卫所官军狼狈退走的消息，如同长了翅膀一般，飞快地传遍了黑石堡周边十里八乡。
在这辽东大乱、官府无能、建奴肆虐、山匪横行的末世光景里，一个小小的土堡百户，竟敢正面硬撼卫所官军，还不战而屈人之兵，吓退五十余名官军，这简直是闻所未闻的奇事！
更让人震撼的是，这位名叫赵承的百户，还曾率领堡内老弱，正面击溃建奴哨骑，斩杀二十余骑，清剿黑石山匪，缴获粮草铁器无数。
一时间，赵承与黑石堡的名号，在周边流民溃卒之中，迅速传开。
所有人都知道，铁岭卫附近，有一座黑石堡，堡主赵承，骁勇善战，体恤百姓，不欺压军户，不盘剥流民，能杀建奴，能平山匪，能挡住卫所的压榨，能给人一口饭吃，能给人一条活路。
对于在乱世之中挣扎求生、朝不保夕的百姓而言，这样的地方，这样的主君，就是无边黑暗里的唯一曙光。
崇祯二年，腊月下旬，天气愈发寒冷，河面冰封，大地冻裂，呼啸的北风卷着残雪，刮在人身上如同刀割。
可即便如此，每天依旧有成群结队的流民，扶老携幼，拖着疲惫不堪的身体，踏着厚厚的积雪，朝着黑石堡的方向艰难跋涉。
这些流民，大多是被建奴攻破村寨、烧毁房屋的幸存者，有军户，有农民，有小商贩，有溃兵，每个人都衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木，身上带着难以掩饰的伤痕与疲惫。
他们的家园没了，亲人死了，粮食吃光了，官府不管，卫所不问，走投无路之下，只能将所有希望，寄托在传说中那座能护人活命的黑石堡。
这一日清晨，天刚蒙蒙亮，黑石堡的堡门刚刚按照赵承的命令，打开一条小缝，负责外出巡逻的战兵，便在堡外三里处，发现了第一波流民。
足足三十多人，老老少少挤在一起，蜷缩在避风的土坡下，冻得瑟瑟发抖，连说话的力气都没有，孩子饿得连哭都哭不出声，只能发出微弱的呜咽。
巡逻的战兵不敢怠慢，立刻快马赶回堡内，向赵承禀报。
“百户大人，堡外发现三十余名流民，看样子已经快撑不住了！”
赵承此时正在操练场上，查看战兵们的训练进度，听到禀报，立刻停下手中的动作，眉头微微一皱。
流民来了，而且一来就是三十多人。
这是他预料之中的事情，却又比他预想的来得更快、更多。
接纳流民，有利有弊。
利处在于，黑石堡如今最缺的就是人口，有了人口，才能开垦荒地，扩充军队，开采铁矿，加固城防，黑石堡才能真正壮大起来。
弊端则是，几十口人，意味着每天要多消耗几十斤粮食，黑石堡本就粮食储备有限，接纳流民，会极大加重堡内的粮食负担。
更麻烦的是，流民之中鱼龙混杂，难免会混进山匪的细作、卫所的眼线，甚至是心术不正、偷奸耍滑之辈，若是不加甄别，尽数接纳，很容易给黑石堡带来隐患。
可若是不接纳，看着这些手无寸铁的百姓，在堡外被冻死、饿死，或是被建奴、山匪掳走屠杀，赵承又做不到。
他穿越而来，执掌黑石堡，守土安民是他的初心，也是系统赋予他的使命。
若是连眼前这些无辜百姓都不能庇护，他又谈什么横扫辽东，护我河山？
“备马，随我出去看看。”赵承沉声说道，转身拿起挂在一旁的披风，披在身上。
“是！”狗剩立刻应声，牵来战马，跟在赵承身后。
五名战兵护卫左右，一行人快步走出黑石堡，朝着流民所在的土坡赶去。
没过多久，赵承便来到了土坡前。
眼前的景象，让他心中微微一沉。
三十多个流民，蜷缩在一起，老人奄奄一息，孩子面黄肌瘦，青壮年也都瘦骨嶙峋，眼神空洞，看不到半点生气。他们身上的衣服破烂不堪，根本抵挡不住刺骨的寒风，不少人的手脚已经被冻得发紫，甚至出现了冻疮溃烂的痕迹。
在人群最前面，一个穿着破旧青色布衣的年轻书生，正将自己身上唯一还算完整的外衣，脱下来裹在身边一个哭闹的孩童身上，他自己则冻得嘴唇发紫，浑身发抖，却依旧强撑着，安抚着身边的百姓。
看到赵承一行人身着盔甲、骑着战马而来，流民们瞬间爆发出一阵恐慌，纷纷往后退缩，眼神中充满了恐惧与不安。
在他们的印象里，但凡穿着官服、盔甲的人，不是建奴，就是欺压百姓的官军，没有一个好人。
“不要怕！我们是黑石堡的人，这是我们百户赵大人！”狗剩上前一步，高声喊道，声音洪亮，“我们百户大人是来救你们的，不是来害你们的！”
听到“黑石堡”“赵大人”这几个字，流民们的恐慌，瞬间消散了不少，取而代之的是一丝难以置信的惊喜。
他们……终于到黑石堡了？
眼前这位年轻的将领，就是传说中能杀建奴、护百姓的赵承赵百户？
那名年轻书生，挣扎着站起身，对着赵承拱手行礼，声音虚弱却依旧保持着礼数：“在下苏文清，见过赵百户。我等皆是周边村寨的流民，家园被建奴焚毁，亲人惨遭屠戮，走投无路之下，听闻赵大人护民如子，特来投奔，只求能有一口饭吃，有一片安身之地，哪怕做牛做马，也心甘情愿。”
苏文清，原本是附近村里的教书先生，秀才出身，村寨被建奴攻破后，家人全部惨死，只有他带着几个乡亲逃了出来，一路辗转，成为了这群流民的主心骨。
赵承翻身下马，走到流民面前，目光缓缓扫过众人，沉声道：“我是黑石堡百户赵承，我黑石堡，接纳所有愿意守土、愿意劳作、愿意安分守己的百姓。”
“但是，我丑话说在前面，进入黑石堡，必须遵守我定下的规矩，令行禁止，按劳分配，不养懒人，不养恶人，更不养叛徒。愿意留下的，我给你们饭吃，给你们住处，给你们活下去的希望；不愿意留下的，我也发放一点干粮，让你们自行离去。”
他的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，让人心生敬畏，又感到安心。
“我们愿意留下！我们愿意遵守规矩！”
“求赵大人收留我们！我们不想死！”
流民们纷纷跪倒在地，对着赵承磕头，声音哽咽，泪流满面。
他们走投无路，如今终于找到了可以活命的地方，怎么可能愿意离开？
赵承抬手，示意众人起身：“都起来吧。狗剩，立刻安排人，把这些流民带回堡内，先安排到西侧空置的房屋里，烧热水，熬粥，让他们先暖暖身子，吃点东西。”
“另外，让李老把总带人过来，对流民进行登记甄别，青壮年编入辅兵或匠营、农营，老弱妇孺编入后勤，负责洗衣、做饭、缝补衣物，逐一登记造册，不得有误。”
“是！百户大人！”狗剩立刻领命，转身安排人手。
很快，黑石堡的兵丁们便赶来，搀扶着老弱，抱着孩子，带着三十多名流民，缓缓朝着黑石堡走去。
苏文清跟在赵承身边，看着眼前这位年轻却沉稳威严的百户，眼中满是敬佩：“赵大人仁厚，收留我等乱世流民，此恩此德，苏文清没齿难忘。在下虽不擅舞刀弄枪，却粗通文墨，可记账、文书、教化孩童，愿为大人效犬马之劳。”
赵承看了苏文清一眼，心中微微一动。
黑石堡现在，最缺的就是读书人。
军队要登记名册，粮食要记账出入，人口要造册管理，未来还要制定规矩、教化百姓，没有一个识字的文人打理，根本运转不开。
苏文清是秀才出身，知书达理，又在流民中颇有威望，正是他急需的人才。
“好。”赵承点头，“那我便任命你为黑石堡书吏，负责堡内文书、记账、户籍管理等事宜，直接听命于我。”
“属下遵命！多谢大人信任！”苏文清大喜过望，连忙躬身行礼，眼神中充满了感激。
他本以为自己一个落魄书生，能有一口饭吃就不错了，没想到竟然能得到赵承的重用，成为堡内书吏，这让他重新燃起了希望。
将第一批流民安置妥当后，赵承刚回到操练场，还没来得及喘口气，巡逻的战兵又匆匆赶来禀报。
“百户大人！堡西又发现流民，大约五十多人！”
“堡东也有！大约二十多人！”
接连两道消息传来，赵承眉头微挑。
看来，黑石堡的名声，已经彻底传开了，流民开始大批量归附。
这是好事，也是压力。
“继续按照规矩，接纳甄别，妥善安置！”赵承沉声下令，“通知粮库，严格控制用粮，所有人一律喝粥，定量分配，务必撑到我们开垦荒地、种出粮食的那一天！”
“是！”
这一日，黑石堡接连接纳了三批流民，共计一百零七人。
加上堡内原本的四十七人，黑石堡的人口，直接从四十七人，暴涨到一百五十四人！
人口翻了三倍还多！
这对于黑石堡而言，是一个质的飞跃。
一百多名青壮劳动力，瞬间填补了黑石堡各个方面的缺口。
当天下午，赵承便在苏文清的协助下，对所有人口进行了细致的登记与分工。
战兵营：原有战兵十六人，新增青壮壮丁二十四人，总计四十人，由赵承亲自训练，狗剩担任队长，全部配备火绳枪、腰刀、皮甲，成为黑石堡主力作战部队。
辅兵营：挑选青壮四十人，负责开采铁矿、加固城防、搭建房屋、运输物资等重体力劳作，由李老把总统领。
匠营：原有匠人六人，新增心灵手巧、会木工、铁匠活的流民十人，总计十六人，扩大冶铁、锻造规模，日夜打造兵器、农具、盔甲。
农营：剩余老弱、妇孺，以及不适宜作战、劳作的百姓，共计五十八人，负责耕种、养殖、洗衣、做饭、照料伤兵、缝补衣物等后勤事务，由堡内年长的妇人刘氏统领。
分工明确，各司其职，一百五十多人，被安排得井井有条，没有一个闲人。
黑石堡原本略显空旷的堡内，瞬间变得热闹起来，炊烟袅袅，人声鼎沸，操练声、锤打声、说笑声交织在一起，充满了生机与活力。
再也没有了往日的死寂与绝望。
可随着人口暴涨，粮食短缺的问题，也愈发严峻起来。
黑石堡原本的粮食，加上清剿山匪、系统奖励的粮食，总计不过一千余斤，原本四十七人吃，足够支撑两个月。
可现在，一百五十四人，每天消耗的粮食，就高达五十多斤，一千多斤粮食，顶多只能支撑二十天。
二十天之后，若是没有新的粮食来源，黑石堡所有人，都要面临断粮的危机。
这个问题，如同一块巨石，压在赵承的心头。
晚上，议事小屋内，灯火通明。
赵承召集李老把总、狗剩、苏文清等核心人员，召开紧急会议，商议粮食问题。
屋内，气氛凝重。
李老把总眉头紧锁，率先开口：“百户大人，如今我们人口大增，粮食消耗极快，按照现在的消耗速度，我们的存粮，最多只能支撑二十天，二十天之后，我们就断粮了。”
“黑石山附近的山林，野兽不多，打猎收获有限，根本填不饱一百多人的肚子。周边的田地，都被大雪覆盖，天寒地冻，根本无法耕种，这可如何是好？”
狗剩也一脸焦急：“百户大人，要不我们再去清剿几股山匪？周边肯定还有其他山匪巢穴，说不定能缴获更多粮食！”
苏文清摇了摇头，沉声道：“不可。周边山匪，大多是小股势力，就算清剿，也缴获不了多少粮食，反而会浪费我们的兵力。如今建奴与卫所都对我们虎视眈眈，主力战兵不可轻易外出。”
众人议论纷纷，却都想不出一个切实可行的办法。
所有人的目光，都集中在赵承身上，等待着他的决断。
赵承坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，目光沉静，脑海中飞速思索。
粮食，是眼下黑石堡最大的软肋，也是必须立刻解决的问题。
靠打猎、清剿山匪，终究是杯水车薪，无法从根本上解决问题。
靠开垦耕种，天寒地冻，根本不可能。
靠系统兑换？系统商城里的粮食，需要消耗大量守土积分，积分要用在更重要的冶铁、练兵、筑城上，不能随意浪费。
那么，唯一的办法，就是外出购粮、换粮。
用黑石堡现在最不缺的东西——铁，去换最缺的东西——粮食。
黑石堡有铁矿，有匠营，每天能炼出数百斤铁锭，打造出大量的农具、兵器。
而在辽东大地，铁器是硬通货，比银子还要值钱，随便一把铁刀、一件铁制农具，都能换来大量的粮食。
想到这里，赵承眼中闪过一丝精光，缓缓开口：“粮食的问题，我有办法。”
众人立刻安静下来，齐刷刷地看向赵承。
“我们有铁矿，有匠营，有源源不断的铁锭、农具、兵器。”赵承声音沉稳，“辽东大地，粮食稀缺，铁器更稀缺，我们可以用铁器，去周边隐蔽的集镇、村落，兑换粮食。”
“一来，能解决我们的粮食危机；二来，能避开卫所与建奴的视线，不暴露我们的实力；三来，能扩大我们黑石堡的名声，吸引更多流民归附。”
“可是百户大人，”苏文清担忧地说道，“如今乱世，路途凶险，建奴、山匪横行，外出换粮，太过危险了。”
“危险是肯定的，但必须去做。”赵承点头，“我会亲自带领一队精锐战兵，护送铁器外出换粮，速去速回，确保安全。”
“不可！”李老把总、狗剩、苏文清三人同时起身，齐声反对。
“百户大人，您是黑石堡的主心骨，万万不可亲身涉险！”李老把总急道，“外出换粮太过危险，让老朽带人去就行了！”
“是啊百户大人，您不能离开黑石堡！”狗剩也连忙说道，“若是您走了，卫所或建奴趁机来犯，我们怎么办？”
苏文清也躬身道：“大人，千金之躯，不坐垂堂，黑石堡不可一日无您，换粮之事，交由属下即可。”
看着众人担忧的神情，赵承心中微微一暖。
他知道，众人是真心为他着想，为黑石堡着想。
但他更清楚，外出换粮，事关重大，路途凶险，只有他亲自前往，才能掌控全局，确保万无一失。
他的体质经过系统强化，身手不凡，又有系统傍身，遇到危险，也能从容应对。
若是交给其他人，他实在放心不下。
“大家不必多言。”赵承抬手压下众人的劝说，语气坚定，“我意已决，三日后，我亲自带领二十名精锐战兵，携带铁锭、农具、腰刀，外出换粮。”
“堡内之事，由李老把总总负责，狗剩训练战兵，苏文清打理内务，三人同心协力，严守黑石堡，没有我的命令，任何人不准外出，不准打开堡门，不准与外人接触。”
“我保证，十日之内，必定带着粮食，平安返回黑石堡！”
赵承语气坚定，目光锐利，不容任何人反驳。
众人看着赵承坚定的眼神，知道他心意已决，无法更改，只能躬身领命，眼中满是担忧与不舍。
“我等遵命！定死守黑石堡，等待大人平安归来！”
赵承微微点头，心中已经有了计划。
他要去的地方，是距离黑石堡百里之外的青云镇。
青云镇是辽东边境一个隐蔽的集镇，不属于卫所管辖，也没有建奴驻扎，是流民、商贩、溃卒聚集的地方，鱼龙混杂，却也是乱世之中唯一的交易场所。
那里有粮食，有物资，有他需要的一切。
三日后，他便出发，用铁器，换取黑石堡急需的粮食，为黑石堡的崛起，打下最坚实的基础。
会议结束后，赵承独自来到堡墙之上，望着漫天繁星，寒风呼啸。
他打开系统面板，查看当前黑石堡的状态。
【宿主：赵承】
【身份：大明辽东铁岭卫黑石堡百户】
【势力：黑石堡（小型土堡，城防中级加固）】
【人口：154人】
【兵力：战兵40人，辅兵40人】
【粮食：1120斤（可支撑20天）】
【武器：制式火绳枪10支，自制火绳枪15支，腰刀32把，长矛40根，弓箭22副】
【防具：皮甲28副】
【守土积分：2800点】
【系统商城：已开启】
【拥有技术：初级冶铁术，初级练兵术，中级城防加固术】
看着面板上的数据，赵承深吸一口气。
守土积分已经达到2800点，足够兑换一些关键物资。
他打开系统商城，目光落在“中级体质强化”和“简易马车图纸”上。
中级体质强化，能进一步提升他的身体素质，让他在外出换粮的路途中，更有自保之力。
简易马车图纸，能让匠营打造马车，方便运输铁器与粮食，大大提升效率。
“兑换中级体质强化，兑换简易马车图纸！”
【叮！消耗1500守土积分，兑换中级体质强化成功！】
【叮！消耗300守土积分，兑换简易马车图纸成功！】
一股比第一次更加强大的温暖力量，瞬间席卷全身，赵承只觉得身体变得更加强健，力量、速度、耐力都得到了大幅提升，五感也变得更加敏锐，视力、听力远超常人。
简易马车图纸的知识，也瞬间植入他的脑海，清晰无比。
守土积分剩余1000点。
赵承握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，眼中闪过一丝坚定。
粮食危机，即将解决。
黑石堡的崛起，谁也阻挡不了！
三日后，天刚蒙蒙亮。
黑石堡堡门紧闭，二十名精锐战兵身披皮甲，手持火绳枪与腰刀，精神抖擞，整装待发。
三辆按照简易马车图纸打造的马车，整齐地停在堡门前，马车上装满了铁锭、铁制农具、腰刀，沉甸甸的，散发着金属的光泽。
赵承一身黑色劲装，外披披风，腰挎战刀，骑在神骏的建奴战马上，身姿挺拔，目光锐利。
李老把总、狗剩、苏文清带着堡内百姓，前来送行。
“百户大人，一路保重！”
“大人，我们等你平安归来！”
众人眼中满是担忧与不舍。
赵承勒住战马，回头看向黑石堡，看向送行的众人，声音沉稳有力：
“大家放心，十日之后，我必定带着粮食，凯旋而归！”
“在我离开的日子里，严守堡门，刻苦练兵，任何人来犯，一律击退！”
“是！”
众人齐声应道。
赵承不再犹豫，勒转马头，大手一挥：
“出发！”
一声令下，二十名战兵护卫左右，三辆马车缓缓前行，踏着清晨的积雪，朝着远方的青云镇进发。
车轮滚滚，马蹄声声，一支承载着黑石堡希望的队伍，消失在茫茫白雪之中。
赵承望着前方崎岖的山路，眼神坚定。
这一次外出，不仅是为了换粮，更是为了探查辽东局势，为未来横扫辽东，打下第一块基石。
乱世辽东，我赵承来了！
