了修为，像货物一样被叫卖。
秦烈皱眉，移开目光。
他不喜欢这里。
但他必须等。
等了两个时辰，终于，一个身穿星辰学院服饰的年轻人走上台。那年轻人看上去二十出头，修为在化神大圆满，周身萦绕着淡淡的星光，气度不凡。
“那是学院天的弟子。”侯三低声道，“叫林霄，渡劫期长老的亲传弟子，每年都会下来采购物资。”
秦烈盯着他，目光灼灼。
拍卖结束后，林霄走出摘星楼，准备离开。
秦烈跟了上去。
“林兄留步。”
林霄回头，看到一个陌生的男子站在身后，微微皱眉：“你是？”
秦烈抱拳：“在下秦烈，想向林兄打听一个人。”
林霄打量着他，目光在他身上停留片刻，忽然瞳孔一缩。
“你身上……有时空镜的气息？”
秦烈心头一震。
林霄看着他，眼中闪过一丝复杂。
“跟我来。”
两人来到一处偏僻的角落。
林霄布下隔音结界，开门见山：“你认识秦念？”
秦烈点头：“她是我女儿。”
林霄沉默片刻，叹了口气。
“果然。她说她父亲会来找她，我还不信。没想到……你真的来了。”
秦烈急切地问：“她怎么样？过得好不好？有没有人欺负她？”
林霄摇摇头：“放心，她很好。星辰学院的院长亲自收她为徒，把她当宝贝一样供着。谁要是敢欺负她，不用院长出手，她那些师兄师姐就能把人撕了。”
秦烈一愣：“院长亲自收徒？”
林霄点头：“她是星命之人，万年一出。院长说，她是九天星海的希望，必须重点培养。”
秦烈沉默了。
林霄看着他，忽然道：“你想见她？”
秦烈抬头，目光灼灼：“能吗？”
林霄想了想，道：“可以。三天后，学院天会举办一场‘新生试炼’，所有新入学的弟子都要参加。试炼地点在第四重的‘幻星海’，那里允许外人观礼。我可以带你们进去。”
秦烈大喜：“多谢林兄！”
林霄摆摆手：“别谢太早。幻星海凶险万分，你们只能在安全区观礼，不能进入试炼区域。而且……院长到时候可能会亲自到场。他老人家脾气古怪，若是不高兴，我也保不住你们。”
秦烈点头：“我明白。”
林霄看着他，忽然笑了。
“你女儿天天念叨你。她说，她爹是世上最厉害的人，一定会来找她。”
秦烈眼眶一热。
“我会的。”
三天后，第四重，幻星海。
这是一片奇异的星空，无数星辰悬浮其中，缓缓旋转。每一颗星辰都是一种考验，有的考验战力，有的考验心智，有的考验运气。
新生试炼，就是进入幻星海，尽可能多地征服星辰。
安全区在幻星海边缘，是一块悬浮的巨石，上面已经站满了人。有学院天的长老，有各界的来宾，还有一些像秦烈这样来观礼的“家属”。
秦烈和苏慕雪站在人群中，紧紧盯着幻星海深处。
终于，一道小小的身影出现了。
秦念！
她穿着一身银白色的院服，头发扎成高高的马尾，小脸上满是认真。十岁的她，个子长高了一些，但依旧是那副古灵精怪的模样。
她身后，跟着几十个新生，有比她大的，也有比她小的。
“试炼开始！”一个长老宣布。
新生们纷纷冲入幻星海，朝最近的一颗星辰扑去。
秦念没有急着冲。她站在入口处，闭着眼感应了片刻，然后睁开眼，朝一个方向飞去。
那个方向，是幻星海最深处。
“她疯了？”有人惊呼，“那里是元婴级考验的区域！她才金丹！”
秦烈握紧拳，死死盯着那道小小的身影。
秦念飞得很快，转眼就来到一颗巨大的星辰前。那星辰通体紫色，散发着恐怖的威压——那是元婴后期的考验！
她深吸一口气，一头冲了进去。
星辰内部，是一片火海。火焰熊熊燃烧，温度高得吓人。秦念周身萦绕着淡淡的星光，在火海中穿行，寻找着考验的核心。
一头火焰巨兽冲出来，朝她扑去！
秦念不慌不忙，抬手一指，一道星光射出，贯穿巨兽头颅。巨兽化作火焰消散。
又一头冲出来，又被她击杀。
一头接一头，源源不断。
秦念越战越勇，星光在她指尖跳跃，每一击都精准致命。她的身影在火海中穿梭，如同一个小战神。
安全区里，秦烈看得眼眶泛红。
那是他的女儿。
是他的骄傲。
终于，最后一头火焰巨兽倒下。星辰核心露出，是一颗拳头大小的紫色晶石。秦念伸手握住，晶石化成一道紫光，融入她体内。
她的气息，开始攀升——金丹大圆满！
第一颗星辰，征服！
她冲出星辰，朝下一个飞去。
接下来，第二颗，第三颗，第四颗……
她一颗接一颗地征服，仿佛不知疲倦。那些让其他新生望而却步的考验，在她面前如同儿戏。
短短三个时辰，她征服了九颗星辰！
而其他新生，最多的也只征服了三颗。
安全区里，一片寂静。
所有人都被惊呆了。
一个十岁的孩子，金丹期，竟然征服了九颗元婴级的星辰！
“怪物……”有人喃喃。
“不是怪物，是星命之人。”另一个声音响起。
众人回头，只见一道身影从天而降。
那是一个白发老者，身穿紫袍，周身萦绕着浩瀚的星辉。他的气息深不可测，只是站在那里，就让所有人不由自主地低下头。
——星辰学院院长，九天星海第一人，大乘期！
秦烈看着那位老者，心中涌起一股难以言喻的感觉。
那就是……教导他女儿的人。
老者落在安全区边缘，目光越过人群，落在秦烈身上。
“你是秦念的父亲？”
秦烈深吸一口气，抱拳道：“正是。”
老者看着他，忽然笑了。
“不错。能养出那样的女儿，你这父亲，有几分本事。”
秦烈沉默。
老者继续道：“你放心，她在学院很好。老夫会把她培养成九天星海有史以来最强的星命之人。”
秦烈抬头，直视着他的眼睛。
“前辈，我能见见她吗？”
老者沉默片刻，点了点头。
“可以。但只有一炷香的时间。”
他抬手一挥，一道星光卷起秦烈和苏慕雪，消失在原地。
幻星海深处，一颗巨大的星辰上。
秦念刚从考验中出来，正准备前往下一颗，忽然感应到什么，猛地回头。
星光散去，两道熟悉的身影出现在她面前。
她愣住了。
然后，眼泪夺眶而出。
“爹！娘！”
她扑过去，一头扎进秦烈怀里。
秦烈抱紧她，眼眶泛红。
“念儿……爹来了……爹来找你了……”
苏慕雪也蹲下来，抱着他们母女俩，泪流满面。
一家三口，在幻星海深处，相拥而泣。
远处，院长静静看着这一幕，眼中闪过一丝复杂。
“珍惜这一炷香吧。”他轻声道，“之后的路，会更难。”
他转身离去，消失在天际。
一炷香，很短。
但对秦烈一家来说，这一炷香，胜过千言万语。
秦念讲着学院里的趣事，讲她那些师兄师姐，讲她怎么打败欺负她的人，讲她有多想他们。
秦烈和苏慕雪听着，笑着，眼泪却没停过。
时间到了。
院长的声音在他们心中响起。
“该走了。”
秦烈抱着女儿，久久不愿放手。
秦念却先松开手，擦了擦眼泪，露出一个大大的笑容。
“爹，娘，你们放心。念儿会好好修炼，变得更强。等念儿长大了，就去接你们。”
秦烈看着她，点了点头。
“好。爹等你。”
苏慕雪亲了亲她的额头。
“念儿，照顾好自己。”
秦念用力点头。
星光再次笼罩，秦烈和苏慕雪的身影渐渐消散。
秦念站在星辰上，看着他们消失的方向，握紧小拳头。
“爹，娘，念儿一定会的。”
她转身，朝下一颗星辰飞去。
九天星海最深处。
那只巨大的眼睛再次睁开，盯着幻星海的方向，盯着那道小小的身影。
“星命之人……正在成长。”
一个声音在虚空中响起。
“等她觉醒之日，就是本座重临之时。”
眼睛缓缓闭上，沉入无边的黑暗。
而那黑暗深处，隐约可见无数道身影——那些是被它吞噬的星辰，那些是它曾经的敌人。
每一个，都比魔神强大。
每一个，都成了它的养料。
如今，它盯上了新的猎物。
