六月二十七日，傍晚六点三十分。
夕阳最后的余晖在地平线上燃烧，把云层染成铁锈般的暗红色。红星基地的围墙上，所有人都屏息凝神，等待着什么。
三天前与守望者的会面达成了初步协议。今天下午，守望者派来的技术小组已经抵达——一共六个人，由一名前工兵部队的士官带队，带来了专业的工具和图纸。他们正在和陈烈的防卫队一起，加固围墙薄弱点，设置绊雷和警报装置。
但此刻，没有人关注那些工程。
所有人的目光都投向东方，那里，一轮巨大的、橙黄色的满月正在缓缓升起。
“满月……”林语站在瞭望塔上，低声说，“李锐的数据显示，感染体在满月期间活动频率增加百分之四十，攻击性增强。今晚会很难熬。”
“所有岗哨加倍。”姜良通过对讲机下令，“围墙每五十米一个哨位，两人一组。瞭望塔四个方向全部有人，配夜视仪和狙击步枪。后备队随时待命。”
命令迅速传达下去。基地进入最高戒备状态。非战斗人员被要求待在室内，除非必要不得外出。医疗组准备好处理伤员，后勤组把弹药和物资运到各个防御点。
月光越来越亮，洒在大地上，把一切都镀上一层诡异的银白色。
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晚上八点，第一波来了。
不是感染体，是动物。
成群的变异老鼠从下水道和废墟里涌出来，眼睛在月光下泛着红光，吱吱的叫声连成一片。它们冲向围墙，速度快得惊人。
“开火！别让它们靠近！”
枪声和弩箭破空声响起。变异老鼠体型虽小，但数量太多，而且牙齿锋利，能咬穿普通布料。一旦被咬伤，即使不感染病毒，也可能引发严重的细菌感染。
“用火！准备燃烧瓶！”
自制的燃烧瓶被投掷出去，在围墙外形成一道火墙。老鼠怕火，攻势稍微减缓。但火势很快会熄灭，需要不断补充。
“弹药消耗太快了！”一个队员喊道。
“节约子弹！用长矛和铁锹！”陈烈指挥着，“瞄准头部！它们头骨不硬！”
战斗持续了半小时，数百只变异老鼠被消灭，但防卫队也有三人被咬伤，被紧急送往医疗室。
“只是开始。”周启明看着围墙外堆积的老鼠尸体，脸色凝重。
果然，晚上九点，真正的威胁来了。
感染体。
不是零散的几个，不是几十个，而是黑压压的一片，从城市方向涌来。月光下，它们扭曲的身影拉得很长，嘶吼声汇成一股令人毛骨悚然的声浪。
“至少三百……不，五百！”瞭望塔上的哨兵声音发颤。
“所有火力准备！”姜良的声音依然冷静，“等它们进入五十米范围再开火。优先清除最前面的。弩箭组瞄准头部，枪手负责火力压制。”
感染体群越来越近。月光照亮了它们灰白的皮肤、浑浊的眼睛、张开的嘴巴。有些穿着破烂的睡衣，有些还背着书包，有些手里甚至抓着已经腐烂的食物——那是它们生前最后的执念。
“开火！”
围墙上爆发出密集的火力。子弹、弩箭、投掷的标枪，雨点般落下。最前排的感染体像割麦子一样倒下，但后面的立刻补上，踩着同伴的尸体继续前进。
距离三十米。
“倒汽油！”
几桶汽油被倾倒下去，然后是火把。火焰轰然升起，吞没了冲在最前面的几十个感染体。它们在火中挣扎、嘶吼，但依然向前，直到被烧成焦炭。
然而，火墙只持续了几分钟。感染体前仆后继，用身体压灭了火焰。
距离二十米。
“长矛准备！”
防卫队员们端起长矛，从墙头的射击孔往外捅。感染体不会攀爬，但会堆叠——后面的推着前面的，渐渐在墙根处堆起一人高的人梯。
“不能让他们堆起来！用重物砸！”
石块、废铁、甚至整袋的水泥被推下去，砸塌了人梯。但感染体很快又开始堆积。
距离十米。
最近的感染体几乎能碰到围墙了。一个队员稍不留神，被一只从人梯顶端伸出来的手抓住了长矛，差点被拖下去。
“小心！”
旁边的队员一刀砍断了那只手。断手还紧紧抓着长矛，手指还在抽搐。
“它们……它们力气好大！”被救的队员脸色苍白。
“满月的效果。”林语在指挥室里通过监控看着，“月光可能增强了病毒活性，或者激发了某种生物本能。”
姜良盯着屏幕。围墙的压力越来越大。虽然暂时还能守住，但弹药和体力都在快速消耗。
“后备队上！轮换！”
五十人的后备队冲上围墙，替换下已经筋疲力尽的队员。但感染体似乎无穷无尽，依然在从城市方向涌来。
“这样下去撑不到天亮。”陈烈喘着气说，“得想办法引开它们。”
“怎么引？”
“声音，或者光。吸引它们去别的地方。”
姜良思考了几秒，做出了决定。
“李锐，启动一号方案。”
“明白！”
几分钟后，基地东侧五百米外，一个事先设置好的音响系统突然响起——巨大的音乐声，是某首流行歌曲，音量调到最大，在夜空中回荡。
感染体群明显被吸引了。一部分转向声音来源，但更多的依然在冲击围墙。
“还不够。”周启明说，“需要更大的刺激。”
“用这个。”守望者技术小组的负责人——那个前工兵士官，名叫张浩——递过来一个遥控器，“声光诱饵弹，我们带来的。可以模拟枪声和火光，有效半径两百米。”
“在哪里用？”
“西侧，八百米。那里有个废弃的工厂，结构复杂，能把它们困住一段时间。”
“好，立刻设置。”
张浩带着两个人，悄悄从侧门溜出去，驾车冲向预定地点。十分钟后，西侧方向突然爆发出密集的“枪声”和闪烁的“火光”——虽然仔细看能发现是模拟的，但在夜晚，足以以假乱真。
这次效果明显。大约三分之二的感染体转向西侧，涌向工厂。
围墙压力骤减。
“就是现在！”姜良下令，“清理剩下的！”
防卫队士气大振，用最后的弹药和力气，清理掉了围墙下的感染体。当最后一个感染者倒下时，时间已经接近午夜。
短暂的喘息。
但所有人都知道，这只是中场休息。
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医疗室里，刘梅和张薇已经忙疯了。
二十三个伤员，大部分是轻伤——抓伤、擦伤、扭伤。但有五个重伤员：一个被老鼠咬穿了动脉，失血过多；一个从围墙上摔下来，疑似脊椎受伤；还有三个被感染体的指甲划出深可见骨的伤口，虽然及时清洗消毒，但感染风险极高。
“血浆不够了。”张薇焦急地说，“O型血只剩两袋。”
“抽我的。”刘梅挽起袖子，“我是O型。”
“主任，你不能再……”
“照做。”
抽血过程中，刘梅的脸色明显苍白了。但她坚持着，给那个动脉受伤的队员输了血。
“血压上来了！”张薇看着监护仪，“心跳稳定了！”
“好，下一个。”
处理脊椎伤员更麻烦。没有X光机，刘梅只能凭经验和触摸判断。
“可能是腰椎压缩性骨折。”她轻轻按压伤员的背部，“这里疼吗？”
伤员咬着牙点头。
“不能移动。用木板固定，绝对卧床。”刘梅对张薇说，“你留在这里照顾他。每小时检查一次下肢感觉和运动功能。”
“明白。”
处理完重伤员，还有十几个轻伤员需要清创缝合。苏晚晴和其他志愿者帮忙准备器械、递送物品，虽然动作生疏，但至少分担了一部分压力。
凌晨一点，最后一个伤员处理完毕。
刘梅靠在墙上，几乎站不稳。
“主任，你休息一下吧。”苏晚晴扶住她。
“我没事。”刘梅摆摆手，“去看看隔离区。刚才那么大的动静，里面的人可能会有反应。”
果然，隔离帐篷里，那几个已经变异的感染者正在疯狂挣扎。束缚带被挣得吱吱作响，帆布帐篷剧烈摇晃。
“镇静剂。”刘梅说。
但张薇摇头：“用完了。最后一支半小时前用了。”
刘梅看着帐篷里那些扭曲的面孔。这些人曾经是活生生的人，现在却成了这个样子。她知道，从医学角度，他们已经没救了。神经系统被病毒彻底破坏，不可能恢复。
但作为医生，她无法放弃。
“加强束缚。”她最终说，“用铁链，锁在床架上。另外……准备高剂量镇静药物，我去找姜良批。”
她走到指挥室。姜良、陈烈、周启明都在，每个人脸上都带着疲惫。
“刘主任，伤员情况怎么样？”姜良问。
“五个重伤，十八个轻伤。重伤员中，一个脊椎受伤，一个失血过多，三个深度外伤。目前都稳定了，但需要后续治疗和护理。”刘梅顿了顿，“另外，我需要更多的镇静剂和止痛药。隔离区的感染者越来越躁动，满月似乎加剧了他们的攻击性。”
姜良沉默片刻。
“镇静剂还有多少？”
“没了。”
“止痛药呢？”
“只剩少量口服的，针剂全用完了。”
姜良看向周启明：“上次和守望者交换物资的清单里，有药品吗？”
“有，但不多。主要是外伤药和抗生素。”周启明翻看记录，“他们自己也缺镇静剂和麻醉药。”
“那就没办法了。”姜良对刘梅说，“只能加强物理束缚。用铁链，锁死。另外……如果情况失控，你有权采取必要措施。”
必要措施。
刘梅明白那是什么意思。
她的脸色更加苍白了，但最终还是点了点头。
“我明白了。”
离开指挥室时，她听到姜良对陈烈说：“天亮后，组织人手去城东那个科研机构。李锐监听到的‘钥匙’信号，可能和病毒有关。也许……能找到治疗的方法。”
治疗的方法。
刘梅心中燃起一丝微弱的希望。
如果真有治疗方法，那些隔离区里的人，也许还有救。
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凌晨三点，第二波冲击来了。
这次不是感染体，也不是变异动物。
是人。
十几辆改装过的车辆突然出现在基地西侧两公里外，车灯大开，引擎轰鸣。他们不直接冲过来，而是在远处绕圈，按喇叭，甚至对天鸣枪。
“是‘救世军’。”周启明通过望远镜确认了车身上的涂鸦——一个扭曲的十字架，下面有“救世”两个字。
“他们在试探。”陈烈说，“看我们的反应。”
“不要开火。”姜良下令，“保持警戒，但不挑衅。”
基地围墙上，所有武器都对准了那个方向，但没有开火。探照灯打开，照亮了围墙外的区域，让对方知道这里戒备森严。
对峙持续了半小时。
突然，“救世军”的车队停止了绕圈。一辆皮卡开到最前面，车顶上站着一个男人，拿着扩音器。
“红星基地的人听着！”男人的声音在夜空中回荡，“我们是救世军！我们给你们一个选择——加入我们，交出所有物资和武器，我们可以保护你们！否则……”
他顿了顿，声音变得阴冷：“否则，我们会把这里变成地狱！”
姜良走到围墙边，也拿起扩音器。
“我们是红星基地。我们欢迎所有愿意合作、愿意建设的幸存者。但我们不接受威胁，不屈服于暴力。如果你们想谈，放下武器，派代表来。如果想打，我们奉陪。”
他的声音不大，但通过扩音器传得很远，沉稳而坚定。
对面沉默了。
然后，那个男人笑了，笑声通过扩音器传来，刺耳而疯狂。
“好！有骨气！那我们就……”
他的话没说完，突然被一声巨响打断。
不是枪声，是爆炸声。
从“救世军”车队的后方传来。
所有人，包括救世军的人，都惊呆了。
爆炸的火光照亮了夜空。紧接着，第二声、第三声爆炸响起，在车队中炸开。车辆被掀翻，人员被炸飞。
“怎么回事？”陈烈也懵了。
姜良立刻想到什么，拿起对讲机：“李锐，是不是守望者？”
“不是！”李锐的声音急促，“爆炸点在更远的地方！是从……是从感染体群的方向传来的！”
监控屏幕上，可以看到西侧工厂区域，感染体群中发生了连环爆炸。显然，有人在那里埋设了炸药，把涌向工厂的感染体炸上了天。
但爆炸的冲击波也波及了“救世军”的车队。
“有人埋伏在那里。”周启明迅速判断，“不是针对我们，是针对感染体。救世军只是碰巧在错误的时间出现在了错误的地点。”
救世军的车队陷入了混乱。一部分车想撤退，但后面的路被爆炸阻断。一部分车想冲锋，但前面是基地的围墙。
而更糟糕的是，爆炸声和火光引来了更多的东西。
从四面八方，新的感染体群正在涌来。它们被爆炸吸引，从废墟中、从地下、从每一个角落钻出来，汇聚成一股黑色的潮水，涌向爆炸点——正好路过救世军的车队。
“他们被包围了。”陈烈说。
围墙上的所有人都看着这一幕。
救世军的车队试图突围，但感染体太多了。车辆被掀翻，人员被拖下车，惨叫声在夜空中回荡。
“我们要不要……”一个队员犹豫地问。
“不要。”姜良打断他，“开门就是找死。而且这些人刚才还在威胁我们。”
这是事实，但依然残酷。
他们只能眼睁睁看着救世军的车队被感染体淹没。枪声、爆炸声、惨叫声持续了十几分钟，然后渐渐平息。
车队全灭。
没有一个活口逃出来。
感染体群在消灭了救世军后，转向基地。但经过刚才的爆炸和战斗，它们的数量已经减少了很多，冲击力大不如前。
“准备防御。”姜良的声音有些沙哑，“这是最后一波了。”
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凌晨四点，最后一波冲击被击退。
当最后一个感染体倒下时，东方已经泛起了鱼肚白。
满月西沉，夜晚结束了。
基地围墙外，堆积如山的尸体——感染体的、变异动物的、还有救世军的。空气中弥漫着浓烈的血腥味和焦糊味。
但没有欢呼，没有庆祝。
只有沉默的疲惫。
防卫队员们瘫坐在围墙上，连站起来的力气都没有。医疗组的人穿梭在伤员中间，进行最后的检查和包扎。后勤组开始统计弹药消耗和物资损失。
姜良站在瞭望塔上，看着这一切。
一夜激战，基地守住了。但代价惨重：七人死亡，二十三人重伤，轻伤不计其数。弹药消耗了三分之二，燃烧瓶和汽油几乎用尽。围墙多处受损，需要紧急修补。
“我们赢了。”陈烈走上来，脸上满是烟灰和血迹。
“赢了吗？”姜良轻声说，“每死一个人，我都觉得是输了。”
陈烈沉默。他知道姜良的意思。作为领导者，每一个伤亡都是心头的一道伤。
“那个引爆感染体的人，”陈烈换了个话题，“是谁？为什么要帮我们？”
姜良摇头：“不知道。可能是守望者，可能是其他幸存者，也可能是……‘钥匙’信号那边的人。”
李锐监听到的“钥匙”信号，坐标在城东科研机构。而爆炸发生在城西工厂区，距离很远。应该不是同一伙人。
那么，是谁？
“我们需要更多情报。”姜良说，“天亮后，派侦察队去爆炸点看看。小心点，可能有未爆的炸药，也可能有埋伏。”
“我去。”陈烈说。
“不，你留下修整防卫队。让周叔去，他更擅长侦查。”
“好。”
晨光终于完全照亮了大地。阳光驱散了夜晚的恐怖，但照出了更触目惊心的景象——满地的尸体，破碎的车辆，烧焦的土地。
这就是末日。
美丽而残酷。
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上午八点，基地开始了新的一天。
虽然疲惫，但生活必须继续。食堂开饭，医疗室继续治疗伤员，建筑组开始修补围墙，农业组继续照料那些刚刚发芽的菜苗。
生活区里，孩子们被允许出来活动了。他们在志愿者的看护下，在指定的安全区域内玩耍。虽然只能玩一些简单的游戏，但孩子们的笑声，是这个灰暗世界里最珍贵的音乐。
指挥室里，核心会议。
“伤亡统计出来了。”周启明汇报，“死亡七人，其中三个是防卫队员，四个是建筑组的工人——昨晚搬运物资时被流弹击中。重伤二十三人，目前都稳定了，但需要长期护理。轻伤五十七人，大部分已经处理完毕。”
“物资消耗。”笑笑接着说，“子弹消耗百分之六十八，弩箭损失百分之四十，燃烧瓶全用完了。汽油只剩三桶。食物……因为昨晚高强度战斗，消耗比平时多百分之三十，但还在可控范围内。”
“围墙受损情况。”吴建国说，“十二处需要修补，其中三处严重，有坍塌风险。瞭望塔结构完好，但护栏需要加固。”
姜良听完所有人的汇报，沉默片刻。
“第一，优先修补围墙，吴师傅负责，需要什么资源直接提。第二，组织人手清理围墙外的尸体，用石灰消毒，然后焚烧。第三，加强训练，尤其是夜战和应对大规模冲击的训练。第四，加快和守望者的合作，我们需要他们的技术和情报。”
他顿了顿：“另外，关于昨晚的爆炸，周叔，你带一个小队去侦查。小心，可能有危险。”
“明白。”
会议结束后，姜良单独找到刘梅。
“刘主任，重伤员的情况……”
“都稳定了，但需要时间恢复。”刘梅疲惫地说，“问题是药品，尤其是抗生素和止痛药。另外，隔离区的那几个感染者……束缚还能维持，但他们的身体在快速衰竭。我估计，最多再撑两三天。”
两三天。
姜良闭上眼睛。他知道这意味着什么——那些人会死，在痛苦和疯狂中死去。
“那个科研机构……”刘梅轻声问，“真的可能有治疗方法吗？”
“我不知道。”姜良诚实地说，“但那是唯一的线索。今天下午，我会亲自带人去查看。”
“小心。”
“我会的。”
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下午两点，侦察队出发。
周启明带队，八个人，两辆车，全副武装。目标是昨晚爆炸的工厂区。
姜良则准备另一支队伍——目标城东科研机构。他选了六个人，都是最精锐的队员，包括陈烈。
“这次我也去。”林语突然说。
“太危险了。”姜良反对。
“我是地质和环境专业的，但也是研究员。”林语坚持，“科研机构里可能有仪器、数据、样本。你们不懂那些，可能会错过重要的东西。”
姜良想了想，点头：“可以。但必须听从指挥，不能擅自行动。”
“明白。”
两支队伍同时出发，但方向相反。
车驶出基地时，姜良从后视镜看了一眼。
围墙在阳光下闪着金属的光泽，瞭望塔上哨兵的身影屹立着。
那是他们的家。
他们必须保护它。
也必须找到答案。
关于病毒，关于末日，关于……未来。
车驶向未知的黑暗。
而他们，是探索黑暗的烛火。
微弱，但坚持燃烧。
