丞相府的朱红廊柱上挂起了新制的喜绸，鎏金铜炉里焚着瑞脑香，袅袅青烟顺着雕花的梁木攀援而上，在暖阁的穹顶散开一片朦胧。沈清辞端坐于西窗下的黄花梨书案前，指尖捏着一根银针，针尖在烛火下泛着冷冽的寒芒，正细细穿过一枚蜜饯的果核。
"小姐，二小姐那边又闹起来了。"锦儿捧着鎏金手炉走进来，裙裾扫过门槛上积的薄雪，带进一丝刺骨的寒意，"听说她昨日砸了三套茶具，今日一早又闹着说要见老爷，声称有要事禀报，关乎沈家满门性命。"
沈清辞手未停，银针精准地挑开果核中的毒仁，将其替换为无毒的杏仁，动作行云流水，仿佛只是在做女红般的寻常活计。她身着月白色织金缠枝莲纹袄裙，外罩银狐裘，腕间那支羊脂玉镯在烛光下泛着温润的光，衬得她眉眼愈发沉静："让她闹。越是这般歇斯底里，越说明她手里的牌已经打光了。"
窗外，细雪簌簌落下，覆盖了沁芳阁院中的青石小径。沈清辞抬眸望向窗外，目光掠过西跨院的方向——那里早已不是柳氏母女的天下，换上了她亲自挑选的粗使婆子，日夜轮值，连一只苍蝇都飞不出去。可她知道，沈清柔那样的毒蛇，即便被拔了牙，也会用尽最后的气力反咬一口。
"备轿，去西跨院。"沈清辞放下银针，取过帕子仔细擦拭指尖，"去送一程'姐妹情分'。"
西跨院内，寒风卷着雪沫子从窗棂的缝隙钻进来，吹得炭盆里的火星噼啪作响。沈清柔蜷缩在临窗的榻上，昔日艳若桃李的脸庞如今瘦得脱了形，眼窝深陷，唯有一双眸子还燃着怨毒的火焰。她手里死死攥着一支金簪——那是她及笄礼上戴过的、被萧烬瑜'赏赐'的那支扎人的金步摇，尖利的簪头已经抵在了咽喉。
"吱呀"一声，雕花木门被推开，沈清辞带着锦儿和两个粗使婆子缓步而入。她居高临下地看着榻上的沈清柔，目光平静得像在看一件死物："妹妹这是做什么？以死相逼？"
"沈清辞！"沈清柔猛地抬头，金簪在咽喉处划出一道血痕，"你赢了！你赢了柳家，赢了及笄礼，如今还要抢我的太子殿下...不，是七皇子！你以为你配吗？你不过是个重..."
"住口。"沈清辞淡淡打断，声音不重，却让沈清柔的话戛然而止。她缓步上前，锦儿立刻机警地挡在身侧，防着沈清柔暴起伤人。沈清辞在榻前三步处站定，从袖中取出一份泛黄的卖身契，轻轻扔在沈清柔膝上："这是翠儿按了手印的证词，还有你与城南王姓书生的往来书信。妹妹好手段，被禁足了还能通过倒夜香的婆子传信，约那书生在府后角门相见，是想让他带你私奔，还是想让他在大婚那日闹一场，毁了我的婚事？"
沈清柔脸色瞬间惨白，手中的金簪"当啷"落地。她没想到自己最后一条生路，竟也被沈清辞摸得一清二楚。那王书生是她及笄前便勾搭上的，原是想留着做备胎，如今竟成了催命符。
"你...你想怎样？"沈清柔的声音开始发抖。
"我不想怎样。"沈清辞转身，目光投向窗外纷飞的雪，"明日，父亲会送你出府，去京郊家庙'静养'。那里偏僻，适合你修身养性。至于那位王书生..."她顿了顿，语气轻描淡写，"大理寺正缺个指认太子余党的证人，他既与你通信，想必也知道些镇国公府的秘辛。"
沈清柔闻言，彻底瘫软在地。去家庙，还是去大理寺做证人，无论哪条路，都是生不如死。
处理完沈清柔，沈清辞并未直接回沁芳阁，而是转道去了府中的药房。
药房里弥漫着浓重的草药香，几个药童正在称量药材。沈清辞挥退众人，独自走到最里间的药柜前，从暗格中取出一个青玉小瓶——这是她重生后根据前世记忆调配的"续命丹"，用的皆是名贵药材，却掺了一味只有她知晓的慢性毒药。前世她精通医毒，这一世，这层马甲终于要在今日揭开一角。
"大小姐，不好了！"一个小丫鬟突然慌慌张张跑进来，"洒扫上的刘嬷嬷突然口吐白沫，浑身抽搐，眼看就不行了！府医今日告假去了外宅，这可如何是好？"
沈清辞眸光一闪。刘嬷嬷，正是那日被柳氏收买、在母亲汤药里下凉药的人，虽已罚去杂役房，却仍是府中的老人。她迅速将青玉瓶收入袖中，沉声道："带我去看看。"
刘嬷嬷倒在杂役房外的雪地里，面色青紫，嘴角溢着白沫，周围围了一圈手足无措的仆妇。沈清辞蹲下身，三指搭上刘嬷嬷的腕脉，触感冰凉而紊乱——是牵机毒，与前世柳氏灌她的那杯毒酒，竟是同一种！
"取银针来，再拿我的药箱。"沈清辞声音冷静，眼中却闪过一丝厉色。柳氏被禁足，竟还有人能在府中动用牵机毒，看来府中的老鼠，还没抓干净。
锦儿迅速取来药箱。沈清辞从中排出九枚银针，针尖在日光下闪过寒芒。她下手极快，瞬间刺入刘嬷嬷的九大要穴，手法之精准，看得周围仆妇目瞪口呆。这是前世她为了救萧烬瑜（虽然那时他未曾让她知晓）而苦练的"九转回阳针"，今日初试锋芒。
随着银针入体，刘嬷嬷猛地呕出一口黑血，青紫的面色渐渐褪去，呼吸虽微弱，却已平稳。沈清辞又取出那枚青玉小瓶，倒出一粒丹药塞进刘嬷嬷口中："半个时辰后，毒可解大半。将她抬去厢房，好生照看，醒了我要问话。"
"大小姐...大小姐竟懂医术？"一个老仆颤声问道，眼中满是敬畏。
沈清辞起身，慢条斯理地用帕子擦净指尖的血污，淡淡道："幼时在外祖家，跟侯府的供奉学过几年皮毛，不足挂齿。"
不足挂齿？那可是能解牵机毒的医术！众人面面相觑，看向沈清辞的目光已如同看神明。
酉时三刻，暮色四合。
沈清辞刚回到沁芳阁，还未及换下沾了雪水的斗篷，便听门外小厮高声禀报："七皇子殿下到——"
她心中微动，快步走到门前，便见萧烬瑜踏着最后一缕天光而来。他今日身着玄色织金锦袍，外披墨色大氅，腰间悬着她赠的那枚双鱼玉佩，墨发高束，眉目如画，只是周身还带着一丝尚未散尽的肃杀之气——想必是刚从镇国公府的审讯中脱身。
"殿下。"沈清辞屈膝行礼，还未及弯腰，便被一双温热的大手扶住。
"说了多少次，私下不必多礼。"萧烬瑜的声音低沉而温柔，他自然地握住她微凉的手，眉头微蹙，"手这么凉，怎么不抱个手炉？"
沈清辞抬眸，撞进他满是关切的眼眸中，心头微暖："方才在药房，不方便。"
"药房？"萧烬瑜挑眉，正要细问，忽听回廊尽头传来一声娇柔的呼唤："七皇子殿下..."
两人同时转头，只见沈清柔竟不知何时挣脱了看守，身着一袭单薄的红纱衣，赤着足踩在雪地上，发髻散乱，楚楚可怜地跪在回廊拐角处。她仰着脸，泪水涟涟，声音娇媚得能滴出水来："殿下，臣女冤枉啊...是姐姐她陷害我，我才是那个..."
"影一。"萧烬瑜连看都未看她一眼，只是冷冷开口。
一道黑影瞬间闪出，如鬼魅般扣住沈清柔的肩膀，将她整个人按进雪地里。萧烬瑜这才缓缓转身，玄色锦袍的下摆扫过洁白的雪，带起一片寒霜。他走到沈清柔面前，居高临下，眼神冷得像在看一只蝼蚁："你算什么东西，也配叫本殿'殿下'？也配污蔑本殿的未婚妻？"
沈清柔被他眼中的杀意吓得浑身颤抖，连哭都忘了。
"拖下去。"萧烬瑜的声音没有半分起伏，"既然她不想在家庙养老，那便送去教坊司，让她学学怎么伺候人。"
"不要！殿下饶命！姐姐饶命！"沈清柔终于崩溃，疯狂挣扎起来。
沈清辞静静看着这一幕，没有求情，也没有落井下石，只是淡淡道："殿下，教坊司到底有损沈家名声。不如...送去北境的军营吧，那里缺个浣洗衣物的奴婢。"
北境军营，那是镇国公府旧部的驻扎地。沈清柔若去了那里，会被怎么对待，不言而喻。
萧烬瑜回眸看她，眼底的冷意瞬间化为宠溺："依你。"
他转身，不再看那瘫软如泥的沈清柔，只是抬手，轻轻拂去沈清辞肩头的落雪，动作温柔得与方才判若两人："手还冷着，去暖阁下棋，我新得了副暖玉棋子，正适合你。"
"好。"
两人并肩走入暖阁，身后是沈清柔被拖走的绝望哭喊，身前是融融炭火与脉脉温情。窗外雪越下越大，掩去了所有的污秽与阴谋，只留下一片干净的洁白。
沈清辞落座于棋枰前，指尖拈起一枚温润的白子，忽然开口："殿下，刘嬷嬷中的毒，是牵机。"
萧烬瑜执黑子的手微微一顿，眸色深沉："柳氏？"
"她没这个本事了。"沈清辞抬眸，眼底的锋芒在烛火下熠熠生辉，"是新的老鼠，而且...是冲着我们的婚事来的。"
萧烬瑜伸手，轻轻覆上她执棋的手，声音低沉而坚定："无妨。来一个，我杀一个。来一双，我灭一双。这天下，无人能阻我娶你。"
棋枰上，黑白交错，杀机暗藏，却掩不住两人交握的手间，那丝丝缕缕的暖意。
