夜色最深时，忠伯回来了。
顾北没有睡，一直在房间里等。听到脚步声，他推开门，忠伯那张布满皱纹的脸在昏暗的油灯下显得格外疲惫，但眼睛里却闪着光。
“大少爷，”忠伯的声音带着压抑不住的激动，“成了！药剂成了！”
顾北悬着的心，终于落下一半。
“具体情况如何？”他问。
“黑线虫怕那药剂怕得要死！”忠伯搓着手，语速很快，“我们到灵田时，虫灾已经蔓延到快两百亩了。按您说的，把药剂兑水，一亩地洒一小瓶。那些虫子一碰到药水，立刻就死了，化成黑水。我们忙活了两个时辰，洒了一百亩，一百亩里的虫子全死光了！”
顾北松了口气，又问：“其他佃户呢？都回来了？”
“都回来了，累得够呛，我让他们先回去歇着了。”忠伯说，“剩下的两百亩，明天天亮再洒。夫人那边还在炼，说是天亮前能再炼出三十瓶，应该够用。”
“好。”顾北点头，“忠伯，你也去休息吧，累了一晚上了。”
忠伯却没走，他看着顾北，欲言又止。
“忠伯，还有事？”顾北问。
“大少爷，”忠伯压低声音，“那药剂……是哪儿来的？我种了一辈子田，从来没见过这么厉害的驱虫药。市面上那些驱虫符，跟这一比，简直就是小孩玩的东西。”
顾北沉默了一下，说：“是娘炼的。她早年学过一些炼丹术，这次碰巧试出了方子。”
这个解释很牵强，但忠伯信了——或者说，他愿意信。
因为顾家现在需要奇迹。
“夫人真是……真是……”忠伯不知道该说什么，最后只是深深鞠了一躬，“大少爷，您也早点歇着吧，明天还有得忙。”
忠伯走了。
顾北关上门，靠在门板上，长长吐出一口气。
药剂有效，灵田保住了。
至少，眼前的危机暂时解除了。
但更大的危机，还在后面。
赵虎那边不会善罢甘休，钱掌柜那边也等着三天后的配方。还有顾家内部，驱虫药剂的来源总要有个合理的解释——柳如烟会炼丹不假，但能炼出这么高效的驱虫药剂，难免会引起怀疑。
顾北走到窗边，推开窗户。
夜风灌进来，带着初秋的凉意。远处传来几声犬吠，更远处，灵田的方向，隐隐有火光闪动——那是佃户们在连夜洒药。
顾北看着那闪烁的火光，心里渐渐平静下来。
兵来将挡，水来土掩。
他现在要做的，就是一步步走稳，不能乱。
第二天一早，天还没亮，顾北就起来了。
他先去药铺看了一眼。柳如烟还在炼丹，眼睛熬得通红，但精神很好。青铜丹炉下地火熊熊，炉口冒着白气，药香弥漫了整个药铺。
“娘，您去歇会儿吧。”顾北说。
柳如烟摇摇头：“还剩最后十瓶，炼完就去睡。北儿，你去灵田看看，我担心忠伯他们忙不过来。”
顾北点头，转身出了药铺。
他没有直接去灵田，而是先回了自己房间，从床底下拖出一个小木箱——那是他昨晚连夜准备的。
箱子里装着三样东西：几块灵石、几张劣质符箓、还有一瓶疗伤丹药。
都是些不值钱的东西，但关键时刻能派上用场。
顾北将箱子背在背上，出了门。
走到门口时，他遇到了顾南。
小家伙也起来了，揉着惺忪的睡眼，看到顾北，立刻精神了：“大哥，你去哪？我也去！”
“我去灵田，你去干什么？”顾北问。
“我去帮忙！”顾南挺起小胸脯，“我也炼气二层了，能干活！”
顾北看着弟弟稚嫩的脸，心里一软，点了点头：“好，一起去。但要听话，不能乱跑。”
“嗯！”顾南用力点头。
兄弟二人出了门，朝西郊灵田走去。
路上，顾南叽叽喳喳说个不停，说昨天在学堂里学了什么，说哪个同学又欺负他了，说他想学剑法但爹不让……
顾北安静地听着，偶尔“嗯”一声，表示在听。
他的心思，其实早就飞到了灵田。
药剂虽然有效，但具体效果如何，还得亲眼看看。
而且，他有一种预感——赵家的人，今天可能会来捣乱。
果然，快到灵田时，顾北远远就看到田埂上围了一群人。
不是顾家的佃户，是赵家的人。
为首的是赵虎，脸色苍白，眼圈发黑，看起来昨晚没睡好。他身边跟着七八个护卫，都是炼气四五层的修为，个个凶神恶煞。
顾家的佃户们被围在中间，忠伯站在最前面，正在和赵虎理论。
“赵少爷，这灵田是我们顾家的产业，您带这么多人来，是什么意思？”忠伯的声音很沉，但听得出在压抑着怒火。
赵虎冷笑一声：“顾家的产业？昨天不是已经抵押给我们赵家了吗？三个月后，这灵田就是赵家的了。我来看看自己的产业，有问题吗？”
忠伯脸色一变：“赵少爷，话不能这么说。契约上写得很清楚，三个月后，顾家若是还不上灵石，药铺和灵田才归赵家。现在期限还没到，灵田还是顾家的。”
“呵，”赵虎嗤笑，“三个月？就凭你们顾家，三个月能凑出一千块灵石？别做梦了。这灵田迟早是我们赵家的，我提前来看看，怎么了？”
说着，他朝身后的护卫一挥手：“去，看看田里怎么样了。听说昨晚顾家连夜洒了什么药，把黑线虫都灭了？我倒要看看，是真是假。”
几个护卫应了一声，就要往田里走。
“站住！”忠伯拦在前面，“赵少爷，灵田现在还在顾家名下，你们不能……”
“滚开！”一个护卫伸手去推忠伯。
忠伯年纪大了，虽然也是炼气圆满的修为，但气血衰败，被这一推，踉跄着后退了几步，差点摔倒。
“忠伯！”顾南惊呼一声，就要冲过去。
顾北拉住了他。
“大哥！”顾南急道，“他们欺负忠伯！”
“我知道。”顾北的声音很平静，“你在这等着，别过去。”
顾南还想说什么，但看到顾北的眼神，把话咽了回去。
顾北松开顾南的手，朝人群走去。
他的脚步很稳，不快，但每一步都踏得很实。
走到人群外围时，赵家的护卫发现了他，立刻围了上来。
“哟，这不是顾大少爷吗？”赵虎也看到了顾北，咧嘴一笑，“怎么，昨天挨了一刀，今天还能下床？”
顾北没理他，径直走到忠伯身边，扶住忠伯：“忠伯，没事吧？”
“大少爷，我没事。”忠伯摇头，但脸色很难看，“他们非要进灵田，拦不住……”
“让他们进。”顾北说。
忠伯一愣。
赵虎也愣住了。
“顾北，你倒是识相。”赵虎笑了，“早这么懂事，昨天何必挨那一刀呢？”
顾北看着他，眼神平静：“赵少爷要进灵田，我拦不住。但有一点我要提醒赵少爷——灵田现在还是顾家的，如果田里的灵谷出了什么差错，赵家要负全责。”
赵虎的笑容僵了一下。
他今天来，确实存了捣乱的心思。顾家居然能灭掉黑线虫，这让他很意外，也很不爽。所以他带人来，就是想看看顾家到底用了什么法子，顺便搞点破坏，让顾家的努力白费。
但顾北这句话，把他堵死了。
灵田现在是顾家的，如果田里的灵谷出了事，顾家完全可以赖到赵家头上。到时候就算城主府来查，赵家也说不清。
“你威胁我？”赵虎眯起眼睛。
“不敢。”顾北说，“只是提醒赵少爷，做事要讲规矩。”
赵虎盯着顾北，看了很久。
顾北坦然和他对视，眼神里没有任何畏惧。
最后，赵虎哼了一声：“行，我就按规矩来。我不进灵田，但我的人要在田埂上看看，这总行吧？”
“请便。”顾北侧身让开。
赵虎朝护卫们使了个眼色。几个护卫会意，走到田埂上，装模作样地查看起来。
顾北知道他们在看什么——在看那些死掉的黑线虫尸体，在看药剂洒过的痕迹。
但他不在乎。
药剂是柳如烟炼的，配方是他“偶然”得到的，一切合情合理。
就算赵家怀疑，也查不出什么。
果然，那几个护卫查看了一番，回到赵虎身边，低声说了几句。
赵虎的脸色越来越难看。
“顾北，”他盯着顾北，一字一句地问，“你们用的什么药？”
“驱虫药剂。”顾北说，“我娘炼的。”
“你娘？”赵虎冷笑，“柳如烟什么时候会炼这种药了？”
“我娘早年学过炼丹术，这次碰巧试出了方子。”顾北把对忠伯的说辞又重复了一遍。
“碰巧？”赵虎根本不信，“这种能灭杀变异黑线虫的药剂，你说碰巧试出来的？顾北，你当我是三岁小孩？”
“赵少爷信不信，那是赵少爷的事。”顾北说，“事实就是，药剂有效，灵田保住了。三个月后，顾家会按时归还灵石，不劳赵少爷操心。”
赵虎被噎得说不出话。
他盯着顾北，眼神像刀子一样，恨不得把顾北千刀万剐。
昨天在矿洞，顾北害得他当众出丑，还晕了过去。虽然事后检查，身体没什么大碍，但脸是丢尽了。今天来灵田，本想找回场子，结果又被顾北堵得哑口无言。
这小子，什么时候变得这么难缠了？
赵虎深吸一口气，压下心里的怒火。
“好，很好。”他咬着牙说，“顾北，咱们走着瞧。三个月后，我看你怎么拿出一千块灵石！”
说完，他转身就走。
护卫们连忙跟上。
等赵家的人走远了，忠伯才松了口气，擦了擦额头的汗：“大少爷，您真是……真是胆大啊。刚才要是赵虎硬闯，我们还真拦不住。”
“他不敢。”顾北说，“灵田现在是顾家的，他要是敢硬闯，我就敢去城主府告他。赵家虽然势大，但城主府还在，规矩还在。”
忠伯点点头，但脸上还是带着忧色：“可是大少爷，三个月后，那一千块灵石……”
“会有办法的。”顾北说，“忠伯，你先带人继续洒药，把剩下的田都洒完。我去看看田里的情况。”
忠伯应了一声，带着佃户们去忙了。
顾北走到田埂上，蹲下身，查看那些死掉的黑线虫尸体。
虫子死得很彻底，尸体化成了一滩黑水，渗进土壤里，散发出一种刺鼻的气味。但灵谷的根茎完好无损，只是叶子有些发黄——那是被虫子啃食过的痕迹，但影响不大，过几天就能恢复。
药剂的效果，比顾北预想的还要好。
他站起身，看着眼前这片三百亩的灵田。
田里的灵谷在晨风中轻轻摇曳，虽然有些发黄，但生机还在。
只要再过几天，等灵谷恢复过来，今年应该还能有个不错的收成。
顾北的心里，稍微安定了一些。
但就在这时，系统的提示音忽然响起：
【检测到异常灵力波动，来源：灵田深处。】
顾北一愣。
灵力波动？
灵田里怎么会有灵力波动？
他立刻集中精神，仔细感知。
果然，在灵田深处，大约一百丈外的地方，有一股微弱的灵力波动。那波动很隐晦，时有时无，像是被什么东西掩盖了。
如果不是系统提示，顾北根本发现不了。
“大哥，怎么了？”顾南走过来，看到顾北脸色不对，问道。
“没事。”顾北揉了揉弟弟的脑袋，“你去帮忠伯他们洒药，我去那边看看。”
“哦。”顾南乖乖应了一声，跑开了。
顾北朝着灵力波动的方向走去。
越往里走，灵力波动越清晰。
那波动很特别，不像修士的灵力，也不像灵植散发的灵气，而是一种……冰冷的、死寂的波动。
顾北的心提了起来。
他想起系统对黑线虫的描述：变异种。
变异种是怎么产生的？
一般来说，虫类变异有两种可能：一是自然进化，二是受到某种外力影响。
如果是自然进化，那没什么好说的，只能认倒霉。
但如果是受到外力影响……
顾北的脚步加快了。
他穿过一片片灵田，最后在一处田埂边停了下来。
这里已经是灵田的最深处，平时很少有人来。田埂边长满了杂草，有些杂草已经枯黄了，在晨风中瑟瑟发抖。
灵力波动，就是从这片杂草下面传出来的。
顾北蹲下身，拨开杂草。
杂草下面，是松软的泥土。泥土是黑色的，带着一股腐臭味。
顾北伸手，在泥土里挖了挖。
挖了大约半尺深，他的手指碰到了一个硬物。
他小心地将周围的泥土拨开，露出了那个硬物的一角。
那是一块黑色的石头，只有巴掌大小，表面坑坑洼洼，像是被什么东西腐蚀过。
灵力波动，就是从这块石头上散发出来的。
顾北将石头挖出来，拿在手里仔细看。
石头很沉，通体漆黑，看不出是什么材质。表面那些坑洼里，残留着一些黑色的黏液——和黑线虫死后化成的黑水很像。
顾北的心里，涌起一个可怕的猜想。
他拿着石头，走到旁边一处干净的地方，从怀里掏出一张劣质灵力储存符——这是他昨晚炼制的，本来是想留着防身用。
他将符纸贴在石头上，注入一丝灵力。
符纸上的符纹亮了起来，开始吸收石头里的灵力。
但吸收的，不是正常的灵气，而是一种阴冷、死寂的能量。
那能量进入符纸后，符纸上的光芒立刻黯淡下来，符纹也开始扭曲、溃散。
不过三息时间，符纸就“噗”的一声，化成了灰烬。
顾北的脸色，彻底变了。
这块石头，有问题。
它能散发出一种特殊的能量，吸引黑线虫，并促使黑线虫变异。
灵田里的虫灾，根本不是自然爆发的，而是有人故意为之！
是谁？
顾北的脑海里，闪过赵虎那张狰狞的脸。
是赵家？
有可能。
赵家想要顾家的灵田，所以用这种手段，逼顾家就范。
但赵家怎么会有这种东西？这种能吸引并促使虫类变异的石头，顾北连听都没听过。
除非……
顾北的心里，涌起一股寒意。
除非赵家背后，还有别人。
一个能拿出这种诡异石头的人，或者势力。
顾北将石头收进怀里，用布包好，然后站起身，看向四周。
灵田里，佃户们还在忙碌地洒药，忠伯和顾南也在其中。
一切看起来都很正常。
但顾北知道，这平静的表面下，暗流汹涌。
赵家不会善罢甘休。
那个藏在暗处的人或势力，也不会善罢甘休。
他必须尽快查清楚，这块石头到底是什么，是谁放在这里的。
但在这之前，他得先把灵田的事处理好。
顾北走回田埂，找到忠伯。
“忠伯，药洒得怎么样了？”
“差不多了。”忠伯指着远处，“还剩最后三十亩，天黑前能洒完。”
“好。”顾北点头，“洒完药后，让大家把田埂上的杂草都清理一下，特别是那些枯黄的杂草，一根都不要留。”
忠伯愣了一下：“清理杂草？大少爷，这是为什么？”
“黑线虫喜欢藏在杂草里。”顾北找了个理由，“清理掉杂草，能防止虫卵残留。”
忠伯虽然觉得有些奇怪——黑线虫主要在地下活动，和田埂上的杂草关系不大——但既然大少爷这么说了，他也就照办。
“我这就去安排。”忠伯说。
顾北又叮嘱了几句，然后带着顾南回家了。
回到家，他先把顾南打发去修炼，然后把自己关在房间里，拿出那块黑色石头，仔细研究。
石头还是老样子，漆黑，冰冷，散发着微弱的死寂能量。
顾北试着用系统解析：
【检测到未知物品，开始解析……解析失败，能量层级过高，超出当前解析能力。】
解析失败。
连系统都解析不了？
顾北的心沉了下去。
这块石头，恐怕来历不简单。
他想了想，又换了一种方式。
【系统，分析这块石头的成分。】
这一次，系统给出了回应：
【成分分析：未知矿石，含有微量阴属性灵力，以及一种未知的腐蚀性物质。该物质对生物具有强烈吸引力，并能促使其发生变异。】
阴属性灵力？
顾北皱起眉头。
修仙界常见的灵力属性有五种：金木水火土。除此之外，还有一些特殊属性，比如雷、风、冰、阴、阳等等。
阴属性灵力，通常与死亡、腐朽、黑暗有关，修炼这种属性灵力的人或妖兽，大多性情阴冷，行事诡异。
青云城这种小地方，怎么会出现阴属性的矿石？
而且，这块石头明显是人为放在灵田里的——石头埋得不深，周围的泥土有翻动过的痕迹。
是谁放的？什么时候放的？目的又是什么？
顾北想不出答案。
但他知道，这件事必须查清楚。
否则，今天有黑线虫，明天就可能冒出更可怕的东西。
顾北将石头用布包好，藏在了床底下的暗格里——那是原主小时候挖的，用来藏一些不想被父母发现的小玩意。
藏好石头，他坐在床上，开始思考接下来的计划。
三天后，要给钱掌柜送配方。
配方他已经准备好了，但怎么送，是个问题。
直接送去？太危险。赵虎吃了亏，肯定会盯着他。
派人送去？派谁？忠伯年纪大了，顾南太小，柳如烟要炼丹，都走不开。
那就只能……
顾北的目光，落在了窗外。
窗外，天色渐暗，又一天要过去了。
时间，不等人啊。
【复制点+5：发现异常，冷静分析，低调处理隐患】
