亲兵前倨后恭，变脸的速度比翻书还快，弯着腰把沈池请进了中军大帐。
帐内陈设简单，一张行军桌，几把椅子，墙上挂着一张粗糙的牛皮地图。
一个身形魁梧的中年男人端坐桌后，身披八品校尉的铁甲，面容刚毅，下巴上留着短髭，整个人透着一股久经沙场的沉凝之气。
他就是三营的顶头上司，都尉，周奎。
秦虎正站在一旁，大气不敢喘。
“新兵沈池，见过都尉。”沈池抱拳行礼，不卑不亢。
周奎抬起头，没说话，只是用手指点了点桌上的两份文书。
一份是秦虎写的，字迹歪歪扭扭，内容简单粗暴：“大捷！我三营斩首四十二级，大胜！”
另一份是沈池写的，字迹工整，用词讲究。
“秦虎。”周奎终于开口，声音低沉，“你这份东西，叫捷报？我看着倒像是猪肉铺的账单。”
秦虎的脸瞬间涨成了猪肝色，头埋得更低了。
周奎不再理他，将沈池写的那份拿了起来，一字一句地念道：“……赖都尉指挥有方，将士用命，三营于葫芦口设伏，以寡敌众，斩杀北朔斥候四十二人，扬我大靖军威……”
他念完，把捷报往桌上一拍。
“这，才叫捷报！”
“你可知，这捷报要先呈送给将军，将军再择优上报朝廷。秦虎那份东西交上去，将军会怎么看我？会觉得我周奎手下都是些只懂砍人的莽夫！”
周奎的话，让沈池心里透亮。
这不就是职场汇报的艺术么。
功劳是大家的，但首先得把领导的光辉形象树立起来。
你让领导有面子，领导才能让你有里子。
“为都尉分忧，是属下分内之事。”沈池躬身道，“属下的笔，就是都尉的笔。只要都尉用得上，属下愿为都尉写一辈子的捷报，助都尉步步高升。”
这话一出，周奎那张严肃的脸上，竟破天荒地露出了一丝笑纹。
他站起身，走到沈池面前，拍了拍他的肩膀。
“好小子，有前途。”
“你这份心意，我领了。”
周奎从怀里掏出一个小小的钱袋，直接塞进沈池手里。
“这是赏你的，二十两银子。”
沈池掂了掂，分量不轻。
“谢都尉赏。”
“这只是给你的。”周奎又从桌上拿起一份盖了印的公文，“从今天起，你就是三营的什长了。”
什长！
秦虎在一旁听得倒吸一口凉气。
新兵入营不到十天，跳过伍长，直接升任管理十人的什长，这在大靖军中，是闻所未闻的破格提拔。
“另外，”周奎继续说道，“你去主簿那，把这次斩首的赏银领了。一颗首级二两纹银，四十二颗，共八十四两，由你负责发放到三营将士手中。”
这既是赏赐，也是一种信任和授权。
“属下，遵命！”
沈池拿着公文和银子，退出了中军大帐。
他先去了趟主簿的营帐。
帐外，几个二营的士兵正在排队领东西，一个个愁眉苦脸。
沈池直接走了进去，递上都尉的公文。
那主簿原本还板着脸，一看到都尉的印信，态度立马变了。
他麻利地从一个大箱子里，称出两个沉甸甸的钱袋。
“沈什长，这是三营的赏银八十四两，这是您的个人赏钱二十两，您点点。”
“不必了。”
沈池接过钱袋，转身就走。
帐外那几个二营的士兵，眼珠子都快掉出来了。
“那不是三营的那个新兵吗？怎么当上什长了？”
“我的天，那么大两袋子银子！咱们营这个月的粮饷还没发下来呢。”
“我听说了，他们昨天还分了一整匹战马吃肉，咱们连汤都没喝上。”
“三营这是要变天了啊……”
羡慕嫉妒恨的情绪，在邻营的空气中弥漫。
沈池提着一百多两银子回到三营，整个营地都轰动了。
秦虎拿着那份什长的任命公文，笑得合不拢嘴，当即把三营仅剩的五十五号人全都召集了起来。
“弟兄们！都尉有令！”秦虎扯着嗓子吼道，“新兵沈池，作战勇猛，智计过人，特破格提拔为我三营什长！”
“原七伍弟兄，划归沈什长麾下！”
哗！
所有人的目光都集中在了沈池身上。
“见过沈什长！”
以李魁为首的原七伍几人，率先单膝跪地，行了军礼。
他们的动作，没有半分勉强。
齐大柱也挣扎着从铺上爬起来，拄着根木棍，一脸激动地向沈池行礼。
他的伍长之位，实际上已经被沈池取代，但他没有丝毫不满，反而充满了感激。
没有沈池的神药，他这条腿早就废了。
沈池扶起众人，将那袋八十四两的赏银交给秦虎，让他按人头发下去。
一时间，三营营地内欢声雷动。
处理完这些，沈池走到齐大柱身边。
“腿怎么样了？”
“什长，您这药太神了！”齐大柱激动地拍着自己的伤腿，“这才一夜功夫，肿就消了一大半，都能感觉到里面的肉在痒，在长！我估摸着，最多四天，我就能下地走路了！”
沈池点了点头，心里有了计较。
兵员素质太差，必须尽快操练起来。
他的脑中，浮现出系统奖励的那本《韩信练兵之法》。
其中有一套名为“五极阵”的战阵，最适合五人小队协同作战，攻守兼备，变化多端。
“李魁，大柱，你们几个过来。”
沈池将自己的想法简单一说。
“这套阵法，需要两人持盾在前防御，两人持刀在后策应攻击，我居中指挥。”
“要练此阵，装备必须跟上。”
他说完，直接去了军需处。
凭着什长的身份，他成功领到了一领崭新的皮甲，两面厚实的木盾，以及两把锋利的砍刀。
他将盾牌和砍刀分给李魁和另一个叫王二的兵。
自己则穿上了那身皮甲，整个人气质一变，多了几分英武。
万事俱备，只欠东风。
沈池检查装备时，眉头却皱了起来。
“还差一样东西。”
按照《韩信练兵之法》的记载，“五极阵”的精髓，在于居中策应的那个人，需要使用一种长柄武器，既能格挡，又能劈砍。
这种武器，叫做朴刀。
可他翻遍了三营的武器库，别说朴刀，连根像样的长矛都找不出来几根。
“什长，朴刀是北朔骑兵的制式装备，咱们大靖步兵不配这个。”军需官摊了摊手，“咱们整个营地，要说有这玩意儿，恐怕只有一营了，他们上次打了胜仗，缴获了不少。”
第一营？
沈池的动作停住了。
他想起今天早上，在操练场上被自己一个人打趴下的那十几个“精锐”。
还有那个被亲兵当众抽鞭子的队正。
这梁子，结大了。
现在跑去跟人家要装备，这不是上门讨打么。
