林穗儿靠在冰凉的土墙上。
过了好半晌，胸口里那头胡乱冲撞的小鹿才渐渐歇了蹄子。
脸上的热意褪了些，但手背上被江燎擦过的那一小块皮肤，却仿佛还残留着异样的……
这感觉陌生又恼人，缠缠绕绕的，把她一颗心搅得乱糟糟，理不出个头绪。
林穗儿用力甩了甩头，不敢再乱想。
刚把水倒进灶房门口的大水缸，东屋那边有了动静。
婆婆周氏趿拉着一双旧布鞋走了出来。
头发在脑后挽成一个紧巴巴的髻，眼皮耷拉着，嘴角向下撇着。
仿佛看什么都不顺心。
手捶着后腰，说：“穗儿啊，我这起来就觉得口干，去，给我倒碗水来！”
周氏一边说，一边就走到堂屋正中的破旧八仙桌旁，在条凳上坐了下来，等着伺候。
林穗儿连忙应了声“哎”，快步走进灶房。
灶上的粥已经熬得差不多了，地瓜也蒸得软糯，香气弥漫。
先舀了一瓢水倒进粗瓷碗里，林穗儿小心地端到婆婆面前。
“娘，您喝水。”
周氏接过碗，喝了一口，眉头就皱了起来。
“这水……味儿不对，是不是井边不干净？跟你说过多少回，打水要打漩里头的，那才清净！”
她挑剔地放下碗，目光落在林穗儿身上，上下打量。
“这一大清早出去，磨蹭这么久，就挑了这点水？够谁用的？一天洗洗涮涮，喂鸡喂鸭，哪样不要水？”
林穗儿低着头，手指绞着衣角：“娘，我这就再去挑……”
“行了行了！”
周氏不耐地摆摆手，“早饭弄好了没？文启一会儿该起来读书了，可不能饿着。昨儿个隔壁张婶子送来的那半块酱豆腐还有吧？拿出来给文启就粥吃！”
“娘，酱豆腐……昨儿晚就给相公吃完了。”
“吃完了？”
周氏的声音陡然拔高，尖利起来，“你也是个没成算的！不知道省着点！文启读书多辛苦，肚子里没点油水咸味怎么撑得住？就知道眼皮子浅，吃光用净！”
嘴里埋怨着，周氏起身往灶房走，自己去揭锅盖。
看见锅里稀薄的粥和三个不算顶大的地瓜，脸色更沉了。
“就这么点？地瓜才蒸三个？够谁吃？”
周氏扭头瞪着跟进来的林穗儿。
林穗儿忙解释：“娘，米不多了，地瓜……我就不吃了，不饿。”
周氏从鼻子影里重重地“哼”了一声，没再说什么。
她拿了碗，开始盛粥，特意把锅里稍微稠一点的粥舀到碗里，又拣了一个最大的地瓜放在旁边。
那是给儿子陈文启准备的。
这时，西屋的门“吱呀”一声开了，陈文启穿着一件青色长衫走了出来。
他大约二十四五的年纪，面容清瘦，眉眼还算周正，只是脸色有些苍白，眼下带着点青影。
手里习惯性地拿着一卷边角磨毛的书，眉头微微蹙着。
“娘，穗儿。”
陈文启走到桌边，对周氏点了点头，对林穗儿就只是眼皮抬了一下，算是打过招呼。
姿态里有一种刻意维持的疏淡和清高。
“文启，快坐下，粥正好！”
周氏立刻换上了一副和蔼殷勤的面孔，把那只盛得最满的碗和大地瓜推到他面前，“趁热吃！吃完好看书，今儿天气好，不冷不热，正宜用功。”
陈文启“嗯”了一声，坐下，拿起筷子。
他吃相很斯文，小口喝粥，细细咀嚼地瓜，几乎不发出什么声音。
透着股文气。
周氏自己也盛了碗粥，拿了第二个地瓜吃了起来。
林穗儿没上桌。
她端着米粥，默默走到灶膛前，那里有个矮矮的小木墩。
“文启啊，”周氏吃着，又开口了：“昨儿个娘碰到你李叔，他提了一嘴，说村西头王铁柱家好像在寻个文书，帮着抄抄写写，给的酬劳虽不多，但也能贴补些家用，你看……”
陈文启眉头立刻皱紧了，像是听到了什么玷污耳朵的东西。
放下筷子，清傲道：“娘，此事休要再提！儿子寒窗苦读，志在科举正途，将来是要为朝廷效力的！岂能为区区几个铜钱，便折节去做那抄写文书的琐事，与那些乡野村夫为伍？没的辱没了读书人的身份！家用之事……暂且拮据些，待我中了举，一切自然好转。”
说得斩钉截铁，仿佛中举已是板上钉钉。
林穗儿把这话听在耳朵里，毫不意外。
相公确实算得上少年得志，十八岁就得了秀才功名。
可惜，从那之后，考了两次都没能中举。
这乡试才得三年一考。
下一次，还得等两年。
周氏被儿子一通说，讪讪地闭了嘴，怕扰了他的鸿鹄之志。
“唉，娘也是着急……这家里的开销，眼瞅着米缸见了底，油盐罐子也快空了……”
林穗儿把头埋得更低，加快了吞咽的速度，只觉得堵得慌。
相公自诩是读书人，肩不能挑手不能提。
田里的活计从来是半点不管的，整日里捧着书卷吟哦。
婆婆呢，总说自己年纪大了，腰腿不好，粗重活计是干不动了。
于是，这家里的里里外外，灶台田间，喂鸡饲鸭，浆洗衣衫，就都压在她一个人身上。
林穗儿不想再听，三两口吃完，收拾好自己的碗筷。
“当家……相公，婆婆，你们慢慢吃，我去看看小草醒了没。”
陈文启正用筷子尖拨弄着碗里最后几粒米，闻言，头也没抬，只从鼻子里“嗯”了一声。
过了一会儿，像是想起什么，才抬眼看了林穗儿。
教诲道：“穗儿，为夫与你说了多次，既已嫁入我陈家，便要知礼。当家的那是村妇们叫的，你该称相公才是，不要失了体统。”
林穗儿垂下眼睫，低声应道：“是，相公，我记住了。”
在这村里，家家户户媳妇称呼自己男人，多是当家的。
但陈文启觉得自己是秀才，是读书人，将来是要做官老爷的，这称呼上就得讲究，不能与那些泥腿子一般。
所以一直让林穗儿喊他相公。
周氏在一旁也立刻帮腔，瞪了林穗儿一眼，“就是，文启是读书人，将来要做官的，家里规矩不能废！穗儿，你得多学着点，别整天浑浑噩噩的，没得带累了文启的名声！”
林穗儿应了一声，转身快步走进了里屋。
屋里，小草已经醒了，正自己乖乖地坐在炕上，揉着惺忪的睡眼。
小脑袋上翘起几根可爱的呆毛，显得憨态可掬。
看见是娘亲，顿时咧开小嘴，张开短短的手臂，奶声奶气地喊：“娘！抱抱！”
林穗儿快步走过去，一把将软乎乎的小身子搂进怀里，亲了亲她带着奶香的脸蛋。
“小草醒啦？睡得好不好？”
“好！”
小草响亮地回答，伸出小手指着窗外，“娘，看，太阳公公，出来啦！”
“是啊，太阳公公出来了，小草也该起来洗脸吃饭了。”
林穗儿温柔地给她穿上小衣裳，又套上自己亲手做的小布鞋。
小草很乖，让抬手就抬手，让伸脚就伸脚，一双黑葡萄似的大眼睛忽闪忽闪地看着娘亲。
嘴里还叽叽咕咕地说着些什么。
“娘，肚肚饿。”
穿好衣服，小草摸着自己的小肚子，眼巴巴地看着林穗儿。
“娘给小草留了甜甜的地瓜，还有粥，我们小草最乖了，对不对？”
林穗儿牵着她的小手走出里屋，又打了水给女儿洗脸。
堂屋里，陈文启已经吃完了，正端着那卷书，在院子里踱步，嘴里低声吟哦着什么。
周氏在收拾碗筷，看见林穗儿牵着小草出来，也只是瞥了一眼，没说话。
林穗儿径直走进灶房，把特意留出来的一小碗稠粥和地瓜拿给小草，让她坐在小凳子上慢慢吃。
“慢慢吃，小心烫着。”她摸了摸女儿的头。
小草乖巧地点点头，用小手笨拙地捧起碗，小口小口地啜着粥。
又抓起地瓜，啊呜咬上一口，腮帮子立刻鼓了起来，像只偷食的小松鼠，满足地嚼着。
林穗儿倚着灶台，静静看了一会儿。
等小草吃完，林穗儿利落地收拾好，给她擦了嘴和手。
把锅里剩的一点米汤收好，才端了盆出去喂院子里那两只瘦骨嶙峋的母鸡。
