世子院里，此刻静得怕人。
午后的阳光透过茜纱窗，在光洁的金砖地上投下一片模糊的橘红。
窗边高几上摆着的那只青釉缠枝莲纹梅瓶，釉色温润如玉，在光线下流转着内敛的光泽——这是沈柠悦嫁妆里为数不多能拿得出手的物件，据说是方姨娘当年压箱底的陪嫁，前朝官窑的精品。
沈柠悦站在梅瓶前。
胸口那团火，烧得她五脏六腑都在疼。
凭什么？
她死死盯着那只瓶子，手指攥紧又松开，松开又攥紧。
方才婆子来传话时那副公事公办的嘴脸，一字一句像冰锥子扎进她耳朵里：“侯爷吩咐了，世子在静思己过期间，不得踏足姨娘院中半步。姨娘也请安分守己，莫要……”
莫要什么？
那婆子没说完，但那眼神里的轻蔑，沈柠悦读懂了——莫要再狐媚惑主，莫要再不知廉耻。
“砰！”
她猛地扬起手——
梅瓶近在咫尺，釉面倒映出她因愤怒而扭曲的脸。
只需一挥，这碍眼的、昂贵的的物件，就会粉身碎骨，化为满地碎瓷，她心中的怒气也得以宣泄出去。
她此刻非常想砸碎的一切。
可是……
手悬在半空，颤抖着，终究没能落下。
沈柠悦闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底的疯狂退去，取而代之的是一种无力的疲惫。
不能砸。
砸了。
侯府不会给自己重新添置。
李氏巴不得她屋里空荡荡，好彰显她这妾室的“本分”与“寒酸”，而她自己……沈柠悦咬住下唇，尝到一丝铁锈般的腥甜。
她的嫁妆。
太薄了！
八台箱子，听着不少，可打开来——四箱是四季衣裳料子，两箱是寻常头面首饰，一箱是压箱银，统共不过五百两，还有一箱是母亲塞给她的体己，也不过些散碎金银并几样不算顶好的玉器。
没有田契。
没有铺面。
没有能生钱的产业。
每月侯府拨给她的月钱是二十两——听着不少。
可在这侯府里，二十两够做什么？打赏下人不能寒酸，否则谁肯尽心伺候？胭脂水粉不能太次，否则如何在世子面前维持容颜？衣裳首饰总要添置几样，否则出席家宴时，站在沈柠欢身边……
她简直像个乞丐。
沈柠悦颓然放下手，指尖无力地划过冰凉的瓶身。
前世的自己。
嫁给裴辞镜那个没用的。
虽过得像在守活寡，可手头似乎也没紧成这样啊。
裴辞镜再不成器，二房公中总有进项，周氏又是个手松的，从不克扣儿媳用度，她记得自己那时虽闷闷不乐，可衣裳首饰、打赏下人，从未捉襟见肘过。
怎么如今嫁给了世子——这本该更显赫、更有前途的男人，日子反而过成了这副德行？
沈柠悦慢慢坐回圆凳上。
阳光从她肩头滑过，在地上拉出一道细长而孤寂的影子。
还有孩子……
她伸手，轻轻按在自己平坦的小腹上。
这是她最大的指望，也是她最快的捷径。
她记得清清楚楚——前世的沈柠欢，嫁给裴辞翎后不过三个月，就传出了喜讯，十月怀胎，诞下嫡长子，地位稳如泰山。
这一世，她抢了这姻缘，这长子，自然也该是她的！
所以这几夜。
她几乎是豁出去了！
每夜缠着裴辞翎，颠鸾倒凤，不知餍足。
她要趁正妻未进门之前，怀上孩子，最好一举得男。只要有了儿子，母凭子贵，抬正便有了最硬的筹码，裴辞翎那么爱她，怎么会舍得让他们的儿子做个庶出？
她算得精细。
她的身子她知道，这几日正是易孕之时，裴辞翎年轻力壮，她又这般主动……她有七成把握，这个月就能怀上。
可偏偏——
偏偏那个老不死的威远侯！
一道禁令，裴辞翎连她的院子都不能进了！还说什么“静思己过期间不得相见”？！他们夫妻之间的事，他一个当公公的，凭什么管这么宽？！
沈柠悦攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
可恶……
当真可恶！
可她除了坐在这屋里生闷气，还能做什么？
闯去演武院？那只会让裴辞翎受更多责罚，也让侯爷更厌恶她。去找李氏求情？那个老虔婆，不落井下石就不错了。
一股深深的无力感，从脚底漫上来，浸透了四肢百骸。
重生以来，她第一次如此清晰地感觉到——有些事情，似乎并不像她记忆中那般简单，自己走的明明是同样的路，为何到达的地点全然不同。
窗外的阳光渐渐西斜。
那只青釉梅瓶静静立在光里，釉面上的缠枝莲纹蜿蜒盘绕，生生不息，仿佛在无声嘲笑着她的困顿与挣扎。
……
与世子院的冷清憋闷截然相反，富贵院里此刻正是一片暖融欢欣，这座以二老爷裴富贵名字命名的院落，处处透着“富贵”二字。
一进院门，便是以五彩卵石精心铺就的锦鲤戏莲纹路面，阳光下熠熠生辉，两侧回廊的廊柱皆漆成朱红，描着金线，檐下悬着一排鎏金铜铃，风过时叮咚作响，清越悦耳。
院中不仅植着四季花木，更有一方引自活泉的小小池塘，池中养着几尾罕见的锦鲤，鳞片在阳光下泛着宝石般的光泽。
正房更是开阔明亮。
一水的紫檀木家具，沉郁贵气。
多宝阁上摆的不是古玩玉器，就是海外舶来的奇巧物件——会报时的鎏金鸟笼钟、镶嵌各色宝石的西洋镜、浮雕着异域风情的银壶……每一样都价值不菲，却又透着种不同于传统勋贵之家的、新鲜活泼的趣味。
此刻，周氏正拉着沈柠欢的手，坐在临窗的暖炕上。
炕上铺着厚厚的洋红缠枝牡丹纹栽绒毯。
触手柔软温热。
炕几上摆着几碟精致的点心——不是京中常见的样式，而是南方特色的荷花酥、杏仁酪、水晶糕，做得小巧玲珑，甜而不腻。
“欢儿，尝尝这个。”周氏亲自拈起一块荷花酥，递到沈柠欢嘴边，眼里是藏不住的笑意，“这是我铺子里新请的南点师傅做的，京中可少见，你来试试味。”
沈柠欢含笑接过。
小口尝了。
酥皮层层分明，入口即化，内馅是清甜的莲蓉，确实爽口。
“很好吃。”她真心赞道。
周氏脸上的笑意更深了，那双与裴辞镜有七八分相似的桃花眼弯成了月牙：“喜欢就好，喜欢就好！我让他们日日往你院里送！”
“母亲太破费了。”沈柠欢温声道。
“破费什么！”周氏一摆手，浑不在意，“咱家别的不多，就钱多！你公公那人你是知道的，对仕途经济没半点心思，好在也不败家。我娘家那边，这些年生意越做越大，海上那条路走通了之后，更是……”
她顿了顿，似乎觉得在儿媳面前炫耀娘家财富不太妥当，便转了话头，只拉着沈柠欢的手轻轻拍着：“总之啊，你嫁进来，别的我不敢保证，但在银钱用度上，绝不让你受半点委屈！想要什么，只管跟娘说！”
沈柠欢能“听”见婆婆心中那份毫无保留的欢喜与疼惜，心中微暖，柔声道：“儿媳什么都不缺，母亲待儿媳已经极好了。”
“你这孩子，就是太懂事了。”周氏叹了一声，目光落在沈柠欢清丽的脸上，越看越满意。
她是真的满意。
商贾出身，嫁入侯府二房，这些年来，她锦衣玉食，夫君疼爱，儿子虽不算顶出息却也健康平安，按理说，人生圆满了。
可心里总有个结。
那些世家夫人们的茶会、花宴，她不是没去过。
可坐在那群自诩“清贵”“诗礼传家”的妇人中间，她总觉得自己矮了一头，她们聊诗词歌赋，聊琴棋书画，聊朝堂动向，聊子女教养……
她插不上话。
她只能聊衣裳料子，聊首饰头面，聊哪家铺子的点心好吃，然后收获几道含蓄的、带着怜悯的打量目光。
是了。
在她们眼里，她周月娘，不过是个运气好、嫁入侯府的暴发户女儿。再有钱，也是“铜臭满身”，上不得台面。
所以她一直盼着儿子能争气。
辞镜打小就聪明。
三岁能背诗，五岁能对对子，先生都夸他天资过人。
她那时多高兴啊，想着儿子若能科举入仕，考个功名，当个官，她这当娘的，是不是也能挣个诰命？是不是就能……挺直腰杆，和那些夫人太太们平起平坐了？
可谁知……
儿子越大，越像他爹！
整天就知道闲逛、喝茶、听八卦，对读书科举半点兴趣也无。她急啊，劝啊，哄啊，甚至威逼利诱都试过——没用。
那小子面上答应得好好的，转头就溜去茶馆，一坐就是大半天。
周氏几乎也要躺平了。
可没想到——
儿媳妇进门才几天啊！
辞镜居然主动说要读书了！说要科举了！
今早甚至破天荒地没赖床，虽然还是起得不算早，但至少坐在书桌前，捧着书看了半个时辰！
周氏当时躲在窗外偷偷看了好久，差点没喜极而泣。
果然！
成亲使人成长！
娶个好媳妇，比什么鞭策都管用！
“欢儿啊，”周氏拉着沈柠欢的手不放，眼圈都有些泛红了，“你不知道，娘这心里……多高兴。”
她声音有些哽咽：“辞镜那孩子，从小就散漫。我和他爹都不指望他有多大出息，只要平平安安、开开心心就好。可这心里……终究还是盼着他能有些担当，有些志气。如今他肯上进，肯用功，娘这心里……这块大石头，总算是落下了。”
沈柠欢静静听着，能清晰感知到婆婆心中那份混杂着欣慰、骄傲、以及多年心结稍解的复杂情绪。
她反手握住周氏的手，声音轻柔却坚定：“母亲放心，相公他……其实心里都明白。他只是需要些时间，需要有人……推他一把。”
“是你推得好！”周氏抹了抹眼角，又笑起来，“娘就知道，你是个有福气、有本事的！辞镜能娶到你，是他几辈子修来的福分！”
说着，她忽然想起什么，起身走到内室，不一会儿捧出一个紫檀木嵌螺钿的首饰匣子来。
匣子打开——
珠光宝气，几乎晃花了人眼。
不是那种暴发户式的堆砌，而是件件精品。
鸽子蛋大小的南洋珠，水头极足的翡翠镯子，累丝嵌宝的金凤簪，还有一套红宝石头面，每一颗宝石都切割得恰到好处，在光线下流转着醉人的光华。
“这些啊，是我娘家信送来的一些物件，也有些是我自己淘换的。”周氏将匣子推到沈柠欢面前，语气随意得像在推一碟点心，“你看看，喜欢哪样，随便拿！都拿走也行！反正娘年纪大了，也戴不了这许多，放着也是白放着。”
沈柠欢微微一怔。
这些首饰的价值，她一眼就能估出来——随便一件，都够寻常人家过上好几年，婆婆就这么……全推给她？
“母亲，这太贵重了……”她轻声推辞。
“贵重什么！”周氏嗔怪地看她一眼，“首饰不就是给人戴的？娘给你的，你就拿着！日后出门应酬，总得有几件撑场面的。咱们二房虽然不袭爵，可也不能让人小瞧了去！”
她顿了顿，压低声音，眼里闪着光：“虽然背后这样说不太好，但尤其是那个沈柠悦……哼，她不是爱显摆么？欢儿你日后就戴着这些，好好让她瞧瞧，什么才是真正的底气！”
沈柠欢看着婆婆那副“咱有钱咱怕谁”的可爱模样，忍不住莞尔。
她忽然有些明白，裴辞镜那副散漫却赤诚、爱享受却又不贪心的性子，是随了谁了，有这样的母亲，在这样的家庭里长大，难怪他只想躺平吃瓜，不愿卷入纷争。
因为他的世界里，从来就不缺温暖与富足。
也就不需要去争抢什么。
“那……儿媳就谢过母亲了。”沈柠欢不再推辞，含笑应下。
周氏这才满意，又拉着她说起明日要带她去京中最好的绸缎庄裁新衣，去珍宝阁打新首饰，还要请戏班子来家里唱堂会……
