天刚破晓，丞相府的晨雾还未散尽，院中的红梅沾着晨露，红得愈发娇艳，沁芳阁的书房却早已亮了灯，烛火映着摊开在梨花木桌上的厚厚一叠账册，纸页间的墨迹浓淡不一，藏着柳氏掌家数载的龌龊心思。
沈清辞身着一身月白色菱纹常服，坐在桌前，指尖捏着一支羊脂玉笔，轻轻划过账册上的字迹，眉峰微蹙，却无半分慌乱。锦儿站在一旁，捧着刚核对完的采买清单，低声禀报：“小姐，这三年的库房账册都核对完了，柳姨娘的手脚做得极密，却还是露了马脚 —— 采买上虚报三成银两，府中各院的份例常年克扣，尤其是夫人和您的院儿，绸缎、药材次次缺斤短两，还有库房里的珍品，光是登记在册却不知所踪的，就有十七件，皆是上好的玉器和绸缎，想来是被她偷偷运去了柳家。”
说着，锦儿将一叠票据递到沈清辞面前，“这是福伯帮忙找出来的采买票据，上面的签字是柳姨娘的陪嫁管事，与账册上的记录对不上，一看便是伪造的。”
沈清辞接过票据，指尖拂过上面歪扭的字迹，眼底闪过一丝冷光。柳氏倒是贪心，借着掌家之权，竟把丞相府当成了柳家的提款机，克扣她与母亲的份例也就罢了，还敢私挪库房珍品，真当沈家无人不成。
“把这些账册和票据整理好，分三份存档，一份留在我这，一份交给福伯，一份送到父亲的书房。” 沈清辞放下玉笔，声音平淡却带着不容置疑的力道，“不必急着发难，这些都是扳倒柳氏的铁证，留着日后，总能派上大用场。”
她深知，如今柳氏虽被禁足，却还有柳家撑腰，仅凭贪墨之罪，未必能将她彻底扳倒，不如先将证据握在手中，待柳家露出破绽，再一并清算，让她永无翻身之地。
锦儿躬身应道：“奴婢晓得，这就去整理。”
待锦儿离去，沈清辞抬手揉了揉眉心，目光扫过窗外的晨雾，心中思绪翻涌。柳氏贪墨只是小事，昨日锦儿禀报柳家与镇国公府有往来，这才是真正的隐患。镇国公府手握兵权，与沈家素来政见不合，前世沈家灭门，镇国公府便是推波助澜的元凶之一，如今柳家与镇国公府勾结，怕是不仅想救柳氏，还想借着柳氏在府中的眼线，算计沈家。
正思忖间，院门外传来轻缓的脚步声，苏婉娘的贴身丫鬟云袖走了进来，躬身道：“大小姐，夫人请您去静姝院用早膳，说有永宁侯府的消息要告诉您。”
沈清辞颔首，起身理了理衣摆，往静姝院走去。沿途的丫鬟仆役见了她，皆躬身行礼，脚步匆匆却不敢抬头，府中上下皆知，如今的沁芳阁大小姐，已是手握府中中馈之权的主，连老爷都对她言听计从，再也无人敢像往日那般轻慢。
静姝院内，暖炉烧得正旺，苏婉娘坐在桌前，看着桌上的精致早点，却无心动筷，见沈清辞进来，立刻招手让她坐在身边，拉着她的手低声道：“你外祖父让人送了信来，说已经查到柳家的近况了，柳家最近确实不安分，柳氏的兄长柳明远不仅多次进宫求见皇后，还与镇国公府的二公子来往密切，昨日两人还在醉仙楼密谈了半个时辰，看模样，是想联手向你父亲施压，逼你父亲放了柳氏。”
说到此处，苏婉娘的眉峰蹙起，“镇国公府与沈家素来不和，如今与柳家勾结，怕是没安好心，我们不得不防。”
沈清辞轻轻拍了拍母亲的手，柔声安抚：“母亲莫慌，柳明远想进宫求见皇后，未必能见到，镇国公府虽手握兵权，却也不敢明目张胆地干涉丞相府的内宅事，更何况，我们还有证据在手中，未必会怕他们。”
她心中早已料到柳家会有此举动，只是没想到他们竟如此急切，还未摸清丞相府的态度，便急着与镇国公府勾结，这般沉不住气，反倒给了她可乘之机。
“只是皇后素来与柳家有些交情，若是柳明远真的见到了皇后，皇后在圣上面前吹了枕边风，怕是会给你父亲惹来麻烦。” 苏婉娘依旧忧心忡忡，她出身永宁侯府，深知后宫与前朝的牵扯，一句枕边风，往往能搅乱朝堂局势。
沈清辞眼底闪过一丝精光，淡淡道：“皇后虽与柳家有交情，却也是个聪明人，如今柳氏犯了大错，丞相府已然动怒，她怎会为了一个失势的柳家，得罪沈家与永宁侯府？柳明远这趟进宫，怕是要无功而返了。”
事实果然如沈清辞所料，此时的皇宫外，柳明远正站在宫门口，被守门的侍卫拦在门外，任凭他如何拿出柳家的令牌，侍卫都只是躬身道：“柳大人，皇后娘娘今日身体不适，不见外客，还请柳大人改日再来。”
柳明远气得脸色铁青，却又无可奈何，他知道，皇后这是摆明了不想管柳氏的事，怕引火烧身。他咬了咬牙，转身看向身后的随从，沉声道：“去镇国公府，我要见镇国公。”
他心中清楚，如今能救柳氏的，唯有镇国公府，哪怕付出一些代价，也在所不惜。
而此时的丞相府西跨院，却是一片死气沉沉。柳氏坐在窗前，看着院外的高墙，眼底满是焦躁，昨日翠儿试图从狗洞钻出去传信被拦下，杖责后扔去了柴房，如今院中伺候的丫鬟，皆是沈清辞派来的，个个眼观六路耳听八方，连她多说一句话，都会被立刻禀报上去，她彻底成了笼中之鸟。
“姨娘，柳大人进宫求见皇后娘娘，被拦在宫门外了。” 一个小丫鬟端着茶水进来，低声禀报，这是柳氏仅剩的一点念想，她不得不说。
柳氏手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，碎瓷片溅了一地，她歇斯底里地嘶吼：“废物！都是废物！连个皇后都见不到，柳家养着他们有什么用！”
她本以为柳家能借着皇后的势力，逼沈砚之放了她，却没想到皇后竟如此绝情，见死不救。她瘫坐在椅子上，眼中的狠戾渐渐被恐惧取代，若是柳家也救不了她，那她这辈子，怕是就要困在这西跨院里，直至老死。
“那沈清柔呢？她去太子府求援，可有消息？” 柳氏突然抓住最后一根救命稻草，沈清柔一心攀附太子，若是太子能出手相助，她还有一线生机。
小丫鬟摇了摇头，低声道：“二小姐派去太子府的丫鬟，被太子府的人赶出来了，太子殿下连见都没见，还让人带话，说二小姐行事鲁莽，丢了丞相府的脸面，以后不必再去太子府了。”
柳氏眼前一黑，险些晕过去。太子的拒绝，如同最后一根稻草，压垮了她所有的希望。她怎么也没想到，自己精心筹谋多年，最后竟落得个众叛亲离的下场，而这一切，都是拜沈清辞所赐！
“沈清辞！我做鬼也不会放过你！” 柳氏趴在桌上，哭得撕心裂肺，眼中却藏着一丝不死心的怨毒，她就算是死，也要拉着沈清辞垫背。
而沈清柔的院中，更是一片凄清。她坐在镜前，看着自己头皮上的疤痕，听着丫鬟带回的太子府的话，眼泪汹涌而出，手中的锦帕被捏得粉碎。
她怎么也不敢相信，太子殿下竟如此薄情，往日里她去太子府，太子殿下虽对她不算热络，却也从未如此冷淡，如今竟直接将她拒之门外，还说她丢了丞相府的脸面。这一切，都是沈清辞造成的！若是沈清辞没有在及笄礼上揭穿她们的算计，她依旧是那个温婉可人的二小姐，太子殿下也不会如此对她！
“沈清辞，我与你不共戴天！” 沈清柔攥紧了拳头，指甲深深嵌入手心，渗出血丝，眼底闪过一丝疯狂的阴翳，她心中突然生出一个念头，若是沈清辞死了，那丞相府的一切，便都是她的了！
只是她不知道，她的这番心思，早已被沈清辞派去的丫鬟看在眼里，一字不落地禀报给了沈清辞。
沁芳阁内，沈清辞听着丫鬟的禀报，唇角勾起一抹凉薄的笑。沈清柔这是狗急跳墙了，竟生出了害她的心思，只是以她的本事，怕是连靠近她的机会都没有，不过是自寻死路罢了。
“派人盯紧二小姐的院子，若是她有任何异动，立刻禀报，不必留情。” 沈清辞淡淡道，对沈清柔，她早已没了半分姐妹情分，前世的仇，今生的怨，早已让两人势同水火。
丫鬟躬身应道：“奴婢遵命。”
待丫鬟离去，锦儿捧着一个锦盒走了进来，脸上满是疑惑：“小姐，方才府门外送来一个锦盒，没有署名，只说是给大小姐的，奴婢检查过了，里面没有毒，您看看是什么。”
沈清辞接过锦盒，打开一看，里面竟是一叠信纸，上面写着柳明远与镇国公府二公子在醉仙楼的密谈内容，还有柳家近些年贪墨军饷、勾结盐商的证据，字迹苍劲有力，墨色新鲜，显然是刚写不久。
沈清辞的眉峰微挑，心中生出一丝疑惑。这证据来得太过及时，也太过精准，显然是有人特意送来的，而这人，必定知道她与柳家的矛盾，还在暗中帮她。
她脑海中突然闪过及笄礼那日，聚贤堂侧门处的那道目光，那道目光深邃而温和，带着一丝不易察觉的关注，当时她只当是错觉，如今想来，怕是那人留下的。
是七皇子，萧烬瑜？
沈清辞心中暗自猜测，除了他，她想不出还有谁会在暗中帮她。七皇子素来闲散不问政事，却手握暗卫，权势滔天，前世沈家灭门时，他虽无力回天，却也为沈家做过一些事，如今重生，他怕是也察觉到了什么。
不管是谁，这份证据对她而言，都是雪中送炭。沈清辞将信纸收好，放入自己的暗格中，眼底闪过一丝精光。柳家与镇国公府的把柄，她如今握在了手中，往后他们再想兴风作浪，便要好好掂量掂量了。
而此时的京城郊外，一座雅致的别院之中，萧烬瑜斜倚在软榻上，听着影一的禀报，唇角勾起一抹淡淡的笑意。
“主子，柳明远进宫被皇后拒之门外，去镇国公府后，与镇国公达成协议，柳家愿将半数家产送给镇国公府，只求镇国公府出手救柳氏。另外，送给沈大小姐的证据，已经送到了。” 影一躬身道。
萧烬瑜轻轻摩挲着手中的墨玉玉佩，眼底闪过一丝温柔：“做得好，继续盯着柳家与镇国公府，若是他们有任何动作，立刻禀报，另外，加派人手保护沈大小姐，沈清柔那边，若是她敢对沈大小姐下手，直接处理了，不必留手。”
他早已看出沈清柔心中的疯狂，留着她，只会成为沈清辞的隐患，不如早早除去，以绝后患。
“属下遵命。” 影一躬身应道，悄无声息地退了下去。
萧烬瑜抬眸望向丞相府的方向，眼底满是宠溺。沈清辞，这只是开始，往后的路，不管是宅斗还是朝堂，不管是柳家还是镇国公府，亦或是那个伪善的太子，我都会为你扫平一切障碍，让你在这乱世之中，安然无恙，随心所欲。
而丞相府的书房内，沈砚之看着沈清辞送来的柳氏贪墨的账册，还有那封匿名的柳家罪证，脸色铁青，周身的气压低得吓人。
他怎么也没想到，柳家竟如此胆大包天，不仅勾结镇国公府，还敢贪墨军饷、勾结盐商，这已是杀头的大罪！而柳氏，竟在丞相府中藏了这么多龌龊，若不是清辞心细，查出了这些证据，沈家怕是迟早要被柳家拖入泥潭！
“清辞，你做得好。” 沈砚之抬起头，看着站在面前的女儿，眼底满是欣赏与愧疚，“是为父糊涂，多年来被柳氏的伪善蒙蔽，竟让你和你母亲受了这么多委屈，往后，丞相府的内宅，便由你全权做主，府中大小事宜，你皆可自行决断，不必再向我禀报。”
他顿了顿，又沉声道：“柳家与镇国公府勾结，贪墨军饷，此等大罪，绝不能轻饶，为父今日便入宫，将这些证据呈给圣上，让圣上定夺！”
沈清辞躬身行礼，眼底闪过一丝喜色。父亲能主动入宫揭发柳家，便是最好的结果，这不仅能扳倒柳家，还能给镇国公府一个警告，让他们不敢再轻易干涉沈家的事。
“父亲英明，女儿相信圣上定会秉公处理。” 沈清辞柔声回道。
沈砚之点了点头，立刻让人备车，进宫面圣。
沈清辞站在书房外，看着父亲离去的马车，唇角勾起一抹淡淡的笑意。柳家的末日，到了。
晨雾散去，阳光洒在丞相府的朱红廊柱上，映出耀眼的光芒，院中的红梅在阳光下开得愈发娇艳，如同沈清辞此刻的心境，前路虽有荆棘，却已是一片光明。
她知道，这只是她复仇之路的一小步，往后还有太子萧景渊，还有奸相秦嵩，还有镇国公府，还有无数的阴谋诡计在等着她，可她不再是前世那个软弱可欺的沈清辞，今生的她，手握谋算，背靠家族，还有暗中的一双眼睛在默默守护，她定能步步为营，扫清一切障碍，护沈家周全，报前世血仇。
而那道暗中的目光，也将成为她此生最坚实的依靠，与她携手，搅弄朝堂风云，定这天下乾坤。
