“小姐，不好了！城东爆发瘟疫，京城封城了！”
针尖猛地刺入指尖，殷红的血珠渗进金线里。
我含住手指，眉头紧皱。
前世确实有过一场瘟疫，却是在半年之后。
如今提早到来，偏偏是沈从宴即将离京的日子。
太巧了。
巧得像有人故意为之。
一连三日，城门紧闭，沈从宴赴任的事自然搁置。
第四日，朝堂上传出消息。
三皇子萧勉主动请旨，督办疫病。
人人都知瘟疫凶险，达官显贵避之不及。
萧勉这一请，无异于炭中取栗。
可他偏偏接了，还接得大张旗鼓。
更令人意外的是，沈从宴主动请缨，跟着三皇子奔赴疫区。
他不要命似的日夜忙碌，听说若素也挺着肚子帮忙煎药、施粥。
短短数日，这夫妻二人便成了百姓口中的“活菩萨”。
我听了，只是低头继续绣花。
半个月后，沈从宴在疫区“误打误撞”发现了一味草药，竟真将瘟疫控制住了。
消息传回宫中，他的名声一时无两。
百姓沿街焚香，称他是“福星降世”。
三皇子趁热打铁，上书陈情，说沈从宴是栋梁之才，外放霖州实在大材小用。
陛下龙颜大悦，当即收回成命，封沈从宴为正四品工部侍郎。
短短半月，从偏远小县的九品芝麻官，一跃成为京官。
沈从宴的大名传遍了京城的每个角落。
当晚，陛下在宫中设宴，亲自为沈从宴庆功。
赴宴那日，萧济怀来接我。
马车辘辘而行，他沉默许久，忽然开口：“曦曦，你有没有觉得这场瘟疫，里里外外都透着古怪？”
我抬眸看他，心中微微讶异。
萧济怀的直觉很准。
这从头到尾，根本就是沈从宴为了留在京城演的一场戏。
萧济怀靠近我，压低了声音：“疫病来得突然，偏偏是三弟主动请命，偏偏沈从宴成了他左膀右臂。时机、人选，都太巧了。”
我没说话，只点了点头。
他见我并不惊讶，眉头反而皱得更紧：“你早猜到了？”
“猜到了。”我几不可查地叹了口气，“可猜到又如何？眼下他们没有破绽。”
萧济怀沉默片刻，轻声道：“留在眼皮底下，未必是坏事。”
我抬眼看他，忽然笑了。
他也笑，那笑意里带着几分笃定：“咱们慢慢来。”
我赞同地点了点头。
留在眼皮底下，挺好。
账，得一笔一笔算。
宫宴设在太和殿。
刚入宫门，萧济怀便被陛下唤了去。
我与青果沿着宫道慢慢走。
秋夜风凉，我将披风拢紧了些。
转过回廊，迎面撞上两个人。
沈从宴一身簇新绯红官服，腰间玉带光润，端的是春风得意。
若素立在他身侧，发间步摇轻晃，比往日多了几分贵气。
狭路相逢。
我脚步未停，径直往前。
若素却开口拦住我的去路。
“小姐，阿宴如今可是最年轻的侍郎呢。沾他的光，皇上赏了我好些首饰。”
她一手扶着尚未显怀的肚子，一手抚了抚鬓边的赤金步摇。
“你瞧这支步摇，听说是贡品，满宫里只有这一支呢。阿宴说，配我今日的衣裳正好。”
