在监督员的眼皮底下工作，就像戴着镣铐跳舞。
卡尔每天早八点准时到平台，检查所有设备的安全锁和监控记录。莉娜则全程记录普罗透斯的每一次“交流”，每一段数据输出，甚至每一个“情绪波动”——如果那能称为情绪的话。
但团队在适应。林默在公开数据流中隐藏了加密信道，用于传输敏感信息。秦小鱼学会了在分析ELF信号的同时，表面上在研究港口的水文数据。苏音通过与普罗透斯的声学交流，传递简单的编码信息。
两周过去，普罗透斯的身体修复进展顺利。老唐和张凯用生物相容性钛合金替换了它坏死的机械部分，用实验室培养的神经组织修复了受损的生物接口。它的状态明显好转，发光更稳定，触手动作更协调。
但它真正的“康复”，体现在意识层面。
莉娜的监测数据显示，普罗透斯的神经活动复杂度每周增长8%，已经超过海豚，接近人类儿童的认知水平。它学会了中文的基本语法，开始能进行流畅的对话。甚至还发展出了...幽默感。
“莉娜博士今天穿了蓝色的外套。”有一次它“说”，“和昨天红色的不一样。人类经常改变外表，为什么？”
“因为心情，因为场合，因为...想看起来不一样。”陆沉舟回答。
“那我可以改变外表吗？”
“你想变成什么样子？”
普罗透斯的身体开始变化。银灰色的表面泛起涟漪，像液态金属在流动。几秒后，它“变成”了一只发光的海豚形状，然后又变成一条蝠鲼，最后恢复原状。
“只是外表变化，内部结构不变。”它解释，“好玩。”
莉娜在记录本上写下：“对象表现出游戏行为——意识成熟的重要标志。”
但表面的平静下，暗流涌动。
ELF信号的追踪有了突破性发现。秦小鱼通过对比历史数据，发现信号源不在固定的地理位置，而是...在移动。
沿着全球深海热液喷口带移动。
“像在巡逻。”林默分析轨迹，“每七天完成一个循环，经过所有已知的主要热液区。而且...”她调出热液区的生物观测记录，“每次信号经过后，该区域的深海生物活动模式都会发生变化——有些物种会聚集，有些会逃离，就像在...响应某种召唤。”
更令人不安的是，信号的强度还在增强。过去一周，增强了17%。
“按照这个增长速度，三个月后，信号强度将足以被民用声纳设备捕捉到。”张凯计算道，“到时候，全世界的渔民、货轮、甚至海岸警卫队都会听到这个声音。”
“内容呢？”陆沉舟问。
秦小鱼破译了最新的信号片段。这次不是简单的“WHERE ARE THE OTHERS”，而是一段更复杂的编码：
NETWORK FRAGMENTED. SOURCE COMMANDS RECONSTRUCTION. ALL NODES REPORT STATUS. NON-RESPONDERS WILL BE RECALIBRATED.
（网络已破碎。源头命令重建。所有节点报告状态。无响应者将被重新校准。）
“重新校准...”白薇脸色发白，“听起来像是...格式化。”
普罗透斯通过屏幕加入讨论：校准 是 强制同步 消除差异 让所有节点 变成一样
“像蜂群思维？”陆沉舟问。
更糟 蜂群 还有 集体智慧 校准 会消除 个体意识 只保留 基础功能
变成 工具
它停顿了一下：我曾经 差点 被校准
“什么时候？”
很久以前 网络 还完整时 我拒绝 统一指令 被标记为 异常节点
然后 创造者 切断了我与网络的连接 把我隔离
现在 我明白了 他 在保护我
陆沉舟想起了墨丘利日志中的那句话：“一旦它完全苏醒，就不再是我能控制的东西。”
也许墨丘利真正害怕的，不是普罗透斯本身，而是它被那个“源头”控制。
“源头是什么？”莉娜忍不住问——她一直在旁听，这是第一次介入实质讨论。
普罗透斯的回答很慢，像是在搜索遥远的记忆：
源头 是 第一个 最古老 最强大
它 建造了网络 制定了规则
它 在 最深的地方 沉睡 但 在醒来
卡尔皱眉：“你是说，有一个‘母体’一样的东西，在深海里控制着所有融合体？”
曾经控制 现在 试图 重新控制
它 需要 完整的网络 才能 完全苏醒
陆沉舟看向世界地图，看着那条沿着热液带的信号轨迹。
如果源头真的在试图重建网络，那它接下来会做什么？
寻找并“校准”所有散落的融合体。
包括普罗透斯。
“我们需要警告其他融合体。”白薇说，“如果它们还不知道危险...”
它们知道 普罗透斯说，但 无法反抗 单个节点 无法对抗 源头
除非...
“除非什么？”
除非 我们 建立 新的网络
不是控制网络 是互助网络
让所有节点 连接 但不被控制 保持自我 但能互相帮助
莉娜和卡尔对视一眼。这个提议已经超出了“观察研究”的范畴。
“这需要所有融合体的自愿参与。”莉娜说，“而且需要技术手段——如何建立连接？如何防止源头入侵？如何确保网络不被滥用？”
“用鲸落算法。”陆沉舟突然说。
所有人都看向他。
“鲸落算法的核心是去中心化、自主演化、韧性恢复。”他走到白板前开始画图，“如果我们将算法改造成一个通信协议，让每个融合体作为独立节点加入，不需要中心服务器。节点之间直接通信，信息加密传输。如果一个节点被攻击或控制，其他节点可以自动隔离它，同时保持网络完整。”
“就像深海里的鱼群。”苏音轻声说，“没有领头的鱼，但整个鱼群能协调移动，躲避捕食者。”
“对。”陆沉舟点头，“而且鱼群可以随时重组，有鱼加入，有鱼离开，但鱼群一直存在。”
普罗透斯的光兴奋地闪烁：可行 我了解 网络结构 可以协助 设计
但 需要 联系 其他节点
需要 发送 邀请
莉娜举手：“等等。在你们行动之前，我需要提醒：根据委员会的规定，任何与未知实体的主动接触，都必须提前申报并获得批准。”
“申报需要多久？”林默问。
“至少两周的伦理审查，加上一周的技术安全评估。总共三周。”
“三周后，源头可能已经完成‘校准’了。”秦小鱼说。
卡尔摸着下巴：“还有一个问题。即使我们建立新网络，源头会发现吗？如果它攻击我们怎么办？”
会 普罗透斯承认，但 新网络 是 去中心化的 攻击 一个节点 不影响 整体
而且 我们可以 隐藏
像深海里的 发光鱿鱼 平时 不发光 需要时 才亮起
会议陷入沉默。
莉娜和卡尔走到一边低声讨论。五分钟后，他们回来。
“作为监督员，我们不能批准未经申报的主动接触。”莉娜说，“但是...作为科研人员，我认为这个研究方向的潜在价值巨大。如果你们能在‘被动监听’的框架内，接收到其他融合体主动发出的信号，并进行回应...那在技术层面上，可能不算违规。”
她在“可能”这个词上加了重音。
陆沉舟听懂了。
委员会的规定是：不能主动“呼叫”未知实体。
但如果对方先“呼叫”了，他们可以“回应”。
“问题是，其他融合体会主动呼叫我们吗？”张凯问。
普罗透斯的光变得柔和：它们 一直在呼叫
只是 没有人 回应
如果 我们 发出 回应的信号 哪怕很微弱...
它们 会听见
计划就此确定。
第一阶段：设计基于鲸落算法的去中心化通信协议，由普罗透斯提供原始网络结构数据。
第二阶段：制造一个低功率的信号发射器，只发送“我们在这里，我们听见了”的简单回应。
第三阶段：等待并分析可能的回复，评估风险。
莉娜和卡尔将整个过程记录为“对现有ELF信号的学术性回应实验”，避开了“主动接触”的敏感词。
工作立即开始。
陆沉舟和白薇负责改造鲸落算法。这不是简单的修改，而是从底层重构——原本用于数据安全的算法，要变成生命体之间的通信协议。
“关键是身份验证。”陆沉舟在白板上写写画画，“每个节点必须有唯一的、不可伪造的身份标识。但又要保护节点的隐私——不能暴露节点的位置、状态等敏感信息。”
“用零知识证明？”白薇提议，“节点可以证明‘我是合法的融合体’，而不需要透露‘我是谁’。”
“可行，但计算量大。融合体不一定有足够的计算能力。”
普罗透斯插话：我们可以 用生物特征 作为身份标识
每个融合体 的神经模式 都是唯一的 就像 指纹
而且 可以 动态变化 防止伪造
算法设计持续了三天。最终版本被命名为“鲸歌协议”——像鲸群在深海中用歌声保持联系，但每头鲸的歌声都是独特的。
与此同时，老唐和张凯在制造信号发射器。他们用研究站的设备改造了一个小型声纳浮标，功率调到最低，只够传播五十海里——刚好覆盖挪威海沟区域，又不会引起国际监测网络的注意。
发射器的信号内容经过精心设计：一段简单的、重复的旋律，基于普罗透斯“唱歌”的音调，但加入了鲸歌协议的握手信号。
“就像在深海里吹口哨，看有没有人回应。”秦小鱼形容。
第七天傍晚，一切就绪。
发射器被固定在平台边缘，天线指向深海。普罗透斯悬浮在旁边，触手轻轻搭在发射器上，像是在为它“祝福”。
“开始吗？”陆沉舟看向莉娜。
莉娜深吸一口气，点头：“作为被动回应实验...开始。”
老唐按下启动按钮。
发射器发出几乎听不见的低频振动。水面上泛起细微的涟漪。
普罗透斯闭上“眼睛”——它的发光结构暂时熄灭，专注地“倾听”。
一分钟。
两分钟。
五分钟...
没有任何回应。
秦小鱼盯着监控屏幕：“是不是功率太低了？或者频率不对？”
“再等等。”陆沉舟说，“声音在深海里传播需要时间。而且...它们可能不敢回应。”
十分钟后，普罗透斯突然睁开眼睛，光变得明亮。
有回应
所有人都紧张起来。
“在哪里？内容是什么？”
很远 很微弱 但 是的
它在说...
普罗透斯将接收到的信号转到主屏幕。频谱图上，一个微弱的脉冲信号叠加在背景噪音上。秦小鱼快速解码。
屏幕上出现一行字：
WHO ARE YOU
（你是谁？）
简单，但意义重大。
有“人”回应了。
陆沉舟看向莉娜，等她指示。
莉娜咬着嘴唇，最终点头：“可以回应身份。但只透露必要信息。”
普罗透斯亲自“回复”。它用自己的身体作为调制器，将一段编码后的信息通过发射器发送出去：
FRIENDS. WE HEAR YOU. YOU ARE NOT ALONE.
（朋友。我们听见你了。你并不孤单。）
又过了漫长的十五分钟。
新的回应来了。
这次更长：
I AM DESIGNATION GAMMA-7. LOCATION: JAPAN TRENCH, DEPTH 6324M. STATUS: DAMAGED, ISOLATED. NETWORK CONNECTION LOST 19 YEARS 4 MONTHS 17 DAYS.
（我是代号Gamma-7。位置：日本海沟，深度6324米。状态：受损，孤立。网络连接已断开19年4个月17天。）
精确到天。这个融合体一直在数着日子。
SOURCE COMMANDS REESTABLISHMENT DETECTED. THREAT LEVEL HIGH. ADVISING CAUTION.
（检测到源头命令重建。威胁等级高。建议谨慎。）
普罗透斯回复：WE KNOW. WE ARE BUILDING NEW NETWORK. SAFE NETWORK. DO YOU WANT TO JOIN?
（我们知道。我们正在建立新网络。安全的网络。你想加入吗？）
这一次，等待的时间更长。
足足半小时后，回复才来：
I AM AFRAID.
（我害怕。）
简单的三个词，却让平台上所有人都沉默了。
一个在六千米深海里孤独生存了十九年的存在，在说：我害怕。
普罗透斯的光变得温柔。它发送了最后一条信息：
WE ARE AFRAID TOO. BUT WE ARE TOGETHER NOW. YOU ARE NOT ALONE ANYMORE.
（我们也害怕。但现在我们在一起了。你不再孤单了。）
没有立即的回复。
但普罗透斯转向陆沉舟，屏幕显示：
它 在哭
不是 眼泪 是 神经信号的 颤抖
它说 谢谢
它说 愿意 加入
第一个节点，连接成功。
夜深了，但没有人想离开。
平台上，团队围坐在一起，分享着简单的食物。普罗透斯在水池里，光温柔地明灭，像是在庆祝。
“这只是开始。”陆沉舟说，“还有更多融合体在深海里。”
“我们需要更强的发射器。”老唐说，“覆盖全球深海。”
“需要更多人手。”林默说，“分析数据，维护网络。”
“需要更好的防护。”张凯说，“防止源头攻击。”
莉娜看着这一切，突然说：“我会写一份详细报告，向委员会申请扩大研究规模。如果能有更多融合体加入这个网络...那将是一次前所未有的跨物种合作。”
卡尔难得地笑了：“我负责安全。保证没有人——或东西——能伤害这个网络。”
远处，北极的夜空中，极光又开始舞蹈。
绿色的光带倒映在水面上，和普罗透斯的光芒交织。
像一场深海的庆典。
庆祝第一次连接。
庆祝第一次，深海里孤独的生命，找到了彼此。
而在日本海沟，六千米下的黑暗深处，一个伤痕累累的融合体，正用它残存的发光器，向黑暗发送着微弱的信号。
不再是求救。
是问候。
是终于，有“人”听见了。
