沈家厅堂，那股凝滞的气息并未因两对新人的到来而完全消散。
阳光透过雕花窗格斜斜照入，在光洁的金砖地面上切割出明暗交错的光影，空气中弥漫着茶香，却压不住那份无形的尴尬。
沈忠诚端坐上首，面上是惯常的官场式肃穆，只说些“既已成婚，便当和睦”、“两家姻亲，更应同心”的场面话，字字端正，却也字字疏离。
沈明轩在一旁打着圆场。
这位刚归家的嫡长子风尘仆仆却目光清亮，适时接话、斟茶，才没让那些冠冕堂皇的话“落到地上”，摔出清脆的冷场声。
终于，沈忠诚目光扫过堂下众人，缓缓开口：“方姨娘，你带柠悦和世子……在府里走走吧。”
这话说得平淡，却让方姨娘指尖一颤。
她哪里不明白？
老爷这是要将这“不成体统”的二女儿和那“混账”世子支开，眼不见为净。
至于逛逛？
何须他人带领。
这沈府，裴辞翎怕是比那些新进的下人还熟门熟路——不知被人暗中领着、借着“世交走动”的名头，将这府邸摸透了多少回，不然，沈柠悦怎能与他在自家闺阁“鬼混”那么久，直至东窗事发！
沈忠诚胸腔那口郁气又翻涌上来，他端起茶盏，借饮茶之姿，将一声几欲冲口而出的冷哼硬生生压了回去。
“是，老爷。”方姨娘低声应了，起身时眼风复杂地掠过女儿。
沈柠悦咬了下唇，知道这是父亲不愿多看自己，心中屈辱与不甘交织，却只能柔顺地起身，与裴辞翎一同向众人行礼告退。
裴辞翎面色也有些讪讪。
扶着沈柠悦。
跟在方姨娘身后，默默退出了正厅。
待那三人的身影消失在门外，厅堂内霎时一静，沈忠诚放下茶盏，目光转向一直安静立于一旁的裴辞镜。
这个他曾经并未过多关注、甚至因“庶出二房”而隐隐看轻的女婿，此刻站在他面前，身姿挺拔，神色从容，不见半分畏缩，却也并无世家子弟常见的浮躁之气。
罢了。
木已成舟。
欢儿既已嫁他，无论这桩婚事起初多么荒唐，如今已成定局，但无论如何，他沈忠诚的女儿，绝不能因夫君无能而在婆家受气。
侯府二房……
终究势弱，裴辞镜无法袭爵，侯府核心的人脉资源也落不到他头上，这般出身，想要出头，最好的出路，唯有科举入仕。
他得亲自掂量掂量，这女婿究竟是不是块可雕琢的朽木。
“辞镜，”沈忠诚开口，声音沉缓，“随我来书房一趟。”
岳父大人要和自己单独相处？
裴辞镜心头一跳，脑子里瞬间闪过无数话本桥段——老丈人因女儿被“拐走”，怒发冲冠，关起门来抄起家法就要教训黄毛女婿！
不会吧？
不会真因为自己“拱了他家小白菜”，就要挨揍吧？
他面上维持着恭敬温润，内心已开始疯狂盘算：
「岳父揍女婿？合法吗？」
「还手好像不太好！」
「不过武学大师可不是白兑换的！老蹬要是真动手，我得让他见识见识，什么叫凌波微步，什么叫万花丛中过片叶不沾身！」
「不对，跑好像不太礼貌……那用太极？四两拨千斤？把他力道卸了，再假装踉跄摔倒，显得岳父大人威武雄壮？」
「毕竟拱了人家女儿，只能受着了！」
「唉，做女婿好难……」
一直静立旁观的沈柠欢，嘴角几不可察地抽了抽。
她这夫君……
脑子里整天都在演些什么戏？
眼见裴辞镜眼神开始飘忽，沈柠欢适时上前一步，姿态自然地替他理了理本就很平整的衣袖，顺势微微踮脚，附在他耳边，用仅有两人能闻的气音轻声道：
“莫慌。父亲应是……要考校你的功课。”
温热的气息拂过耳廓，带着她身上清浅的兰香，裴辞镜耳根一热，那些乱七八糟的“护身大计”瞬间被冲散。
考校功课啊！
他心头大石“咚”地落地。
吓死他了！
还以为要上演全武行呢！
虽然这辈子立志躺平吃瓜，没头悬梁锥刺股地苦读，但到了晚上是真无聊啊，有意思的话本看完了，没有媳妇的他，寂寞的夜生活也只能看看正经书来打发时间了。
托穿越的福，又或许是两辈子灵魂叠加？
他的记忆力还算不错，四书五经、经史典籍，不说倒背如流，通读理解、应对基础考校还是没问题的。
应该……不会给娘子在岳父面前丢脸吧？
裴辞镜定了定神，侧首给了沈柠欢一个“放心，看为夫给你长长脸”的眼神，虽努力显得沉稳可靠，但那眉梢眼角透出的细微飞扬，还是被沈柠欢精准捕捉。
她眼底掠过一丝笑意，退回原位，姿态端雅。
“是，岳父大人。”裴辞镜恭敬行礼，跟着沈忠诚朝书房方向走去。
……
厅堂内，很快便只剩下沈明轩与沈柠欢兄妹二人。
丫鬟悄然续上新茶，又无声退下，将空间留给这对久未深谈的兄妹。
沈明轩仔细打量着妹妹。
不过几日未见，妹妹似乎有些不同了。
那份自幼便有的沉静气度仍在，眉眼间却似乎更舒展了些，不是新嫁娘惯常的娇羞，而是一种……更从容的安定。
“欢儿，”沈明轩开口，声音带着关切，“在侯府……过得可还习惯？裴辞镜待你如何？”
他问得直接，目光紧锁妹妹神情，不放过一丝细微变化。
沈柠欢抬眼，迎上兄长担忧的目光，微微一笑，那笑容清浅却真切：“哥哥放心，我过得挺好。公婆宽厚和善，夫君他……”
她顿了顿，想起这几日裴辞镜那些笨拙的体贴、暗藏的紧张、还有昨晚递给定颜丹时那副强作镇定的模样，眼中笑意深了些许。
“他待我，很好。”
她没有撒谎。
虽然嫁入的是看似势弱的二房，但周氏的呵护、裴富贵的爽朗，还有裴辞镜那份赤诚的尊重与在意，都让她感觉比预想中好太多。
甚至隐隐觉得，自己在这个新家的地位……好像在某个不务正业、只想吃瓜的夫君之上？
沈明轩凝视妹妹片刻。
见她神色坦然，眸光清亮，并非强颜欢笑，心中悬着的石头终于落下一半。
“那就好。”他松了口气，冷峻的眉眼柔和下来，“你若受了委屈，定要告诉哥哥，哥哥为你做主，沈家虽非顶级权贵，却也绝不会让自家女儿在婆家任人欺侮。”
“我知道的，哥哥。”沈柠欢心中微暖。
气氛缓和下来。
沈明轩像是忽然想起什么，神色变得有些……微妙。他起身，竟走到主位旁，对沈柠欢做了个“请”的手势：“妹妹，坐。”
沈柠欢挑眉，依言在那张紫檀木太师椅上坐下。
更让她讶异的是，沈明轩竟亲自执起茶壶，为她面前的空盏斟上七分满的热茶，动作甚至带着点小心翼翼的恭敬。
“哥哥这是做什么？”沈柠欢接过茶盏，指尖感受着瓷壁传来的温热，神色淡定地看着自家兄长，“有事相求？”
她太了解这个哥哥了。
沈明轩为人正直，有担当，但骨子里也有沈家男儿惯有的、那点子不太明显的“大男子”气性，若非真有难处或极为看重之事，绝不会对妹妹做出这般近乎“殷勤”的举动。
沈明轩被妹妹一语道破，脸上闪过一丝尴尬，随即又化作苦笑。
他在下首坐下，搓了搓手，这才压低声音，带着几分难以启齿的窘迫道：“我这前些日子不是出京办案吗？案子调查遇到了一些困惑，希望妹妹能给出点意见，参考一二……”
